“砰！”

    “砰！”

    犹如催命符般的火铳声不紧不慢一声声响着，中间时不时掺杂着一两声惨嚎，皇太极躲在一块大石头后面，汗出如浆。

    皇太极作为后金大汗，出行在外身边护卫自是不少。不过这毕竟不是行军打仗，他不可能仅仅为了探查敌情就带个几千上万人过来——此时在他身边也就千把号人，虽然都是最为精锐的摆牙喇护军。哪怕遭遇明军上万主力围攻都是夷然不惧的，可谁能想到会遭遇这种诡异而可怕的超远程打击呢？

    从声音可以判断出，对方手里这种似铳似炮的玩意儿数量确实不算多，估计不超过十支。但那射程和杀伤力实在是太惊人了，打得也超准。六百步外，一击毙命！这东西只要出现在世上，哪怕仅仅一支就足够让人睡不着觉了，何况还有这么多！

    象豪格主张的那样，冒冒失失全军冲杀过去显然不可行——先前那支被歼灭的兵力可也有一千多人呢。自己手中这千多人虽然都是后金本部精锐，比先前那群金蒙混和杂牌军要强悍了许多，但在绿皮的铳炮面前估计也没什么差别。人家可以无伤全灭前一批，杀光这一批估计也多费不了太多功夫。

    上马逃跑也不可行，刚才已经有人尝试过——上马之后目标变大，被打死的几率大大增加。当然皇太极可以下令所有人一起上马，趁乱逃跑。但他相信自己所在位置此刻肯定在对方的严密监视之下。即使所有人一起骑马逃跑，那些绿皮肯定也会优先盯着自己。在亲眼见示了那种大铳的可怕威力后，他可不想用性命去赌绿皮的准头。

    前进不可，后退亦不可，然而毫无反应的一味龟缩在这里挨打则更不可行。来自六百步外的攻击并不是每次都能打中，但只要被打中就一定死。这种死神随时在头顶上盘旋的恐惧感实在是太消磨士气了。如果他不能立即拿出对策，眼看着惊恐畏惧的情绪就要在全军中蔓延开来。

    ……心中想了很多，但实际上并没有过去多少时间，在四下张望了一阵子后，皇太极终于发出指示：

    “往那边跑，藏到沟里去！”

    ——他们眼下所在的方位，恰恰就在绿皮兵前一次设伏的位置附近。这里附近周边一大片都是平地，也就那边有点地形起伏和灌木茅草，所以才会被当作伏击阵地。更远的地方则就是那处小山坡了——那些短毛还真会挑地方。

    大汗有了明确指示，那些六神无主的后金军兵立刻就行动起来，也不敢上马，就这么连滚带爬的往那边跑。一群人猫着腰小步快跑向前冲了几十步，在此过程中又付出十余条人命，但大部队终于跑到了先前绿皮的阵地上，然后便往壕沟和坑洞里钻。

    绿皮挖的壕沟还挺长，预留的散兵坑也挺多，但毕竟不可能同时塞进上千人去。先到的跳进去，后到的钻进去，再后面的只能挤进去了。至于那些连挤都挤不进去的，只好另外找些土堆，灌木之类的挡一挡。顺带一提：在此过程中，不少人还无师自通的学会了匍匐前进这一招。当然没经过训练还是以爬行为主，很难看，但至少安全啊！

    皇太极作为大汗，倒是不用争抢，早有人给他留好了位置。他提心吊胆的跑到壕沟边上，一头栽进先前绿皮挖出的壕沟中，看着两侧高高的土壁，顿时感觉安全了许多。

    “难怪那帮绿皮都爱挖坑啊，原来对付火铳还是这一招最实用……嗯，他们自己就是用火铳的行家，当然最清楚其中优劣。”

    后金军从上到下，包括皇太极本人在内，之前都曾多次嘲笑过短毛绿皮军作战先挖坑的习惯，说他们这是给自己准备埋尸之地。然而此时此刻，那些在子弹威胁下的倒霉蛋却是一个个撅着屁股死命朝里头钻，唯恐坑不够深，埋不住自己全身。

