过了护城河，冲入黄巾军阵后，因为铠甲齐全，又是骑马，荀贞起初很轻松，没感到什么压力，不费吹灰之力就冲破了护城河外那数百名为说是士卒、实为农人的道众的防线。

    他出城是为了鼓舞郡兵的士气，当然不能就此停止，催马驰行，接着向前冲锋。

    冲了没多远，较远处的黄巾士卒奔跑着围了上来，刀剑矛戈、锄锨棍棒，各色各样的兵器横七竖八打来。

    荀贞没有过太多马战的经验，大规模的战斗这更是第一次，地上又有积雪，比较滑，担忧继续快速冲锋的话，坐骑会摔倒或被人绊倒，略微放缓了马速，一脚牢牢踩住马蹬，两腿夹/紧马腹，松开缰绳，居高临下地挥动长矛，将最先奔着坐骑砸来的一支铁锨挑开，手下不留情，顺势刺入这个黄巾士卒的胸口。

    这个士卒年纪不大，顶多二十岁，面色黧黑，适才挥锨劈砍的时候毫无章法，只是在胡乱挥舞，料来“从贼”前应是个寻常的农人，之所以冲在队伍的最前边，不外乎人多胆壮，加上年轻，初生牛犊不怕虎，却没料到刚刚出手，才不过一合，就胸口中矛。

    大冷的天，他只穿着一件麻布粗衣，锋锐的矛头轻而易举地刺入了他的胸腔内。鲜血绽放。他不可思议地低头看了眼伤口，荀贞回手将长矛抽出，鲜血喷射。他下意识地试图用手捂住伤处，一柄长刀从侧面砍在了他的脖上。他想看看是谁砍他，脸还没扭动，已无力倒地。

    拿刀砍他的是许仲，从出城始，他就一直紧随在荀贞的马侧。

    荀贞和许仲都没再看这年轻的农卒一眼，从他倒地的尸体边奔驰而过。

    荀贞虽然同情起义的黄巾士卒，但现在战场上，双方是敌我的关系，你死我活。恻隐心要不得。再者说了，一将功成万骨枯。哪一次打仗不死人的？既然上了战场，就要有战死的觉悟。不管你是王公贵胄，还是农人百姓；不管你是久经沙场的老卒，还是初次上阵的新丁，在战场上都一样。没有人会同情你。

    荀贞一马当前，挥矛奋击。许仲左砍右杀，勇武无敌。刘邓一手高举红旗，一手犹有余力，执矛厮杀。三人带头，百余宾客所向披靡。很快，就把围上来的第一波黄巾士卒杀散。黄巾军人马众多，杀散了一波，又上来一波。接连冲过三波围堵，荀贞渐感吃力。

    左侧斜对面一人举刀砍来，荀贞不避不让，仗着矛长，在环首刀砍到前先将此人刺倒，紧接着正过身子，挥矛横扫，又把从正面刺来的一柄长矛挡开，随即跃马前冲，大喝一声，握紧矛柄，用力前刺，再将正面这人刺倒。马不停步，从这人的身上踩踏奔过。

    连人带马几百斤重，这人躲闪不及，眼睁睁看着马蹄踩上他的大腿，伴随着“咔嚓”的脆响，腿骨被踩断了，他痛呼大叫。

    叫声未落，刘邓的坐骑、后边宾客们的坐骑，接连从他身上踏过。

    鲜红的血四处溅射，洒在积雪上，洒在邻近的西乡宾客、黄巾士卒的马上、衣上。他的惨叫戛然而止。

    这个死法太惨烈了。黄巾军的士卒多是农人，看得心惊肉跳，他们没经历过战阵，聚众围杀荀贞等人，本就是一时冲动，这会儿勇气下去，不少人丢下武器，转头逃跑。

    荀贞趁机朝身后望了眼，不知不觉，他们已远离护城河有两三里远，遥见城头上旗帜飘扬，远闻城中鼓声不断，旗帜、鼓声中，很多人临城观战，多是披甲执矛的守卒，文太守、荀攸、戏志才、钟繇、费畅等人也在其中，只是因为相距太远，分辨不出谁是谁。

    他转回头，挺矛四顾，围在身边的这拨黄巾士卒虽然四下逃窜，不远处却有更多的黄巾士卒蜂拥跑来。

    江禽提着矛，徒步奔到他马前，叫道：“荀君，离城远了！要不要杀回去？”他的脸上、衣甲上尽是血迹。

    “受伤了？”

    “都是贼人的血。”

    “你的马呢？”

    “刚冲阵时，马受了惊，不肯往前走，没奈何，只好下马徒步。”

