虽说无情总在帝王家，但如今的天武皇薄情寡义到了这种地步，其实这背后也有隐情。

    这事儿，还得从先皇圣德皇帝说起。

    圣德皇帝在位期间，乃是整个大乾国建立以来，天灾最少的时期。

    国泰民安、海晏河清。

    那太平盛世，至今被人所怀念。

    但在圣德年间，曾发生过一起轰动一时的“废后案”。

    天武皇正是被这位大乾朝有名的奸后迫害，于襁褓之时流落民间，早年间流落到了青州、徐州一带。

    据野史所传，天武皇初时跟随镖局武师学艺，不知犯了什么事，被浸过猪笼。

    侥幸未死，但也被赶出了镖局，随后竟是落魄到了以乞讨为生的地步。

    被寻回宫中时，已是及冠之年。

    而这些事，也被后来的民间艺人编成了曲艺、话本，流传坊间，其中一些经典桥段，例如“草莽分公候”、“龙台铡妖后”、“午门杀兄”之类的知名桥段，至今在那戏院茶苑里都天天上演着，是座无虚席。

    所以民间戏称当今天子乃是“乞丐皇帝”、“猪笼皇帝”。

    天武皇帝对这方面倒也大度，从不因言获罪，也不搞什么文字狱，就任由这坊间传着这些事。

    甚至传闻早些年还没求仙问道的时候，还会招京都城里有名的曲艺班进皇宫为他排戏，最是爱听以他生平改编的这些曲儿。

    也正因为早年的这些经历，天武皇对自己这些亲戚并不念什么亲情。

    但若说他薄情寡义，其实也不尽然。

    因为他对自己一奶同胞的弟弟永安王姬宏德是极好的，哪怕天武二十年削藩，永安王也成了唯一一个保留了封地的亲王。

    而后就算永安王勾结救世教，血祭屠城，被国师押回京都城时，天武皇也是想保他的。

    这人呐，总是复杂，哪是但“好”或“坏”一个字可以概述？

    对永安王来说，天武皇是极好的兄长。

    但对其他的皇室宗亲来说，这是最无情的天子。

    ……

    赵祈安坐在部堂里，如泰山巍然不动。

    姬礼元一开始还坐得住，可毕竟是八十岁的老国公，这连个靠背都没有的春凳属实是磨人。

    这坐了一上午，他就感觉自己这老腰有些顶不住了。

    待到午间休憩之时，也到了用午饭的时候，姬礼元实在是顶不住了，找了个由头对赵祈安说道：“本公下午有公务，云心观那边今日有斋醮大典，邀了本公前去观礼，赵寺丞可愿一同去？云心观的素面做得极为不错，可以一饱口福。”

    这宗正寺，除了有管理皇室宗亲的职务之外，还有一项职务就是管理京都城附近的大小道观、寺庙。

    这算是宗正寺少有的有油水的活儿，那群道士可比皇室宗亲们有钱。

    所以“观礼”的差事，在这宗正寺算是抢手的活儿。

    不过姬礼元相信赵祈安看不上道士们孝敬的那点小钱，所以大方邀请。

    赵祈安婉拒道：“国公爷既有公务，不必在意下官。下官初来乍到，还是先熟悉些简单的内务比较好。”

    姬礼元无语，这一上午也没见赵祈安去熟悉内务呀，不就干坐着么？

    不过赵祈安不愿意去，他也不勉强，笑道：“那寺丞自便，若有需要，可与同僚相商。”

    “多谢国公爷提点。”

    话过几句之后，姬礼元离开了部堂。

    这个点已经是午膳的时间，宗正寺的部堂内陆陆续续有人离开，找地方用饭去了。

    若是家境不好的，也自备了饭团、梅干之类的东西，坐在自己公廨内默默吃着。

    赵祈安环顾四周一圈，随后站起身来，朝着簿书库走去。

    待来到簿书库门口，苟向西一见到赵祈安来，连忙躬身作揖：“恩主。”

    “让手下人先去用饭吧，不急于一时。”

    “是。”

    苟向西领了命，随后朝在公房内忙碌的众人吆喝了几声，让他们先去用饭。

    随后，他请赵祈安进了簿书库。

    所谓簿书库，就是记录各种政务、账目、户籍等文书档案的地方。

    这地方是有专门的吏员把守的，宗正寺内寺丞以下的官员没有许可都无权入内，姬礼元放赵祈安的人进簿书库算是给足了面子。

    一进簿书库，一股积年陈灰的味道扑面而来。

    这不大的房间里，摆满了一排排架子，架子上各种文书罗列得整齐，只是有不少被赵祈安带来的人从架子上拿了出来，摞在了地上。

    一时间，这簿书库显得有些乱糟糟的。

    赵祈安站在门口往里观瞧，没有进去，因为这里面实在是没什么落脚的地方。

    苟向西倒是浑然不在意，快步进了簿书库后，取了几本簿子翻了翻，随后挑拣出几本来，出来交给赵祈安：“恩主，你看看这些。”

