入夜。

    “高拱到底在等什么？”吕调阳喃喃自语。

    这是困扰了他一天的难题。

    高拱廷上，面对杨博的反水，反应太平淡了。

    乃至于对高拱的弹劾，也一拳打到了棉花上——高拱根本没怎么反抗。

    是因为两道谕旨催逼，令高拱终于意识到了太后跟皇帝都容不下他了？

    还是见到他吕调阳的弹劾，反应过来背后是张居正的意思，心灰意冷？

    他怎么想都说服不了自己，甚至是越想越不明白。

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    吕调阳带着疑惑，走到家门口。

    因为在沉思的缘故，都没发现今日仆人并未出来迎接，甚至屋内灯火无一亮起也未注意到。

    他推开了院子侧门，神游似的走进了院内。

    直到推开房门，他才突然惊觉，内外漆黑一片。

    他正要有所反应。

    屋内，突然两道灯火亮起。

    主座旁边一左一右掌着烛火。

    视线立刻扫过去，只见冯保端坐在太师椅上。

    身子前倾，猛地抬起头，看向吕调阳。

    冯保神情阴翳，语气咄咄逼人：“吕尚书，咱家倒是知道高拱在等什么。”

    “不过吕尚书害我丢了东厂，咱家还能不能信你呢？”

    ……

    高拱府上，书房内仍是一片静好。

    处在风议中心的高拱，正在在书房内，伏案重新乞罢免的奏疏。

    丝毫不见有半点焦躁，似乎当真是因为损毁，才重新誊抄。

    葛守礼推门而入，恰好是看到这一幕。

    他站在一旁，也不说话，就静静侯着。

    高拱抬头看了一眼，又低下头继续伏案下笔：“与立，说几次了，进来把门带上。”

    与立时葛守礼的字。

    二人交情非同一般。

    隆庆初年，葛守礼任户部尚书，当时徐阶率人围攻高拱，哪怕高拱几无还手之力，葛守礼仍是毫无保留支持高拱。

    高拱落败之后，葛守礼也疏请罢免。

    而随着徐阶致仕，高拱复起，第一时间，便将葛守礼抬到了都御史的位置上。

    二人可以说是经历过风风雨雨，交托后背的死党。

    今日这般大的事，仿佛令葛守礼又回到了数年之前，高拱遭到徐阶围攻的时候。

    这才不顾风议，夜间来访。

    本事十万火急，结果进门第一句是这个。

    葛守礼看着没事人一样的高拱，叹了口气，转身将门关上。

    这才回头看向高拱：“元辅端的是好养气，反倒是显得我心性不佳了。”

    连他都分不清，高拱到底是临危不乱，还是萌生退意。

    高拱嗯了一声：“是得再打磨打磨。”

    都这个时候，还有心情打趣，葛守礼更是惊讶。

    他疑惑道：“元辅早知道杨博要反水？”

    杨博为何如此行事，他想破了头也想不明白。

    难道是承诺了王崇古入阁，心生怨愤？

    还是跟冯保或者吕调阳，有别的密谋？

    高拱摇了摇头：“我又不是他肚子里的蛔虫，也没掌东厂锦衣卫，哪里知道他怎么想。”

    这话让葛守礼的不解达到了顶点。

    他干脆不再深想，直接问道：“高肃卿，少卖关子。”

    高拱见葛守礼没好气了，终于搁下手中的笔。

    笑道：“我当然不知道杨博会来这一出，不过……”

    他收敛笑意，接着道：“不过是早有准备罢了。”

    葛守礼疑惑：“早有准备？”

    高拱点了点头：“何止是杨博，即便是你，突然要弹劾我，我都不会意外。”

    葛守礼默然。

    这话是没什么问题，但这种事拿自己举例，听了能舒服才怪。

    这臭脾气，也难怪好友没几个。

    高拱自然是没这么细腻的心思，他也不管葛守礼想什么。

    继续说道：“你且看着吧，除了杨博和吕调阳，还有更多人盯着我呢。”

    到了六部尚书这个位份，代表了，就不仅仅是自己了。

    不说兵部，哪怕是看着没什么权势的礼部，也是经年拿捏着学院、科举这等命脉。

    大概是，文宣、外交、教育的综合体，在士林之中的影响无可比拟。

    更别提吕调阳和杨博，身后那一帮子晋党、新党。

    任谁来了，都不可能等闲视之。

    但是……要做大事，怎么可能寄希望于所有人都团结在自己身边。

    皇帝都做不到的事，他高肃卿又凭什么？

    看客、内奸、敌人，他都做好了应对的准备。

    就如同他说的，哪怕是葛守礼背叛，他也仍然会面不改色地，一以贯之。

    葛守礼一怔，没有领会到这意思。

    他皱眉道：“不止杨博？还有谁？”

