再说那肖文轩，这个人虽然性子有些偏激，为人处世也不够圆滑，但他绝对不是一个笨人。

    事实上，却截然相反，肖文轩是一个聪明人，即颇有急智，又满腹才学，之前他在那智斗对联的擂台上，以一己之人压制了李瑞、苏饶等三四名才学不俗的书生，就是明证。

    而这肖文轩如此聪明，自是早就看出赵俊臣身份不凡——通过赵俊臣资助李瑞银两，他知道了赵俊臣身家不俗；通过赵俊臣所乘坐的马车内部装饰，他明白了赵俊臣身份尊贵，甚至能得到大内贡品；而等到他随着赵俊臣来到天海楼，那张掌柜虽然没有透露赵俊臣的身份，却自称“草民”，显然赵俊臣定是朝堂为官；又通过赵俊臣与天海楼掌柜的谈话，明白了赵俊臣如今正是“病体初愈”。

    如此林林总总，肖文轩已是得到了很多线索，但仅凭这些线索，却依然不足让他以判断出赵俊臣的真正身份。

    然而此时，随着柳子岷的那句“赵大人他已经身体痊愈了”，肖文轩却猛然想到，自己眼前这人的所有一切信息，与自己原先一心想要投靠的那位赵俊臣赵大人，竟皆是完全一致！

    身家富裕、身份尊贵、朝堂为官、大病初愈，甚至连年龄也是同样的年轻！

    京城之中，能够完全符合这些线索的，又有几人？

    再联想到眼前这人，之前对曾炜、赵山才等人的资料信息颇为关心，向自己细加询问，却惟独不提将他们召集在一起的柳子岷，好似早已经对那柳子岷知根知底了一般！

    这些线索结合到了一起，让肖文轩心中浮起一个近乎不可能的念头。

    难道，自己眼前这人，竟然就是当今的户部尚书、内承运库总管大臣、能在一夜之间扳倒朝中阁老温观良、德庆皇帝最宠幸的朝中权臣——赵俊臣本人？

    这般想着，虽然觉得有些不可思议，却越想越觉得有可能。如此一来。肖文轩心中不由激动，自是失态，有心印证，却又不知该如何说起，手足无措之下，竟是将自己身前的盘碟给打碎了。

    也正因为如此，肖文轩也引起了周围一众学子的注意。

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    柳子岷因为赵俊臣的缘故。早已是发现了肖文轩的存在。

    但因为肖文轩之前刻意保持低调的缘故，其他学子却是直到此时，才发现肖文轩竟是正坐在一旁。

    这些学子在见到肖文轩后，有的人面露嘲讽嗤笑，显然想起了肖文轩前些日子被他们排挤的事情，显然性子较为张扬；另有一些则神色平静。甚至向着肖文轩点头示意，颇有些“君子交绝，不出恶声”的意思，却是城府较为深沉。

    而那曾炜，先是看了看周围人的反应，然后才略带矜持的向着肖文轩含笑示意，神色温和，但并没有露出多少亲近之意。似乎深知肖文轩被排挤的缘由。所以不打算因为肖文轩引来其他人的反感；至于那萧山才，打量了肖文轩几眼后。却将目光集中在了赵俊臣身上，露出些许思索神色。

    而这些反应，或多或少都能说明他们的性子心机，也皆是一一落入赵俊臣的眼中。

    “哎呀，这不是肖文轩肖兄吗？今日竟也在这里就餐？”好似才发现了肖文轩的存在一般，柳子岷略带做作的向着肖文轩大声说道：“想肖兄你曾经也是与我等关系亲近，只是近些日子来，竟是不知为何渐渐的疏远了，每每思及于此，小弟我心中就不由的遗憾非常。”

    说着，好似根本已经忘了肖文轩就是被自己排挤走的一般，柳子岷还叹了一口气，继续说道：“然而今日聚会，竟然又见到肖兄，当真欢喜，显然肖定兄是与我等有缘，不知可否同桌？”

