“这……这算什么？”

    那位琼州府的七品推官，王璞王介山，不知何时也出现在王家庄里，一身风尘仆仆的样子，看来是匆忙赶到的。.

    严文昌瞥了他一眼，他倒是很能理解这位王大人的来意---推官的职责就是掌管刑名，安抚百姓，而琼州府的推官则额外负有“抚黎防叛”之责。这些短毛闹出这么大的事情，连他老严一开始都吓得不行，王璞开头时不知道，但在听说以后自然也极为紧张。这么匆匆赶过来，大概是想帮忙收拾残局，采取补救措施的。

    总算是一番好意，外围哨兵们也就没怎么难为他，直接给放进来了。

    不过当王推官来到现场时，才发现这里的情况已经远远超出他先前的任何预料。短毛们的凶残程度首先就出乎了他的预料----那几具无头尸连外衣都给扒了，还是靠了旁人指点，才知道那就是王家庄前主人们的遗骸。

    可当地黎民的反应却更是超乎了王介山的想象----面对这些杀害了他们庄主的凶手，素来以强悍难治著称的黎家汉子们却将短毛众人团团围在中间，一碗又一碗的朝他们敬上苞米酒！

    就连王璞本人，本来他一身七品官袍，行在路上普通黎庶就算不当即跪下行礼，多半也是绕开走的，但这时候那些最底层的农民们居然完全不在乎----才刚刚进入王家庄，就有人不由分说朝他右手里塞进了一截粗竹筒，里面灌满苞米酒，左手则被塞上一条肥鸡腿。那个半醉黎人还用油腻腻的大手在他肩膀上连拍几下，搞不清楚是打招呼还是趁机擦手。反正在官袍上留下了大片污迹。

    “来了就是朋友，吃！喝！”

    在这两件“礼物”面前，堂堂两榜进士王介山一直刻意保持着的官威体面顿时荡然无存，拿着那两样东西哭笑不得。本来还想摆出官架子呵斥一番，但这时候那解席却摇摇摆摆走了过来。

    老解先前已经喝了不少酒，舌头都大了。可他能及时出现在这里，本身就证明这家伙一点没醉，头脑还清醒得很呢----没等王璞说出任何可能破坏气氛的话，解席直接朝他举起了手中大碗：

    “啊。老王……你也来看热闹啊？……哈哈。你也姓王，到了这王家庄不喝酒怎么行？喝！”

    自从上次被狠狠教训之后，对于这伙嬉笑怒骂毫无顾忌的短毛，王璞算是彻底怕了。虽然此后依然坚持本职工作，却再也不敢去跟这伙人顶撞。此时面对解席高高朝他举起地酒碗，还有周围无数“黎蛮子”灼热的目光。就算他王介山是正宗东林党，也不敢在这时候闹什么书生意气，乖乖地举起竹筒一饮而尽，只呛得连连咳嗽。

    但对面老解和其他黎人却都哈哈大笑。立即有人上前替他斟满，解席对他的态度也马上热络许多：

    “好，大家都看到了么---这可是州府的王大人，堂堂七品官！今晚与民同乐，不醉不归---喝！”

    “吼吼……”

    周围汉子们一同随之鼓噪，有人开始敲打竹筒和锅碗瓢盆，弄出各种各样噪音，而就是在这样的噪音之下，居然也有不少人跑到火堆旁边跳起舞来，一点都不在乎旁边的死尸。

    ----这王家庄虽然号称黎人土舍。但一应穿戴服饰。住房习惯，和汉人几乎没什么差别。直到这时候，才终于显出点异族习俗。

    一连被灌了三四筒烧酒。王推官介山大人才总算从那些热情过度的黎人包围圈中脱身出来。看看周围，他唯一能去的圈子，似乎只有严文昌那边，一群小吏们聚集的地方了。

    虽然平时跟严文昌很不对付，这时候也顾不上那么多，王璞跌跌撞撞走过去，幸亏旁边几个琼山县吏员比较客气，连忙上前搀扶着，在火堆旁坐下----却正好就在严文昌旁边。

    “咳……咳……这算是个什么事儿啊……果然还是匪。”

    王璞犹自在嘀咕着，旁边一个琼山小吏则连连点头----他似乎也与这王家庄有点关系，但这时候当然绝不敢承认。

    “没错没错，说什么秋毫无犯，压根儿就是一窝子活土匪么……”

    老严瞟了他俩一眼，嘿嘿一笑：

    “安抚民心呗，我说王大人，那些短毛这回可又帮了你一个大忙，现在想必根本不用担心这些黎人反叛闹事了吧。”

