琼州府，白沙港码头。

    大明朝廷新近任命的琼崖参将，张陵张汝恒立在一处高坡之上，看着下面熙熙攘攘，人来人往的景象，心头颇为感慨。

    ——经过短短数年发展，这里已经成了整个南中国，甚至是全亚洲最为繁忙活跃的商业与贸易中心，东西方货物的交汇地。来自中原大陆的丝绸和瓷器，来自中亚的骏马和织物，南洋的香料，美洲的金银……都是通过这处港口上岸，输往紧邻旁边的大市场，可谓琳琅满目，应有尽有。

    但这里最为核心的竞争力，却还是海南岛本身的“特产”——出自短毛工厂，由琼海贸易公司售卖的各种工业化产品，这才是吸引各地商人们源源不断来到此地的根本原因。其余货物，不过都是他们带来作为交换物而已。

    工业化对传统手工业和农业，矿业产品的剪刀差掠夺，在这里也体现的特别明显，往往一件技术含量并不是很高的东西，因为只有这边有得卖，其它地方想仿造都仿造不出来，那价格肯定也是独一份——短毛对于“垄断性产品”意味着什么可是一清二楚的。和技术水平一样，在经济概念方面，这个世界上也没有人能够与他们相比。

    不过即使如此，各地客商依然是蜂拥而来——同样是出于对经济学理论的熟悉，琼海贸易公司开出来的价格绝对不会杀鸡取卵，反而会让那些客商觉得大有赚头。他们在这里花费的每一两银子，转手就能为他们赚回三倍甚至四倍的利润。

    唯一能阻碍他们赚钱的，只有这边的产量，供货速度，折扣优惠，以及跟贸易公司的关系而已——最后一项直接跟前几项挂钩。故此在这里，所有能够跟贸易公司拉上点关系的人，都会受到外来商人的热烈追捧。

    比如张陵本人，这时候就发现自己站到高处张望是多么的不明智了——他看别人方便了，人家看他也同样方便啊。虽然今天因为有私事，穿的是便衣，可依然很快就有熟悉的客商认出了他，然后就源源不断有过来问候，打招呼，约酒约戏……张陵瞬间便陷入到了一大群熟客商户的包围之中。

    人家这样讨好他，目的当然也很明确——想要从贸易公司多拿点货。尽管张陵在编制上并不算琼海军的人，他如今仍然算是大明朝廷的官员。朝廷也正是觉得他如此坚贞忠诚，才破格提拔，以正五品千户兼任琼崖参将，算是明帝国在海南岛的最高级别武官。

    但张陵真正的管理岗位却是在这里：白沙港码头的所有守备力量都由他指挥的，琼海军在这方面还是很信得过他，张陵在这里并不是花瓶，而是真正的统兵者。指挥着白沙港警备营，一个六百多人的作战单位。

    尽管跟贸易公司并没有直接隶属关系，但作为港口军事力量的指挥官，没有人敢小看张陵在这方面的权力和关系。张陵平时也不常在港口出现，难得有机会当面讨好，当然不会错过。

    张陵如今也不是当初那个愣头青了，跟着短毛混了好几年，别的不说，至少在为人处世，或者说“三观”方面，自然而然向他们靠拢。已经没有了一般明朝人那种“人分贵贱”的想法。虽然明知道这些商户都是抱着小心思来打招呼的，但也客客气气的一一加以回应。

    好不容易，应付走了这一波，张陵赶紧跳下高坡，找了个不起眼的地方待着。然后，只好把自家的亲随打发出去探听消息。如此等待了一阵子，终于有个亲随跑回来，喜孜孜叫道：

    “大少爷，来了来了！从福州过来的客船到十七号码头了。”

    张陵立刻站起身来，快步朝那边走去。港口格局对他而言自是了如指掌，没过多久便赶到地头，看见船上正在下客。张陵立刻稍稍靠近，和旁边许多前来接人的一样，也是睁大眼睛搜索着从船上下来的旅客。

    过了一会儿，却还是他自己先被别人给认出来了。

    “哥，哥，我们在这里啊！这里！”

    ——明明是女孩子，却还敢在大庭广众之下这么大嗓门叫唤的，也只有他那个天不怕地不怕的剽悍妹子了。因为还留在船上，视野比较好，一眼先认出了张陵。后者立即循声望去，目光落到自家妹子身上，却只稍稍停留了一下，随即却立即转到了她旁边，另一位女性身上。

    虽然头上戴着轻纱帷帽，遮住了容颜，但张陵却完全知道在那下面是怎样的一张容颜。即使已经很多年没有见面，他依然坚信那必然是天下最美的面容。数年相思，十多年等待，到今天终于能够有了结果，他心里着实激动无比。以至于对小妹子的招呼竟然视若未见，可着实让张小妹生了一通闷气。

