银戒心锚。

    伊妮德还算满意。

    虽然她说审判庭或监察局里这么干的人也不少。

    大家摆弄的地方都是内圈，刻字或花纹。

    更聪明一点的就像罗兰，在触感上在材质上下功夫。

    自己清楚就行。

    仪式者和仪式者之间，想靠「场」欺骗迷惑对方从而获取胜利，就像两位骑士架着战马，却奢望用唾沫淹死对方一样可笑。

    心锚主要被用在眠时世界。

    所以，他通过了。

    “跟我去教会登记，顺便，你的净化仪式已经拖了很久了。”

    伊妮德戴上手套，领着罗兰登上马车。

    东区和西区都有教会和修道院，但唯独审判庭只建在西区。

    他们先要在东区登记，进行净化仪式，然后再前往西区。

    圣十字教会。

    自来伦敦之后，罗兰还从来没进去过。

    他原来住的地方只有一座小教堂，显然大都市就是不一样。

    这座高耸嶙峋的白建筑时常有教士在周围布道施粥，一些染病或实在吃不起饭的穷人会经常到教会周围徘徊，运气好的用不了几天，就会被‘选中’而解除苦难——

    当然，这两者还是有区别的。

    至少解除病痛，罗兰就从没见过真人真事，比起切实吃到嘴里的粥，这更像一个传说。

    和妖精，龙一样的传说。

    马车很谨慎地停在了某条街的尽头：这里离教会还有一段距离。

    “我不能再向前了，女士，先生。”

    伊妮德表示理解，给了钱，半搀着罗兰下车。

    ——实际上算抱了。

    “…女士。”

    “不用谢，”伊妮德从嗓子里发出一声愉悦地哼鸣，顺手给他整理了领口：“我比一般人高，比一般人有力气。”

    「还比一般人喜欢你。」

    -真可怕。

    -我现在竟然有点习惯你了。

    罗兰不自在地扯扯嘴角。

    教堂就在眼前。

    不寻常材质的拉丁十字与繁复华丽的巴洛克风格融为一体，绮丽梦幻中，它居高临下的俯视着这座城市——或也代表着建造之人的理念：

    神灵俯瞰着祂的羊群。

    压迫感十足。

    “我听说，它起码有两百英尺高。”

    “确切的说，是三百六十五英尺。”伊妮德回答。

    行走于人流之中，她那身黑衣仿佛分水利剑，将周围人劈开了一条足以并肩通过的道路。

    那是敬畏的眼神。

    罗兰悄悄仰起头。

    他看见圆顶了。

    弧形向下的石顶仿佛巨鲸浮出水面，在最上方，圣十字的十字标几乎耸立入云。

    它仿佛位于高天之上。

    真壮观…

    “可惜你看不见，罗兰。”

    发现罗兰慨叹，伊妮德以为他因盲目而失落，嘴上不由介绍起来。

    关于这座几乎成为地标的建筑，可大有来头。

    “…他用了四十年晋升，离开后，给我们留下了这座奇迹。”

    “他？”罗兰侧过脸，朝向伊妮德，“谁？”

    “这座教堂的建造者，已经不在醒时世界了。”伊妮德和擦肩而过的教士点头致意，领着罗兰拾阶而上，“漫长的四十年…”

    “这座大地上的奇迹，就是他用来晋升的仪式物。”

    “不朽的长阶。”

    仪式…

    罗兰暗暗咂舌。

    建造一座如此壮丽的教堂，当自己脚下的阶梯。

    难以想象的壮举。

    穿过大门。

    他们进来了。

    罗兰眼中的‘景色’骤然变幻。

    不像外面的沧桑，室内的装潢几乎不能再用简单的‘华丽’来形容：

    人力难以企及的穹顶描绘着精美的壁画，独特设计了门廊与钟楼，那些在漫长时光内或磨或涂而成的艺术仿佛将过去的时光永远定格。

    踏入这里，时时刻刻都有祷告声回荡在耳畔。

    神圣而华贵的崇高圣所。

    “那是伊甸圣歌。”

    圣十字教义中所述的「伊甸」。

    万物之父的长眠之地，是祂的神国，是一切的起源，离祂最近的地方。

    恶者下地狱，良善之人升至天堂。

    而唯有那些伟大的，最虔诚的，才有资格穿过小径，前往万物之父长眠的圣所。

    起源之地：伊甸。

    伊妮德并没有带罗兰走大门，走那些信徒祷告的地方。

    反而登门后转了个弯，拐向一条小路。

    她瞥见罗兰使劲侧着头，用耳朵听脚步的声音，不禁好笑：

    “你不必记路。不出意外，很长一段时间，你都不用再来这里。”