    高拱站起身来，一边说着：“只有天知道。”

    ……

    吕调阳静静看着冯保，沉声道：“吕某，礼部尚书兼翰林院学士，官衔正二品，朝廷大员！”

    “我的宅邸，冯保，你竟敢擅闯！”

    此时，他的愤怒更甚于对冯保口中高拱谋划的好奇。

    区区宦官，竟敢私闯他的宅邸！

    还这幅予取予夺的作态，当真他吕调阳脾气是泥捏的！？

    冯保争锋相对：“好一个朝廷大员！”

    他突然一笑，行了一个大礼，一板一眼：“那么，我的东厂被削，朝廷大员，可要为我做主啊。”

    这礼吕调阳可不敢受，连忙侧身避开。

    一腔怒气，反而被冯保这作态消磨了大半。

    只在面子上僵持道：“什么你的东厂，那是大明朝的东厂，是圣上的东厂。”

    冯保轻笑一声，起身逼近吕调阳：“反正不是你这位朝廷大员的东厂，对吧？”

    “所以，吕尚书就看着我被削位？”

    冯保死死拿着这事，吕调阳终于有些招架不住。

    缓和了语气道：“冯大珰，昨日你在廷议上又不是没见到，我是被皇帝生生拽走，我也手足失措。”

    “难道你要我当廷撒泼打滚吗？”

    冯保面色阴沉。

    这也是他措手不及的事情。

    万万没想到，这事竟然无端起了变化，不过一日的功夫，东厂就没了。

    他追问道：“那吕尚书在李太后面前又说了什么？”

    要是在慈宁宫，别说几人谈了什么，就算是苍蝇叫了几声，他都能知道。

    但是，好死不死，朱希忠作为外朝之臣，不便在寝宫接见，跑去了乾清宫。

    那边都是锦衣卫的人，这要是守不住朱希忠的阴私，那锦衣卫指挥使才是白当了。

    所以，直到现在，他都不清楚昨日发生了什么。

    吕调阳看了一眼冯保，不露声色道：“昨日，李太后问我言官为何弹劾，又是什么祖宗成法。”

    “朱希忠在侧，我也只能如实回答。”

    如实回答，就是对冯保不利。

    这事，二人心知肚明。

    听了这话，冯保挥退了两名掌灯的太监，让其守在屋外，别让任何人靠近。

    而后才对吕调阳道：“那李进又是怎么回事？”

    吕调阳实话实说：“我去的时候国丈和成国公就到了。”

    “李进也是成国公荐上去的，是否与国丈有默契，就不得而知了。”

    在外人的视角里。

    外朝刚有弹劾冯保的风声，国丈便带着朱希忠去找太后。

    而后又恰好，朱希忠荐上了李太后的母族之人。

    其中有无关联，当真难说。

    至于皇帝突然将自己拉去面见太后，是心血来潮，还是也在着默契里，吕调阳不敢深想。

    他见冯保面色难看，只能安抚道：“冯大珰，李进毕竟是外戚，等高拱致仕之后，咱们再找个由头，弹劾外戚干政便是了。”

    这种远房亲戚，到底是不是外戚，完全在于朝官的一念之间。

    符合礼制是他吕某人说的，反正不代表言官们的态度。

    冯保听了这话，却半点没好转。

    反而勃然作色：“等高拱致仕！？我怕我先死在他手里！”

    吕调阳面色一变，品出话中的意味。

    连忙追问道：“这是什么意思？还有方才冯大珰说的高拱在等的，又是什么？”

    冯保冷哼一声。

    他一番作态，也只是要占据这场谈话的主导权，并非是真的兴师问罪。

    合则两利，他自然知道哪些气该忍着。

    冯保从怀中拿出一封奏疏，递给吕调阳：“这是我从内阁大堂誊抄来的，吕尚书不妨慢慢看。”

    吕调阳面色一变：“你竟敢去内阁盗书！”

    哪怕对象是高拱，吕调阳面对这事，也绝不能忍。

    今天能去内阁偷偷誊抄奏疏，明天敢做什么他都不敢想。

    冯保一言不发。

    吕调阳深深看了一眼冯保，只能说不愧是冯保，即便东厂没了，分量也不容小觑。

    他也明白不是计较的时候。

    心中嫌恶，却还是接过了这封奏疏。

    封面几个字歪歪扭扭，显然是太过仓促所致。

    吕调阳初还未当一回事，翻看了两页，脸色狂变。

    骇然失声：“高拱安敢！？”

    ……

    高拱在两侧的客座挑了位置坐下，随意地拨弄了一番衣袍。

    倒有一番任性自然。

    他虽然脾气不好，但临大事，却反而有一番静气。

    他示意葛守礼也坐：“别管谁出头反对我，咱们按部就班做咱们的事就好。”