    眼看着性命暂时无忧了，皇太极的思虑又灵活起来，一直躲在这里肯定不成，还要想法子破局才是。

    “鳌拜，吹号求援！”

    “嗻！”

    他的这名心腹护军首领是绝对服从的，闻言没有任何犹豫，拿起挂在腰间的牛角号便“呜呜”吹起来，号声低沉，传荡四野。

    但皇太极的儿子豪格却甚是不解。爬过来悄悄问道：

    “父汗，咱们这边离大营可挺远，中途也没个接力什么，号声传不过去啊？”

    皇太极冷冷一笑：

    “你知道，可那些绿皮知道吗？我才不信他们有胆子留下来赌我没援兵。况且再过一会儿天就黑了，再让人骑马回去报信，他们总不见得晚上还能隔个五六百步杀人。就算能杀，也不见得能全杀光！”

    阴气森森的言辞让豪格打了个激灵，他知道这是父汗心中愤怒之极的表现，不敢再多说什么，匆匆爬开了。

    …………

    不算太远处，小山坡上，听到号角声的北纬放下了手中狙击枪，轻轻叹了口气：

    “一次射击窗口，你我联手，连续三枪居然都没能打中，那家伙还真是有几分‘天命’。”

    “运气问题而已，以后咱们再找个机会搞他？”

    亲自赶过来担任他副射手的侦察营政委杨杰在旁边建议道，北纬摇摇头，意兴阑珊道：

    “狙击枪的射程和威力都已经暴露，以皇太极的狡诈，以后恐怕很难再找到机会了。”

    杨杰也是穿越众之一，但却从不像庞雨等人那样，对皇太极这个“历史主角”的身份有什么敬畏感，在他眼里那就是一块肉。

    “狙击枪暴露了，以后再换件新东西搞他就是。皇太极聪敏狡诈，可咱们就欺负他眼界不足，看看他的天赋才智能不能抵得过三百年的文明差距。”

    北纬听到这句话，不禁笑了笑。

    “也有道理，以后咱们再试试，现在么……”

    他举起望远镜，冲着那边张望了一阵，摇摇头：

    “果然很狡猾，居然利用了我们的工事，看来是不会冲过来送死了，再埋伏也没意思，撤吧。”

    “我注意过了，他们的来路上并没有留接应部队，那几声号角多半是糊弄人的。”

    杨杰推测道，北纬也同意他的见解，但随即又看了看天色：

    “天黑以后他就可以派人回去求援了，必要时自己也能上马逃跑……我们的人数太少，终究不可能主动攻击。拖延下去，对我军不利。”

    杨杰同意了他的判断，于是两人下达命令。不一会儿，原本埋伏在各自战位上，指望后金骑兵还能英勇无畏冲过来的侦察营战士们悄悄移动起来。他们身上都穿着缀满草叶枯枝的吉利服，即使走动起来在远处也很难辨别，看起来就像是一丛丛成了精的茅草灌木，很快便无声无息的消失于暮色之中。

    …………

    当天夜里，大费周折后终于活着回到自家营地的皇太极坐在营帐中，目光炯炯，看着手中一枚光滑锃亮的小玩意儿。

    ——这正是那名护军首领在被打死前想要交给他的东西，看起来象是个铜壳小管子，一端封闭。皇太极用小刀在上面猛力划拉了几下，露出里面切口内芯还是亮黄色，看来确实是铜做的。

    这玩意儿干啥用的？皇太极想了想，放到鼻子边上稍稍嗅了一下，嗅到了一股硝烟味儿。他忽然福至心灵，从怀里拿出先前死人身上新挖出来的那枚铅弹，放到铜壳子开口端试了试，果然，纹丝合缝，大小正合适。

    “装药的药筒？至于专门用精铜制作么？”

    皇太极想起当年被大金兵打败的明军浙兵火铳手，也是习惯于在身上带一些小竹筒，在每一个竹筒中放上一份火铳所需的子药，装填时一次性倒入。这样可以加快速度，且避免数量差错，抛洒等失误，据说是当年戚家军的故智。