    见到柳子岷如此表态，一众学子皆是一愣，不明白柳子岷为何对肖文轩重新表露出接纳之意，但也不能反驳，只是齐齐向着肖文轩看去。

    而那曾炜也是一愣，但很快就反应了过来，亦是起身笑道：“正是如此，这些日子以来不能与肖兄亲近探讨学问，对小弟而言，也是一大遗憾啊。”

    虽然得到了柳子岷与曾炜的邀请，但一来尴尬，二来也急着想要搞清楚赵俊臣的真实身份，肖文轩刚准备拒绝，坐在一旁的赵俊臣，却突然笑着开口道：“正是如此，肖兄，你与这些学子皆是今科会试的应试举子，多多亲近些也是应该的，今日就不用陪我了。”

    却是赵俊臣已经明白了肖文轩此时的所思所想，但不想再与肖文轩纠缠，只是通过自己的表态向柳子岷示意，再次给肖文轩一次机会，接着就看肖文轩能不能在接下来转变心态与自己一条心了。

    听到赵俊臣这么说，肖文轩神色一变，似乎明白了赵俊臣不想再与他纠缠，但见到柳子岷的如此表态，却反而更加确定了他心中的猜想，只是不敢违背赵俊臣的意思，犹豫了片刻，最终还是点了点头，向柳子岷和曾炜拱手道：“既然柳兄弟与曾兄弟这么说，看得起为兄，那我也就不与你们客气了。”

    带着遗憾，肖文轩站起身来，正犹豫要去哪张桌子——毕竟柳子岷带来了二十余名学子，坐满了三四张桌子——而柳子岷此时已经明白了赵俊臣的想法，态度也更加明确，竟是极为亲热的大声召唤道：“肖兄快来，与我等同坐。”

    见柳子岷这般表态，一众学子又是愣了。

    正如之前所说，排座之间，其实颇为讲究，与柳子岷、曾炜、赵山才同桌，意味着就是他们这个小圈子里的核心人物了。

    难道柳子岷不仅要重新接纳肖文轩，还要重点结交？

    对于柳子岷突然而来的转变，场上除了寥寥几人，大多数学子都是不解。

    他们自然不知道，赵俊臣本人为了考察他们竟会隐瞒身份前来暗中观察，因为机缘巧合。此时正与肖文轩同桌。而柳子岷有鉴于此。高看了肖文轩与赵俊臣的关系，自是会再次的刻意结交了。

    原本以为事情就此结束，没想到，肖文轩刚刚走到一半，那一直在打量着赵俊臣的赵山才，却站起身来，笑着向赵俊臣抱拳道：“不知这位兄台高姓大名？又与肖兄什么关系？兄台气质非凡。必非常人，何不同肖兄一起来我等这里同坐？”

    这赵山才的声音，与他的粗豪外表不同，倒是与赵俊臣的想象近似，温雅轻柔，让人心生好感。

    与此同时。那曾炜也注意到了赵俊臣的存在，看了看柳子岷，看了看肖文轩，又看了看赵山才，眼中露出若有所思的神色，但犹豫了一下后，却没有多说什么，只是在沉默间向着赵俊臣细加打量。

    赵俊臣起身抱拳回礼。笑道：“这就不用了。我今日与肖兄偶然相见，相谈投机。所以才一同来这里吃饭，但并不相熟，却不好与各位同坐，大家还是随意吧。”

    赵俊臣拒绝了赵山才的邀请，虽然他有心收赵山才为己用，但却不是现在。

    更何况，这般隐瞒身份与一众学子相见，如今这样好似偶然相遇还好，若是与他们同桌，依然还隐瞒着身份平等相交，日后公开了身份，未免让人看轻。

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    经过这番插曲，待肖文轩落座后，在柳子岷的刻意引导下，再加上肖文轩此时颇为低调，只是沉默不语，除了少数有心人外，大多数的学子已是忽略了一旁赵俊臣的存在，只是继续谈论着赵俊臣“病体痊愈”的事情，一副为此而欢欣鼓舞的景象，期间诸般举杯祝贺不提，而赵俊臣也乐得在一旁继续暗中观察。

