罗兰实在不愿提之前发生的事。

    一想起来，他就总觉得自己身上有股奇怪的气味。

    好言送走兰道夫，并承诺伤好后会登门拜访。接着，检查完罗兰伤口的修女也跟着离开了。

    费南德斯看看切莉，看看罗兰。

    “…我出去抽烟。”

    「我老早就知道这人懂事！」

    -我和切莉能有什么不当的关系？

    扳手没回答。

    在罗兰的视线里画了个笑脸。

    「(~￣ v￣~)」

    “你还好吗，罗兰。”

    费南德斯一走，切莉立刻垮了脸，整个人精气神都没了。

    她拉过小凳子，毫无礼节的往上一坐，和兰道夫一样，也捉住了罗兰的手。

    “我太担心你了！”

    她脸上的白色脂粉比以往要厚不少——即便如此，也很难修饰向下耷拉的眼角以及泛红眼球中的血丝。

    她好像很久没好好休息了。

    “这世界到底是怎么了，执行官的工作那么危险？”

    罗兰细声细语地安慰。

    没一会，就给女人安慰的…哭出来了。

    “…我不知道！他竟然能弃我而去！”

    说的是明思·克洛伊。

    “…他那些狐朋狗友早得了他的收买，到处散播谣言——并非他弃我而去，而是我早就受了蛊惑，邪徒们青睐我，我还勾引…”

    她嚅了嚅嘴唇，到头来，也没能说出那两个字。

    荡妇。

    泪水在她脸上流出两条深深的沟壑。

    “我的人生怎么会如此悲惨，我——稍等一下，罗兰。”

    她哭着哭着，突然停止抽泣，起身到门口拿过牛皮纸袋，从里面提出一小包油纸线扎的点心。

    除此之外，还有一小面手镜，一盒脂粉。

    她开始对着镜子修整妆容。

    罗兰：……

    眼角还有未干泪痕的女人，发现病床上的少年满脸懵，还侧着头用耳朵‘找’，不禁扬起眉发出笑声：

    “女人要随时随地保持优雅体面…你哪懂我们的秘密。”

    “那您刚才托仆人来哭多好。”

    “仆人进不来。你啊，你少逗我，我刚把这儿修整好…”

    切莉白了他一眼。

    这嫁为人妇的夫人，在和罗兰相处时往往会流露出一些少女姿态——当女士认为自己不必端庄的时候，她一定有一千种办法变得妩媚。

    特别是面对她们想面对的人时。

    “乱恭维，我都老啦。”

    切莉·克洛伊啪地合上镜子，颇为遗憾地抬起手，盯着手背哀叹。

    “以前像牛奶，柔软细腻。现在，都有褶了…”

    「理论上说，皮肤没有褶皱的话，手指是无法弯曲的。」

    -理论上来说，你可以多保持一会沉默。

    罗兰不认为切莉·克洛伊老，反而认为她和自己相处的时候，格外年轻鲜活。

    “我已经二十八岁了，罗兰。”

    切莉·克洛伊叹息：“我的青春早就离开了。”

    罗兰轻轻摇头：“他们称赞您的美丽如从天空跌落入凡尘的天使，智慧亦堪比教会中最广博的学者。”

    切莉不在意地笑笑，睫毛扇了扇，眼中有着洞悉世事的敏锐：“是家族的土地装点了我的脸颊，充实的金库增添了我的智慧。罗兰，我少说也比你多活了十来年呢。”

    “这话骗不了我。”

    罗兰故作悲伤：“是啊，也是罗兰·柯林斯决了您眼里的堤坝。”

    “好哇，你这金眼的坏孩子，学会调侃我了？”

    两个人天南海北谈起来——

    就像没受伤之前那样。

    不知什么时候开始，他和切莉·克洛伊独处时，好像总能聊上很久都不厌烦。

    她给他讲了许多他从没听说过的‘小伎俩’，都是从小耳濡目染，从自己的父亲那儿学来的。

    银行家的手段。

    真是大开眼界。

    “我不懂你们教会的事，你也不懂我们…”说到这儿，切莉又想起了自己的丈夫。

    气氛一时变得沉闷。

    “您还是休息不好？”罗兰小声问。

    “那声音不断。”切莉下意识攥了攥手，眼中浮现躁意：“我已经很长时间没休息好了…罗兰。我不知道怎么回事，难道是谁诅咒了我？”

    “我建议您找个医生好好瞧瞧。”

    “他也是这么说的…”切莉·克洛伊叹气：“你们这儿不让我进，今天还是特例。我日后再也进不来了。要是临时有事问你——不，可别把伱那個大朋友介绍给我，他眼神怪吓人的。”

    罗兰想想费南德斯那张对外人不苟言笑的脸，提议道：“您可以给我写信。”

    女人撇嘴：“你又看不见。”

    罗兰神神秘秘：“总有特殊的办法…我们会不少戏法呢。”

    切莉伸出手指，亲昵地按了按罗兰的眉心，指尖揉了两下：“你可不许做危险的事了，要好好养伤…我听说伤了不少人，前日子，和明思在治安所呆了半天，净是些没礼貌没道德的下等…”

    她看罗兰表现出疑惑，解释：“是啊，你，你都昏迷三天了。”

    具体发生了什么还是要从费南德斯那儿得出答案。

    罗兰想抻一下腰，却被切莉一脸惊恐地阻止。

    “别起来！你可不能乱动！”

    她把人按回床上，将油纸包解开，捏出里面的小酥饼，一块一块喂给罗兰。

    “…我差人新做的…对，吃一大口。”

    一块。

    “再…再吃一块。对…真棒…”

    又一块。

    她眼睛眯成两条缝，看着病床上的人，看他鼓囊囊的嘴巴，心情一下子变得好了不少。

    这让她想到自己小时候喂猫的画面。

    真可爱。

    “我都怀疑他们能不能让你吃饱饭。”

    她边喂猫边发牢骚：“…墙面就这么裸露着，床也硬邦邦的。这连个好些的壁炉都没有，也不往角和空置的地方摆点装饰。心情不好，精神不好，怎么能恢复的更好呢。”

    她开始喋喋不休地指责起来，大有‘若不是不许，她早就将罗兰领到其他好地儿治疗’的意思。

    “对了，我听说。”

    “你们周薪才一镑？”

    罗兰把嘴里的酥饼咽下去，老实回答：“我是预备执行官，夫人。”

    切莉眉毛都要立起来了：“一个！才一个就要买条人命！”

    “我是信徒，也承认教会大多数时候干的不错——可这么点钱，罗兰，他们可真不是一般的吝啬。在我看，若非十…二十镑！我绝不会让我身边的小伙子到这儿来拼命！”

    罗兰就当真的听。

    实际上，在福克郡的时候，他可没少见艾布纳先生做‘买卖’。

    牙口好一点，没什么大毛病，腿脚灵便的男孩也就两三镑——注意，是付，不是收。

    倒是漂亮的，温顺的，能有点回头钱：

    他会先按条律法规（罗兰猜一定有），补偿领养者几个钱，之后，对方会私下还以同等价值（或数倍）的东西。

    罗兰差点落入的诺提金灯就是如此。

    依当时他听说的，诺提金灯可是十分乐意领养他，为此还登门数次。

    艾布纳理事着实高兴了好几天。