    赵祈安接过来，翻看了几页之后。

    这几册簿子都是记载着内帑拨给宗正寺的皇庄、皇田的每年收成，以及各个皇室宗亲每月在宗正寺内领取的月俸。

    不得不说，其实天武皇拨给宗正寺的皇庄、皇田、食户并不算少，若是能够均摊到每个皇室宗亲头上，至少能够让每个皇室宗亲过得比普通人要体面许多。

    但这又怎么可能呢？

    别的不说，当今陛下的几位皇子，每月的月俸也是从宗正寺拨出去的，这就占去了大头。

    尽管如此，想要维持皇子体面，光是宗正寺每月这点钱，远远不够。

    大皇子常年在外出征，倒是好说。

    二皇子也好说，他母族强势，用度所需大多来自吴家，而吴家这样的千年门阀也养得起一位皇子，也愿意投资一位极有可能当上皇帝的皇子。

    四皇子日子过得紧巴了些，还得靠亲妹妹的嫁妆过活，时不时还需要赵祈安这妹夫接济一二，肉眼可见的穷酸。

    唯独三皇子，他的母族虽也强势，但强在军中有权，要说多有钱，倒也未必。

    但赵祈安不曾见三皇子缺过钱。

    不过他大致猜得出，为三皇子提供资金的，不是他的母族，而是他妻子背后的家族——高家。

    也就是赵观象目前在查的那个高家。

    但高家并非吴家那样的千年门阀，也非赵家这般富有四海的新晋豪门，而是西漠军伍出身的新贵，哪来的那么多钱？

    靠着打劫西域的那些胡商么？

    高家是如何起家的事，在京都城里并不算多大的秘密。

    真正的权贵看不大上这样的新贵，哪怕同为新贵的赵家也看不上兵匪出身的高家。

    书页在赵祈安手中“哗哗”翻过，他的眼睛也一一扫过每一页纸上的每一个字，几个呼吸间便翻完了一本，随后取下一本来看。

    速度之快，很难让人相信他竟是一字不落的记住了。

    很快，最后一本簿子翻阅完了之后，书页被“啪”得一声合上。

    赵祈安闭上眼睛沉思了一会，睁开眼时倾吐出一口气：“果然如我所料，高家动了皇田。”

    之所以会注意到高家，是因为当初玉真公主出嫁时，陛下赏赐给她作为陪嫁的那些皇田。

    玉真名下的皇田，与陛下拨给宗正寺的皇田，都在东郊。

    而这些年来，赵祈安虽不管玉真名下那些皇田的事，但那些皇田每年送进公主府多少钱，送进福延宫又是多少钱，枭卫们早就查得一清二楚。

    也正因此，他才察觉到有人在动玉真名下的皇田，派人粗略一查，便注意到了“高家”。

    如今看过了宗正寺的账目之后，赵祈安这才发觉，高家主要目标，是宗正寺的这些皇田皇庄。

    玉真的那一部分，算是捎带了一把手？

    苟向西钦佩道：“恩主果然慧眼如炬。”

    他从怀中取出一卷羊皮纸来，摊开后是一份京郊皇田的地图。

    这地图十分详尽，但上面的墨迹显然是新痕，最边上的墨迹甚至还有些湿润。

    苟向西说道：“小的凭借这账目所记，绘了一份地图，还请恩主过目。”

    赵祈安凑上前去，仔细看着这地图。

    这地图画的是京都城东郊，那地方地势平坦，河水充足，有着大片大片肥沃的土地，皆是皇庄皇田所在。

    玉真被赏赐的皇田也在这地图上。

    他注意到地图上许多田地都被苟向西画了个红圈，问道：“这些地，现在归高家？”

    苟向西笑了笑道：“高家不要命了，才敢拿皇田。这些地明面上分散在各个皇室宗亲手中，但实际上的掌控人乃三皇子，而高家则是在为三皇子打理这些皇田。”

    他惭愧道：“至于这些皇室宗亲为何心甘情愿把封赏得来的田地让给三皇子……这事还需要点时间，或许得派人去打探几户人家才能得到准确的消息。”

    “嗯。”

