次日，王允果然派了人去旁听郭俊对张直的审问。

    郭俊是主审官，又有了王允的插手，张直谋逆的罪名板上钉钉，荀贞放下心来。

    他本打算去催一催郭俊尽快定案的，如今有了王允插手，倒是不必再画蛇添足了，照常去兵曹上值，快下值时左伯侯来找他，说：“孙司马在舍中等君。”

    荀贞有两三天没见孙坚了，孙坚大多数时都在营中，这时突然来见他，必是听说了他捕拿张直之事。荀贞对此了然，不好让孙坚久等，见曹中没甚么事，他交代了戏志才、许仲两句，说道：“你们下值后，去决曹里看一看，看看案子审得怎么样了。”

    戏志才笑道：“有人证，有物证，又有刺史王公关注，此案不难审理，三两天内定有结果出来。”

    人证很好找，县里随便找几个人出来就能证明张直与波才交往密切，至於物证则是在查封了张直家后，在张直家里找到的几样东西，有波才、波连邀请张直赴宴的请柬，有波才、波连送给张直的礼物。

    荀贞说道：“文台来找我，必是因为此案，我回舍中去看看。”

    戏志才、许仲应道：“是。”

    荀贞随手把案几上的笔墨纸砚和翻看过的几卷卷宗摆好，下堂出院，去往府门外。

    太守府前院的整体格局是诸曹在两边，政事堂在中，政事堂的院门正对着府门，要想出府，必须要先斜行到政事堂院门前，然后再折往外去。

    他刚走到政事堂的院外，听得身后脚步声响，扭头往后瞧去，见两个戴着高耸梁冠，身穿红色绣服的男子气冲冲地从院中出来。

    荀贞认得这两人，一个是张直的族父，一个是张直的从兄。不用说，他两人必是为张直被捕受审之事而来找文太守的，观其恼怒的模样，也不知是没见着文太守，还是被文太守拒绝了。张直是张让的从子，他这一被抓，其家人、族人，乃至与张直交好的几个县中大族的子弟顿时就炸了锅。荀贞今儿个一天虽没出兵曹院的门，却也听许仲他们说：今儿个一天，太守府的门槛都快被给张直说情的人给踏破了。只是可惜，来的人虽多，却都是无功而返，也不知是因为文太守接受了王兰的劝谏，打定主意要为自己博一个清名，还是因为王允插手了此事，令文太守无法徇私。

    张家的这两个人也认识荀贞，仇人相见分外眼红，张直的从兄大步追上来，伸手就要抓荀贞的衣襟。

    荀贞退开一步，问道：“你做什么？”

    张直的从兄恶狠狠说道：“你说我做什么？”挥拳就要打。

    荀贞挺身不动，从腰带里抽出佩剑，一手握住剑柄，直视他，喝斥道：“郡府之中，岂是尔撒野之地？你且动手试试！汉律：民殴吏，杀而不坐。”百姓殴打吏员，那么吏员将这百姓杀了也不算违法。

    张直的从兄哪管荀贞此话，挥拳就上。张直的族父紧赶两步，抓住了他的衣襟，叫道：“不可！”张直的从兄不怕荀贞，张直的族父年纪大了，却知荀贞是真敢杀人的。他连拖带拽，将张直的从兄拽回。张直的从兄挣扎不开，乱骂不住。

    荀贞将剑插回腰中，冷冷地看了他俩一眼，转身大步离去。

    张直的从兄看他离去，挣扎得越发用力，只是却挣不开张直族父的手，怒道：“便是这个竖子陷害了吾弟，你拉着我作甚？”

    张直的族父说道：“此子胆大包天，他既敢捕拿你弟，你刚才的拳头若是落在他的身上，他也真敢在郡府中杀了你！”

    张直的从兄怒道：“我借他两个胆子，看他怎么杀我！”不愧是张直的从兄，与张直倒是一样的纨绔脾气。

    “你、你，……，唉，你以为他不敢杀你么？此子为西乡有秩蔷夫时诛灭第三氏满门；为北部督邮时，横扫郡北诸县，多少豪强子弟栽到了他的手上？与吾郡黄巾历战，我听说他屡屡陷阵先登，斩将搴旗，勇毅冠绝三军，他如今的杀气想必更盛了，你又何苦硬要触他的霉头？”

