荀贞现在心中的大事只有一件，那即是尽快地操练义从，教会他们山行、山斗之术，好赶在冬雪前击黄髯。出了吴妦住的客舍小院，他回到己院，洗漱更衣，饭后去到前院，召戏志才、荀攸、邯郸荣、卢广、程嘉、岑竦、陈午诸人来见。

    戏志才、荀攸等人来到，便在前院的堂中，开了一个简短的军议。

    对如何操练义从，训练他们的山地战能力，荀贞已有腹稿，征求了诸人的意见后，於军议上决定再建两个屯，一屯由程嘉带回的那近百“山贼”组成，一屯由姚昇送给他的那百余襄国县的吏卒、壮士组成，这两个屯的二百来吏卒要么是常年在山中的“寇贼”，要么是姚昇精选出来的襄国县山民，均通山行、山斗之术，并对赵国西边的黑山、西山等大多熟悉，就由他们来当义从们的教官。本着“赵人治赵兵”的原则，此两屯之屯长分由程嘉和陈午兼任。

    在军议上，荀贞给了程嘉和陈午两个任务。

    首先，是把本屯的编制尽快地组建起来；其次，在编制组建起来之后，令他两人与许仲、江禽等人结合，在戏志才、邯郸荣的统一分配、安排下，立刻展开对义从们的教练工作。

    程嘉、陈午均是有干才的人，上边又有戏志才的统一安排，荀贞相信，教练义从山斗这项任务他们会能圆满完成的。

    商量完此事，还有一事，即抢占黄榆岭之事。

    黄榆岭地势险要，是绝不能让黄髯抢先占据的，为了万无一失，荀贞令卢广从郡兵里抽选二百精勇能战者，明天便出城赶去黄榆岭，在襄国令姚昇的配合下先把黄榆岭抢占住。

    卢广慨然应命，并请求亲自带兵前去。

    荀贞虽尚不知他的统兵能力如何，但据姚昇所说，黄榆岭上现在只不过有数十盗匪，以二百精锐的郡卒，加上姚昇之协助，想来抢占黄榆岭这项任务并不难，因此就答应了卢广之所请。

    军议结束，程嘉、陈午即随着戏志才、邯郸荣前去军营投入编制新屯、教练义从的工作之中，卢广也去郡营里挑选郡卒，只等明天一早就去襄国县攻占黄榆岭。

    荀贞则带着荀攸、岑竦前去相府。

    他回来邯郸之后还没有正式地与国相刘衡见过，既然已经决定在近期内出击黄髯，那么就需要知会刘衡一声，并且在后勤方面也需要与刘衡商讨一下，毕竟荀贞只管军事、不管政务，粮秣、军械、补给以及征用民夫，这些都需要刘衡出面布置。

    对荀贞提出的种种要求，刘衡无不痛快答应。

    出了国相府，荀攸笑道：“中尉，相君倒是很支持我等出击黄髯啊。”

    皇甫嵩那道令“荀贞守好赵境”的公文刘衡也收到了，上有州牧皇甫嵩之令，兼之刘衡对赵国境内越来越多的“山贼”亦深感头疼，对荀贞主动出击之举自是大为支持。

    一边有戏志才、邯郸荣、程嘉、陈午、许仲、江禽等教练义从，一边有卢广抽选郡卒抢占黄榆岭，一边有刘衡令国相府的人筹集粮秣、军械等补给并征募民夫，三管齐下，战前的准备紧锣密鼓。

    ……

    荀贞也没有闲着，进击黄髯之前，还有一事需要他亲自来办：即接管邯郸县内的治安。

    此事早前已得了刘衡的应允，今天荀贞又当面向刘衡提出，说道：“要想出击黄髯，需得先安邯郸，以防再有细作、刺客混入，致使后方不宁。”

    刘衡爽快地同意了，亲自书写檄文，令邯郸县的两部县尉去中尉府拜见荀贞，商议此事。

    ……

    荀贞回到中尉府后不久，府吏来报：“李、周二尉求见。”

    “李、周二尉”就是邯郸县的两个县尉。

    邯郸是个大县，县里有两部县尉，一个左尉周仓，一个是右尉李良。

    中尉掌郡中武职，是县尉名义上的长吏。

    荀贞自来邯郸后，与他两人见面多次了，虽然都是在公开场合的见面，没有私下来往过，但通过戏志才的暗访、邯郸荣和卢广的介绍，荀贞对此二人的来历、性格却也早已是较为了解。

    李仓是幽州人，家在上谷郡居庸县，今年三十岁。

    说起此人的来历、性格，却是游侠一路。

    多年前，他的从父因为细故被郡中的一个郡吏杀害。他的从父无子，依照两汉之俗，他作为他从父的从子有责任给他的从父报仇，他遂离家至郡，潜伏郡府门外，等了三天，等到那个郡吏休沐出门，他持刀当街将之格杀，为他的从父报了仇。他时年十九，由是名闻。杀人后，他藏姓名，遁逃山野，亡命数载，遇赦归乡，被当时的郡太守任为郡吏，数迁至邯郸左尉。

