费畅不敢直视荀贞，自然是因为后悔当初挑拨张直与他作对，今在城上见到了他的勇猛，害怕他寻机报复。

    荀贞注意到了他的异样，不过没放在心上。他不是睚眦必报的人，也不想在守城的关头与费畅、张直内斗。

    文太守邀他重回城头，他恭谨地说道：“明府请先上城。待下吏看过伤者，随后就上去。”

    文太守说道：“对，对！今你出城击贼，你家宾客功不可没。我要重赏！”吩咐主簿王兰，“凡从荀卿出城击贼者，一人赏万钱，伤者加倍，亡者再倍之。”

    文太守尽管刚愎自用，有着种种的缺点，但有一点不错，不是守财吝啬之人，为了激励郡卒作战，他早命人从府库里搬出了数箱金饼、几十箱铜钱，就放在城下。

    王兰接令，带了两个小吏小跑着去拿钱。

    借这功夫，荀贞放下长矛，来到宾客中，一一细看伤者的伤势。

    宾客们穿的铠甲有的是从沈驯家抄出来的，有的是荀贞自掏钱给他们买的，有的是前几天从郡中武库里拿的，俱为精品。借助精甲保护，负伤的那十来人除了三人外，伤势都不太重。主管医曹的医曹椽以及医曹史等医曹的吏员们亲自动手，给他们检查伤势，敷药裹创。

    荀贞撩起衣甲，便在门洞内，冲着环绕身边的宾客们行了个礼，说道：“今日首战，所以能大败贼兵、来回破贼阵十余、得胜归来者，悉赖诸君之力。贼兵数万，围我郡府，城一旦破，你我固不能免死，这满城的百姓也要受兵火之灾。贞替满城百姓谢过诸君了！”

    许仲、刘邓、江禽、大小苏、大小高和诸宾客们怎敢受他的礼？忙不迭还礼。只听得铠甲、兵器连连碰撞，上百人跪拜在地，齐齐伏首说道：“君厚养我等多年，视我等如兄弟亲族，我等无不感激涕零，久有为君效死之心。今为君效死之日！”

    荀贞是为满城百姓谢宾客，宾客则是为他效死。

    荀攸、戏志才、钟繇、杜佑等见到这一幕，面色各异，想法虽然不同，但大概的意思一样，都是在想：危难见忠臣。今遭乱事，数万贼兵围困我城，决生死於阵前，出城这么一会儿，已经阵亡了两人，伤了十余人，但这些人却还不离不弃，甘愿效死，荀贞可谓善得人心者。

    乱世里想出人头地，谋略、武勇很重要，得人心更重要。

    荀贞亦跪拜在地，与诸宾客们相对一拜，起身时，眼中含了泪水，悲痛地说道：“左权、孟春不幸阵亡。孟春好击剑，昔日他从我在阳翟督邮舍时，我俩常比试剑技。左权能饮酒，我还记得上次咱们在一块儿喝酒，他把我灌得大醉。今天，我把他俩带出了城，却没能把他俩带回来，阴阳从此两隔，人鬼从此殊途。嗟乎，悲歌可以当泣，远望不能归来！”

    他抽出环首刀，斜指门洞外的天空，向天说道：“二君英灵不散，请听我言。左君家有老母，孟君幼弟尚小。今妖贼叛乱，大逆不道，若败，我与二君相见於蒿里；若胜，汝家人我自养之！”

    他这一番话不是作伪。人非草木，孰能无情，西乡的这些轻侠追随他很久了，彼此熟悉，与黄巾军的战斗刚刚开始就阵亡了两人，他心里确实很不好受，真情流露。

    宾客们深受感动，有和左权、孟春交情好的，也不觉泪流涕泣。

    刘邓看不惯，把红旗插在地上，一手握住旗杆，一手按在刀上，嗔目呼道：“人谁无死？吾等颍川男子，清白丈夫，从荀君杀贼，死在贼手，死得其所！尔等何必如妇人涕泣？”

    他这一声大叫，叫得正是时候，荀贞固然是真情流露，但在看到一些宾客也流泪涕泣后，不免有点担忧士气受损，顺势擦去眼泪，肃容说道：“阿邓所言甚是！昔年伏波将军马援尝言：男儿当马革裹尸还，岂能卧床死在儿女手？左、孟二君今与吾等并肩杀贼，死在战场，死得其所。”

    等王兰拿钱过来，文太守亲手分赏过后，荀贞叫许仲、江禽、刘邓、高素、冯巩带着宾客们先去休息，自带着程偃、文聘、小任与文太守等重新登上城头。

    从城下往城墙上去，需要经过一段斜坡。

    沿着斜坡上城时，荀贞意外地看到了一个熟人，准确说是好几个“熟人”。

    钟繇奉文太守之令，这几天在城里招募壮勇，许以高价，“牢直人钱两万”。“牢直”即“雇值”。一人两万钱，这是很高的雇佣价钱了，颇有亡命之徒因而应召。前前后后，大约招募到了四五百人，分到各个城墙协助防守。眼下用不上他们上阵杀敌，他们主要负责搬运一些物资，比如石头、箭矢之类。此时，斜坡上就有不少壮勇两两一对地朝城头搬送物资。

    在这些壮勇中有四五个人十分显眼，因为他们年纪都不大，最大的也就十五六岁，小的不过十三四岁，其中一人正是徐福。剩下那几个，荀贞也见过，都是徐福的朋友。

    文太守也注意到了徐福等人，皱眉问钟繇：“这几个孺子、童子是怎么回事？”

