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万历明君: 103.第102章 兔死狐悲,涉艰履危

    楚王府要宴请钦差!

    就在谋逆大案牵扯岳阳王府,显而易见事涉宗亲的前提下。

    就在钦差气势汹汹领兵入城,刚刚打落三司长官乌纱帽的关口。

    所有人都巴不得躲得远远的时候,楚王府竟然要设宴,为钦差接风洗尘!?

    朱常汶在去往楚王府的路上,百思不得其解。

    此时夜幕降临,华灯初上。

    虽然是雨季,但去往楚王府的长街上,仍然热闹非常。

    朱常汶掀开马车帘子,打量着路上面色姣好的女子,心不在焉道:“钦差已经去了?”

    距离方才码头上钦差立威,已经过去了一个时辰,正是晚食的节点。

    楚王府这个位份的邀请,钦差恐怕也不好托大。

    估摸着时间,至少得动身了。

    长史将方才打听到的消息,向朱常汶一一道来:“听闻,只有驸马邬景和去了。”

    “楚王府想将海瑞也请去去,甚至搬出太妃,说什么钦佩已久云云。”

    “结果……那斯丝毫不给面子,说什么从不吃请,将人撵了出来。”

    “栗在庭顺势也婉拒了楚王府。”

    朱常汶听罢,冷哼一声。

    嘴上念念有词:“还从不吃请……天底下就独他一个是清官,是圣人!?”

    “沽名钓誉之辈!”

    要不是他只是庶出,又屁股不干净,他现在就得去给这种人打一顿。

    嘲讽一句后,才说起正事:“周长史,你说楚王府究竟是什么意思?”

    如今楚王府情况复杂,连世子都还未立,斗争也颇为激烈。

    这种情况下,按理来说应该远离这种是非才对。

    如今却反而凑了上来。

    周长史想了想,沉吟道:“将军,岳阳王府毕竟也是楚藩,从楚王府分出去之后,藕断丝连。”

    “若是硬要牵连,也讨不来好,此时恐怕正忧惧钦差强硬的作态,想试探一番。”

    说到这里,他顿了顿,带着猜测的语气:“除此之外……”

    “这些年,自从楚王府发生弑王篡位大案之后,便一直在谨慎行事,那位太妃更是收缩府上产业。”

    “若说湖广地界,身居高位之后,嫌疑最小的,恐怕就是这位楚太妃。”

    “也是如今在钦差与湖广之间斡旋的不二之选了。”

    朱常汶恍然大悟。

    他喃喃道:“这是要跟钦差谈好筹码,划出道来。”

    “难怪那位不肯见你,却让我去赴宴,这是不想惹麻烦,却又不得不出面。”

    “近来找上楚王府的宗室,恐怕不少吧……”

    楚王作为太祖之子受封,地位不是他们这些英宗、仁宗之子受封能比的。

    再者说,楚藩位置得天独厚,封地在湖广会城,跟三司衙门、巡抚衙门关系非同寻常。

    可以说,天下宗室以湖广为最,湖广宗室以楚藩为首。

    这种情况下,岳阳王府浮出水面,钦差驾临,楚王府的压力必然也不会小。

    想明白这一层,朱常汶心态立马轻松了些许。

    届时就看楚王府跟钦差谈到什么地步了。

    就这样,马车一路来到了高观山南麓,楚王府所在。

    楚王府坐北朝南,背依高观山,东西宽二里,南北长四里,几乎有半个武昌城大小。

    因为是仿造南直隶故宫所建造,规制自然不低。

    除却宫殿宫屋八百间有奇之外,宫城高墙也少不了,不是一个恢宏气派能够概括。

    城高二丈九尺,四周城楼围绕,一扇朱红色的城门,两侧站着甲士,气势不凡。

    朱常汶的马车,停在宫城门口,便按规矩,下了马车。

    楚王府的典簿立刻迎了上来:“辅国将军!”

    朱常汶冷哼一声:“就让你来迎我”

    不说什么世子王爷,好歹来个长史吧?

    典簿立马告饶:“将军,今日客人着实多了些,天使且不多说,还有岷王也亲自来了,实在抽不出人了。”

    朱常汶脸色更难看。

    这不是更说明自己地位最低!?

    他正要发作。

    身后传来一道声音:“伱便是朱常汶?”

    朱常汶勃然大怒,谁敢直呼他的名讳!