    张陵心急如火的等待了半天，终于等到她们下船，急匆匆走过来，还没靠近呢，斜刺里却忽然有一人窜出，张牙舞爪的朝这张陵扑过来。后者虽然注意力都在前头，反应却是丝毫不慢，一手招架住，另一手已经握起拳头，以指节凸起为凤眼，迅如闪电般向着对方喉咙凿去。

    打到一半才发现不对，赶紧张开五指，削弱力量，即使如此，也已经一把掐住了对方喉咙，只卡的对方直翻白眼，咳嗽连连。

    “咳咳……大哥，你现在下手咋这么黑啊。才一招就差点没把我给弄死。”

    张陵无奈松开手，看着自家兄弟张陆——这个从小最崇拜自己，总是和小妹一样跟在自己屁股后头混闹的小尾巴，当年离家时还只是个小屁孩子的，如今也长成大小伙子了。

    虽然已经事先从电报中知道他这回也跟着过来，此时亲兄弟见面，却还是有几分陌生感，见面就来这一出，更是让他略显尴尬。

    不过作为兄长的好处就是——他可以理直气壮教训自家兄弟：

    “老六啊，拳脚功夫，本就是用来打人杀人的，不是玩闹之举，以后这种玩笑还是少开为妙，万一误伤了，那可是后悔莫及。”

    兄长的威严，加上多年统兵自然带来的肃杀之气，登时压得张家老六不敢再开口，只好缩到一边去，口中还低声咕哝：

    “不是家里从小就这么教的么，要随时防着人家偷袭，有本事你跟老爹说去……不过大哥这威风，如今可比爹还强了……倒也难怪，官儿都比爹还大了。”

    亲兄弟多年未见，一碰面却先无意中给了对方一个下马威，张陵也略感无奈。不过张陆这无意中一句话倒是提醒了他——跟短毛混久了，但这些基本礼仪可不能忘，于是张陵垂手肃立，正容问道：

    “爹娘他们，两位老人家近来还好吧？”

    提到父母高堂，自然不能再嬉皮笑脸，张陆也赶紧正色回应：

    “都挺好的，就是老爹脾气愈发的大了，尤其是在知道大哥你的官位高过了他以后……啧啧啧，参将哪，咱们老张家可没出过几个。”

    张陆的性格跳脱，终究还是忍不住要跑题，张陵也知道这兄弟正经不起来，又问了一些家里人的近况，得到答复后便也不多啰嗦，眼睛看向了跟着张小妹一起走来的那位女子。

    “你来了。”

    这声音可要比对自家兄弟温柔多了，而对面也只是低低的“嗯”了一声。张陵情不自禁就想要去挽对方的手，但立即想到这里可不是无人之地。短毛这边风气开放，他们陕西老家可不是这样，手臂一时间便悬在半空。

    好在旁边张小妹及时开口，解脱了他的尴尬——这姑娘性格爽朗，虽然刚才为张陵没理她生了一回气，但这会儿已经忘掉了。

    “没事的，哥哥可以去牵嫂子的手——我已经替你成过亲，拜过堂啦！”

    “啊？”

    张陵倒给吓了一跳——他这次派自家妹子回去，只是希望能说服家里，以及岳父那边同意让未婚妻来海南岛完婚而已。却没想到家里头居然都已经替他把喜事办过了？他老爹可是一直要求他弃了这边的职位，返回陕西继续为朝廷效忠呢，怎么突然会有这么大的转变？

    心中疑惑甚多，但在这人来人往的码头上也不好多问，先回家去再说。于是张陵再次朝对方伸出手去，这回却是将她拎着的小包裹拿过来提在了手中，并顺便挽起了她的臂膀。

    ——男女出行，男士要帮女士拎包，这可是如今海南岛上最流行的“短毛规矩”。但在几位陕西来的土包子眼中却都看傻了——他们那里请客吃饭，老娘们儿都不能上桌的。张家老大的性格一向威严稳重，啥时候变得这么……柔和了？

    只有在这里上过学的张小妹知道是咋回事，她对于“短毛规矩”当然也是举双手双脚赞成的，以前跟兄长一起出门的时候也都是张陵理所当然帮她拿东西。然而这一回大哥却不理她了，只气得张小妹在那儿直跳脚：

    “哥！哥！我的包裹明明更大呢！”

    但张陵却压根儿没空搭理她，就在那轻声细语的跟未婚妻……哦，现在已经应该称夫人了……说话聊天。想起还是自己替他拜的堂，张小妹愈发的愤怒了。

    四下看了看，张小妹干脆把包裹往她六哥张陆手中一塞：

    “帮我拿着！”

    “干啥，你自己没手没脚啊？”

    张陆不满道，他俩年龄相差不大，从小一起嬉打笑闹长大的，在家里是张小妹更受宠，可在外面，张陆做为男人地位可要高多了。

    然而张小妹却比他更加的理直气壮：

    “这儿的规矩就是这样！你既然来了海南，就要守这边的规矩！”8)