    荀贞复又回望，这才发现不止江禽，随他冲杀的宾客们好多都从骑马改成了步行。

    战阵交锋不比捕拿盗贼。就拿眼下说，城外两万多人，他们这一百来人陷入其中，前后左右全是凶神恶煞也似的敌人，枪矛剑戟如林木一般纷沓杀来，叫喊声振动四野，不是经过训练的战马，还真受不了这吓人的阵势。

    这次跟荀贞出城的百人全是骑马的，现在大眼看去，仍留在马上的大约只有一半。

    不过，尽管半数人都弃了马，但因宾客们皆身着铠甲，又皆为游侠出身，且久经操练，故而伤亡的不多。并且，他们虽也和江禽一样都是浑身血污，然而精气神仍还不错。

    荀贞心道：“这数百宾客乃是我安身立命的本钱，今日与黄巾头次交锋，不宜折损太多。若有马时，还可继续冲阵，如今半数改为步行，一旦陷入重围，纵使能脱困而出，伤亡必多。得不偿失。”

    他们冲阵到此时，凡经过处，黄巾军无不溃败，已经大大振奋了郡兵的士气，实也没有必要继续犯险了。这时，听到远处一阵鼓声。荀贞顺着声音望去，见是从波才的战车处传来。随着鼓声，原先立在波才边儿上的数百骑士、数百甲士开始移动，移动的方向分明就是他所在的位置。

    荀贞心知，此必是波才见他们勇猛无敌，忧恐黄巾军士卒丧失了士气，故此调动主力精锐前来围剿。

    他心道：“波才主阵处那些骑士、甲士一看就不比寻常黄巾士卒，如果被他们围上就危险了！”当机立断，仰头大笑。

    江禽问道：“荀君笑什么？”

    “太平道以妖言蛊惑民心，聚了些愚夫愚妇就自以为势大，胆敢造反！不知死活地围我郡府。我本以为他们有多厉害，如今咱们只百人出城就把他们给搅了个翻天覆地。不过如此！这样的敌手还不如当日咱们在繁阳亭时剿杀的那股群盗，杀之无趣，胜之不武。”令道，“回城去！”

    江禽知他心意，凑趣地哈哈大笑，说道：“可不是么？妖道无知，不识天高地厚，说是叛逆围城，不如说是主动送死。真是好笑。”大声传令，“荀君令：此等弱贼，杀之无趣，转回城去！”

    荀贞留下江禽殿后，拨转马头，带着许仲、刘邓等亲随护卫奔到后队，变后队为前队，令刘邓将红旗指向城门，大呼道：“杀回城去！”

    他们从城中出来一路厮杀，路过处的黄巾士卒多被他们杀散，这回城的路比来时好走，却没料到突有变故出现。

    走没多远，两个黄巾士卒奋不顾死，挥舞着长刀劈砍荀贞坐骑。

    荀贞可能因为力气消耗太大，只挡住了一柄，另一柄未能格架住，坐骑的前腿被砍伤。

    好在他反应快，在坐骑屈腿向前栽倒的那一瞬间，甩开了马蹬，跃身跳下。跳下时，他手中的矛头向上，矛柄向下，来不及调转矛头，便用矛柄奋勇一击，打中砍伤他坐骑前腿的那个黄巾士卒，正中其下颚。反手一刺，将另一人刺死。殊不料，那个被打中下颚的黄巾士卒非常勇悍，也不知是不是有亲人刚才被荀贞在路上杀死了，眼中喷着仇恨的怒火，不顾舌头被牙咬住，死盯着荀贞，呜呜叫着，顺嘴流血地依旧举刀扑来。

    刀没有矛长，远距离对阵吃亏，近距离白刃战占便宜。

    荀贞急/抽回长矛，连退两步，企图拉开与他的距离，刀锋已到面前。

    许仲、刘邓在荀贞身后数步外，救援不及。

    许仲睚眦欲裂，发出了今日出战后的第一声怒吼，奋力把手中刀投出，旋转着挡开了劈向荀贞的刀锋。刘邓呼喝大叫，也将长矛掷出，如流星赶月，矛头从这个黄巾士卒的前胸刺入，穿出体外。这黄巾士卒被长矛带着踉跄退了好几步，欲待再鼓勇上前，没了力气，不甘地瞪着荀贞，无力地捏着长刀倒在了地上。

    许仲赶马冲到，跳下来，说道：“荀君，上马！”