    他转过身,正要破口呵斥,抬眼就看到马车上走下一名美髯俊秀的壮硕中年男子。

    朱常汶一蔫,脸上换上勉强的笑容:“宗正。”

    邬景和点了点头:“竟然还认得我,不枉我当初亲手为你录入宗碟。”

    “走罢,你跟在我身后,正好有话问你。”

    说罢,他领着几名锦衣卫,径直越过城门,走了进去。

    朱常汶面如苦瓜,艰难挪步跟在了身后。

    ……

    跟宗室们谈论正事,自然有邬景和这位驸马爷。

    若是只想去宴会吃喝的话,那就有些喧闹了,并非谁都愿意去。

    就像海瑞说,那不是吃饭的地方,所以他并没有去,只是在巡抚衙门简单吃了点。

    同样地,栗在庭也觉得,那不是对酌的好地方,不留情面地婉拒了楚王府的邀请。

    滚滚长江东逝水。

    想要祭奠亲友,隔着阴阳对酌一番,再没有长江边上合适了。

    栗在庭斟了一杯酒,随意地抛洒在江中。

    旋即又给自己倒上了一杯,隔空遥举,一饮而尽。

    他已经在此处吹了半个时辰的江风,一壶酒见了底,脸上已经有些微醺。

    恰在这时,身后传来一道声音。

    “若是要祭张楚城,何不去仵房当面对酌,反倒独自跑到江边来?”

    栗在庭回过头,见冯时雨拎了一壶酒,高高举起,朝他示意。

    前者挥了挥手,示意锦衣卫放人过来。

    他伸手将冠取下,放在了身旁的地上,头也不回:“他们事情做得太狠了,临湘县内十余焦尸,根本辨识不得。”

    “与其靠衣着盲人摸象祭错了人,不如赠饮江海,寄托哀思。”

    言语之间,显然是已经去按察司的仵房见过张楚城了。

    只可惜,已经面目全非,难以认出。

    他那位同科同道,只下来地方一趟,不意竟落得这个下场。

    冯时雨走上前,取下冠,放在二人之间,与栗在庭的放在一块。

    而后缓缓开口道:“我比张厘卿后到湖广,本想着同科一场,等他回京之前途径武昌,要与他见上一面,听听他巡按湖广的心得。”

    “没想到……唉。”

    冯时雨、栗在庭、张楚城三人都是隆庆二年高中,乃是同科进士。

    甚至在会试之前,都在一个会馆备考,交情自然是有的。

    只不过后两人在高中之后,又同在高仪门下受课,情义要更为深厚。

    冯时雨斟了一杯酒,叹息道:“不过身份难辨的话,恐怕难以落叶归根了。”

    临湘县一案的尸体一直未处理,除了等着钦差来查案之外,也有这层原因在。

    总不能让家人估摸着认领吧?

    栗在庭摇了摇头:“临行前中枢便有预料,陛下特意嘱咐我,说是如果不便落叶归根,便将其带回京城,安葬在八宝山,享朝廷公祀。”

    冯时雨颔首,对此也不算太过意外。

    因公牺牲,追封、祭祀,朝廷向来不会吝啬。

    两人沉默一时。

    不约而同给自己倒上一杯,轻轻碰了碰。

    栗在庭再度开口道:“听闻你在湖广做得还不错,拨款修缮堤坝、组织人手抢救稻苗、为受灾百姓布粥施衣,一路上都有百姓在称赞你。”

    “看来施政地方比科道,更磨炼人。”

    湖广大案之后,布政使无心政事,却又恰逢大水。

    路上便听闻,便是这位同科,推着陈瑞做了点实事,好歹没真的酿成灾情。

    冯时雨闻言,并没有得意,反而苦笑一声:“被贬谪到湖广时,也曾失意愤懑,昏天黑地。”

    “但亲眼见到百姓流离失所,心中哪能没有一点触动。”

    “这样看来,陛下对我的呵斥,反倒是一针见血。”

    他是南直隶出身。

    当初慈庆宫大火后,胡涍被论死,冯时雨接连数次上奏,请求皇帝稍加宽宥。

    直到胡涍被处斩的前几天,他还封驳了皇帝的圣旨。

    由此惹得皇帝大怒,一通呵斥,将他贬到了湖广。

    若非如此,他也不至于只是个四品参议了——言官出任地方,三品之位才是常态。

    想到这里,冯时雨嘴角的苦笑,愈发浓厚。

    自顾自斟了一杯酒,小口抿了抿。

    他忽然想起什么,开口提醒道:“今日海瑞打落三司主官的乌纱帽,三司同僚的抵触情绪,几乎都写在脸上了。”

    “即便事后提拔了徐学谟作为布政使,稍作安抚,恐怕,也不足以平息。”

    谁也不喜欢这种生死操于人手的感觉,更何况是平日里作威作福惯了的地方官。

    若是钦差只是来走个过场,捞点好处,大家还能维持表面的和气。

    但要是这样不留情面,那地方官使绊子,就是可以预见的事情了——也不需要正面对抗钦差,只需要非暴力不合作,就足够让人投鼠忌器了。

    江风吹过,扬起栗在庭的衣袍。

    他侧过头,看向冯时雨:“所以,化之是来作说客了?”

