午后翠云巷。

    一匹白马缓缓在陈府门前停下。陈问宗动作轻盈的翻身下马，落地时，已有家中小厮迎上来，从他手中接过缰绳与马鞭。

    陈问宗无声中轻轻提起衣摆，跨过高高的门槛，往朱门深处走去。

    一名健仆端着锃亮的铜盆凑上前来：“公子，擦把脸吧。”

    铜盆里是备好的热水，铜盆边缘搭着一块白色的帕子。

    陈问宗拾起帕子，沾了沾热水，从额头到下巴抹了两遍，这才觉得神清气爽了一些。

    陈问宗将白帕子叠好重新搭回铜盆边缘，轻声问道：“父亲呢？”

    健仆低声道：“老爷下令将那昧了钱的小厮杖毙之后，便令人备车去了衙门，似是还有公务要处理。”

    “母亲呢？”

    健仆答道：“夫人约了张夫人，一同前往裁衣局挑选绸缎。”

    “问孝呢？”

    健仆继续答道：“二公子与朋友出门了，说是要去东市游玩。”

    陈问宗一阵恍惚，今日家中死了一名小厮，但府中好像没有人受到影响，一切如常。

    “管家呢？”

    “管家挨了板子后，被我们抬回屋里歇着了。”

    “我去看看他。”

    陈问宗穿过长长的朱红门廊，来到下人所住的后宅里。

    刚进院子，他便听到管家咒骂的声音：“那小兔崽子如今傍上王府，翅膀硬了，竟然还敢在老爷面前告状啊，你涂药轻点。”

    啪的一声，管家屋里像是有谁挨了一记清脆的耳光，很快便听到一名小厮慌张道：“我再轻点。”

    陈问宗皱起眉头，管家此时的语气，与往日自己听到的完全不同，判若两人。

    他走上前去掀开棉布门帘，只见管家光腚趴在床榻上，一名小厮为他涂着药，床榻边上还摆着一盘果脯与糕点。

    管家余光见陈问宗进来，立刻起身提起裤子，感激涕零道：“公子，您怎么来这后院看望我了，这下人住的污秽之地，可不是您该来的地方。”

    陈问宗缓声道：“你挨那十杖不轻，一定要好好修养才是，方才我去寻了陈迹，却没能将他带回来。”

    管家凝声道：“公子您去寻他做什么，别看他此时装腔作势，无非是苦肉计想要骗老爷心疼他。您与老爷只要不理他，过些日子，他自会想办法回陈府来的。”

    “为何？”

    管家信誓旦旦：“你别看他如今一副不想回府的模样，他还真能舍了陈府的荣华富贵不成？”

    是啊，陈家累世公卿，当今家主陈鹿池还是当朝户部尚书，有几人能放下这般门楣呢？

    可陈问宗回忆着方才见到的陈迹，他分明觉得，对方神情笃定且平静，是真的想要与陈府恩断义绝。

    他沉默许久：“管家，好好修养吧，我去看书，交代后厨，今晚不用备我的晚膳了。”

    “是。”

    陈问宗出门穿过深邃的院子，回到自己屋中，坐于桌案前，本想着温习一遍经义，翻了几页书却怎么也看不进去。

    后天便是秋闱了，他又以一方黑玉镇纸抚平宣纸，想要写一篇策论，毛笔沾满了墨汁，却迟迟没有下笔。

    陈问宗脑海中，总是回荡着郡主的责问，还有牛车上的欢声笑语，无法平息。

    片刻后，他竟站起身来，往外走去，对门口候着的小厮说道：“备马。”

    陈问宗匆匆来到门口，翻身上马，他双腿轻轻一夹马肚，纵马往城南驰去。

    他想要认认真真给陈迹道个歉，弟弟受伤了，却不曾关心过，自己这兄长的确愧对圣贤。

    化雪后的官道泥泞崎岖，且越靠近刘家屯，路面便越黑，满地都是从牛车上漏掉的煤渣。

    刘家屯不似想象中那么僻静，只见屯子口往来商贩，牛车络绎不绝，有拉着粘土进去的，也有拉着瓷器出来的。

    屯子里竖着好些烟囱，源源不断向天空喷吐这白色的烟气。

    力棒们初雪天里穿着单衣，踩着漏风的草鞋，忙碌着装卸货物。

    整个刘家屯，就是一座巨大的陶瓷器作坊。

    陈问宗骑于马上，招收拦下一位力棒温声问道：“请问你们有看见世子与郡主吗？”

    力棒有些茫然：“世子与郡主怎么会来俺们这种地方，这位公子走错地方了吧？”

    陈问宗沉默片刻，他也以为自己走错了地方。

    可陈迹在医馆门前分明说的就是刘家屯。

    他又问道：“那你是否有看见一行八人，来到刘家屯？其中还有位和尚。”

    力棒恍然：“您说他们啊。他们刚刚用一枚金簪子，将老周家那弃置的窑厂盘下来，您左拐之后第三家便是。”

    “谢了！”

