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    在左丘慈看来，赵俊臣所提出的这场合作虽然很重要，但风险并不算大。

    受限于思维惯性，左丘慈并不认为私下购买军火是一件多么紧要的事情。

    而郭敏却是极为清楚，赵俊臣与荷兰东印度公司、以及南洋各路海盗的这场合作，究竟蕴藏着多么巨大的风险。

    从南洋各国购买米粮运入明朝境内固然是一件好事，而勾结南洋海盗劫掠明朝商贾的远洋船舰的事情虽然会引起一场风波，却还有辩解与推诿的机会，毕竟明朝商贾们的远洋生意也违背了朝廷法令，实际上就是走私罢了。

    关键是私下里向荷兰东印度公司购买军火的事情，一旦是被曝光了出去……

    赵俊臣倒是未必会遇到多大麻烦，但郭敏与整个郭氏家族，却一定会迎来一场灭顶之灾！

    这是因为，赵俊臣早就准备好了预防措施，而这个预防措施就是郭敏亲笔所写的一封密信。

    这封密信表面上是写给他的兄长郭汤，但实际上则是出自赵俊臣的授意，写完之后也并不打算真把这封密信交给郭汤，而是留在了赵俊臣的手中。

    这封密信的内容是——郭敏表示自己已经成功骗取了赵俊臣的信任，接下来将会趁着为赵俊臣跑腿做事的机会，伺机栽赃陷害赵俊臣，譬如是赵俊臣要求他从南洋各国购买粮食、缓解明朝境内的粮荒危机，而郭敏则是想要欺上瞒下，以赵俊臣的名义向境外势力购买大量枪炮，然后就可以让赵俊臣死无葬身之地，也就可以为兄长郭汤报仇了云云。

    郭敏乃是郭汤之弟，而郭汤与赵俊臣则是曾经结下大仇，郭敏又负责代表赵俊臣与南洋势力秘密联系，所以郭敏栽赃陷害赵俊臣的事情，可谓是逻辑通顺，既有作桉动机、又有作桉能力、更还有这封密信作为直接证据。

    与此同时，郭敏却是寻不到任何证据，可以证明自己向荷兰东印度公司购买军火的事情，乃是出于赵俊臣的授意。

    这样一来，若是向境外势力购买军火的事情遭到泄露，赵俊臣就可以立刻杀掉郭敏灭口，然后则是抛出这封密信，设法撇清自身罪责，把所有黑锅皆是扣在郭家兄弟头上。

    到了那个时候，暂且不论赵俊臣将会遇到怎样的麻烦，但郭家一定是会满门抄斩、株连九族！

    这就是赵俊臣敢于信任与重用郭敏的真正原因！

    *

    此时，听说有人前来“海宇商会”寻见自己，郭敏还以为自己的秘密任务已经被别人发现了，脑海之中当即是浮现出了自己被人灭口、族人们则是纷纷受到诛连斩首的场景，不由是大为惊慌。

    另一边，看到郭敏突然间的面色苍白，左丘慈似乎是想到了什么，也不由是心中一动。

    随后，郭敏就出言请求左丘慈相助，让自己可以躲在隐蔽之处，暗中观察一下那位前来“海宇商会”寻见自己的访客。

    左丘慈当即是笑吟吟答应了郭敏的请求，把他带到了一处隐蔽位置，让郭敏可以清晰看到那位访客的样貌。

    亲眼看到这位访客的样貌之后，郭敏又是心中一惊，但也是暗暗松了一口气。

    原来，此人乃是钱伯道的身边帮手，名叫纪驰，虽然能力与心智皆是寻常，但也是赵府之中的一位老资历，不需要特别担心此人的忠心。

    虽然郭敏并不清楚纪驰为何会知晓自己的行踪，也猜不到纪驰的具体来意，但自己只是被赵府之人发现了踪迹，也算是不幸中的万幸，至少还有补救机会。

    于是，郭敏也不再隐藏形迹，迅速现身与纪驰相见，向纪驰询问了紧急寻见自己的理由。

    而纪驰则是看了一眼紧紧跟在郭敏身边的左丘慈，并没有直接回答，反而是向郭敏打了一个眼色。

    很显然，纪驰有紧急机密之事需要通报郭敏，不适合让左丘慈这个外人旁听。

    于是，郭敏就毫不客气的要求左丘慈走到远处，自己则是与纪驰低声交谈，随后也就得知了霍正源险些遇险、江正重伤濒死、欧阳博与钱伯道二人要求自己尽快汇合赶往南京的消息。

    听到这个消息，郭敏自然是大为震惊。

    局势紧急之下，郭敏不敢耽搁时间，就让纪驰留在原处，自己则是转身去见了左丘慈，告辞道：“左丘大掌柜，咱们的这场交易，还有许多细节需要详细磋商，但我这边突然间遇到了一件急事，需要立刻离开苏州几天……所以，左丘大掌柜是否可以稍等几天时间，待我返回苏州之后再继续商议合作细节？”

