上一章末尾笔误，毕老头儿推介的是自家女儿，而非孙女，特此更正。2o

    -----------------------------------------------------------------------------------

    “选择会计专业的话，对数学基础会有一定要求。另外，我很快就要回海南了。”

    见朱月月并未当场拒绝，毕自严更加高兴了，他很自信的笑道：

    “我家那女孩儿虽然不是绝顶聪明，于数术之道上却还算有些天赋，《九章算经》已学到第八章‘方程’，应该可以符合要求了吧？到时候既然拜了师，肯定是跟着姑娘走，等学有所成了再回来也不迟。”

    朱月月想了想，她并不清楚毕老头儿说的“方程”是否就是自己理解的那种。不过想想一个才刚刚六年级的小女孩，就算基础差些也能弥补，于是便建议道：

    “十二岁的话，直接分专业有点早。我觉得先让她去女校里接受三年中学教育，掌握一些基础性的知识，等十五岁了再跟我学习专业课程，这样比较好。就相当于我们那边的中专生，到十八岁时毕业，正好是参加工作的年龄。”

    “哦，要到十八岁么？”

    毕自严略略沉吟了一会儿，便点了点头：

    “可以，就照这么办罢。”

    商议既定，毕自严站起身来，向朱月月作揖为礼：

    “如此就麻烦朱姑娘了。”

    朱月月也连忙站起来还礼：

    “不用客气，本来我们也很希望有人来学这些技能，免得失传了。您肯让家里人来学，我们还要感谢您呢。”

    听到这话，毕自严眉毛顿时一挑，想了想但却没说什么，仍是从容镇定，拱手作别。

    …………

    当天晚上，毕家府宅。

    本来挂在门楣上的“尚书府”匾额已经取下，但最近却又重新拿出来藏在门房里，虽然还没挂上，却被反复擦得油光锃亮，重新上了好几遍大漆，就等着哪天老爷官复原职的消息一下，立马恢复旧观。

    而随着一声“老爷回府！”的禀报，从门房到内院，从主人到奴仆，不顾春寒料峭，全都走了出来，站到院子里摆出了迎接的架势。

    ——别看毕自严在琼海镇诸人面前表现的温和随意，像个好好先生一样。可在他自己家里，在这些完全依赖于他的身份地位才能生存的人面前，他就是不折不扣的天——如果说之前还有人对这一点认识不深的话，那么经过前一段时期的跌宕起伏：毕自严从户部尚书位置上被逮拿下狱，又从狱中被放出，参与到琼镇谈判，到现在满京城上下都说老爷很快要复位，没准儿还能更进一步入阁……这段时间的人情冷暖变化，相信足够让任何一个毕府家人牢牢记住：是谁决定着他们的命运。

    再加上最近一段时间毕自严始终没回家，从天津回来以后就一直待在真如寺里忙着钻研业务，今晚突然回来，在府里不大不小也算是引了一场波澜。当毕自严从马车上下来时，便看到自家阖府老少都站在门前迎接，倒让他颇有些意外。

    不过作为大老爷，毕自严在下人面前肯定要“端着点”，于是他一路上都面无表情的保持着形象，直到走进内院，看见自家三位夫人，四个子女——最小那个还在奶妈手里抱着，也都站在院子里迎候他时，方才放松面皮，显示出作为丈夫的关心与作为父亲的慈爱来。

    “怎么都出来了？外面凉得很，赶紧进屋说话。”

    一行人都进入堂屋，然后便是按照礼仪依次上来问候——作为走科举途径升上来的文官家族，毕家在礼法方面自然是极为重视。此刻毕自严虽然心中有事，却也耐下性子一一与她们应答，包括大夫人胡氏，二夫人李氏，三夫人吴氏，长子毕际壮，长女毕际真，次子毕际有……最后一个小儿子毕际孚还在襁褓之中，那就不必要求了。

    待得众人行礼已毕，都站在那里等着老爷训话时，毕自严看看他们，在心中暗暗叹了一口气——自己这辈子，在仕途学问上都还算顺利，可唯独在子嗣上颇为艰难：原配夫人胡氏，当初也是少年夫妻，彼此间十分恩爱，自己原打算与她白一生，即使婚后多年一直未曾生育，也一直顶着压力，坚持不肯纳妾。直到四十岁后，胡氏自己实在顶不下去，方才不得不松口，纳了个良妾李氏。

