“你比我想象的要聪明一点，柯林斯。”

    当仙德尔从侧房出来，也表示一无所获后，乌鸦就开始检查自己的武器了。

    一把弯刀，一把五管胡椒盒，几根圣水。

    满桌子弹。

    “但聪明人里往往更容易出叛徒。”

    罗兰摩挲着下巴，翘着腿坐在长凳上。“我倒确实有这种想…”

    乌鸦猛地抬头看过来。

    “开个玩笑，先生。大战之前，放松一下。”

    仙德尔捂着嘴，噗嗤声闷在掌心里。

    费南德斯没工夫搭理他们俩。

    他从手提箱里小心翼翼地捧出一口玻璃壶，里面盛着赤红色的液体。

    一根肉粉色的蜡烛。

    两把巴掌大小的，纯银宝剑。

    一块黑面包。

    一小袋盐。

    “这是唯有「圣焰」才能掌握的大仪式。”

    前面说过，和所有仪式者通用的小秘仪不同，大秘仪唯有相符准则、道路的仪式者才能掌握，有强烈的排他性。

    每条道路的大秘仪都不同。

    譬如费南德斯现在正准备的仪式。

    这是罗兰头一次亲眼见。

    ……

    「大仪式：永不磨损的双庭」

    ……

    费南德斯默不作声，先将肉色蜡烛点燃。

    接着，在烛火中掰开黑面包吞下，又将盐洒在赤红色的液体里吞服。

    不知是面包或者那赤红色的液体，他表情变得格外狰狞。

    ‘荷…’

    教士仰了仰头，一口饮光瓶中液体，呵出浊气。

    接着，快步穿过长廊，将其中一把剑插在门板上。

    捧着另一把，双手合十。

    “盐，水，食。”

    “周而复始的，所以刺破玻璃与皮肤。永不熄灭的，破开颅骨令光流入。”

    “如若拜请无形迹的太阳…”

    “至我血肉如焦，灵魄如焚。”

    他折返回正厅，将宝剑贴在眉心，单膝跪地。

    “祂不治愈灾祸。”

    “或辉光变得慈爱。”

    “但世人都知颜色褪至纯白后…”

    “只是璀璨，而非仁慈。”

    逐渐。

    声音在每个人耳畔，变得轰隆作响。

    如积云落雨，雷霆降世。

    整幢大宅开始摇晃起来。

    在罗兰眼中，淡金色的环浪接连从费南德斯身上涌出：他布置了「场」，然后，和奇妙的仪式混合。

    所见之处，无一物不散发着淡淡金色辉光。

    ‘拜请…’

    费南德斯猛然睁眼，突然用力，将那把宝剑刺入脚下地板中！

    漂浮四散的辉光骤然凝固。

    它们被封锁在以正门为边、费南德斯为中心的圆环中，凝固坚实，逐渐形成了一层层固态却不可触摸的金色‘壁垒’。

    罗兰平静地看着，内心却如海浪般起伏激昂。

    这就是大仪式。

    如此的伟力…

    他甚至感觉到一股不同于「秘」的力量，澎湃而炽热无比的力量，降临在他的肩膀，他的脸和大脑里——宛如沸腾明亮的炽热激流，耀眼夺目。

    那几乎无法抵抗。

    “永不磨损的双庭。”

    乌鸦把子弹顶入枪膛，拎起弯刀，看了发怔的罗兰一眼：“现在，你这位愚蠢队长的性命，就和这仪式连接起来了。在他没死之前，这里就是一座不破之城…”

    “你认为他在保护谁？那个女人？还是…”

    罗兰没吭声。

    苍白的烈焰于琥珀瞳中跃动。

    ……

    「名称：永不磨损的双庭」

    「准则：审判」

    「类型：大仪式」

    「仪轨：盐/水/食/义人之血/纯银宝剑（准则）/义人肉烛」

    「祷言：略」

    「以性命为轴，推动仪式。」

    「其一宝剑为心，其二为壁。」

    「注：有什么东西，重要过自己的生命？」

    ……

    义人之血，义人肉烛。

    罗兰不太愿细想这来个材料的来源。

    他看见仙德尔坐到了费南德斯身边，单手扶住对方的肩膀。

    乌鸦则得了准许后，拎着弯刀推门而出。

    这就是一次完整的‘观测、判断、伏击’——由费南德斯举行仪式，保护目标（或…）；仙德尔·克拉托弗有限度的缓解伤势以及策应，为乌鸦拖延时间；乌鸦则隐匿在远处，观察后做出判断：

    到底是伏击、转移，还是坚守，请求支援。

    费南德斯没给罗兰安排位置，这一次他只负责保护好自己，以及熟悉整个流程。

    当乌鸦离开后，罗兰才来到费南德斯身边，好奇地摸了摸他的胳膊。

    好像…

    没什么不同。

    费南德斯咧嘴：“问吧，罗兰。”

    可以说，这次行动除了异种，就是为了锻炼罗兰和仙德尔。

    雏鸟不会扇动翅膀，他有义务带来风。

    “不是仪式。”罗兰对仙德尔道了谢，由她扶着坐到两人身旁。“我之前就有疑问。费南德斯，执行官从不用隐瞒身份吗？”

