苦练两个月，混元一气诀成功入门，练出第一缕真气，方休心情大好，连去上班都感觉心情极佳。

    县狱大牢里，自从前段那名被穿了琵琶骨明劲武师被送到府城，又恢复了往常的安逸。

    方休送完饭，便准备去练功。

    虽说在家也能练，但武馆里面设施更齐全一些，而且还有高升陪练。

    练出真气后，方休感觉力量又提升了一些。

    另外，反应速度也变快了。

    正好找人试试。

    “小方！你等一下！”方休刚走到大牢门口，马三刀快步走了过来。

    “马叔。”方休停下脚步。

    “边走边说。”马三刀指着大门口。

    两人一起出了县狱大门，马三刀关心道：“贤侄，最近练武进境如何？”

    “还跟之前差不多，马马虎虎。”

    方休应道。

    最近两个月，他分批使用从牛根和孙隐两人身上获得的银子，至于那五百两银票他没动。

    银子还好说，一百两的大额银票太扎眼了。

    他不好直接给厉山，用来换取汤药和药浴的药材。

    更不敢随便去钱庄兑换。

    最好的方法还是离开县城，去其他地方兑换或者用掉。

    不过得等到他突破炼肉境再说。

    “那就好，你现在还年轻，再加把劲，要是二十岁之前突破肉关，未来也许有希望冲击筋关，成为明劲武师。”马三刀勉励道。

    “小侄倒是没想那么多，能突破肉关就是祖坟冒青烟了。”方休笑着说。

    “对了，有一件事情要告诉你，前些日子，从咱们这里交出去的要犯，在跟随运粮车队一同押送至府城的途中被劫走了。”

    马三刀话锋一转。

    “什么？！”方休一怔，按照孙隐的记忆，应该是劫府狱的，怎么变成半路劫粮车了。

    “如此胆大包天，恐怕只有长生教的叛逆敢做了。不过，陈县令怀疑是我们县狱里面有人泄露了机密，所以每人罚俸一两，月底之前上交。”

    马三刀沉声道。

    “我们泄密？罚俸一两？！”方休额角肌肉微微抽搐，这个陈县令能想出这种方法扣工资，也是一个奇才。

    这件事整个县狱恐怕只有马三刀一个人知道，运粮车的路线，也只有少数人了解，结果却扣他们这些狱卒的俸禄。

    一两银子能买四石米，一石约为一百二十斤。

    陈县令嘴皮子一碰，他们四百八十斤米就没了。

    “没办法，官大一级压死人，更何况是咱们。只能再苦一苦犯人了。”马三刀叹了口气。

    “......”方休沉默。

    “对了，你之前问我有什么赚钱的路子，我给你找到了。”马三刀拍了拍方休的肩膀。

    “总共有三个，一个是野狼帮，缺一名武者坐镇，据说他们最近要跟本地的乞丐们抢地盘，所以愿出十两银子，请你出去露个面。”

    “还有就是金钱帮的四当家江鸣，邀请你成为金钱帮的供奉，据说他想打听一下你们武馆那个打鱼少年白星的事情。”

    “嗯？！”方休听到江鸣的名字，面色微变。

    “不过我帮你回绝了，江鸣此人，你最好还是不要跟他有交集。”马三刀补充道。

    “多谢马叔。”方休抱拳。

    “最后就是府城的叶氏商行，有一位庶出的小姐将会定居青石县，我托媒人登门拜访了一下，对方答应跟你见一面。”

    马三刀接着道。

    “这......马叔，我现在还没有成家的打算，不用给我说媒的。而且大户人家的小姐，怎么会看上区区一个狱卒。”方休摇头，叶氏商行可是府城里面排得上号的大商行，即便是庶出，也不可能嫁给狱卒。

    “狱卒怎么了？贤侄何必妄自菲薄，你年纪轻轻便是正式武者，长得又一表人才。

    未来若是参加武举，考取了功名，不就摆脱了贱籍。

    当年你老叔我便是认死理，非要跟青梅竹马成亲，放弃了一位大户人家的小姐。

    否则，有了大户的银钱支持，我未必不能更进一步。”

    马三刀劝道。

    “贤侄，这可是一个好机会！那位叶小姐来时，可是带着几大车的财物。

    即便叶小姐没相中你，对方入驻青石县，急需培养亲信，你若是能成为叶家的客卿，也能多一笔银钱进项。

    难不成你真准备答应野狼帮，跟乞丐抢地盘吗？”

    “马叔此言有理，多谢马叔提醒。”方休略一思索，便同意了。

    五百两银票虽多，但真到了炼肉境，也不经花，确实得找个长久的赚钱的路子，不能坐吃山空。

    若是真如马三刀所说，确实可以去叶家当一个客卿。

    “那好，此事就这么说定了，明日午后，我带你去叶府。”马三刀面露笑意。

    ......

    ......