    陈问宗丢出两枚铜钱，策马在泥泞中继续前行。

    力棒们见他高头大马，器宇轩昂，纷纷避开中间的道路来。

    没几步路，他便听见陈迹的笑声远远传来。

    “都用布条将口鼻捂好啊，若是吸进灰尘了，可得好半天难受呢！”

    陈问宗在窑厂门口勒马驻足，他低头看着路上化雪之后的泥泞，还有脚上干干净净的皂靴，一时间犹豫着要不要下马。

    他抬头望去，只见窑厂大门敞开，院子里灰色的粉尘弥漫，陈迹等人灰头土脸，一个个用布条蒙住口鼻推着院子中巨大的石碾子，将一片片岁瓷器碾成粉末。

    这与陈问宗想象的完全不同。

    他以为世子与郡主是开开心心来踏雪寻梅，却没想到对方竟凑在一座破烂不堪的窑厂里干脏活累活。

    周家窑厂大约占地两亩，左边是一排矮矮的黄土房，瓦片都破烂不全，中间是一个硕大的平窑，此时并未点燃，右边堆砌着如山高的残次瓷器，还有一个巨大的石碾子。

    梁狗儿躺在黄土房屋檐下，用一片晒干的烟叶盖在脸上呼呼大睡，小和尚席地盘坐，闭目念经，陈迹等人一起推着沉重的石碾子，将一片片碎瓷器碾压成渣。

    白鲤拿着一把短短的扫帚，不停将碾好的灰尘扫进竹筐里备用。

    这时，一捧灰尘扬起，白鲤郡主脸上蒙了一层灰尘。

    推着石碾子的世子心疼道：“快来，哥帮你擦擦脸。”

    白鲤闻言，昂起小脸，可世子却没有为她擦脸，反而在她脑门上写下一个王字。

    世子哈哈一笑：“这下更像小老虎了。”

    白鲤怒从心头起，抄着手里的扫帚追杀上去，两人绕着石碾子你追我赶，其余人合力推着巨大的石碾哈哈大笑。

    刘曲星看向佘登科：“我也帮你擦擦脸吧？”

    佘登科冷笑：“滚一边恶心人去，别以为老子不知道你这小子又在冒坏水，蔫儿坏。”

    陈问宗坐在马上默默看着，他不知道为什么，这些人灰头土脸的推个石碾子，也能推得这么快乐。

    苦中作乐？

    可世子与白鲤郡主这般贵重的身份，为何要像力工一样做这些事情？

    犹豫再三，陈问宗终究还是跳下马来，落地时，黑色的靴面便溅上了泥点子。

    他没有贸然出声，只是悄悄走进窑厂院子里，默默观察。

    却听陈迹说道：“好了，咱们先磨这么多，我得看看成果才知道后续怎么调整，这次我们得做好持久战的准备。”

    他对水泥的认知，来自广为流传的二磨一烧秘诀。

    说起来简单：将石灰，粘土煅烧后得到的原料，以75:25的比例均匀混合即可，虽然比不上特种水泥，但在这个时代绝对够用了。

    窑厂里有堆积成山的碎瓷器，这都是以前窑厂淘汰下来的残次品，可以直接当做已经烧好的粘土原料。

    再说热石灰，在宁朝名为垩灰，早已广泛应用在许多领域，买现成的就行了。

    眼瞅着原材料都有了，似乎只剩下磨碎，搅拌就行。

    可陈迹知道一如黄泥淋糖脱色的方法一样，许多事情听起来简单，做起来难。

    想要制作出水泥简单，想要制造出合格的水泥难。

    此时，没人注意到陈问宗到来，他便默默注视着，想要看看世子等人想干什么。

    陈迹将磨好的垩灰与瓷灰倒在窑厂空地上，又倒了同比例的水，将一堆粉末搅拌成糊。

    待到搅拌均匀，他将水泥抹在一块青砖上静置晾干，一群人灰头土脸的蹲在旁边等待。世子抱着膝盖蹲着，小声问道：“陈迹，得等多久啊？”

    陈迹想了想，初凝要三刻钟以上，终凝要三个时辰之内，才算合格。

    三个时辰，这么久？

    陈迹严肃道：“耐心，做大事需要耐心。”

    “哦，那我们推会儿牌九吧？你待牌九了吗？”

    “没带，咱们明天再来时带上。”

    “行。”

    白鲤笑道：“虽然不知道这个叫水泥的东西制成以后，能不能像陈迹说的那么坚固，但在这干活，感觉要比在书院里念书有趣多了，很充实。”

    陈迹笑道：“郡主，你们这只是一阵子新鲜感而已，若是让你们像哪些力棒一样，肯定是不乐意的。”

    说到这里，白鲤忽然的黯然：“我以前总喜欢跟喜饼，喜棠他们打听府外的世界，想看看百姓们怎么生活的。当时只听她们说，便觉得百姓过得很苦，可今日看到力棒大叔们冬日还穿着草鞋，才明白他们的苦不是能想象出来的。”

    陈迹沉默片刻后说道：“郡主与世子出身富贵，所以不会懂得讨生活的艰辛，但你们愿意去了解这些，已是不易。”