    李氏过门几年，却也没什么动静，一时间人们都说是他毕老爷自己不行。族里都打算要给他安排过继了，但李氏却不是那等甘心受人摆布的软弱女子，一方面应付着毕氏族人，一方面却又暗暗找了有“宜男之相”的女人送入老爷房中。如此努力年余，还真见到了成效——在毕自严四十七岁时，他才终于得了长男毕际壮，此后又过了足足七八年，长女毕际真和次子毕际有相继出生，再过九年，也就是去年，到老头子六十四岁时，居然又得了三子毕际孚。

    虽然迟了点，好歹也算是有儿有女了，只是一般人家所谓的“爱孙不爱子”在毕自严这里便不成立了——他的大儿子今年才十八，虽然名为“毕际壮”，身体却很单薄瘦弱，此时在灯光下照着都显得摇摇欲坠，毕自严一向对他最是爱惜，问了几句身体，便连忙叫回去休息，惟恐吹了风，着了凉。

    此后又打走了其他“闲杂人等”，最后屋子里只剩下一位二夫人李氏陪伴在侧。李氏今年四十来岁，正是身体康健的时候。性格也十分的精明强干。前些日子毕自严下狱，儿子不顶用，多亏了李氏竭力周旋方才保住家宅平安。如今毕家内宅全靠她在坐镇，上下人等皆十分服气，就连毕自严也将她看作真正的贤内助，家中一应事务都与她商量——今晚特地回来，正是为此。

    费了一些功夫，毕自严把他打算将女儿际真送去海南，先接受髡人几年“中学教育”，然后干脆拜个短毛女为师的计划告知了李氏——但仅仅只是告知而已。在这种事情上他作为一家之主享有绝对的权利，所以下午才直接和朱月月敲定，晚上专门回来通知一声，已经算是非常照顾李氏的情绪了。

    李氏果然没什么反对的余地，只是在听到要在南边待上足足六年时，方才抬起头来，小心翼翼道：

    “老爷亲自费心安排，自是极好的。只是妾身担心……真儿再过几年便要及笄了，如今的习俗老爷也知道，十二三就有人相看了。若是真儿一去南边那么多年，会不会耽误了她的亲事？”

    毕自严这几个儿女中，儿子全是由三夫人吴氏所生——李氏找的这个“宜男之相”还真准。不过和许多封建家庭一样，这几个儿子都养在了李氏的名下——李氏对外十分精明，对内自然也不会掉以轻心。毕家大夫人胡氏跟毕自严年纪相若，如今早过了六十，在家中的老封君地位无可动摇。又自觉在子嗣这件事上愧对老爷，根本没心思跟李氏争，每日无非吃斋念佛而已。而那吴氏本就是李氏自己找来的，身契家人什么都捏在二夫人手中，直到连生了好几个孩子以后，才给了个正经名份算是褒奖。毕自严对她谈不上什么感情，自然也不会为她去跟李氏争执。

    既然三个儿子都非亲生，李氏平时也就没什么偏向。可唯独女儿毕际真，却真正是李氏自己生的，而且这女孩儿聪慧酷似其父，机敏又深肖其母，要说天赋绝对比她哥哥弟弟都要强得多，夫妻两个都是爱若珍宝。

    故此这时候明知道老爷已经做出了决定，李氏却还是壮着胆子提出了异议。然而毕自严又何尝不爱自己的女儿？听到李氏的话，他却呵呵笑起来：

    “是啊，十二三便要相看，十四五定亲，待到及笄之后，差不多就要出阁……嫁了个不知好坏的男人，从此一心指望他能上进。真上进了呢，又要担心他把心思移到别人身上……就算是真正运气好，碰到一个有能耐，能上进，还一心一意的良人，却还要操心他的子嗣……若是子嗣不丰，哪怕有山盟海誓，也不得不亲自为他挑选妾室……”

    “老爷！”

    李氏显然听出了毕自严话语中的自嘲之意，颇有些不愉快的轻轻呼了一声，后者顿时醒悟过来，笑着拍了拍李氏的手，表示歉意：

    “呵呵，一时间有些忘形了。阿瑶啊，你要相信，我对真儿的爱惜之情，和你并无二致。我们的真儿是那么聪明，那么的与众不同，我不想让她也走这条路。”

    被毕自严真挚的情感所打动，李氏也轻轻呜咽起来：

    “妾身又何尝不想真儿过的更好。可是，老爷，世间女子，从来都只能走这条路啊！”

    “不，阿瑶，也许以前是这样，可这一回，我看见了另一条路，女人还有另外一种活法！”

    毕自严两眼放光，自信笑道：

    “这条路便是在琼海镇，在髡人那边……‘男女平等’，他们还真不是说着玩的！”(未完待续。)8