    “想让我等知难而退?还是让我等见好就收?”

    栗在庭自然明白冯时雨的意思。

    地方官吏想使绊子的手段太多了,别的不说,光是修堤坝这件事,真要按流程走……

    直白来说,此前若非冯时雨做主,不合规矩地挪用了罚脏银修缮,那恐怕早就毁堤淹田,酿成大灾了。

    恰恰这种事,还根本没办法追究谁——大家都是按规矩办事。

    毕竟不是陈瑞这种主官,中层官吏,隐于整个体系中,甚至都不会被注意到,想发作都无能为力。

    官场上下一旦形成共识,用糜烂一方来胁迫,钦差还真没什么办法。

    而说起此事的冯时雨,究竟是什么立场,就不得不让栗在庭警惕了。

    前者摇了摇头:“应凤戒备过甚了,我只是劝你,速战速决!”

    “拖得太久,就怕夹在中间的老百姓遭罪……唉。”

    他再度叹了口气。

    百姓在这种时候,变成筹码,实在让人感慨。

    栗在庭深深看了冯时雨一眼,不置可否。

    他早已不是一年前那个稚嫩的官场新秀了,怎么听,怎么信,他有自己的判断。

    栗在庭再度斟了一杯酒,洒入长江。

    不疾不徐开口道:“想早日办结此案,速战速决,也还要仰赖湖广上下与我等同心一力才是。”

    他如今占据主动,说起话来游刃有余,想怎么试探都底气十足。

    冯时雨颔首,深表认同:“攻伐县衙,火烧钦差这等骇人听闻之事,但凡有官身,谁不同仇敌忾?”

    “天使来前,三司衙门跟巡抚衙门就已经查开了,但有丁点嫌疑的,像什么洞庭守备丘侨、巡江指挥陈晓、兵备佥事戢汝止,都统统先斩后奏,逮拿下狱。”

    “事涉岳阳王府,湖广上下也不曾有半点退缩,当即便点兵上门。”

    “昭昭之心,天人可鉴。”

    “但……诸位同僚忧惧钦差无罪而诛,也是人之常情。”

    这年头,谁能一点问题没有?

    就算不怕你查这个案子,那也有别的案子的忌讳,总不能真的掏心掏肺给钦差看吧?

    再加上一上来就打落三司长官乌纱,谁没点想法?

    栗在庭终于试探出了冯时雨的意思,不由摇头失笑。

    话说到这个份上,还真没办法苛责这位同科,确实也是老成持重之言。

    栗在庭也不介意表这个态。

    他开口道:“化之也不必试探我了,我可以直言告诉你,你也可以回去转告三司同僚。”

    “海御史眼里虽然容不得沙子,但是个做实事的好官。”

    “凡与张楚城案无关的,只要别自己找死,我们都不会为难。”

    冯时雨听罢,也不再掩饰,长出了一口气,拱手算是谢过。

    正事说完。

    两人又陷入了长久的沉默。

    栗在庭好奇撇过头:“化之还有事?”

    湖广官场上下,震怖于今日海瑞打落三司长官的威势,特意遣这位同科来拉关系试探态度,还在栗在庭可以忍受的范围。

    若是还要得寸进尺,他可就要不顾同科情谊,翻脸不认人了。

    好在冯时雨并未说出什么让他翻脸的话。

    反而是面露哀戚,开口道:“张厘卿与我也是同科一场,见到应凤对酌独祭,哪能没有半点感怀。”

    他给自己倒了一杯酒,一饮而尽:“兔死狐悲,为官艰难啊!”

    这就是单纯祭奠的意思了。

    栗在庭默然。

    嘴里反复咀嚼起“兔死狐悲、为官艰难”八个字。

    要论兔死狐悲,恐怕没有人比他更加感同身受了。

    他与张楚城同科同道,又极受高仪影响。

    二人一心立志,想要功成名就,想要在大明朝的史书上,留在浓墨重彩的一笔。

    尤其是……当初他二人被高仪荐给皇帝,又听到高仪将皇帝吹到天上去的时候。

    两人脑海中不知道闪过多少明君贤臣,流传后世的想法。

    以为一切故事都会像青史上那些故事一样——皇帝贤明用人,臣下忠恳任事,就能革故鼎新,就能再造大明。他们也能名垂青史。

    直到这一年里,栗在庭所见证的,所经历的,渐渐让他感受了什么叫行路艰难……

    财帛腐化他的家人。

    乡党动摇他的立场。

    流言诽谤他的名声。

    下属抵触他的政令。

    数之不尽。

    如此种种也就罢了。

    千般艰辛,万般困苦,他本以为自己已经足够负重前行,心志坚定了。

    直到,他听到了张楚城的死讯。

    这位同窗同科同道,似乎在用性命向他呐喊,革故鼎新,是真的要死很多人的!