    翌日。

    午后。

    外城区以北的明玉坊。

    有一座三进三出的大宅院，后院的湖心亭旁，一名约莫十八九岁的女子正倚着木栏观鱼，不时地朝着湖中扔下鱼食，引得湖中锦鲤聚集争食。

    她身着月白襦裙、淡紫色的半臂，手臂撑着栏杆，柔软的衣服料子让她的胸襟显得非常饱满鼓胀，一颗由银丝系着的白玉明珠坠在其中。

    “七小姐，苏小姐到了。”

    此时，丫鬟来到后院通报。

    “请灵韵妹妹进来。”叶锦儿点点头。

    “是。”

    丫鬟退了出去，很快便领着一位笑靥盈盈，粉面含春的少女走了进来。

    “叶姐姐。”苏灵韵没有了往日的端庄持重，蹦蹦跳跳地来到了叶锦儿的面前，开心地挽住了她。

    “难得灵韵妹妹有工夫来看我。”叶锦儿亲昵地捏了捏苏灵韵的鼻尖，拉着她坐了下来。

    “我可是一有时间就来了，叶姐姐这么说，真是让人伤心。”

    苏灵韵故作委屈，突然松开了叶锦儿的手，站起身来。

    “怎么了？”叶锦儿见她面色有异。

    苏灵韵盯着叶锦儿猛看，虽然叶锦儿的衣服的颜色不艳，但她一向打扮清丽素净，不施粉黛，今日却抹了胭脂，指甲上涂抹着精致的浅红颜料，与雪白的肌肤相称。

    她的坐姿端庄，玉白的双手合拢放在腿上，坐着时，裙子绷紧，髋部的绸缎皱褶让那圆润的线条更为明显。

    耳朵上戴了耳环，小巧的银质耳环很素雅，眼睛周围涂抹了珍珠粉，一双眼角微翘的桃花眼，即便带着疑惑的神情，也给人一种含情脉脉的感觉。

    “叶姐姐，我可从来没见过你这副模样。”

    苏灵韵宛若好奇宝宝。

    “是不是太艳了？”叶锦儿轻抚自己的面靥。

    “今天不会是有人给叶姐姐说媒，要见如意郎君吧？”苏灵韵打趣道。

    “确有此事，不过素未谋面，打扮一番，也是为表尊重。”

    叶锦儿大方承认。

    “是谁家的公子？！”苏灵韵一脸好奇。

    “本县的马狱官介绍的......叫方休。”叶锦儿道。

    “狱卒？！方休？”苏灵韵愕然。

    “对方似乎也是三绝武馆的，莫不是你的师兄弟？”叶锦儿又道。

    “那个马狱官不是在开玩笑吧？！方休区区一个狱卒，怎么配得上叶姐姐你。”

    苏灵韵很激动。

    “方公子人品不佳？”叶锦儿问道。

    “这倒也没有，不过方休根骨不行，家世背景更是不值一提。

    虽然练武还算勤勉，但是勤勉的人多了去了。

    此人除了样貌还算出众以外，其他任何一点都配不上叶姐姐。”

    苏灵韵连连摇头。

    她对方休倒是没有什么偏见。

    若是一个小门小户的姑娘看中了方休，她作为师姐，也许还会夸两句，说点好话。

    但方休哪有跟叶姐姐看亲的资格。

    两人的名字根本不会联系在一起。

    “灵韵妹妹，别这么激动，只是见一面而已。”叶锦儿拉着苏灵韵坐下。

    “我的情况你不是不了解，若非有这纯阳宝玉温养身子，我可能早就不在人世了。

    如今慈父病逝，我又被后母赶出家门，一个弱女子若想自保，必须得寻一个依靠。太强不行，太弱也不行。

    据马狱官说，这位方公子年纪轻轻便已是正式武者，若是他人品可靠，再加上我的财力支持，日后未必不能成器。”

    “不行！不行！怎么能让叶姐姐受这样的委屈。”苏灵韵不能接受。

    “人品可不可靠不是短时间能看出来的，很容易伪装。

    若是叶姐姐想寻一个可靠的夫家，我可以找我爹帮忙，有的是青年才俊。”

    “我相信自己看人的眼光。”叶锦儿婉拒。

    “可是......”苏灵韵还想再劝。

    此时，丫鬟急匆匆地进入后院。

    “七小姐，那位方公子到了，正在前厅等候。”

    “请方公子过来。另外，让小绿将我房里的‘青竹叶’取来泡茶。”叶锦儿螓首轻点。

    不一会儿，丫鬟领着一个身着黑色长袍的冷峻少年走进湖心亭。

    “方公子，那便是我家七小姐。”

    方休进入湖心亭，却没想到苏灵韵也在，而且此刻正眉头紧蹙地看着自己。

    “见过苏师姐。”

    方休先是冲着苏灵韵拱了拱手。

    叶锦儿起身，深埋胸前的白玉宝珠露了出来，冲着方休裣衽一礼，

    “见过方公子。”

    “在下方休，见过叶小姐。”方休还礼，清雅丽人让他眼前一亮。

    然而，下一刹那，当他的目光扫过叶锦儿胸前的白玉宝珠时，右手却突然开始发抖，不自觉地作出虚抓的动作。

    仿佛那白玉宝珠对右手有什么致命的吸引力，让其产生了自主意识。