张牧吃完离开食肆后，李二远远地跟在了后面。

    他已经确定，张牧就是那位狐妖大人的目标，只要杀了他，自己就能拿到解药了。

    但是人多眼杂，他一个人二品通脉境可不敢当街动手，只能暂时跟着。

    一直到他看到张牧走进了五仁巷，李二这才松了一口气。

    知道回家就行。

    眼下不是动手的时机，再过两个时辰，等到夜黑风高，就是那小子丧命之时。

    ……

    张牧完全不知道自己已经被人盯上，他这一路走来，也是满怀心事。

    少年心事无非钱！

    他盘算了一下，原本自己有十两银子，核算账册又得了五十两，再加上又打通了一颗窍穴，明日还可以领十两银子的奖赏，那就是七十两。

    对于普通人来说，七十两已经是一笔巨款了。

    但是对张牧来说，远远不够。

    玄姬那里二十两一颗的小易经丹是保证他可以继续快速突破的根本，目前来看基本上打通两到三个窍穴就需要一颗，这个少不了。

    气血饮食也不可或缺。

    他现在都已经习惯了云来食肆每天一两银子的野味。

    当然，张牧之所以吃的这么勤，也有他的特殊情况。

    一是抵抗妖气入体侵蚀升级的副作用；二是突破太快，需要气血补充；三则是因为错过了打熬筋骨的阶段，也要多食用气血饮食来改善体质。

    手上的银两虽然够支应一阵子，可是人无远虑必有近忧。

    张牧更倾向于未雨绸缪。

    目前他的银子中，五十两的查账酬劳等于是天降横财，并不稳定。且不说下一次潜渊武寨再查账的话吴先生会不会邀请自己，单说这核账的频率，最少也是一个季度一次，因此不能当做倚靠。

    而庄娘子那边给的奖赏，也说的明明白白，奖励周期只有一個月的时间。

    距离结束还差十几天，之后他再突破窍穴的话，就没有赏银拿了。

    到时候，说起稳定收入的话，就只有入品后转正成为一名镖手，拿着十两的月俸。

    十两月俸，对于正常人来说，已然是足够了。但是对于想要进步的张牧来说，还是不够啊。

    毕竟有一只凝气六品的狐妖如同一柄利剑悬在他的心上。

    镖师倒是每月月俸有三十两，但镖师必须是四品通脉境以上，短时间内他还是不要考虑了。

    必须要琢磨琢磨有什么新的来钱路子才好。

    张牧就这么一边琢磨一边走着，转进了五仁巷。

    只是刚进五仁巷，张牧就听到了凄厉的哭声，巷子里不少人家都站在巷子里看热闹，有些人的脸上则浮现出愤懑之意。

    张牧听哭声有些耳熟，加快了脚步，等挤过人群，就明白哭声来自于哪里。

    正是他住着的那个杂院。

    张牧拨开挤在门口的人，走进大杂院，只见大杂院里一片狼藉。几名身穿公服的衙役用绳子捆着一个十四五岁的小姑娘，其他人则是围着不让衙役带小姑娘走，一个中年女子死死抱住那女孩，口中嚎哭不已。

    张牧微微皱眉，这些人他都认识。

    那被捆着的小姑娘是这大杂院东边房的女儿，这户人家男人叫马大力，是车马行的脚力，女人人称马婶，平日里替人浆洗衣物贴补家用，最喜欢嚼些家长里短，嘴毒但心善，原主母亲刚过世的时候，这一家人接济了原主不少，帮他挺过了那段时间。

    这对夫妻就一个女儿，名唤桂莲，日子虽然苦，却当宝贝一样养着。

    只是今日怎么了？

    在人群中站了片刻，张牧就从周围人七嘴八舌的议论中了解了事情的来龙去脉。

    竟然是和之前那加征的除妖税有关。

    这几个公人并不是捕快，而是衙门户房下的税吏，今日上门征收除妖税。

    按照县衙的说法，上等户收税五两，中等户收税二两，下等户收税五百文。

    朝廷有定，家资五百两以上为上等户，家资一百两以上为中等户，余者皆为下等户。按这个标准，住在这五仁巷的基本上都是下等户。

    但是这税吏里那个领头的似乎是看上了桂莲，动手动脚的，让马大力看见，就顶了两句。

    结果这税吏头头竟然说马大力家用的烛台是前朝宫廷珍品，还是御前专用的那种，价值千两，所以马大力家是上等户，要交5两银子的税。马大力交不上，就要将桂莲押走抵账。

    “大力糊涂啊，那领队的税头是户房宋主事的亲戚，这胳膊哪拧得过大腿……”

    “一个烛台就敢说价值千两，没有王法了吗？”

    “你还说对了，就是没王法。按照规定，那烛台值不值千两不就是衙门里一句话吗，衙门说值他就值，但就是没人花钱从你手里买！”

    “唉，周扒皮那个狗官马上就卸任了，肯定不会为了这件事去得罪宋家。可怜桂莲了……”

    “这世道……唉……”