    却说几番饮酒后，那曾炜再次举杯，向着柳子岷说道：“正如柳兄所说，赵大人病体痊愈，乃是天大的喜事，然而我等与柳兄这般有幸与赵大人相识却是不同，虽有心拜见探望赵大人，但赵大人门高府深，却不是我等能轻易见到的，但我等对赵大人的钦慕拥护，柳兄也是看在眼里，还请柳兄务必把我等的心意向赵大人说明，若有机会，更还要请柳兄为我等向赵大人引荐，我等这些新人，毕竟比不得柳兄的资历，一切就拜托柳兄了。”

    一众学子纷纷应是，唯有那赵山才笑而不语。

    听曾炜对自己这般推崇，柳子岷不由得意，也是为了向一旁的赵俊臣表示自己这些日子以来办事尽心，大声应道：“这是自然，赵大人最喜欢像各位这样的青年才俊，这些我都是知道的，我也早就向各位保证过，只要各位有心，赵大人绝对不会亏待于各位的。”

    曾炜笑着点头，白俊的脸庞上恰到好处的露出些许感激，说道：“柳兄得赵大人看重，我等这些人一向都是明白的，也信得过柳兄仗义。”

    另一边，赵俊臣听到这番对话，却是摇头失笑。

    “少爷，怎么了？”

    见赵俊臣如此，许庆彦好奇问道。

    赵俊臣轻声笑道：“这个曾炜，当真手段了得，怪不得在这群学子当中，地位竟会在不知觉间凌驾于柳子岷之上，要知道这柳子岷可是我在他们这些学子当中扶持的代言之人啊。这柳子岷，虽说有些小聪明，但毕竟是还是比不得曾炜这般家学渊源。”

    许庆彦微微一愣，依然不大明白，继续问道：“少爷为何这么说？”

    赵俊臣则继续解释道：“你看这两人对话之间，曾炜在有意无意之间，就把自己以及其他学子，都归类为有意投靠于我门下的‘新人’，又把柳子岷归为早已投靠于我门下的‘旧人’，这一分割开来，其他学子只觉得自己与那曾炜境遇相似，与柳子岷反而有了隔阂代沟，虽有心投靠于我，但一时间又摸不清我门下派系的脉络，为了自保，自是会团结在了曾炜身边。可笑这柳子岷毫不知觉，依然以‘旧人’自居，却不知这样反而与其他学子划清了界限。”

    顿了顿后。赵俊臣又摇头道：“若是这柳子岷本身的心机手段、家世才学、地位名气。能压得住其他人，那他这般以‘旧人’自居，自然可以借机把这些学子统领到一起，成为这些人的领头者，奈何无论哪一样，他都比不过那曾炜，在曾炜的刻意营造下。这柳子岷在众学子眼中，却只是将来他们投靠于我的带路人，反而曾炜才是这些学子的首领，而这般小手段，柳子岷竟是不能察觉，还为此而得意洋洋。两者差距，可谓是高下立判。”

    许庆彦毕竟见多了官场上的鬼魅魍魉、勾心斗角，听赵俊臣这般解释之后，也马上就明白了过来，笑道：“还是少爷聪慧，一眼就看穿了这曾炜的手段，也正如少爷所说，这曾炜的父亲是官场上出了名的老狐狸。家学渊源。必是跟着学到了不少，反倒是这柳子岷。他爹虽然也曾在朝中为官，但死得早不说，在死之前也只是被周尚景玩弄于鼓掌之间的愚钝之人，自是比不过的。”

    因为柳子岷对待他亲妹妹刘蕊方式过于刻薄无情，许庆彦并不喜欢柳子岷，此时颇有些幸灾乐祸的意思。

    赵俊臣点了点头，又说道：“不过这曾炜确实是个人才，之前他果断向柳子岷靠拢，颇有决断，如今再看他与人相处，更发现他还是一个谨慎细心之人，你看他与一众学子相处，看似随意，但周围人的神色变化却尽皆落入眼中，由小见大，今后考察一段时间，若是放心，倒是可是重用。”