    但哪怕戚家军的射手，最多也只是用铁管子做药筒，大多数人还是用的竹管。这短毛在搞什么鬼，居然专门用铜来做这类东西？他们是嫌钱多的没处花么？

    皇太极虽然不怎么了解工艺，却也能看出这么一个小铜壳子，其制作水准可比浇铸铜钱要难得多了，花费显然不会少。短毛以前的火铳药子也就是用纸张一体包裹，已经被盛京的火药匠师认为是巧妙之极的构想。屡屡想要设法仿制却又不得要领，而短毛却又搞出了新玩意儿，他们为什么要大费周章搞这种东西？

    皇太极直觉中感到这可能跟短毛的火铳射程威力全都忽然大增有关，却又琢磨不出其中奥妙，心下甚是烦躁。

    正在冥思苦想之际，忽听帐幕外有脚步声，过了片刻，他的心腹部下走进来。皇太极看到他，叹了口气，索性暂时转换了注意力：

    “鳌拜啊，苏克萨哈的遗骸，可曾收拾妥当了？”

    “回禀主子，奴才找了几个汉人裁缝，把他的身子重新缝在一起了。肠子什么，能找到的也都给塞回去了。”

    鳌拜跪伏在地上，瓮声瓮气道。皇太极点点头，脸上现出几分悲戚之色：

    “若不是他那一推，我今日怕是难逃一劫。他是替我受过，总要好好收敛才是……另外，让你找的东西，可找着了么？”

    “找着了，奴才让人打着火把挖了半夜，刨了个三尺多深的坑，总算把主子爷说的那件东西给挖了出来。”

    一边说着，鳌拜从怀中取出一物，双手捧着敬奉给皇太极，后者接过来一看，果然是一枚与他先前所得差不多的长锥形弹丸，只不过要比先前那个大得多，放在手掌心里掂了掂，估摸着差不多足有一两重。

    “好家伙，这算是大铳还是小炮？被这么个玩意儿打在身上，难怪连尸首都不全……”

    皇太极回想起先前正是这枚弹丸从自己身旁掠过，在地面上凿出个深坑，尘土飞扬，鳌拜找人挖地三尺才将其刨出。如果当时稍稍偏差一分，这东西可就是在自己身上凿洞了。

    他先是后怕不已，但在看到跪在身前的鳌拜身体也在微微颤动时，皇太极的脸色顿时阴沉下来。

    “鳌拜啊，你怕了吗？”

    “回禀主子，奴才不怕，奴才只是有点儿……迷糊。”

    在皇太极麾下护军中一向最是勇猛无畏的鳌拜抬起头，脸色颇为青白：

    “奴才不知道接下来该怎么打了，能在六百步以外杀人，那些绿皮的铳……实在太犀利了些。”

    皇太极沉吟片刻，下令道：

    “你去，把护军营的人都召集过来，今天和我出去过的人都要来！还有各位台吉，贝勒，在营里的也尽量召来。”

    不久之后，白天跟随皇太极去过伏击现场，同时自身也遭遇到伏击的护军营全体官兵都来到了皇太极的帐幕前，除此之外还有不少后金将官和蒙古人。所有人都听说了今晚的事情，皇太极把人召集起来正好方便了他们的信息交流，众人交头接耳的打听着消息，向那些亲历者询问着当时的情况。

    但不久之后皇太极从帐幕中走出，直接丢给他们一根短短的，变了形的锥形金属棒子：

    “都看看吧，这就是今晚杀死了苏克萨哈，杀死了武衲格，索拜……杀了我们许多大金勇士的东西。不是什么天雷，也不是神罚，就是绿皮军的大铳子儿！”

    皇太极很有耐心的等待了一会儿，等前排众人都将那东西轮番传看了一遍后，方才继续道：

    “绿皮军的火铳确实很厉害，今晚他们用这东西打了我三次！可是连一次都没中！所以，你们还有什么可怕的？”

    皇太极睁大眼睛看着众人，先前在帐篷中的紧张与担忧表情再也不见，取而代之的，则是几乎要满溢出来的张狂与自信：

    “在猝不及防之下，如此凌厉可怕的连续三击都被我躲过……为什么？因为我是大金的天命汗，这类邪道外物，终究是奈何不得我！”

    “天命在身，这一战，我绝不会输！”

    “我们，绝不会输！”8)