    世子撇撇嘴说道：“应该也叫朝堂上的哀哀诸公来看看他们治下的百姓活成了什么样子！”

    陈问宗看着这一幕，忽然在它们身后出声打断道：“朝堂之上哀哀诸公同样心怀社稷，他们日日殚精竭虑制定政令，救百姓于水火。要怪，便只能怪景朝与我宁朝连年征战，导致民不聊生。世子与郡主金枝玉叶本不该混迹乡里蹉跎时光，更不该背后编排朝堂诸公。”

    蹲在地上的众人闻声一起回头看向他：“咦，你怎么来了。？”

    陈问宗没有回答这个问题，只诚恳道：“世子，郡主，你们该回去好好读圣贤书，将来造福一方。”

    世子蹲在地上，大大咧咧道：“我们正在做军略大事，你这书呆子不懂。”

    陈问宗呼吸一滞：“你们在这脏乱的刘家屯里，如何能做出影响军略的大事来。”

    世子乐呵呵笑道：“说了你也不懂。”

    陈问宗凝声道：“你不说我如何懂？”

    世子迟疑道：“主要我也不懂。”

    陈问宗喃喃道：“世子您还挺诚实。”

    一旁的陈迹瞥了他一眼；“兄长，你若想看便站在一边看，不要扯东扯西的，你也不要看不起我们现在做的事情，学问的终点是经世致用造福百姓，空谈只会误国。”

    陈问宗听到此话，便想动怒，儒家悌道，兄友弟恭，可陈迹却丝毫不在意这些礼法，根本没把他这兄长放在眼中。

    可他想到自己此行的目的，终究忍了下来。

    他不想像眼前这些人一样，蹲在地上辱没斯文，便站在一旁静静等待，想看看这群人要整出什么幺蛾子来。

    只是……

    陈问宗疑惑道：“我方才听你们交谈，此处似乎是陈迹在主事？”

    众人相视一眼，不知道这算什么问题。

    世子思索片刻，后反问：“不然呢？”

    陈问宗怔住了，管家一直说陈迹奴颜屈膝傍上世子，郡主，可现在看来，管家说的根本不对。

    白鲤扯了扯世子的胳膊：“哥，别理他，咱不跟他玩。”

    陈问宗：……

    不知道等了多久，或许两个时辰，或许三个时辰，众人蹲麻了腿，便从屋里搬来木椅子继续等。

    直到太阳西沉，陈迹忽然说道：“应该可以了。初凝时间与终凝时间都还算合格。只是不知道够不够坚固。”

    世子凑上去查看，却见方才抹在砖石上的泥糊已然凝固，与青砖黏为一体。

    他眼睛一亮，看向陈迹：“寻常糯米砂浆要多久凝固？”

    陈迹道：“十天。”

    世子又问：“若这玩意真能替代糯米砂浆，父亲便不用发愁了。那垩灰与粘土随处可得，许多百姓便不用因为征收糯米饿肚子了。”

    陈迹拿着青砖仔细打量着水泥凝固的结构，突然说道：“不要高兴的太早。”

    说罢，他伸手用拇指轻轻一戳，那本该结实坚固的水泥，竟如豆腐渣似的被搓掉了。

    若拿这水泥去边镇筑城，恐怕还没等景朝来攻，便要垮塌。

    届时，世子和白鲤或许没事，陈迹怕是会被砍头。

    问题出在哪里呢？

    陈迹喜好看科普类知识，所以见识广。

    可见识广，通常意味着么一个知识面都只是浅知，无法深究。

    说起到来来头头是道，真正做起来，却要走许多弯路。

    陈迹叹息道：“现在这样子肯定用不成。”

    世子问道：“那怎么办？”

    陈迹思索片刻：“这些磨出来的瓷粉要筛的更细一些，郡主，你带着佘登科和猫儿大哥再去屯子里找找，有没有更细的筛网。世子，你一会儿与刘师兄，小和尚再去卖些垩灰来。”

    陈迹始终觉得有些不对劲，他好像漏了极为关键的一步。

    陈问宗看着陈迹专注思考的模样，只觉得对方格外魔神。

    往日在陈府里，陈迹单独住在一间院子里，吃饭是单独的，睡觉也是单独的，就连上的学塾也与他和问孝去的不一样。

    母亲也总会以陈迹顽劣为由，阻止他们相处。

    亲兄弟明明生活在同一处宅院里，却像是生活在两个世界。

    直到这一刻，陈问宗才意识到，自己从不曾真的了解过这位弟弟。

    正当此时，陈迹骤然抬头看向院子当中那座巨大的土窑：“不对，是这窑不对，难怪盘下这窑厂时老板支支吾吾。”

    说罢，他拿出一根树枝蹲在地上画出一个葫芦来：“这是升焰窑，温度无法达到烧制水泥的要求。得换成葫芦窑，或者馒头窑，让升焰变成半倒焰才行。世子，你去召集刘家屯的力棒过来。”

    世子好奇：“你要做什么？”

    陈迹笃定道：“我要改窑。”