    许庆彦点了点头，又问道：“那公子你看其他人如何？”

    赵俊臣摇了摇头，说道：“其他人一时间还看不出有什么，恐怕最多也只能算是‘可用之人’了，并不像曾炜这般杰出，不过慢慢来吧，我如今起步晚，名声也差，世上堪称人才杰出的亦只是凤毛麟角，甘为我所用的更是不多，能找到如今这些人已经算是不错了，路要慢慢走，饭要慢慢吃，急不得。”

    许庆彦点了点头，转头向着赵山才看了一眼，说道：“可惜这赵山才不知究竟愿不愿意投靠少爷，看他的表现，似乎还在曾炜之上。”

    此时，柳子岷与曾炜正在轻声讨论着什么，似乎观点相反，而赵山才评点了几句之后，两人不知真心还是违心，却皆是点头，与周围人一同露出信服的神色。

    这似乎也是赵山才既能在柳子岷的圈子中立足，又不会因此而坏掉自己名声的原因了，这人虽然面貌粗豪，但总有一种理智客观的气质引人信服，好似旁观者一般。

    此时赵山才虽然与柳子岷、曾炜等人同坐就餐，但外人眼中，赵山才气质迥异，却不似与柳子岷、曾炜一路，而在柳子岷、曾炜等人的眼中，赵山才的存在却又容不得他们忽视，所以又总会下意识的主动拉拢。

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    又观察了片刻后，赵俊臣筷子下的一尾松鼠鱼已然吃完，觉得再也得不到什么收获后，今日目的已然达到，赵俊臣示意许庆彦结账，准备离开。

    然而，就在这时，异变突起。

    只听天海楼中，楼梯间传来“蹬蹬噔”的急促脚步声，接着就见一名青衣小帽的书童来到了天海楼上，四周寻找之后，竟是找上了赵山才。

    “少爷！少爷！”书童见到赵山才后，双眼一红，也不顾他人眼光，一边高声呼唤的，一边快步来到赵山才身前，然后扑通跪下：“刚刚得到噩耗，何明老师他……”

    听书童这么说，赵山才神色一变，面色微白，猛地站了起来：“何明老师他终于有消息了？他老人家一向身体康健，怎么会有噩耗？怎么回事？快快讲来！”

    那书童听赵山才催促，带着哭音说道：“刚刚顺天府派人来找少爷，说、说何明老师他、他刚刚进入直隶境内，就遇到了不知从哪里来的山贼，全家老幼无一幸存，全都被残害了，然后抛尸山野间不知多久，直到昨日才发现了，因为何明老师的身上带着与少爷您的书信，所以顺天府正找少爷您前去问话，消息应该不假。”

    听到书童的话后，那赵山才“啊”的一声惨呼，竟是就这么昏倒了过去，之前淡然理智的气质风度，一时全无。

    周围学子，正被这般消息所震惊，见到赵山才这般模样，又是大惊，连忙救助。

    另一边，赵俊臣也被这突然而来的消息而震惊了。

    何明，这个人赵俊臣自然知道。

    肖温阮之前的太子太师！因为过早传授太子帝王心术而不被德庆皇帝所喜，所以才由肖温阮接替，如今因为太子在朝堂心术方面的缺失，德庆皇帝已是下旨让他回京重新担任太子太师！

    而他竟然在赴任的路上被不知从哪里窜出来的山贼给杀害了！？

    即使是赵俊臣，猛然间得到这般消息，也是心神混乱，对于这般事件会对朝堂形势产生怎样的变化，而自己又该如何应对，一时间竟也理不出头绪！

    但赵俊臣确定，这般事件，定然会震动朝野的！

    还有，这赵山才竟然是这何明的弟子？

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