    张直的从兄怒道：“我家乃阳翟冠族，族姓为本郡之首，莫说他一个郡兵曹掾，便是两千石的太守换了这么多个，又哪个敢得罪我家？偏就是他，竟敢捕了我弟入狱受辱，此仇不报，你我怎立足颍川？必为天下人笑！”

    张直的族父说道：“你这话说的倒是不错，……。”回头往政事院看了眼，亦是气恼，说道：“可恨文太守对我等避而不见！”转回头，见张直的从兄气恼得头顶冒烟，生怕他做下傻事，又不得不按下自己的气愤，安慰他，说道，“我等不是已经给常侍写了信么？等他收到了信，定会令郡中放人。你稍安勿躁。”

    张直的从兄怒道：“信送到洛阳得两天，回来又得两天，你没听说么？郭俊今儿个审我弟审了一整天，半刻不停，显然就是想要赶在我从父回信前将此案定下！万一真被他们得逞，就算得了我从父的回信又有何用？”案子一旦定性，事关谋逆大罪，便是张让亲来也将是束手无策了。

    张直的族父对此亦是无计可施，说道：“唉，也不知你弟为何非要与这荀家子作对！”

    他两人在政事院外一个发怒，一个发愁，荀贞却不管他们，自出府门。

    原中卿带着几个宾客在外迎上，众人骑马回舍。张家跋扈，无法无天，为防张家报复，遣刺客行刺，荀贞接受了荀攸和戏志才的建议，不再只带原中卿或左伯侯出门，除了留下了几个宾客在舍中警卫外，其余的都带在了身边。

    众人回到舍中，孙坚等候多时了。

    荀贞在舍门外下马，丢下马缰，对听到动静从院中出来的孙坚笑道：“阿兄来也不提前打个招呼，好让我捧彗相迎。”

    孙坚依旧是老打扮，头裹赤帻，身穿黑衣。

    他立在门口，祖茂、吴景两个侍从在后。他笑道：“贞之，你一声不响就办下了此等大事，着实令我大吃一惊啊！”

    荀贞登上台阶，两人携手入院。

    荀贞笑道：“这事却不是我一人办的，檄令出自府君，动手捕拿则是我与杜佑一起。”

    孙坚笑道：“你还瞒我？我已听人说了，是你带头上书文太守，这才请得檄令，捕拿张直时杜佑也只是旁观，动手的都是你麾下义从。”说笑似的埋怨荀贞，“贞之，你也不提前告诉我一声。若告诉我一声，我也好凑个热闹，带些人马给你助威摇旗。”

    两人步入院中，院中的宾客们纷纷向荀贞行礼。荀贞颔首，示意他们各忙各的去，又叫左伯侯、原中卿两人陪吴景、祖茂两个说话，握着孙坚的手去后院。他俩以兄弟相称，算是通家之好，后院中虽有荀贞的家眷却是无碍。

    陈芷、唐儿迎出来。孙坚来后，一直都在前院，没有去后院，他这是头次见陈芷。

    荀贞介绍说道：“阿兄，这是我妻。”对陈芷说道：“这是我的阿兄，快来见礼。”

    昨天荀贞不声不响得捕拿了张直，直到晚上回到舍中才将此事告诉了陈芷。张让的大名便是陈芷也是如雷贯耳的，她昨晚一宿没有睡好，担忧荀贞会因此获罪。陈芷虽非寻常女子，毕竟是一个十六七岁的少女，平时还好，一碰上关系到荀贞身家性命的大事难免沉不住气。她今儿在舍中等了一天，既担忧张家会派遣刺客，又急於知道审案的结果，存了一肚子的话想对荀贞说，现在却也不得不忍住，冲着孙坚行了一礼，说道：“贱妾见过阿兄。”

    孙坚知道荀贞娶的是许县陈氏的女儿，是陈寔的孙女，陈家盛名在外，他不敢失礼，忙不迭回了一礼，说道：“弟妇请起。”

    荀贞笑道：“我与阿兄两三天没见了，一日不见如隔三秋，今儿要好生叙谈。阿芷，你去把我珍藏的茶叶拿出，用温汤冲开，请阿兄品尝。”

    陈芷、唐儿应命，回去屋中泡茶。

    此时暮色未至，春风袭人，吹面暖暖。荀贞对孙坚说道：“阿兄，三月好春，微风熙暖，你我不如便就在这院中赏赏春色？”

