夜幕降临。

    萝卜拉着一辆板车，上面载着鹿鹰兽这一头庞大的战利品，运回晨霜岭。

    得知领主凯旋，村民们纷纷出来迎接，怀揣好奇或忐忑，望向传闻中的二环魔兽。

    当看清鹿鹰兽的尸首，村民们的神色震惊、崇敬、难以置信。

    人群当中，年迈的总管德雷克瞪大眼睛，脸上满是惊异。

    这头鹿鹰兽连白夜城都拿它没办法，却被缺兵少将的叶芝大人剿灭！

    领主他究竟是如何办到的？

    竟然当真能在此事上，力压一头白夜城主！

    德雷克越来越觉得，早年间在王都听见的“朽木”传闻，其中大有隐情。

    这一个月来晨霜岭的变化，已经打破德雷克的旧有观念。

    屡屡遭受冲击的他，不由地开始自行脑补，心想道：“可能伯朗第伯爵，是为了保护幼子，才故意放出叶芝大人天赋不佳的谣言……”

    庆功宴在领主府举行。

    廷臣有资格参与贵族的晚宴，小红帽也被叶芝拉来一块儿吃晚饭。

    这孩子太瘦了，必须狠狠补充营养，才能早日晋升二环荒野德鲁伊，变身成为野兽！

    叶芝亲自下厨，以鹿鹰兽为食材原料，烹煮两菜一汤。

    【鹿角炖鹰汤：二星。以鹿鹰兽的鹿角为原料，辅以鹰肉、菌菇、香料炖煮而成。香气醇厚，营养丰富。食用后永久提升气血（小）】

    【红烧鹿鹰兽翅膀：二星。以鹿鹰兽的翅膀为原料，切块后红烧制成。鲜香浓郁，鲜美多汁。食用后暂时降低耐力消耗（中）】

    【碳烤鹿颈肉：二星。以鹿鹰兽的鹿首颈部鹿肉为原料。炭火烤制，金黄酥脆，辅以白糖。食用后降低施法所需的精神损耗（小）】

    总共三道魔兽大餐，摆照每人一份三小碗，摆在长条餐桌各个座位前，散发令人食指大动的馥郁香气。

    萝塔嗅着这扑鼻香味，咽了下口水，道：“领主大人，这是用刚才那头魔兽，做成的食物吧？”

    “没错。”叶芝露出微笑。

    萝塔欲言又止。

    虽然魔兽不能吃，但领主大人是厉害的大地骑士，肯定有自己的打算！

    另一旁。

    瑞吉蕾芙脸色微微泛白，紧张得额头都有些出汗，悄声道：“不、不……”

    叶芝：“不什么？”

    “没……”瑞吉蕾芙颤抖着手拿起叉子。

    不能吃魔兽的呀，会中毒的！

    但是大家都不开口，紧张的小红帽又怎么敢提出意见呢？

    砰！

    格蕾两手拍桌，大声道：“我要抗议！”

    “抗议什么？”叶芝说。

    格蕾据理力争：“刚才那头鹿鹰兽喝了毒药，现在又吃用它做的菜，会有很大隐患的！”

    “你说对吧，管家——”

    说着，格蕾扭头，只见弗卡斯满脸平静地从怀中取出一瓶解毒药，‘啪嗒’放在桌上一角。

    格蕾：(￢_￢)

    算了，问你等于白问。

    叶芝哑然一笑，现在格蕾纠结的点已经不是魔兽不能吃，而是有毒的魔兽不能吃了。

    这也是很明显的进步嘛，接受度有了很大提升！

    “你放心，鹿鹰兽经过我的处理，不仅无毒无害，食用还会提供增益。”叶芝说：

    “这便是食飨天赋带给我的自信！”

    “您是食飨师？可弗卡斯大人不是说，您是魔药师吗？”萝塔惊讶的抬头。

    叶芝打了个哈哈：“都一样。”

    庆功宴热闹的气氛与小红帽格格不入，她把注意力集中在食物上，舀起一小勺炖汤，送入口中。

    霎时间。

    鲜美的肉汤辅以菌菇的香味，萦绕在舌尖，暖流涌入五脏六腑，身体仿佛一点点舒展开来。

    瑞吉蕾芙脸颊微红，呼出一口气。

    领主大人好厉害。

    瑞吉蕾芙默默想着…不光讨伐了鹿角兽，还能把它做成这么好吃的菜。

    “好喝！”弗卡斯也给出自己的评价。

    “这翅膀的做法我还是第一次尝到，好好吃。”萝塔对红烧鹰翅尤为钟意。

    格蕾：“你们……”

