这家珠宝店的售货员大概是个称职的。

    “请准许我将之前那枚胸针先放好，女士。”

    男人不年轻了，声音里透着模棱两可：他好像记着，刚才自己把一枚红宝石胸针交给面前这三位女士了。

    可现在…

    “胸针？你说那枚红色的？”

    奶糖小姐表现出了恰到好处的疑惑：

    不是不承认，而是有限度的承认。

    “我就放在柜台上了，这儿，你看，正对着价格标签上——我不是指责，但这些字可不怎么样。”她拿手指尖儿在柜台上划来划去。

    罗兰听他们你来我往推卸了几句，结果，售货员的喊声带上了哭腔。

    “圣父在上！您可别开玩笑了！”

    三个女人不为所动，无论问谁都说是放在柜台上，并表示自己绝没有说谎。

    “是啊，就在这儿，我告诉过你。”

    售货员的询问声越来越大。

    于是…

    周围的人开始打抱不平了。

    “是你自己的责任，凭什么质疑这三位女士呢？”

    “女人有盗窃的本事？可一点都不好笑。”

    “我猜肯定是个先生，大胆、巧妙地转移走了那枚胸针——我不是赞美，可这确实需要极高超的手法。”

    “还要足够勇敢。”

    “我认为这跟半个月前的盗窃案相比，不值一提：那件案子才展现了窃贼的力量、平衡与敏捷性，我都不敢想象那个男人究竟是如何翻到三层高的窗台上，无声无息地潜入卧室，盗走了财物。在之后还耍得巡警团团转…”

    “必然是個魁梧有力的男性。”

    “但怎么解释它钻进了窄窗？”

    “这就不是我们该头疼的了。”

    周围的男士开始帮三姐妹说话——与其说他们因同情帮腔，不如说他们根本不认为三个女人能干出这事儿来。

    那也太荒谬了。

    话题聊着聊着就变成了讨论案件。

    售货员欲哭无泪：“那可不便宜，各位…各位…请行行好…”

    混乱中，有另一个售货员弯着腰，从人缝里钻了出去。

    不出罗兰所料。

    很快，巡街警就来了。

    这无疑让店里的怨气更浓：

    一些人嘟囔自己接下来还有约会；女士们也强调，即便是女性，也不能像剥动物一样触碰自己的身体；更有甚者，还扬起手杖，禁止巡警靠近自己——

    他们僵持了二十分钟，直到那位奶糖小姐不情不愿地开口：

    “…我再也不来这儿了。您们说，我带着仆人出来，回去后却要跟丈夫怎么交代？”

    她‘时机’把握的很好。

    声音乱糟糟的，都是替她打抱不平的人。

    罗兰静静听着。

    说实话，此时此刻的珠宝店，和小市场也没什么区别。

    七嘴八舌，拥挤不堪，那些香味越来越遮不住汗臭了。

    “…我为了您们方便，愿意让女士触碰我和我的仆人。但我要告诉各位，这一点都没开好头。还有你，诬陷善良人的售货员，你就等着吧，你可配不上这份工作。”

    姑娘不情不愿地选了一位女士去了后店，这也让人群里的男巡警有了说辞。

    他先跟店里的先生女士们道了歉，又顺势提出了更为‘过分’的要求。

    总之，包括罗兰在内，最后每个人都被警察潦草搜了一番：

    女士们的裙装大多没有兜，既复杂又厚重，这说不上要人脱了衣服搜查——搜查者本人也不会干这种事。

    所以，她只是随意碰了碰裙摆，小心翼翼地捏几下她们的袖口：

    是的。

    这就算搜查过了。

    男士们就更简单了。

    又十分钟。

    一无所获的三名巡警耷拉着脸，向售货员再三确认，将那枚遗失的胸针记录在册后，才欠身道歉，后脑勺沾满阴阳怪气地侮辱话，灰溜溜离开。

    这事儿就算结束。

    “我再也不来了！”