    周良是本州人，今年五十多岁。

    较之李仓的以“勇”而得升迁，周良却是以“劳”而得升迁。

    周良是三十岁出的仕，最先只是一个斗食县吏，积二十余年之时间，在县、郡中转任多职，最终於三年前乃得以被擢为邯郸右尉。

    两汉官吏的升迁之途主要有两种，一种是以孝廉、茂材等的身份升迁上进，一种是以吏员的身份“积功劳”而得升迁。所谓“功劳”，一是“功”，二是“劳”。“功”多指军功，“劳”则即是资历。可以说，周良就是一个典型的“积劳”而得升迁之吏。

    仕进之途不同，周良的性格与李仓自也就大有不同。

    李仓有游侠的脾性，周良却甚是油滑。

    邯郸荣对他的评价是：“外谦内猾。”卢广说他是：“外谦恭而内实狡诈。”

    这两句评价的说辞不同，然而话里的意思却是一样，都是说周良不老实。

    周良却也有他“不老实”的资本。

    一来，他是冀州本地人，在冀州当了二十年的官，地方熟、人头熟，二来，他与段聪交好。有此两条，莫说郡中、邯郸县里的等闲吏员，便是国相刘衡、邯郸县令也俱敬让他三分。

    ……

    荀贞闻得他两人来到，亲下到堂前相迎。

    李、周二人均着黑色的官衣，带印绶，配宝剑。

    李仓身高体壮，虬髯满面，一看即知是个武勇之人。周良年虽五旬，保养得很好，肤白细腻，颔下长须，与李仓的大步流星不同，他走起路来却是不慌不忙，很是稳重。

    李仓走得快，周良走得慢，两个人一前一后入了院中。

    荀贞立在堂前，注意到他俩行路的间距和各自脸上的表情，心道：“邯郸荣、卢广皆说周良仗自家是本州人，并与段聪交好，因往常於公务上常挤迫李仓，李仓怀恨已久。於今观之，此话却是不虚也。”

    县尉职为备盗贼，李仓是游侠的出身，既被任为了邯郸左尉，当然很想在此职上建立一番功业，常欲击贼，却奈何周良是个地头蛇，又有段聪为后台，不但把右尉的地盘攥得死死的，而且经常侵夺李仓左尉的地盘，以致邯郸县的治安之权多半被他控制在了手中，使得李仓有志难伸，难免常忿忿不平。

    荀贞迈步前迎，边走边又想道：“我欲接管县中治安，这两个县尉却是必须至少收服一个。周良外谦内猾，不易收服，只有从李仓下手了。”迎接上前，微笑说道：“有劳二位移步来我中尉府了。”

    周良紧赶两步，超过李仓，当先长揖行礼，满脸堆笑，谦恭地说道：“中尉有召，我等自该奉檄而来。”

    李仓看不惯周良这副谄媚的模样，“哼”了声，立住脚步，向荀贞行了个礼，说道：“中尉召我来，不知是为何事？”

    “正有一件要事欲与二位相商，……，请到堂上说话。”

    三人上入堂内，分宾主落座。

    荀贞开门见山，先言简意赅地说了下此次行县之所见所闻，接着明言相告，说他决定於近日内出击黄髯，最后说道：“黄髯部众千许，藏於山中，击之不易，为确保获胜，我此行将会把县内大部分的郡兵、义从都带走。郡中的盗贼众多，不止黄髯一部，为防在我率兵离开后有别的盗贼趁虚而入，我想与二位商议一下县中的城防以及县内的治安问题。”

    李仓久有击贼立功之志，闻荀贞此言，精神大振，说道：“中尉将击黄髯？”

    “然也。”

    “仓愿为中尉前驱！”

    荀贞笑道：“我知李尉勇武，然君为邯郸左尉，越境击贼却非君之职也。”

    李仓亦知跟从荀贞攻击黄髯是不现实的，之所以请战是因他立功心切，此时得了荀贞的婉拒，虽有憾然，却并不放弃，瞥了坐在一边的周良一眼，心道：“因段聪侵夺我权、为我掣肘之故，我空有平贼之志，却久无平贼之力，今中尉将大举击黄髯，我虽不能从之，却亦当借此良机立下功劳一二，至不济也要把周良所侵夺的我之权给夺回来！”

    他正在寻思怎么借机把被周良侵夺的权给夺回来，听得荀贞又说道：“李尉如想立功，倒也不一定非要从我击贼。邯郸县乃是赵国之国都，赵王、傅、相均在本县，本县的城防、治安十分重要，在我率兵离县后，李尉只要能与周尉齐心合力把本县的治安办好便是大功一件。”

    周良笑问道：“想来中尉对此定早有打算了，就请中尉直说吧。我等忝为下吏，自当唯中尉之令是从。”

    他这话说得很漂亮，荀贞笑着点了点头，说道：“我确是有了一点想法。”

    “中尉请讲。”

    “二位府中的吏卒不多，在我离县出击后，只凭二位府中的吏卒怕是难以维持县内治安。”