    钟繇苦笑答道：“下吏奉明府之命，招募勇士协防城池。这几个孺子、童子见到榜单后即来应召，下吏拒绝了他们好几次。那个孺子，……。”他指了指徐福，说道，“名叫徐福的，他说他们不要钱，只想尽点力，缠着下吏就是不肯走。下吏不给他们安排活计，他们就自己找活儿干。下吏实在没办法，念他们也是一片赤子之心，就把他们留下了。”

    文太守闻言动容，喟叹道：“四尺童子犹知忠孝，奈何城外反贼目无君父！”停下脚，目光追随徐福等人，看着他们小大人似的往城头搬运物资，干得热火朝天，不由嗟叹不已。

    荀贞心道：“十几岁的孩子知道甚么忠孝？”

    结合徐福此前的表现，他和他的朋友们之所以这么积极，想来只不过是因为见到城中不少的“市井大侠”都应了钟繇的招募，故而凑过来想要表现一下自己罢了。

    荀贞又想道：“徐福跑来城上胡闹，阿平他俩怎也不来告与我知？”

    “阿平他俩”即荀贞派去看住徐福的那两个轻侠。他转念一眼，很快猜出了事情原委，料定是他这几天太忙，“阿平他俩”找不到时间来给他说。

    他对钟繇说道：“刀枪无眼，小孩子在城上太危险了。不如把他们赶回家去罢！”

    “要能把他们赶回去，我早把他们赶回去了！”

    “叫他们的家长来，把他们领回去。”

    “说来你或许不信，这徐福的母亲却是支持他来应募，说‘吾儿虽小，亦是男子，他既有志报效国家，欲提三尺剑为府君杀贼，我做母亲的岂能阻拦？’她一个做母亲的都这样说了，我还怎么赶他们回去呢？”

    杜佑、王兰等初次听到这个故事，啧啧称奇。

    杜佑笑道：“有奇母乃有奇儿！疼爱子女是为人父母者的天性，而徐福之母为了大义竟却能割舍舔犊之情，舍得让小儿提剑杀贼，可谓奇母了，难怪有此奇儿。”

    王兰奉承文太守：“明府自至本郡，向以倡导忠孝为己任。去年大旱，明府一卷《孝经》引来今春瑞雪，如今治下又有此奇母，此皆明府之功也。”

    经过这么多天的愁闷担忧，文太守难得的露出了一点真心的笑容，说道：“没有想到郡中还有此等奇母、奇儿！愧煞七尺丈夫。我要大力地表彰他们。元常，你抽个空，代表我去徐福家探望一下徐母，看有什么能帮上忙的，不管是缺粮少钱也好，不管是别的什么也好，只要是许母提出来的，都答应她！”

    钟繇应诺。

    话说到这个份儿上，荀贞知道再叫徐福他们回家已是不可能了。

    他落后了几步，示意随行在后的小任过来，低声说道：“去把阿平他俩找来，叫他俩看着徐福，不要让他去危险的地方。”顿了顿，又道，“再去告诉阿策他俩，叫他俩也要看好郭嘉。”

    小任不知他为何对这两个少年这么上心，但多年来养成了服从的习惯，没有多问，恭谨领命，转身去了。

    徐福和他的朋友们搬着一个盛满箭矢的竹箱，将之送上城头，下来时与荀贞等擦肩而过。他们兴高采烈的，要是不知道的，只从他们脸上断难看出他们此时正被“妖贼”围困在城中。

    荀贞摇了摇头，心道：“少年不知愁滋味。”握住佩刀的刀柄，免得刀鞘总是打在甲衣上，紧走几步，追赶文太守等人。

    徐福看到了他，停下说笑，张大了嘴，满脸吃惊的表情，很快又变成了类似仰慕的模样，拽了拽仍在唾沫四溅说些什么的同伴，小声说了句话。

    荀贞是上城，在斜坡的右边；徐福他们是下城，在斜坡的左边，相距不太远，听见了他说的话：“那不是郡兵曹椽荀家乳虎么？刚在城外，他好生勇武！”

    荀贞瞧着他仰慕、敬畏的眼神，忽然觉得有点好笑。在前世，他知道徐福，徐福哪里知道他？而在今世，他不但见到了徐福，更因缘际会，得到了徐福的仰慕、敬畏。他自嘲地想道：“我便是今日战死城上，有了徐福这仰慕的一眼，青史上少不了提一笔我的名字了。”

    他搞不清楚，今日徐福应募是原本历史上就有的，还是因为他引起的改变。不管怎么说，他能得到徐福这仰慕的一眼，就说明他在这次黄巾乱中已有了优秀的表现，那么就算他死在了这次乱中，也总会有人记得他，会给后人传下他的名字。

    他微微向徐福点了下头，冲他笑了一笑。徐福没料到他会主动示意，顿时激动的涨红了脸，手足无措。

    等走过去后，荀贞听见徐福的同伴埋怨他：“荀君向你示意，你为何毫无反应？”

    徐福懊恼地说道：“唉，唉，我没想到啊！”

    荀贞嘴角微笑。

    无论徐福日后会有什么样的成就，现在，他还只是一个崇拜英雄、向往快意人生的少年。

    登上城头，文太守等已复又站回早前的原位，临城观敌，荀贞瞧见他们身边多了几个人，却是辛评、辛毗、辛瑷。辛氏和荀氏也是姻亲。他快步走过去，正要开口打招呼，守卒中起了一阵骚乱。有人叫道：“妖贼要攻城了！”9