    孙坚心道：“张直乃张让从子，贞之不会不知拿下他的后果，而却竟如此镇定自若！”对荀贞的胆色甚是佩服，笑道，“好！”

    两人行至石榴树下的石案边上，坐将下来。

    石榴树的花期在四五月份，离开花还早，然春日渐深，枝叶早就葱茏。这棵石榴树的年份不短，树干甚是粗壮，树高两丈有余，坐在树下，枝叶在风中摇曳婆娑。孙坚仰脸往上看，赞道：“好一棵石榴树！”问荀贞，“贞之，你可知这石榴树是源自何地，由何人带到中原的么？”

    这个问题难不住荀贞，荀贞答道：“此树源自西域安息，是由前汉张骞带到中原的，因其果实垂垂如赘瘤，故得石榴之名。”

    孙坚叹道：“大丈夫当如博望侯，不辱君命，立功疆外，持节去国，扬威异域！”张骞出使西域，名垂千古，他的事迹在两汉传播甚广，孙坚虽不怎么读书，也熟知他的故事。他感叹了会儿，复又笑道：“贞之，我一时失态，却叫你发笑了。”

    孙坚十七八岁便出仕郡中，至今十余年过去了，却仕途蹉跎，要非黄巾之乱，恐怕还在江东当一个县丞，因此目睹石榴树，想起张骞，乃有所感。荀贞理解他的感触，正色说道：“澄清宇内，扫荡犬鼠，持节出行，扬威异域，此大丈夫之志也，何来发笑？”

    孙坚道：“要说大丈夫之志，我不如你。实话说，在听说你捕拿了张直后，我吓出了一身冷汗。这事儿要换了是我，我可没这个胆子。”

    孙坚性阔达，在亲近人面前，他从不作假，向来是直话直说。听了他的这句赞誉，荀贞颇是汗颜，心道：“我这也是被逼无奈啊。”不过这话，他可以对荀爽坦白，却不须对孙坚直说，笑了一笑，不愿就此多说。孙坚却要多说。他赞不绝口，笑道：“我闻昔年汝南范滂为清诏使，奉旨案查冀州，登车揽辔，慨然有澄清天下之志。我又闻昔年汝南陈蕃，耿直强项，不畏强权，天下号为‘不畏强御陈仲举’。贞之，你昔为北部督邮，案行郡北诸县，即有范滂的揽辔澄清之志，今破黄巾，方凯旋，即捕张直，又有陈蕃之遗风也。”

    陈蕃与故大将军窦武谋诛宦官，事泄而死。荀贞心说：“文台举的这个例子可不太吉利啊。”本就惭愧，闻他此赞，哭笑不得，说道，“我岂能与陈公比？”

    孙坚收起笑容，对荀贞说道：“张让权重，天子呼为阿父，如今你捕拿了张直，可要防备张让的报复。”这类的话荀贞已听过很多遍了，知这是孙坚的好意，虚心接受，说道：“是。”

    孙坚细细询问荀贞昨天捕拿张直时的经过，说道：“我听说你昨天把张直家杀了一个底朝天，张直蓄养的近百剑客、死士几乎全被你的义从杀死？”

    昨天荀贞手下的义从们的确杀了不少人，但没有杀这么多，连张直蓄养的剑客、死士，加上他家里顽抗的奴仆和他的两个姬妾，总共杀了五六十人，剩下的后来都被杜佑带走了，现关押在了狱中，只等郭俊审完张直，这些人该杀的杀，该徒的徒，该充为官奴的充为官奴。他笑道：“哪里杀了那么多！我又不是嗜杀的人，不过杀了五六十个顽抗的贼囚罢了，余下的现都关在了狱中。”

    孙坚又问今日审案的结果，又问荀贞知不知道张直族人的反应，问的很细。孙坚出身寒门，与荀贞、曹操这些士族、贵族子弟不同，他对士大夫与刑人腐夫之间的政斗其实并不感兴趣，之所以问得这么细，全是出於对荀贞的关心。荀贞很是感动。

    陈芷、唐儿奉来茶水，荀贞请孙坚品尝。让荀贞没想到的是，孙坚以前居然喝过茶，喝了一口后，甚至品出了这茶叶的产地是在蜀郡。

    陈芷、唐儿去准备晚饭。

    就着茶水，两人叙谈。左伯侯进来说道：“荀君，院外有人求见。”这会儿暮色已至，快到饭时了，却是谁人前来求见？9