    你死我活,不死不休!

    今日是他张楚城,明日也可能就是他栗在庭!

    想到这里,栗在庭已经忍不住喉头蠕动,视线略微恍惚。

    栗在庭突然抄起酒壶,站起身来,仰头对壶牛饮!

    江风吹过,栗在庭头发略显凌乱,酒水一半入口,一半顺着脖颈淌下,沾湿了衣襟。

    他狂饮一大口,对着长江吟道:“金樽清酒斗十千……”

    前路如此艰难,他却如此无能。

    南直隶的盐政,他只能摇旗呐喊;西北的边患,他一窍不通;晋党的串联,他无能为力。

    甚至于他与张楚城通信,说起湖广问题时,他还觉得无论什么沉疴痼疾,一道诏令下去,就能传檄而定。

    一旁冯时雨受此感染,略有动容。

    李太白的行路难啊……

    栗在庭一句出口,冯时雨立刻明白,这位同科,是共鸣了那句“为官艰难”。

    于上,才能不足。

    于友,天人两隔。

    于己,寸功未建。

    如此心态他冯时雨感受可比栗在庭深多了,这就是当初他被贬谪之后,夜夜辗转反侧,咂摸出来的四个字。

    在中枢,只觉得波诡云谲,权谋交织,难以招架。

    贬地方,则满眼沉疴痼疾,百姓困苦,束手无策。

    为官艰难,为官艰难啊!

    冯时雨站起身来,欲言又止。

    栗在庭尽显士大夫狂狷,声音越来越大:“行路难,行路难,多歧路,今安在……”

    他曾经还愤懑过,为什么同为一科进士,沈一贯、何维椅这些三甲靠末,凭什么能选庶吉士,列为宰辅之储,而他栗在庭居于前列却不行?

    一度自负于才华,认为沈一贯之流,不过是乡党提携罢了,而他栗在庭才是沧海遗珠,怀才不遇。

    但真当他等到这个施展抱负的机会,身为天子近臣后,才发现自己是如此幼稚无能,见识可笑。

    如今一句兔死狐悲,他恍惚从张楚城身上看到了自己的下场。

    一句为官艰难,更让他意识到,太弱了,他还是太弱了!

    身后的锦衣卫有些紧张地靠近几步,生怕某位严嵩再世喝多了,失足坠江。

    多歧路……冯时雨咀嚼着这个词,神色复杂。

    他有心劝慰,嘴巴微张,最后还是化为了一声叹息。

    冯时雨默默将举起酒壶,倾尽江河,喃喃道:“应凤,仕途上,你会走得比我们都远,前途阻且长,缓行罢……”

    栗在庭念完方才一句,顿了好久。

    此时听罢冯时雨的话,摇了摇头:“夸父逐日,力竭而死,道路太长,我未必有力走到。”

    同科三人,一人阴阳相隔,一个遭受贬谪。

    正是如此,才有一句为官艰难。

    唯一还在前行的栗在庭,更是恐惧于自己才能不足。

    冯时雨摇了摇头:“你才三十八……”

    说罢,他便不再言语。

    栗在庭一怔,旋即明白冯时雨的意思,他拿起酒壶,想再饮一口。

    想起明日还有正事,又停住了。

    转而又想洒给张楚城,却又怕酒水太多,惊扰了逝者。

    再度沉默良久。

    栗在庭突然笑道:“化知果然是百尺竿头,令我刮目相看。”

    他还记得,此前的冯时雨,泄泄沓沓,言之无物,被皇帝厌恶。

    如今出知地方半年都没有,竟然句句直指人心。

    栗在庭受一句点拨,迎上冯时雨的目光,点了点头,喃喃道:“是啊,我才三十八!”

    “阁臣授道于我,圣上宠幸于我,就连岁月也钟爱我……”

    栗在庭言语之间越发认真:“往后的路,我自要走给张厘卿看!”

    他张开双臂,敞开胸怀。

    对着长江,高声吟道:“长风破浪会有时,直挂云帆济沧海!”

    既见前路艰难,却也一往无前!

    朝廷上下都说他是严嵩再世,谄媚于上不择手段。

    那他更要让这些人看看,什么叫刮目相看,什么叫出将入相!

    他除了摇旗呐喊、隔岸观火之外,他也可以运筹帷幄、赴汤蹈火!

    栗在庭将酒壶一把掼在了冯时雨怀里,转身离开,头也不回道:“大家同科一场,化之既然兔死狐悲,心有戚戚……”

    他神色逐渐狠戾,咬牙切齿:“那便看我杀个人头滚滚,好好祭奠他的在天之灵。”