    叶芝：“你不吃我可把你那份端走了。”

    格蕾扫视一圈众人，喉结滚动，叉起一块看起来能吃的鹿颈肉，低声吐槽：

    “动物的脖子肉是不能吃的吧？唔…算了…”

    格蕾闭上眼睛，把金黄酥脆的炭烤鹿颈肉送至口中，‘咔嚓’咀嚼。

    “嗯？”

    格蕾愣住，脸颊缓缓泛起绯红。

    立刻又夹起一块，就着汤一块儿享用，眼睛顿时睁得更大。

    美味！

    叶芝调侃道：“你不是说不吃的吗？”

    格蕾红着脸，理直气壮道：“我一直觉得你的厨艺非常可以。但这肉到底有没有毒，现在我还不能断定，我作为护卫，替你尝试也是无可厚非！”

    叶芝乐呵一笑。

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    身为龙裔的你，已经成功打入人类内部，学会了人类本质。

    真香！

    ……

    白夜城。

    这座雄关要塞依山而建，壁立千仞，直面巍峨连绵的绝岭山脉。一旦晨霜岭在蛮族的践踏下失守，白夜城便成为王国的铁壁。

    太阳已经落山，雪地反射出的光倒映在天幕中，状如白夜。

    城堡中。

    宴会觥筹交错，一众贵族喝得酒酣耳热。

    “慷慨的托马斯大人，愿圣光庇佑您！”

    一名地中海发型的修道服男人举起葡萄酒杯，醉醺醺地敬酒。

    主位上，双下巴的白面男人露出和善的笑容，开口道：

    “主教，您不妨也尝尝这款奶酪，味道相当不错。”

    修道服男人瞥了眼桌上长满霉斑的奶酪，哈哈一笑，顺口带过。

    白面男人也不为难，含笑着低垂目光，凝视碗中奶酪奇特的纹理。

    那淡蓝色的霉斑倒映在托马斯伯爵的蓝色眼底，烛火摇曳，转眼已是深夜，他坐在书桌旁安静翻阅手中的文书。

    他的总管侍立在旁，低声道：

    “伯爵大人，那头鹿鹰兽进入了晨霜岭的领地，后被伯朗第家的幼子，叶芝亲率卫队剿灭。现在，城中有传对您威望不利的流言，我已派人严查。”

    白夜城没能剿灭的鹿鹰兽，竟然被绰号“朽木”的男爵解决。

    北部行省的贵族们纷纷命人煽风点火，准备看一场热闹。

    托马斯伯爵微微一笑，道：

    “一头鹿鹰兽探不明深浅，对当下局势我已有预料。不过，已经能够证明那位男爵，绝非传闻中的草包。”

    总管道：“星光商会的首领，莱娜·星光对于晨霜岭尤为看重，给予晨霜岭大笔投资，此事非常可疑。”

    “没什么可疑的，不过是那位男爵有秘方，莱娜有销路，一拍即合罢了。”

    托马斯翻阅下一页文书，平静地道：

    “你要是尝过晨霜奶酪的味道，就会明白以那位男爵的野心，绝对不会放弃他的封地。”

    总管举棋不定：“伯爵大人，您的意思是……”

    “晨霜岭壮大，有望帮助白夜城分摊应对寒潮的压力。虽然这份帮助相当渺茫，呵，聊胜于无吧。”

    托马斯捏了捏双下巴：“你去送200枚金币给到晨霜岭，再挑件趁手的附魔剑。他若是个聪明人，会明白我的意思。”

    总管听到数字，眼神一惊，躬身道：“遵命。”

    “此外，算算时日——”

    托马斯道：“【铁誓卫队】的亲卫队长，也该归乡了吧？”

    “那位守卫皇帝陛下，威名远扬的队长，已经率领小队离开帝国边境。”总管道：

    “从路线来看，她打算经由金狮王国，跨越绝岭山脉，返回北境。”

    “那女人手里有一支铁誓卫队的精兵，连寒潮都杀不死他们。”

    托马斯眼底闪过一丝冷峻。

    “不惜一切代价，也要招募铁誓卫队为我所用！”