    “我知道你想说什么。”

    男人自己也曾问过这個问题。

    给他解惑的人是伊妮德。

    “‘隐瞒身份，找出目标，致命一击’——类似‘间谍’，是不是？”

    罗兰点头。

    “你的问题就是答案。”

    费南德斯说：“执行官就是干这个的。我们除了剑，也是靶子。至于隐瞒…我想你不必考虑这个问题。即使有，那也不可能选你——你的长相实在干不了这个。”

    他顿了顿，又语气古怪地看看罗兰，指指周围如浮尘般的辉光：“我还以为你会担心我的身体。”

    「那倒没有。」

    「罗兰是个没良心的骗子。」

    “我觉得你不会那么草率把自己性命交付到一个不信任的人手里。”罗兰回应了他‘担心’的问题，“你信任乌鸦先生。”

    “是啊，如果连他都不可信…”

    执行官。

    是剑，也是靶子…

    “不隐瞒身份的话，家人…”

    不知道是不是错觉，提到家人，罗兰竟从费南德斯眼中看见了名为狂热的情绪——

    他似乎变得极为兴奋。

    “一旦邪教徒袭击了我们的家人，那么，他们就要面对一个俨然一身、无牵无挂的审判者！”

    费南德斯脸上的每条肌肉似乎都苏醒了。

    它们相互挤压着，使人不复憨厚。

    他露出满口牙，狞笑：“亲朋好友死去是有价值的，他带走了我们的弱点——从那时起，邪教徒就再也无法击败我们了！”

    “伏击？”

    “太好了！执行官唯独不怕伏击！”

    “只要他们敢站出来，我们就敢举枪挥刀！”

    “我们带来神的审判！”

    说起这个话题，费南德斯双眼中燃起一股惊人的狂热。

    让罗兰有些陌生。

    “费南德斯？”

    一对琥珀平静凝视着他。

    仙德尔重新将手放回他的肩膀，于是，暖意缓和了某种上涌的狂热。

    “谢谢，克拉托弗…”

    他借故咳了几声，大手覆盖在脸上，轻轻吐了口气：“抱歉，罗兰。我有点激动。”

    这已经不仅仅是‘激动’了。

    罗兰指尖冰凉。

    “实际上，执行官都很危险，我想伊妮德大人已经跟你说过了。”

    “我知道伱担心什么——普休·柯林斯不会出事。”

    由于「圣焰」之路的‘特殊性’、强悍的正面作战能力以及审判庭执行官的‘凶名’，一般意义上的邪教徒不会伤害他们的家人。

    那没什么意义，还会起到反作用。

    “况且，有人盯着呢。”

    费南德斯静了一阵，调整好自己的情绪，拍了两下罗兰的肩膀。

    的确有人盯着。

    但坦白讲，对于这件事，他有点不满。

    盯着普休·柯林斯的那位还不如自己，也不知伊妮德大人怎么想的…

    ——等等。

    ——莫非…

    ——是自己更适合做老师，更适合作为一个品德高尚的绅士，来教导罗兰？

    ——单说保护者谁都可以，但教人育人这件事，恐怕也只有自己了吧…

    费南德斯思前想后，确信应该是这样。

    ——我真是愚钝，这么久才想明白。

    ——伊妮德大人…

    ——竟如此看重我。

    “费南德斯？”

    罗兰叫了他一声。

    陷入沉思的男人不知什么时候给自己点了根烟，脸上挂出一副高深莫测的表情。

    “费南德斯·德温森？”

    “…咳。”教士回过神，看着罗兰，一本正经：“罗兰，我一定会好好教导你的。”

    罗兰：……

    仪式会导致人发疯？

    “你不知道我肩负多重的任务。快点，继续问，还有什么问题。”这时候，他巴不得罗兰提问，催促道：

    “问吧，越多越好，越难越好。”

    「问他大蝙蝠的舌头有多长。」

    -我不想挨揍。

    「如果他说不知道，你就告诉他：‘我早晚自己量量’。」

    -闭嘴。

    「快问快问！」

    罗兰被他闹得实在烦，口不择言。

    -我就算量，也会屏蔽你。

    「啊哈！」

    罗兰：……

    某人开始揉太阳穴。

    “罗兰？”

    这下轮到费南德斯不解了。

    问个问题…

    这么让他头疼吗？

    “…费南德斯，我在想。既然我们已经锁定了目标，为什么不试试通过帕塞蒂夫人，了解那只异种更详细的情况？这不应该算在‘事前准备工作’里吗？她明显说谎了。”

    罗兰好不容易憋出个问题，视线里全是‘哈哈’。

    “去试试。”费南德斯夹着烟，嗤了一声，“八年间经我手的案件不计其数，愿意配合的少之又少。罗兰，我和乌鸦为什么不愿意再询问那女人，甚至都懒得戳穿她粗陋的谎言…”

    “这个问题，你要先自己去找。”

    “去问问她。”

    教士笑眯眯说道。

    「他今天笑得可真慈祥。」

    -我看这仪式一定有古怪。