万历元年，六月二十二，大暑。

    这是最热的节气，也就是所谓三伏天。

    湖广又是大水，又是酷暑，局势宛如一锅沸腾的稀粥。

    京城就不太一样，雨是下了，却并未发水，许是都汇入了地下的暗涌，面上只剩下纯粹的炎热。

    好在文华殿早朝时，内臣们会放些冰块，在殿内降温，朝臣们才好受些——这也是皇帝少有没砍掉的“铺张”用项。

    在经历了一年，大大小小的政事磨合后，以张居正为首的内阁班子，慢慢展现出了大明朝难得一见的向心力。

    至少在内阁、六部九卿的范围内，相忍为国，已经是个不大不小的政治共识了。

    廷议总算不再像以前菜市场一样吵闹，大家摆事实讲道理的时候，也逐渐多了起来。

    效率，自然也略微高了些。

    今日廷议，先是从漕运总督王宗沐之议，裁革淮扬凤徐等，十一处递运所。

    又有穆宗昭陵竣工，赏尚书朱衡等银币有差，荫侍郎熊汝达一子入国子监读书。

    而后，内阁请两宫差科道官查刷昭陵一应钱粮。

    西苑出诏允，并着以后凡有大工完日，题请查盘，永为定例。

    随后，以京营总督顾寰、内阁辅臣王崇古议京营五事，曰序将领以明职分；曰顺车战以便各操；曰议选募以实营伍；曰储将材以备任使；曰处军器以禆实用。

    皇帝御文华殿听政，即令下兵部详议。

    午时，山西省传来消息，代王朱廷琦薨逝，两宫与圣上悲痛，遣抚宁侯朱冈祭。

    按制，辍朝三日。

    可惜，辍朝不是放假，各部各司该值的班，应当的差，统统不能打折扣。

    尤其是临近八月，两京一省试点了一年的考成，临近尾声，北直隶的各个官署，都铆足了劲。

    当然，铆劲的方向也各不相同就是了。

    这一年做得太难看的，铆劲四处送礼找关系。

    还不死心，意图对抗到底的，铆劲串联，企图找个节骨眼，给内阁跟皇帝上上眼药。

    当然，最憋足力气的，还属今年脱颖而出的那批人。

    都知道新官上任三把火，新政一下就是千金买马骨。

    这就是晋升之阶啊！谁不想把握住？

    下官忙，上官自然更忙。

    甚至还未亲政的皇帝，也逃脱不得。

    文华殿东偏殿内，又是一场君臣奏对。

    朱翊钧正襟危坐，伸出手虚应礼数：“殷卿快快请起，夏日酷暑，舟车劳顿，倒是辛苦殷卿了。”

    说着，他开始打量起面前这位前内阁辅臣，殷士儋。

    这是他难得见过“其貌不扬”的内阁大臣。

    先前无论是张居正、高仪，还是吕调阳、杨博等人，要么是稳重正气的国字脸，要么就是儒雅和蔼的宽额长脸。

    但眼前这位殷士儋殷阁老，颧骨突出，鼻子有点塌，长得只能算一般。

    这还不是最重要的，最让他有些难理解的是，这位殷阁老，下颚还有一道不深不浅的印子，似乎是伤痕结痂没好透。

    不是说，没官相官位也做不高吗？

    朱翊钧暗暗好奇地多看了两眼。

    殷士儋也在打量这位少帝，心中作何想法且不说，就这频繁朝他脸上看来，自然也有所察觉。

    他也不避讳，坦然道：“陛下，臣下颚这伤，乃是入阁后新增的。”

    朱翊钧被看破心思，也不觉得尴尬，反而愈发好奇：“新增的？”

    这印子也不像摔的啊。

    殷士儋拱手行礼，埋下头让皇帝看不清自己表情：“陛下，臣下颚的伤，是当初在内阁时，与定安伯斗殴所留下的。”

    话音刚落。

    “咳咳……”

    朱翊钧没忍住，憋笑咽口水给自己呛到了。

    不愧是高拱！

    殷士儋这么一说，朱翊钧才想起这事。

    当初高拱回内阁后，强势之极，凡是使唤不动了，统统找理由驱逐。

    殷士儋自然也没有幸免于难。

    事到临头，他就在内阁声色俱厉呵斥高拱，“若逐陈公，逐赵公，复逐李公，今又逐我。”