    赵祈安点点头，倒是没有怪罪。

    毕竟仅仅半日功夫，能够理出些头绪来，便已算是不错的收获了。

    ……

    皇宫城内。

    自打天武皇从“仙山”下来，住回皇宫城后，这御膳房是忙活开了，一日十二个时辰那灶上的火都不曾停歇。

    那负责端菜的宫婢、太监更是一拨换了又一拨的来，白日要吃、夜里也要吃。

    宫里人都犯了嘀咕，这当今陛下莫不是饕餮转世？怎这般能吃？

    而也就在赵祈安去宗正寺当值的这一日，五侯千岁来养心殿见了天武皇。

    “陛下。”

    他立在殿下，躬身行礼，眼观鼻鼻观心。

    天武皇肥硕如山的身子依旧坐在那长桌后，桌上依旧是一道道堪称“大药”的食补佳肴。

    五侯千岁目光瞥了一眼桌上那一道道佳肴，问道：“陛下，您的伤势……”

    天武皇浑然不在意得摆了摆手：“小事小事，多吃两口就好。”

    五侯千岁轻叹了一声，面上露出了些许悲色。

    不过他什么也没说，只是亲自上前，为天武皇夹菜。

    “陛下，荆州传来消息，凌将军已经到了荆州。”

    天武皇两只手拿着一只不知何种肉类的腿部，奋力撕咬，嘴里含糊不清得应了一声。

    五侯千岁又说道：“另外吴相送来一封折子，上头只写了八个字。”

    “哪八个字？”

    “‘大乾无事，陛下勿忧’。”

    五侯千岁说完之后，踌躇了片刻：“陛下是不是对吴相太信任了些，这似有独断专权之嫌……”

    如今的大乾朝，哪一点像是没事的模样……

    千疮百孔，如大厦之将倾。

    天武皇却似乎浑然没注意到zhe'yi'dain笑骂了一句：“你这太监，管什么朝堂事？”

    五侯千岁不由轻叹了一声。

    若是安守道尚在朝中，也不会让吴庸在朝堂上独断专权。

    可他毕竟只是个太监，这些事，他也确实管不到。

    五侯千岁又说了几件其他的事，这一次转挑着天武皇乐意听的去说。

    例如哪家哪家运来了什么稀奇宝贝来祝贺天武皇八十寿辰，又例如这坊间又编排了什么好听的新曲子……

    而天武皇只顾着吃，也不知道听见了还是没听见。

    过了半个时辰之后，讲得有些口干舌燥的五侯千岁准备离开。

    天武皇却像是想起了一件什么事，喊住了他：“说来，赵家那小家伙，是不是今日上任？”

    五侯千岁有些意外。

    他没想到陛下明明连几位皇子的事都懒得听，却会去在意那赵祈安的消息。

    不过他还真有关于赵祈安的消息。

    “陛下，说来也巧，昨日英国公上了份折子，说是驸马爷想投捐宗正寺。”

    五侯千岁从怀中取出一份奏折，也没有递给天武皇，而是直接打开来念了起来。

    天武皇默默听着，待听完之后才说了一句：“不像是赵海青会做出来的事。”

    “陛下英明，确实不是。”

    五侯千岁收起奏折，禀报道：“赵家派了苟向西在赵祈安身旁做事，这些事，倒像是苟向西的行事风格，他素来是狂妄不悖的。”

    “苟向西？”

    天武皇脸上浮现出一丝疑惑，对这名字即是耳熟，又一下子不大能想的起来。

    五侯千岁委婉提醒了一句：“陛下，就是那‘鬣狗官’。”

    “原来是他！”

    天武皇一听到‘鬣狗官’这三个字，顿时回想起来这苟向西是谁了。

    他不禁哑然：“那狗东西辞了官，竟是跑到赵家去做事了么？”

    五侯千岁问道：“要不要给赵家那边提个醒？”

    当年的那“鬣狗官”可是曾查案查到当今陛下头上来，更是上书陈表，奏文第一句话便是——

    “陛下为何造反？”

    说是胆大包天，都是小觑了这“鬣狗官”。

    也幸好当今天子肚大能容，否则早就砍了他脑袋，哪还能让他留住一条命来？

    天武皇摇头道：“提醒什么？这事儿十之八九，是安院长的安排。”

    他放下手中的食物，沉思了一会，笑了笑道：“把鬣狗官那样的人安排在赵家嫡长的身边扶持……看来安院长是准备离开赵家，回他的白鹿书院了呀。”

    “罢了，安院长既是给了朕一个面子，那朕也给他一个面子。”