    他们来到一个空旷的大厅，然后…

    向下？

    至少罗兰感觉他们在下行。

    约莫绕了条环形的窄路，在建筑的西侧：一些白色的石柱群被眼中苍白的烈焰映出了起伏。

    豁然开阔起来。

    有修士缓步慢行，或捧着书、或手持圣十字，嘴中默念着什么。

    一些更年长的，领着七八岁…或更小的幼童，边走边讲。

    罗兰刚一踏入这里，就感觉有点不对劲。

    ——好像有什么水分凭空产生，冲刷着自己的皮肤。

    有点痒。

    有点刺痛。

    伊妮德径直穿行向内，很快，一位眉发皆灰的老人迎了上来。

    他没有伊妮德高，很胖，短发，鼻头很圆很亮，像个烟斗屁股。

    他穿着白襟衣披着深绿色长袍，一条银色的长链坠在胸口。

    那枚圣十字比其他人都要大得多。

    “什么风把你吹来了。”

    “克拉托弗主教。”伊妮德手指点了点额头肩膀和心口，欠身行了圣教礼，一丝不苟：“我带这个孩子来登记。”

    “叫我叔叔，或者老加里，伊妮德。你是我看着长大的，别学审判庭的坏毛病。”

    加里·克拉托弗的笑容一点距离感都没有，温和的就像一個毫无地位与力量的普通老人。

    他细致打量了罗兰一番，又问伊妮德。

    “预备执行官？”

    “是。”

    “跟我来吧，孩子。”

    伊妮德轻轻推了下罗兰，在他耳畔低语：“结束了就快出来。”

    没等罗兰反应过来，他就被老主教那双大手揽过去了。

    “来吧，孩子。你一步登天了，知道吗？”

    罗兰感到对方那双大手在自己的后背摩挲，炽热灼人。

    他的臂弯很有力，罗兰几乎要‘依偎’他怀里。

    加里·克拉托弗没把他带很远：就在这座‘白厅’里，某扇巨大木门后的小房间。

    里面点了不少蜡烛，每一根都有他手腕粗。

    所以，这里不会出现影子。

    房间中心有一个巨大的红木祭台，上面摆着本翻开的，至少六七英尺长，同等英寸厚的金面经书。

    它像个能翻页的金盒子。

    老主教放开罗兰，上前后，从书旁拔出置入桌体的银色小刀，另一只手握起罗兰的胳膊。

    “有些疼，但不会太疼。”

    他说。

    然后，轻轻用刀刃在罗兰指尖上压了一下，割开一个小口，又用类似墨水罐一样的玻璃瓶接他滴落的鲜血。

    “你的皮肤真好，孩子…”

    只有烛火噼啪的肃静气氛，主教突然说了一句奇怪的话。

    接着，那双变得滚烫的手，就抚上了罗兰的手腕。

    手掌。

    小臂。

    像挑选布匹绸缎一样。

    粗糙刺人。

    他在…

    抚摸他？

    “…大人？”

    罗兰瞬间起了一层鸡皮疙瘩。

    “你是个漂亮的孩子…”

    炽热的火烛中，年迈主教慈祥的笑容，在罗兰眼中变得阴森渗人。

    他看着罗兰，眼神切切含情。

    “你是我见过最漂亮的孩子了…”他呵出热气，嘴里有股酒臭味。

    “女士教导过我，大人。我想我在很久以前就做好准备了。”

    罗兰边说边把自己的胳膊强硬的从他手掌里扯出来——他不用看也知道，对方脸上的表情。

    「他看起来很遗憾。」

    老主教咂巴着嘴，眼珠子意犹未尽地在罗兰脸蛋和脖子上转了好多圈，直到罗兰又开始不停念‘伊妮德’，他才满脸失望地抄起笔，沾着血写下几行字。

    “罗兰·柯林斯…第四十五期审判庭执行官备选…”

    “推荐人：伊妮德·茱提娅。”

    血色的字体冒出了青烟，仿佛肉块掷于烈火中般，发出滋滋声。

    罗兰感觉自己和那本经书有了连接。

    ‘辉光流入大脑，颅骨难以承受。’

    ‘丢弃怜悯恶念，得以奉行真理。’

    洪亮的声音在大脑里轰鸣作响——

    像是引导，也许引诱。

    ‘治愈灾祸，唯有束缚。’

    ‘褪去凡躯，真理无形。’

    它说。

    直到罗兰眼中冬色的烈焰开始熊熊燃烧，如落于血肉之上的魔火蔓延，遍布视线。

    直到声音被燃烧殆尽。

    仅剩他身旁主教粗重地呼吸，和烛花噼啵。

    仿佛一场幻觉，了无影踪。