    “中尉的意思是？”

    “如果二位没有异议，我想令留守县中的兵卒与二位一道负责县中的治安。”

    “此固甚佳，只是我二人与中尉部下的义从、壮士并不熟悉，在协调上恐怕会……？”

    “我也考虑了这点，所以有意命中尉丞戏忠居中协调。”

    周良心道：“居中协调？”

    他久任宦场，不是毛头小子，知道荀贞这四个字只是客气的说法。戏志才身为六百石的中尉丞，怎么可能只是做“居中协调”的事儿？不用说，这必是荀贞想接手管理邯郸县的治安了。

    他拈须默然，抬眼看李仓。

    荀贞也正好转眼去看李仓，笑对李仓说道：“戏忠初来邯郸不久，对县中情形多不熟悉，我素闻李君勇武，待我离县后，这县中治安之责还请李君多多出力。”

    李仓不是傻子，立刻听出了荀贞这句话中暗含的意思，很明显，荀贞重视他过於重视周良。他正盘算怎么借机从周良手里把权夺回，此时得了荀贞的暗示，大喜之极，当即慨然说道：“请中尉放心，仓必竭尽全力辅助戏丞管好县中治安。”

    周良没想到荀贞毫不隐瞒地来夺他的治安之权，虽然不满，但见李仓已然表示了对荀贞的支持，却也无计可施。中尉是他名义上的长吏，荀贞的要求也是合情合理，他总不能当面抗拒。

    荀贞问道：“周君，你意下如何？”

    周良隐住不满，依旧满脸堆笑，恭谨地说道：“良也必尽心尽力辅助戏丞，解中尉后顾之忧。”

    “好！你两人既无异议，等志才从城外的兵营里回来，就由他与二位详细商议吧！”

    “是。”

    ……

    出了中尉府，李仓、周良对顾一眼。

    周良心道：“这李仓真是个莽夫，成事不足、败事有余，难道他就不知这县中治安之权被中尉夺走后，我与他的县尉之职便是形同虚设了么？……，罢了，他虽是个莽夫，但要想顶住中尉、中尉丞的压力，却还是需得与他协力才行。”压住对李仓的看不起，笑着对他说道，“李君……。”

    话音未落，李仓转头就走，只当没有听见，一叠声催促候在中尉府的从吏把车驾赶过来，登到车内，即吩咐驱车回府，却是扬长而去。

    周良吃了一嘴的尘土，望着他远去的车驾，气得七窍生烟，连连说道：“竖子不足与谋！”

    县尉虽无民事之权，可只“备盗贼”这一块儿油水就很大，要不然周良也不会侵夺李仓之权，心疼这将要被荀贞夺走的“油水”，周良闷闷不乐地回到自家府中，当夜辗转难眠。

    一夜没睡好觉，次日一早，周良做出了决定，对大妻说道：“豫州儿欲夺我权，不可忍也。”

    “夫君想要怎么办？”

    “我当逐此儿！”

    他的妻子大惊失色，说道：“荀君乃是州牧的故吏，我听说他深得州牧之喜爱、信用，连相君对他都非常的敬让，夫君却怎么逐他？”

    “相君是相君，周良是周良。相君对他敬让，我却不肯敬让！大丈夫生世间，岂可手中无权？况且，我今年五旬了，豫州儿方才二十余岁，大丈夫又怎能俯首帖耳地听命於一个孺子？我非要逐走此儿不可！”

    “夫君想要怎么逐走他？”

    “我自有办法。”

    周良的办法很简单。他妻子说得没错，荀贞是皇甫嵩的爱将，连刘衡都敬让他，遍数郡内，要想逐走荀贞，只有一个人有此能力，那就是段聪。

    段聪的从父段珪是朝中中常侍，只要他能说动段聪，再通过段聪借用段珪的权势，别说逐走一个荀贞，就是逐走国相刘衡也是不难。

    他说干就干，当即去到段聪府中，一见到段聪即危言耸听，说道：“段君，大事不好！君将有杀身之祸了！”

    段聪吓了一跳，说道：“周尉何出此言？”

    周良请他屏退下人，等到室内只剩下了他两人，问段聪，说道：“中尉荀君，君以为他是何如人也？”

    段聪对荀贞的观感甚好，对荀贞的印象极佳，笑道：“中尉文武兼资，实为人杰也。”

    “若只论中尉之能，确乎如此，然良再敢问君，可知中尉的家世么？”

    “他是颍阴荀氏子弟，此人共皆知。……，怎么？”

    “荀氏，昔之党人也。中尉的族中长辈有多人尝受禁锢，其族中之亲友也多有被禁锢、或乃至被杀身死的。他是个党人的余孽啊！他今为国中尉，既掌兵权，又虚伪好名，结交亡命轻死之徒，前番行县，复又收揽士子之心，名誉日广，其志不测！君之从父为中常侍，与他可以说是死敌，段君，如不尽早把他除掉，等他在赵郡站稳脚跟，我恐怕他将会不利於君。”9