    说罢，便奋臂殴之。

    朱翊钧原来还以为没打起来，现在看来，恐怕打得还挺厉害……

    内阁斗殴，真是熟悉又陌生的两个词组凑一块了。

    朱翊钧满足了吃瓜的欲望，装模作样清了清嗓子。

    将方才的插曲揭了过去。

    他转而说起正事：“听闻殷卿入京前，便去过南直隶，如今进京也数日了，盐政衙门的事情，当是心中有章程了？”

    大明朝就这效率，去年跟内阁决定的事，现在都六月底了，才总算要落地了。

    殷士儋点了点头，自信道：“臣不仅去过两淮转运司，其余的两浙、长芦、山东、福建等盐课转运司，臣业已一一探究。”

    “中枢所立盐课总衙门初衷、户部与内廷的分歧、几个转运司的恳请，臣悉数包囊在胸。”

    朱翊钧略有惊奇地看了殷士儋一眼。

    他怎么不知道这位前阁老，有这么实干的一面？

    不过，话既然都说到这里来了，显然也是有意显露才能。

    朱翊钧读懂了氛围，没有不给机会的道理。

    他将准备好的说辞咽了下去，带着请教的语气，开口问道：“殷卿何以教我？”

    殷士儋身子一个激灵。

    好好好，果然如传闻的一样，这位少帝，饱受经典熏陶，待人接物，颇有贤君之风。

    单是这份礼遇大臣的表面功夫，他今日就没白奏对。

    哪怕只是表面尊重，他可都没在穆宗身上感受过——当初挨打，穆宗甚至还给高拱拉偏架。

    殷士儋下意识直了直背脊，昂首道：“陛下，臣不敢言教，不过是有些粗浅见识。”

    他顿了顿，继续说道：“坊间都在传，中枢立盐政衙门，乃是为了收拢盐课职权，填补税收之用。”

    “有些了解的各部司衙门，则揣测中枢有意藉此统筹开中法，平衡南北。”

    朱翊钧仔细听着，频频点头。

    也就如今大明朝风气开放，才由得坊间随意议论这些事情。

    不过倒也都猜在点子上了。

    这时，殷士儋话锋一转：“不过，臣妄自揣度，陛下与内阁之意，不止于此。”

    朱翊钧露出感兴趣的神色，鼓励地看着他。

    殷士儋自信道：“中枢借着开中法，重新印制盐引……却又不肯依旧制，将印制之权，下放到盐政衙门与各转运司。”

    “臣以为，陛下有意，在盐引上做锦簇文章。”

    朱翊钧未置可否。

    他是看出来了，这位殷阁老，有些恃才傲物，喜欢卖弄。

    也难怪，毕竟是能与前七子，后七子齐名的士林泰斗，文人毛病重一点才正常。

    既然如此，他自然要捧场，向下兼容一下老年人。

    他露出惊异的神色，当即朝一旁的太监魏朝吩咐道：“快！给殷卿赐座。”

    转而回头，催促殷士儋：“殷卿继续说。”

    殷士儋很是受用，拱手谢过，施施然坐了下去。

    而后迎上皇帝目光，一字一顿道：“陛下是否……想借盐引，为宝钞谋篇布局？”

    朱翊钧当即起身，激动道：“殷卿果是大才！”

    这模样一半是装的，但其中也不乏真的惊讶。

    诚如殷士儋所料，他正有此打算。

    信用货币，是时代前进必须要走的路。

    只可惜，太祖的宝钞失败得太彻底了，没有信用锚定的信用货币，就是废纸。

    而盐，作为通行天下的硬货，自然是有这个资格作为锚定的。

    只要每一张盐引，都能换到对应分量的盐，盐引就是下一代宝钞的雏形——宝钞这个名目烂透了，届时肯定要换个名字。

    但无论是叫盐引也好，盐票也罢，本质上就是信用货币。

    如今还只能换盐，但只要有朝一日，这玩意儿能抵税，那它就不会再局限于盐课上了。

    这也是一定程度上的试点。

    他也想直接发行信用货币，一步到位，奈何如今既没有银矿，又背负着宝钞的臭名声。

    真要这样干，那是怕大明朝死的不够快。

    如今这样，有利有弊，但至少收放自如——怎么都好过将铸币权交给西班牙，或者民间。

    等到经验成熟之后，日本的矿，差不多该开了，届时再移花接木，发行锚定物为金、银的信用货币，也算是齐头并进，两不耽搁了。

    正是因为如此，盐引关乎往后的铸币权，内廷和户部才各自都不肯松口，想要负责印制盐引。

    有时候也恨户部尚书王国光那厮，对这些事情太过敏锐。

    殷士儋听得皇帝一句夸奖，如同夏日饮冰一般畅快。

    振奋开口道：“如此，臣有条陈奏与陛下。”

