“我从没见过你这么小的警探。”

    切莉夫人掩着嘴：“…他们怎么不在西区给你安排个住处？”

    “我每周领薪，夫人。”

    罗兰摇摇头：“我可住不起这儿的房子。”

    “都是些没意义的东西。”她漫不经心地摆弄花瓶里的水仙，让它们做出各种模样的姿态，然后，又迅速弹了回去。

    这些花新鲜的一点颜色都没褪，反射着门外灌进来的光线，为她的脸上渡上了一层金色，连带令人眼花缭乱的装潢都多了几分生动明快。

    “我从小就喜欢侦探和侠盗的故事。”

    切莉说：“那时候我就打算，如果长大了，买一套警服，我一定整天都穿着它。”

    罗兰是个新手探员，切莉·克洛伊也是个头一次报案的女士。

    两个新手有一搭没一搭的聊天…

    话题就指不定飞到哪儿去了。

    年轻漂亮的夫人先从‘夜晚的怪声’讲起，接着，渐渐偏离轨道：

    聊起了沙龙，那些姑娘或夫人们遇上的‘怪事’。

    比方说谁的丈夫夜里打呼噜，像驴子一样，声音能穿过二层，来到一层；

    比方说谁找了情人，又是怎么辗转，发现这情人竟是丈夫工作上的合作伙伴；

    又比方说谁着重保养了足部，谁的丈夫又有些‘特别的癖好’——

    罗兰感觉，切莉·克洛伊和刚才不一样了。

    谈起话来，比在自己丈夫面前，显得更年轻，更有活力。

    这期间，仆人来过一次。

    女仆捧着个碟子，里面盛了块小蜂窝。

    切莉没有碰，贴心地配好合适餐具，将碟子推给了罗兰。

    把奶油倒上去，用汤匙和刀竖切着吃。

    像软糖一样，蜂蜜会流到口腔里的每個角落，粘稠，充满花香，富有嚼劲。

    然后，在末尾，掩上嘴，将嚼不动的部分吐到另一个装秽物的精美瓷杯里，再迅速盖上盖子。

    这就是吃它的全部过程。

    切莉在一旁心满意足地看着，看他嚼嚼吐吐，又用很拙劣、也很可爱的方式模仿着某种她们圈子里的作态，时不时出言指点。

    “…夫人？”

    “我要能生出有你一半漂亮的孩子就好了，哪怕是女孩。”她像唱歌一般说出这话，浅蓝色的眼弯着。

    罗兰笑得腼腆：“我可不敢奢望能有您这样的母亲，那做梦都要高兴坏了…夫人。”

    “嗯？”

    “我一直没问。”罗兰垂着眼，眨了两下：“您不担心我的病？”

    “病？”切莉·克洛伊像个机灵的狐类，抻着脖子，向罗兰跟前凑了凑，声音仿佛在琴键上跳跃出俏皮的乐曲：“我可知道，你根本没病。罗兰·柯林斯。”

    “眼睛看不见，可不传染。”

    可那天在药铺…

    “人和动物一样，都得合群才行。”切莉·克洛伊缩回身，笑眯眯端起茶杯。

    这时，费南德斯回来了。

    他身后跟着那个叫平克的仆人，明思·克洛伊坠在最后面，慢慢悠悠。

    “罗兰。”他叫了一声，把罗兰叫到门外单独谈。“怎么样？”

    “什么都没有。”

    罗兰不用回头也能看到，明思先生正进到屋里，一脸嫌弃地推开他刚动过的蜂巢和茶杯，比手画脚的对切莉·克洛伊说着什么。

    “我用「秘」检查过了。”

    费南德斯点头：“楼上也一样。”

    那…

    到底是什么原因？

    “这跟我们无关，罗兰。”

    费南德斯低头掸了掸手掌，他刚才摸过不少箱柜：

    “谁知道夜里的响动从哪来的？说不准是老鼠，也可能是仆人偷吃东西。这些人可会大惊小怪了。”

    他说完，往罗兰背后瞟了一眼。

    不远处的屋里。

    丈夫和妻子不知道因为什么，吵起来了。

    「‘我说过！这都是必要的花费！’明思·克洛伊一脸刻薄地低吼。」

    「‘我从没看出哪里必要了，亲爱的。’切莉·克洛伊心不在焉地弹了下新做的指甲。」

    -我不用你给我形容，扳手。

    「我像个文学家。」

    -你像个蠢蛋。

    费南德斯似乎想告辞了，可屋里的两个人还在喋喋不休的因为某件事争吵。

    为了双方的体面，他刻意在仆人的凝视下，向着天井移步，尽量避免让自己和罗兰陷入‘不体面’的范围——

    可罗兰依然能‘看’的见对话。

    ‘现在做点什么不要花钱？切莉，你以为那些食肉动物喂点草料就能给我们办事吗？’

    这是明思先生的话。

    ‘我们？哪个我们？究竟你找情人是为了我们，还是举办没有我的沙龙，是为了我们？或者赌博？哪个？明思·克洛伊，你用的是谁的钱？’这是切莉·克洛伊夫人的话。

    她的丈夫有点恼羞成怒。

    明思：‘你的钱？这是我的钱！’

    切莉：‘这是我父亲留给我的嫁妆！’

    明思：‘那就是我的！圣父在上啊，你对一位男性是不是有太多要求了？’

    切莉：‘如果你每晚能留在家里，而不是去那些不三不四的地方找不三不四的人，我想，我就没有什么要求了。’

    明思：‘茉莉女士可不是不三不四的人，她家也不是不三不四的地方！’

    明思：‘如果伱一点都不懂，就闭上嘴！’

    这句话激怒了切莉。

    ‘我究竟为什么要嫁给你这种——’

    ‘因为我是个爵士。因为你父亲，你的兄长同意了。行了，我不想在争吵上浪费时间。女人总是这样——你们每次非要男士先冷静下来，才能找回理智吗？’

    脚步声响起。

    罗兰装作凝神摆弄自己的手杖。

    费南德斯则专心致志观察自己的掌纹。

    “实在抱歉，两位先生。”

    仿佛这一段路有东区到西区那么长。

    明思·克洛伊用这段时间调整好了自己的表情，还彬彬有礼地吩咐仆人打包了两袋点心，“这是新来的蜂蜜和蜂巢，一些做成了蛋糕。”

    费南德斯道谢，由着他把他们送出门。

    这之间还出现了一段小插曲。

    费南德斯把自己的手套忘在二层了，折返回去的时候，发现宅邸里全部仆人都动员了起来——她们头戴布帽，围着白围裙，手里要么拿着抹布，要么拎着水桶。

    擦拭的每个地方都是罗兰和费南德斯刚刚坐、站过、碰过的。

    明思·克洛伊满面春风：“正巧准备，正巧了。这房子太脏，说不准有什么老鼠在犄角旮旯里，您说呢。”

    费南德斯皮笑肉不笑地点点头，领着罗兰离开。

    “这就是我们在他们心中的模样——”

    马车上，费南德斯闷闷对罗兰说道。

    “脏东西。”

    周围的一切繁华都在远去。

    欣赏完多彩的画片，他们得继续面对自己那张灰色的生活了。

    罗兰手指敲在膝盖上，心情倒还不错——至少切莉·克洛伊夫人挺有趣的，聊的那些趣事，想必能让他快乐数周。

    “至少比吃不上饭要好。”

    费南德斯扭头看罗兰，盯了他半晌。

    也跟着笑了。