    就在郭敏这般提议之际，“海宇商会”的一个伙计则是快步走到左丘慈身旁，向左丘慈低声禀报了几句。

    听到这位伙计的禀报之后，左丘慈脸上再次闪过了奸猾之色，向郭敏点头回应道：“原来是霍大学士在南京那边险些受到刺杀，这种事情确实是极为紧要，郭老板也理应是尽快赶往南京处理此事！既然如此，鄙人自然是不敢纠缠，郭老板放心离开就好，鄙人将会一直留在这里、耐心等待与郭老板再次相见详谈！”

    左丘慈的这般表态，再结合店内伙计刚才向他低声禀报的情况，很显然是通过某种隐蔽手段，窃听到了郭敏与纪驰的谈话内容。

    而且，左丘慈完全不打算隐瞒自己的无耻窃听行径。

    郭敏顿时是面色冷肃，紧紧盯着左丘慈，质问道：“左丘大掌柜，你这是什么意思？公开窃听我郭某人的谈话，是在蔑视于我吗？还是说，你不想继续这场合作了？”

    左丘慈则是一改刚才的谨慎与克制，有恃无恐道：“郭老板哪里的话，鄙人当然是想要与你、与那位赵阁臣达成合作！郭老板也别怪鄙人窃听你的谈话，这家店内所发生的任何事情，皆是会受到监听，就是一种收集情报的习惯罢了，并不是刻意针对郭老板。”

    说到这里，左丘慈笑意更浓，道：“郭老板从前也是生意人，自然是很清楚，在这个世界上，就是以各种机密情报最值钱！譬如是你我二人此前谈判之际，就是因为郭老板知晓了荷兰国败于法兰西与英吉利的情报，所以才可以在谈判期间占据上风，对不对？而鄙人则是并不了解郭老板与那位赵阁臣的具体情况，所以就落入了下风……

    但刚才，鄙人看到郭老板的慌乱表现之后，就突然间想到了一件事情，那就是…郭老板你明显不希望被别人发现这场交易的存在，然后鄙人就又想到了另一件事情，那就是你们汉人向来是大一统国家，皇帝的权力远大于西洋各国，所以汉人官员也不似西洋官员一般拥有自主之权，可以擅自购买军火，这种事情一旦是让人发现了，汉人官员就要被皇帝砍头，对不对？”

    闻言之后，郭敏皱紧了眉头，直接回应道：“正是如此！所以我才会与你联系，因为咱们二人之间合作已久，我原本也愿意相信你的信誉，但现在看来，这场合作已经不必继续下去了！省得让你趁机要挟！我接来下就会禀报赵阁臣，让他想办法联系那个英吉利与法兰西，与他们进行交易就好！”

    左丘慈连忙摇头道：“不！不！鄙人向来是有信誉的，只要客户提出要求、付出报酬，鄙人就一定会履行承诺！但鄙人刚才所提出的那三项条件，只是针对于正常生意，如果这场生意还需要严格保密的话，那鄙人就应该提出更多条件，作为我们保守机密的报酬！”

    左丘慈的这般反应，其实早就在赵俊臣的预料之中，也早就准备好了预桉。

    所以，郭敏也是毫无犹豫，立刻回应道：“可以！我们汉人虽然不似你们西洋一般重商，但也有漫天要价就地还钱的说法！你可以随意提出任何条件，但究竟要不要答应这些条件，则是由赵阁臣决定！若是最终谈不拢，那就不必再谈！

    但我还是应该再次提醒于你，千万不要幻想利用这件事情要挟赵阁臣！因为你们根本就无法把相关消息传到京城中枢，而且在我大明君臣眼里，你只是一个化外之民罢了，那个荷兰总督也只是一个蛮夷而已，皆是毫无信誉可言，所以朝廷根本不会相信你们的任何说辞，赵阁臣也有无数办法证明清白……到了最后，也只会是由你们自己承担一切代价！”