    朱翊钧含笑伸出手：“殷卿请说。”

    这是谈条件了，待遇不好不肯上任的意思。

    朱翊钧也乐见这个环节，这都是政治协商的良好氛围。

    殷士儋想了想，干脆起身走到正中央，站在一个君臣奏对，画面最和谐的位置。

    恭谨行礼道：“其一，为防民间伪造，盐引当五年一换，统一换盐，废除过期盐引。”

    既然皇帝要以其类宝钞，那盐引就只能是不记名的了。

    不记名，就得防止伪造。

    否则出了事，盐政衙门崩盘，他难辞其咎。

    其余的手段不论——那是工匠的事，他不需要考虑这些。

    从大局上而言，及时更新换代，作废以往，才是重中之重。

    朱翊钧点了点头，投去殷切的目光，示意他继续说。

    这态度，就是同意了。

    殷士儋保持着行礼的姿势，也不起身：“其二，臣斗胆，将盐引发售之权，独归于盐政衙门。”

    “届时，但凡有一张盐引领不出盐，臣甘愿伏诛！”

    他也是被搞怕了。

    宝钞发行起来肆无忌惮，此前的盐引也是滥觞成灾。

    万一这次又有人打着饮鸩止渴，捞一笔就完事的心态，那他殷士儋成什么了？

    凡有一点可能，他也不愿意第一次见皇帝，就提出得让人不快的事。

    但是，既然接下这个差事，就不得不考虑风险。

    只有捏在自己手里，有多少盐，发多少盐引，他才能把事情做下去。

    事关重大，正当殷士儋以为还要再费一番口舌时。

    出乎他的意料，皇帝很是爽快地应了下来：“这是题中应有之义。”

    “每年中枢印制的盐引，会与盐课数目对应，只由盐政衙门发售，中枢绝不再发盐引。”

    起步阶段，培植信心才是最重要的。

    其余的金融目的都得靠后站。

    殷士儋大大松了一口气。

    接下来的语气，轻松了不少：“其三，海北、四川、云南等处盐课提举司，天高路远，运盐不便。”

    “请陛下允准臣，就地行盐。”

    开中法那也是两淮两浙的盐，最多加个山东，就是因为漕运方便。

    至于更远处，就得因地制宜了。

    就怕皇帝瞎指挥。

    朱翊钧二话不说，点头道：“可。”

    地理资源禀赋，是如今最不能忽视的，要是想法太超前，更容易坏事。

    就拿四川来说，那地理条件，也只能就地行巴盐，几百年都这样。

    甚至他前世，都还在叫巴盐，或者盐巴，都成习惯了，不是没有缘由的。

    殷士儋一口气说完他的条陈，或者说上任的条件，都出奇地顺利，心中对皇帝的评价又高了不少。

    然后便犹豫起了，最后一个问题此时要不要问。

    朱翊钧见他欲言又止，撇了撇嘴，主动问道：“卿还有何要奏？直言不讳便是！”

    殷士儋连忙摇头：“陛下，非是还有挂碍，只是……还有一事，需请陛下明示。”

    朱翊钧颔首：“但说无妨。”

    殷士儋沉吟半晌，斟酌语句后，才缓缓开口道：“陛下，两淮行盐，可要因地制宜？”

    他多少能猜出，如今的中枢，有意拆分南直隶——至少，也要降格为行省。

    否则，也不会特意将盐政衙门设在山东，压制两淮盐课转运司了。

    就是不知道，他要出多大力。

    朱翊钧转过头，看着语气小心的殷士儋。

    心中不由啧了一声。

    不愧是前殿阁大学士，心思真通透。

    既然问到这个份上了，他也不遮掩，直言不讳道：“自然要因地制宜，两淮的盐，应天诸府与凤阳诸府，无论是地理，还是水运，亦或是徽商，各自有各自情况嘛，卿自己把握罢。”