    葛守礼顺势坐下，却不解其意：“可是宫里一再催逼，加上杨博的弹劾，这是在逼你上书致仕，还怎么做事？”

    高拱将方才写好的致仕奏疏，递了过去：“正好你来了。”

    “这是我自乞罢免的奏疏，明日一早，就送去通政司。”

    葛守礼腾地一下站了起来。

    “元辅……”

    高拱伸手按住了他：“稍安勿躁。”

    葛守礼语气十分着急：“元辅当真要致仕？”

    高拱看着葛守礼的眼睛，突然变得十分严肃：“与立，我说，你记着。”

    葛守礼立马正襟危坐。

    高拱缓缓开口道：“我上奏之后，通政司不会即刻送进宫里，会替我拖上大半日。”

    “明日的廷议，你再替我代呈另一道奏疏。”

    他从袖中，拿出一份奏疏，示意葛守礼。

    葛守礼疑惑：“元辅不去廷议？”

    听这个意思，两道奏疏都代呈，他自己呢？

    高拱摇了摇头：“我另有要事。”

    葛守礼见他不明说，只能无奈地点点头，顺势接过高拱递过的奏疏。

    只见面上写着几个大字，龙飞凤舞，乃是《新政所急五事疏》。

    葛守礼不知详情，翻开两页。

    喃喃念到：“御门听政，凡各衙门奏事，须照祖宗旧规，玉音亲答，以见政令出自主上，臣下不敢预……”

    他面色大变，心中宛如雷鸣电闪！

    什么叫玉音亲答！

    就是内阁有事要奏，皇帝亲自回答可与不可。

    原先是内阁呈送司礼监，再由两宫与皇帝过问。

    如今要玉音亲答了，哪还有司礼监什么事！？

    这是要实质上废除司礼监啊！

    而这封奏疏，就是高拱要夺司礼监权的奏疏！

    他又往下看了几条，只觉心惊肉跳。

    “若或有未经发拟，径自内批者，容臣等执奏明白，方可施行。”

    内批就是中旨。

    要是中旨还需要等内阁执奏明白，还叫什么中旨！？

    这意思，分明就是不经由内阁拟票的中旨，不可施行！

    葛守礼几乎不再敢往下看。

    “官民本辞，当行当止，未有留中不发之理……望今后一切本辞，尽行发下。”

    本辞就是奏疏，什么叫未有留中不发之理？

    就是所有奏疏，皇帝不能留中不发。

    这是连皇帝留中不发的特权也要限制！

    他心中震怖，终于不敢再看，猛然合上：“元辅……”

    实相权之事，高拱是跟他通过气的。

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    但他没想到高拱要做到这个程度！

    难怪！

    难怪高拱说即便他葛守礼反水了，他也不意外。

    他这乍一看，都已然两股战战，几欲先走了。

    高拱摇了摇头：“尽人事，听天命。”

    ……

    冯保恨声道：“他这不仅是要咱家的命。”

    “他这是在与整个内廷，甚至是皇帝、两宫太后作对！”

    真按这奏疏所说，别说司礼监，便是两宫太后都不能再干政，皇帝也得事事经由内阁，如何能忍。

    吕调阳看完奏疏之后，心中仍然久久不能平静。

    高拱……

    这就是高拱？不愧是高拱！

    一个玉音亲答，就让他吕调阳心神失守。

    若是君臣相得，皇帝能处理过来这么多政务，这话倒不僭越。

    问题是，内阁怎么来的？

    就是皇帝处理不过来这么多政务，才有了内阁和司礼监。

    内阁辅臣可以数名，皇帝却只有一个啊。

    天下大事，怎么可能看得过来，不是谁都有太祖高皇帝那份天资。

    届时大部分的事，不还是内阁做主？

    更离谱的是，现在的皇帝，才十岁！

    你让皇帝玉音亲答？怎么答？

    十岁天子何以治天下，不是你说的？现在让人玉音亲答了？

    更别说限制皇帝中旨、不许皇帝留中不发。

    这还是什么内阁，这是实际上的相府了！

    他怎么敢的，内廷、两宫、皇帝，没人会支持他。

    这般有恃无恐，到底还有什么后手。

    吕调阳抬头看向冯保：“高拱敢上这种奏疏，必然有所依仗！”

    “冯大珰，事情有变，速去把张阁老叫回来吧！”

    冯保斜睨了吕调阳一眼，没好气道：“还用你说？”

    “张阁老不慎‘中暑’了，过两日就要返回修养。”

    吕调阳没计较冯保的态度。

    只是捏着奏疏，怔怔出神。

    时局，如何就到了这个地步？