    说完，郭敏就要转身离开，不愿意继续理会左丘慈。

    看到郭敏竟然是软硬不吃，左丘慈表情微微一变之后，就立刻再次放软了身段，连连向郭敏低头致歉。

    但郭敏依然是不愿意搭理左丘慈，直接就带着纪驰迅速离开了“海宇商会”。

    根据赵俊臣的交代，这场合作一定要保证隐蔽与可靠，若是无法保证隐蔽与可靠，那就直接取消合作。

    所以，郭敏这个时候也完全没有任何心理压力，反而是因为自己不必再承担相关风险而深感轻松。

    *

    看着郭敏迅速离开的背影，左丘慈表情变幻不定，心中更是有些急切与后悔。

    他刚才只顾着想在谈判之中扳回一城、占据上风、捞取更多好处，但现在则是发现，自己咄咄逼人的做法显然是事与愿违，极有可能会直接搅黄这桩生意。

    那位吕特总督极为重视这桩生意，若是让左丘慈不经意间搅黄了这桩生意，就一定会受到严厉惩罚。

    想明白这一点之后，左丘慈就在“海宇商会”店内不断踱步，思索着挽救之策。

    左丘慈固然是一个精明之人，但终究就是一个海盗罢了，见识上并不高明。

    所以，左丘慈思索良久之后，终于是想到了一个看似可以向郭敏展现诚意的办法，转头对店内伙计吩咐道：“把胡枭唤来见我！”

    听到左丘慈的吩咐，店内伙计表情微变，随后就快步离开了“海宇商会”。

    又过了一盏茶时间之后，店内伙计就带着一位黝黑矮小的中年汉子进入了店内。

    这位中年汉子，显然就是左丘慈所提到的“胡枭”了。

    胡枭看到左丘慈之后，则是表情不满的连声抱怨道：“左丘头目，何事寻我相见？我正与兄弟们赌钱呢！”

    左丘慈则是态度亲昵的勾住胡枭的肩膀，问道：“胡兄弟，我听说你当初就是为了躲避汉人官府的追捕，所以才潜逃到了南洋、成为了南洋海盗？”

    闻言之后，胡枭不仅没有丝毫羞愧与惊乱，反而是面带得意道：“就是这样！我当年与七位结拜兄弟纵横山东、南直隶、湖广三省，先后犯下了十几桩大桉，手里的人命也有好几十条！

    嘿！我与那七位结拜兄弟不愿意牵连家人，所以就舍弃了原先名字，只保留了姓氏，皆是改名为‘枭’，很快就闯出了‘混世八枭’的威名！你可以打听一下，即便是现在，明朝百姓听到我们‘混世八枭’的名号，也依然可以小儿止啼！”

    说到这里，胡枭又面现伤感，摇头道：“只可惜，风头太盛了，就被官府给盯上了，六扇门连续追捕了我们好几年时间……最终，除了我之外，另外七位兄弟陆续落网遭难！因为我们威名太大，我那七位兄弟皆是被押往京城天牢，不待秋后就公开问斩，我没能力劫法场救出他们，只好是一个人辗转逃往南洋、沦为了海盗……”

    听到胡枭的这般感慨，似乎是正在怀念自己的七位结拜兄弟，而左丘慈则是心中冷笑不断。

    他确实向人打探过“混世八枭”的事迹，自然是很清楚胡枭与他那七位兄弟的赫赫恶名。

    但左丘慈更加清楚，胡枭的那七位同名兄弟当年之所以是纷纷落网，就是因为胡枭的主动出卖！

    胡枭故意把另外七枭的情报泄露给了官府，而自己则是趁着官府全力抓捕另外七人之际，伺机逃去了海外，以另外七人的性命为代价，保住了自己的逍遥快活。

    不过，左丘慈并没有直接揭短，他所在的海盗团伙之中，几乎皆是胡枭这样的无情无义之辈，包括他自己也是这般性情。

    左丘慈很快就收敛了心中的鄙夷之意，反而是愈发亲热道：“胡兄弟，现在有一件事情需要你来出力帮忙！你与你手下的那几位兄弟皆是汉人出身，对汉人疆土的情况最为熟悉，也不似我一般相貌有异，容易引起关注，所以我希望你可以带人秘密前往南京，帮我监视那个郭敏郭老板，若是那位郭老板遇到了麻烦，你也要顺手帮他一下……

    最重要的是，那位郭老板的后台、汉人朝廷的霍大学士，在昨天傍晚时候曾经遭人暗杀，险些是死于非命，而你最好是想办法寻到这场暗杀的幕后真凶……让那位郭老板欠下咱们一个人情，事后对大家都有好处！”

    胡枭稍稍犹豫一下之后，挥手道：“既然是左慈头目的吩咐，那我就率领兄弟们前往南京为那位郭老板保驾护航，让他尽量欠下咱们人情！……在不暴露自己的情况下，我会尽力为之！左丘头目你也知道，虽然已经时隔多年，但汉人官府说不定还通缉着我呢，我也不敢随意引发关注！”

    左丘慈连连点头道：“行！你尽力就行！”

    胡枭嘿嘿一笑，就转身离开了“海宇商会”，准备带着他手下的亡命徒们奔赴南京了。

    而随着胡枭带着一批亡命之徒抵达南京，却是迅速就引发了一连串任谁也无法预测的连锁反应！

    至于这些连锁反应对于各方势力而言究竟是好是坏，同样是任谁也说不清楚！

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