    行政区划，除了简单粗暴的地图划线，经济上的分化，更是不可或缺的一部分。

    殷士儋心领神会，默默行礼应下。

    随后，君臣二人又议了议衙门选址、人员编额、运转经费等等事。

    这些事相对而来没那么重要，主要是君臣相互了解，必要的途径。

    正事说完，气氛又相对轻松了不少。

    说起殷士儋给先帝讲学之事，朱翊钧还主动求问了一些《大学衍义》、《贞观政要》的要领。

    气氛浓烈时，殷士儋还现场赋诗一首，呈与皇帝——皇帝赞不绝口，称其体齐鲁之雅驯，兼燕赵之悲壮，禀吴越之婉丽。

    让殷士儋老脸如雏菊般绽放。

    只可惜皇帝没他想象中那样，同样赠诗一首，让他有些遗憾。

    看来此前那首词果然不是皇帝自己写的。

    正当二人相谈正欢时。

    张宏从文华殿东偏殿外走了进来。

    殷士儋眼尖，见其手拢在袖子里，便知是有要紧事。

    张宏进来后，直接站在皇帝身侧，不言不语。

    殷士儋当即会意，站起身告退。

    朱翊钧温和地勉励了两句，让司礼监秉笔太监魏朝相送。

    直到殷士儋退下之后，朱翊钧才看向张宏，伸了个懒腰，站起身道：“说吧，什么事？”

    张宏没直接汇报，那就不是急事。

    话音刚落，张宏便恭谨地跪倒在地，从袖中拿出一份批红的奏疏：“陛下，是此前下礼部的奏疏。”

    “礼部部议说‘祖宗成法，不可轻变’，请陛下三思。”

    说得好听，其实就是挡回来了。

    朱翊钧默然。

    也不去拿张宏手里的奏疏。

    内容他自然知道。

    是此前与内阁商议的，放开宗室商禁、爵位推恩等等事宜。

    都是给湖广的事，准备的后续——湖广的事，自然不是杀一通就结束了，宗室这些年杀官的，杀百姓的，可不少，不解决源头，以后还会有数不过来的张楚城。

    就以楚藩为例。

    历史上万历三十二年，楚藩朱蕴钤，劫走了献给朝廷的两万两白银。

    湖广巡抚赵可怀，立刻逮捕了三十二名嫌疑人。

    随后，在闰九月初五，超过三千名宗室成员携带凶器闯入巡抚衙门，将副使周应治和窦子偁，剥光衣物猥亵殴打。

    并且当场打死了巡抚赵可怀！

    甚至在官兵围拢之后，“各恶仍围困布政司，要劫库银，纵横城中，肆行抢掠。”

    无法无天至此，可见宗室嚣狂到了什么地步。

    所以，张楚城的案子，不止是张楚城，湖广宗室的问题，不止涉及湖广宗室。

    更重要的，是让宗室别再养这些奇葩了。

    在钦差去湖广之后，朱翊钧跟内阁张居正、高仪等人，已经商议好了事后如何改制宗室。

    正是明白改制宗室容易戳到某些人敏感肌，朱翊钧才赠诗给首辅次辅，寻求支持。

    只是没想到，如今倒是在礼部卡住了。

    祖宗之法不可变？

    礼部和宗人府固然有不少这种人。

    不过更多了，恐怕是单纯想反对自己吧？

    看来张四维，对自己意见很大啊……朱翊钧忍不住笑了笑。

    他看向张宏，突然问起八竿子打不着的事情：“蒋克谦昨日回来的吧？”

    张宏低眉顺眼：“昨日夜间回的京。”

    朱翊钧若有所思：“他是快马自然要快些，若是正常走驿站的话，消息大概什么时候能到京城？”

    张宏想了想：“山西毕竟离得近，大概再等两三日消息就能到了。”

    朱翊钧哦了一声。

    他将奏疏接过，看了一眼，仍在御案上，朝张宏吩咐道：“去跟元辅和先生说，就说……让他们廷议推举张四维入阁罢，朕这次会同意的。”

    本来礼部不是什么要紧位置，让张四维多呆一段时间也无妨。

    可惜，现在要动宗室了，礼部这样不配合，那就不行了。