    周围的人议论纷纷，倒不是他们冷血，实在是这种事他们也掺和不起。万一惹火烧身，自己的老婆孩子怎么办？

    “妈的，我跟你拼了！”见那些税吏毫不在乎众人的围观，就要将自己女儿带走，挡在他们面前的马大力突然大喝一声，直接撞开最前面的一个税吏，从对方腰间抽出佩刀，朝着那领头的税头砍去，引来众人齐声惊呼。

    那税头自然是武者，连刀都未拔出来，只是身形微微一侧，躲过马大力的劈砍，然后重重一拳打在马大力的腹部，那马大力顿时吐出一口鲜血，抱着肚子后退几步，跪在了地上。

    “啊！当家的！”马婶见状，哀嚎一声，张开手就去抓那税头，税头只是随意转身挥手，一记耳光就打在马婶身上，马婶嘴里吐出几颗牙齿，直接倒在地上，昏迷了过去。

    “爹！娘！”桂莲见状，拼命挣扎，却被身边的税吏死死抓住，动弹不得，只能是泪如泉涌。

    “不知死活。”税头啐了一口，又看向桂莲，“你乖乖听话，你爹娘攻击朝廷吏员的事情我就不追究了。”

    “走！”

    就在这时，那重伤的马大力突然扑出来，死死抱住了税头的大腿，不让他离开。

    这税头眉头皱起，立刻就有税吏上前对着马大力拳打脚踢起来。

    “等等！”就在此时，张牧从人群中站了出来。

    虽然张牧一直在心里告诉自己不要多管闲事，但最后还是冒了头。

    倒不是张牧圣母心，一来受原主记忆的影响，对于马大力一家还有着感情；二来张牧自恃远威镖局的虎皮可以扯一扯，倒也不惧这税头；最后，张牧觉得既然钱可以解决，那何必导致一场惨剧呢。

    张牧走到税头面前，拱了拱手，说道：“在下远威镖局张牧，还请税头停步。这马大力家的税银我替他交了。”

    “远威镖局？”税头脸上果然露出忌惮的表情，他打量着张牧片刻，这才伸出手，“上等户，五两银子。”

    张牧点点头，从袖中拿出一个银袋子，从里面取出五两银子，掂了掂，然后递给税头，道：“请收好。”

    心疼归心疼，但也算是替原主报了一份恩情。

    税头没有接银子，冷哼了一声，说道：“阁下真的要管这件事？”

    张牧故作惊讶道：“税嘛，人人要交。马大叔没钱交税，这当然不行。我替他交，朝廷也没损失，不可以吗？”

    “可以！可以！”税头伸手接过银子，问道，“不知阁下在镖局做什么？”

    “愧对庄娘子的看重，目前还只是个镖手。”张牧脸不红心不跳的说道。倒是那税头听到庄娘子的名号，眼眸微不可查地缩了一下，然后竟然对着张牧笑了笑，便回头示意税吏松开桂莲。那桂莲一被松开，就立刻扑到母亲那里看了看，又扑到父亲那里哭起来，让人心酸。

    “走，去下一家。”税头喊了一声，就要带人离开，突然在一旁的税吏说道，“头，这里还有一户。”

    说着，税吏指着张牧住着的房间指了指，然后从怀里掏出一本黄册，翻了翻，说道：“登记人叫张牧，是远威镖局的账房伙计，下等户。”

    张牧：(｀ー′)

    艹，忘记我自己还没交税！

    “账房伙计？”税头立刻玩味地看向张牧。

    张牧面色不变，说道：“那已经是之前的事情了。”

    “你说了不算。”税头眼中闪过一丝寒芒，“一个账房伙计，居然有这么多银钱，哪来的？”

    不等张牧解释，那税头继续道：“我怀疑你的银钱来历有问题，跟我们去一趟衙门吧。围起来！”

    税头话音落下，其余几名税吏立刻上前将张牧围住。

    张牧明显感觉到这几名税吏虽然没有入品，但也都是打通了四五窍穴的存在，更何况还有那个已经入品的税头存在，很明智都选择放弃抵抗。

    真要动手，能不能逃走不知道，但一个袭击朝廷吏员的罪名就坐实了。

    好汉不吃眼前亏，反正自己不怕他们去镖局调查。

    “牧哥哥……”见张牧也被抓起来，桂莲顿时又急了起来。

    “桂莲妹妹，莫着急。”张牧说道，“麻烦去一趟远威镖局，找王教习或者账房吴先生，告诉他们我的情况。”

    税头没有阻止张牧求救，毕竟他也摸不清张牧的底，因此也没有太过强势。

    回头看了一眼梨花带雨的马桂莲，税头一挥手，就带着众税吏押着张牧走出了大杂院……

    ……

    半个时辰后，张牧被带进了县城大牢。

    没办法，已经入夜了，不管是镖局那边，还是县衙，都关上了大门。想要证明自己的清白，最快也要到明天了。

    只是刚刚被关进牢房，还没等张牧适应牢房的氛围，耳边就响起一道爽朗的笑声——

    “哈哈哈哈，牧哥儿，人生何处不相逢啊……”