    罗兰听那女人得意洋洋的泄愤，人群也在声援中一点点向外挪动。

    罗兰贴着柜台，假装低头扯下摆，趁机，将手伸了过去。

    就在柜台边缘，下方，他摸到了一块软糖。

    黏糊糊的软糖。

    上面沾着东西。

    是那枚胸针。

    他轻轻把胸针握在手里。

    就在这时。

    一双细瘦柔软的手，正巧和他撞了车。

    时间有一瞬仿佛静止了。

    他能听见对方逐渐变粗重的呼吸。

    “您说得对，这家冤枉好人的店，再也不能来了。”罗兰大声说着，朝女人的方向笑了笑，攥紧胸针，掰开她的手。

    “再见，女士。祝今夜的宴会能驱散刚刚的不愉快…”

    在女人的凝视中，罗兰一步步离开了珠宝店。

    这应该就是那枚遗失的。

    红色，红宝石，圆形胸针。

    妮娜小姐用不上。

    罗兰敲着拐杖，翻弄着手里的胸针，缓缓向来时路走去——他故意挑了狭窄无人的巷子，避开车流与人流更盛的主街。

    很快，身后就传来了密集的脚步声。

    那三个女人跟上来了。

    脚步声越来越近。

    在一个拐角，他被扯住手臂，粗暴地‘扔’在墙上。

    一柄锐利的短刀贴着他的脖颈——除此之外，还有一个靠近的、不再伪装的声音。

    十分年轻。

    “…你拿了不该拿的东西，先生。”

    她说。

    刀刃在罗兰的脖子上轻轻滑动，又陷入肉里。

    “我只是捡到了一枚胸针，女士。”罗兰被压在墙上，侧着脸，声音淡淡：“我捡的。”

    “交出来，然后滚蛋。”

    她不复刚刚拿腔作调，语气粗鲁：“否则我就把你这张小脸儿——哦…”

    声音停顿了片刻。

    “你可真漂亮。”

    罗兰抿着嘴不说话。

    “你知道那枚胸针值多少钱吗？”声音中有了笑意。刀刃轻轻从他脖子上挪开，却变成了刀尖儿向上，在他脸颊游走起来。“可没伱这张脸珍贵。还是说，等我在你脸上来几刀，你才乐意就范——等等。”

    她忽然察觉到了什么，大叫起来。

    “你是个瞎子！”

    “是的，女士。”罗兰毫不在意脸上冰凉的刀刃，挣了一下，歪着头，轻声补充：“您可以称呼我柯林斯…罗兰·柯林斯。”

    柯林斯，柯林斯。

    这座镇子不大，稍微有钱点的人家都很出名。

    她盯着脸色苍白的少年，看着他那双漂亮但空洞的琥珀色眼睛，缓缓移开了刀刃…

    下一刻。

    猛地刺入了罗兰脸颊旁的砖墙里！

    锵——！

    “听着，小混蛋，我不想惹麻烦。你们这些有钱人的癖好跟我无关——把东西交出来，然后，各走各的路。”

    罗兰慢吞吞从兜里拔出手。

    给她展示了一下手心的胸针，然后，又立刻攥住。

    “我的确有个癖好。”

    罗兰轻声轻语：“总是会弄丢些东西：小皮鞋，镂纹刀叉，崭新的衬衫或油灯罩…我想，捡到它们的人跟我不同。她应该有地方出手这些价格不菲的玩意…您说对吗？”

    罗兰感觉顶住自己胸口的胳膊忽然用了力。

    非常用力。

    “你想要什么。”

    女人咬牙切齿，似乎就等着他出言不逊。

    罗兰眨眨眼：“我想要二十根母猫的胡须。”为了保险起见，他多加了一倍。

    “母猫的。”

    还强调了一下性别。

    这句话之后的沉默比之前任何一次都要长。

    女人松开了他，把匕首从砖里拔了出来——甚至还退后了几步。

    “你有什么毛病？”

    她声音古怪极了。

    “我的毛病都告诉您了。”罗兰整了整领口，微笑：“我想要二十根母猫的胡须，一枚可以不大，但必须纯净的、尖角的蓝宝石，一罐看女人哭了一夜的油灯里的灯油…”

    稀奇古怪的东西让女人忍不住笑出了声。

    “哈…哈哈…你可真有意思…”

    “那您同意吗？”

    罗兰摊开手掌，将那枚胸针往前送了送。