    刘邓亦舞旗冲到，反手抽出佩刀，奔到荀贞身前，绕着荀贞转了半圈，把趁隙逼上来的黄巾士卒尽数杀退。

    繁阳亭越境击贼、阳城手刃沈驯，荀贞也经历过不少危险了，但离死亡这么近，这还是头次。

    生死关头，他惊出了一身的冷汗，把长矛支在地上，站稳脚步。

    他不接许仲递过来的缰绳，举目四看，近处大约还有七八十个黄巾士卒，虽被刘邓逼退，但因受三四十步外一个提刀壮汉的催促、撵赶，仍没有溃散，复有聚拢之势。他遂以矛指之，说道：“此贼小帅！”问随在许仲、刘邓后头追上来的亲随、宾客，“谁与我杀之？”

    许仲一声不响，放下缰绳，捡起环刀，跃步上前，撞入黄巾士卒中，挺身奋击，连杀四五人，冲过人堆，到这披甲的壮汉前。他去势极快，从跃步到近前，只用了几个呼吸，提刀的壮汉惊惶大骇，没有胆子应战，掉头欲逃。许仲追上去，拽住他的胳膊，一脚踢中他的腿弯。

    这壮汉身不由己仰面后摔，许仲个子低，托住他的后背，横刀放在他脖前，就像杀鸡一样，往回一拉，割断了他的脖子。

    许仲用的是荀贞赠给的百炼钢刀，极其锋利，绕着这壮汉的脖子转了一周，将其首级取下。

    这壮汉没了脑袋，只剩下个躯干，鲜血从脖子断口处喷涌向天。

    人的死法分好多种。若说被马蹄踩死是一种惨烈，那么被割下首级就是一种对旁人的震慑。周近的黄巾士卒哪曾见过没有脑袋的尸体？眼见方才还威风凛凛的一个小帅就这样容易地被许仲杀死、没了脑袋，全都惊骇胆裂，彼此拥挤着惊叫逃散。

    江禽奉荀贞命令，在后压阵，适才赶不上援救荀贞，此时见许仲威风凛凛，黄巾士卒惧怕，他小有聪谋，乃借机大呼：“吾乃郡南江伯禽是也！故北部督邮荀君在此，谁来送死？”

    江禽在郡南的名声不小，荀贞在全郡的名声更大。黄巾军的士卒这才知道他们是在与谁交战，逃跑地更快了。后边来的不知底细，还在往前追赶荀贞他们。两下碰头，撞成一团。

    逃跑的士卒急着跑，一边推挤后边来的那些人，一边叫道：“出城的是荀乳虎！出城的是荀乳虎！”

    从近及远，一时间，远近几里地，到处都是“荀乳虎”、“荀乳虎”的叫声。

    近处的、较远处的、远处的黄巾军士卒约有近千人。上千人中总是有勇士的，便有闻听是荀贞在此，自恃勇武，不退反进，想冲上来杀了他立功的，但更多的却是或者立刻止步，或者加入逃跑行列。你撞我，我撞你。混乱不堪。

    荀贞固然威名赫赫，可“故北部督邮在此”这句话若是在出城时喊出，效果肯定远不及现在。不管怎么说，城外的黄巾士卒也有两万多人，不像那夜雪下攻庄时，庄中道众不多。人多胆壮。荀贞的威名再大，随他出城的只有百十人，黄巾军的士卒不见得会惧怕，而此时就不同了。他从城中杀出，又原路折返，来回所向无前，黄巾士卒本就惊惧，再又一听到他的名字，就好比压倒骆驼的最后一根稻草，九成的人没了阻他的胆勇。

    荀贞上了许仲的坐骑，挥矛前冲。

    许仲提着那小帅的首级回来，徒步护卫。刘邓用左臂抱住大旗，右手执刀，叱咤冲杀。大小苏、大小高等居中指挥。江禽稳稳殿后。

    众人腾涌争进，并力向前，势如破竹，顺利地退回到了护城河边，在红旗的引领下，过桥入城。

    城头上、城门内，鼓声未停。

    高素、冯巩率人击鼓，两人累得满头大汗。文聘抢步出了门洞，给荀贞牵马。诸人归入城中。

    加上荀贞、刘邓等，出城时百余人，归城时只少了两人。此战，杀伤黄巾士卒数百，自身阵亡两人，伤不到十人。

    城门缓缓关闭，荀贞转头回望，透过门缝看到波才派出围剿他们的那数百骑士、数百甲士还未到河边。

    文太守纡尊降贵，带着钟繇、戏志才、荀攸、韩亮、费畅等人，下了城头，亲来相迎。

    文太守眉开眼笑：“颍阴乳虎，名不虚传。久闻卿名，今知卿勇。”

    钟繇、韩亮等郡朝吏员个个露出钦佩的神色。

    唯独郡丞费畅额头汗水涔涔，腿脚发软，躲躲藏藏地缩在诸人后边，不敢抬头看他。9