    王璞看看四周，根本不分黎人汉人，一帮穷汉子现在个个兴高采烈，见人就灌酒，比过年还热闹。而人群中间，那解席还在扯着嗓子大喊大叫：

    “我们是穷人地队伍，短毛专门为穷人做主地！父老乡亲们，我们永远是一家人！”

    看现在这架势，说黎人会跳出来造短毛的反，那是肯定不可能了。可如果短毛们想要聚众干点什么……那绝对是轻而易举。

    “幸亏他们已经是反贼了……”

    王璞觉得自己这个念头很荒谬，但怎么想又怎么有理----这伙人现在的所作所为，完完全全就是啸聚山林谋反起事的架势，可他们明明已经控制了整座琼州府啊----自己造自己的反？难道真是如传闻中所说：短毛天生五行缺土，少了大粪就没心眼？

    严文昌一直在注意着王璞的表情，见他脸上神色阴晴变幻不定，嘿嘿笑道：

    “如何，进士老爷可是有所心得王介山哼了一声，对于这个毫无气节地瘪老头子，他向来是用居高临下的鄙视目光看待。

    “不过本性难移而已。哼哼，纵使已然牧守这一州之地，却还是改不了髡匪本性。”

    “……哈哈，王大人，堂堂两榜进士，左忠毅公之高徒，难道当真只有这点眼光……还是言不由衷？”

    严文昌今晚大概也喝多了那种苞谷酒，与平时的谨慎小心大不相同。指了指场中那几具无头尸，又一次嘿嘿笑道：

    “破家典史，灭门知县……这大明朝自开国以来，从洪武皇帝起就屡兴大狱，豪门世家不知灭了多少。可却从来没有一次，象这些短毛这样，杀得理直气壮，杀得大快人心。若是我当时和那王大户易地而处，恐怕连我自己都觉得自己该死了……王大人，难道你就一点都不怕？”

    “怕什么，他们要杀早就杀了。吾等为大明朝尽忠，死亦无怨。”

    王璞傲然回应道，严文昌并未理会他话语中的讥刺，仍然在嘿嘿笑，但语气却渐渐苦涩：

    “是啊，你那么得罪他们都没被杀……我们这些人，不管换了谁做这州县主人，总要依靠我们管制百姓，让他们服役纳粮……原本我是有持无恐：短毛不会杀我们。直到今晚……”

    严文昌忽然颤抖起来，脸上表情渐渐变得凝重，甚至是恐惧：

    “今晚我才知道，原来短毛根本可以不用我们。他们完全有另外一种办法，可以在最短时间内，获得极大力量！”

    王璞地脸色也渐渐郑重起来，他看看周围，那些几个琼山小吏似懂非懂的，但好在并没有任何外人在旁边。

    “你是说他们今晚干的事情？”

    “不错，短毛才仅仅开了一座王家庄，就能获得如此声势。若是他们将周围数县大小庄院统统破了，那当如何？”

    王璞默然不语，但脸上大颗大颗的汗珠却不停滴落下来。过了很久，方才低声应道：

    “数万之众，旦夕可得……陕西之地，就是因此而糜烂不可收拾。”

    周围小吏们终于能听懂这段对话，一个个汗如雨下。自古以来民变最为可怕，纵使朝廷大军可以镇压下去，他们这些底层官吏却十有会变成牺牲品。

    至于像现在这样，一群人身穿官袍却能坐在那群乱民堆中安然喝酒……绝对属于特例，不可能重复的特例！

    严文昌的判断还真准确---事实上，就是现在，在那黑脸姓解的面前，已经有好几个外乡闲汉在撺掇他：

    “大当家的，这边下去三五里地就是刘家庄，那刘大户也是为富不仁的东西，他家里粮米银钱堆积如山，庄丁护院可比这里少多了……回头去把那儿也开了吧？”

    “还有临县的肖家庄，李家寨……都有得是钱啊，一并开了开了！”

    一帮无赖汉子肆无忌惮，公然就大声叫嚷，竟是丝毫也不顾忌这边还坐着一群官家人。王璞等人地心顿时提到嗓子眼---眼下周围这种气氛，只要那姓解地点个头，根本不用短毛亲自动手，光那些喝红了眼的乱民就能把整座琼州府给冲一遍。

    总算那位解大爷还挺清醒，只是哈哈笑着劝吃劝喝，甚至还跑到场地中间去跳舞翻跟斗，压根儿不曾理会那几个无赖汉，旁边一直偷偷注视着他地官吏们才放松一口气。

    “还好还好……他们毕竟和那些陕西流寇不一样。”

    王璞暗自抹了一把冷汗，定了定神，干咽了一口唾沫，他忽然觉得口渴起来，那农家土酿的苞米酒再灌到嘴里，似乎也不是那么粗劣了。 .大 家  读  书 院 www.d ` a  `j i a d u. n e t