周良搬弄是非，挑拨离间。

    对此，荀贞并不知情。

    在见过周良、李仓的次日，卢广带着抽选出来的二百敢战郡卒离县，前去襄国县。

    在他临走前，荀贞给襄国令姚昇写了一封书信，请他协助卢广攻占黄榆岭。

    陈午是黄榆岭人，他本人肩负有编制新屯、教练义从之责，虽不能与卢广同去黄榆岭，却也从跟随他的那些本乡的少年、轻侠里选了两三个熟悉黄榆岭山形的，令之为卢广的向导。

    有姚昇的协助，又有陈午乡人的帮助，以二百郡卒击数十个黄榆岭中的山贼，卢广此行只要没有意外，必是能大获全胜了。

    卢广之先行抢占黄榆岭，算是揭开了荀贞此次大举进击黄髯的序幕。

    送走了他后，荀贞先通过戏志才掌控住了邯郸县内的治安，之后，就把心思全放在了编制新屯和操练义从上。

    新屯编制得很快。程嘉、陈午虽然都没有带过兵，但荀贞麾下的许仲、江禽等人却是“久经沙场”了。早在西乡时，荀贞就阴以兵法部勒他们，他们对军中之事皆很熟悉，有他们的指点协助，再加上程嘉、陈午亦俱是干才，只用了一天多，两个新屯便宣告编制完成。

    当然，这个“编制完成”只是形式上的编制完成。

    程嘉带回来的那近百“山贼”也好，姚昇送给荀贞的那百余襄国县的吏卒、壮士也好，均没有行伍经验，大多不通战阵之术，多数不知军中法纪，要想形成战斗力却还得需要一定时间。

    对一支“新军”来说，最重要的不是教他们战阵，而是首先要让他们知道军法。只有知道了军法，并畏服军法，才会有纪律性、组织性；只有有了纪律性、组织性，才能学习战阵。

    虽然说在现阶段，荀贞并不需要这两个新屯立刻形成战斗力，主要是用他们来教本部义从如何进行山地战，但“军法”却也是有必要让他们知道的。

    程嘉、陈午皆不熟军法，荀贞把夏侯兰派到了他两人的屯中，由夏侯兰负责此事。

    如此这般，白天时，这两个新屯的兵卒教荀贞本部的义从们山行、山斗；晚上时，夏侯兰则再把他们集中起来，教他们军法。

    夏侯兰是赵云推荐的，赵云说夏侯兰晓习军法，娴熟律文，这句荐语半点不假。在与夏侯兰接触的这段日子里，荀贞每每问起军法之事，他对答如流、情理兼顾。荀贞深感捡了个人才。

    荀贞军中的军法之事本是由李博、宣康等负责的。李博、宣康等人学的不是军法，是民法，在民法这一块儿上，夏侯兰不如李、宣诸人，而在军法这一块儿上，李、宣诸人不如夏侯兰。

    “晓习军法”四字说来似轻易简单，然在古代这种文盲占了绝大多数，专业类的知识往往被少数人掌握在手中，只向门徒弟子传授，以至号为“家学”的整体背景下，一个谙熟军法的人是不可多得的。尤其相比宣康、李博他们学的民法，军法的专业性更强，学习的人更少。

    所以，荀贞对夏侯兰是十分欣赏，也很倚重。

    ——军法对一支部队来讲有多重要，这就不必多言了，所谓军法者，“立武以威众，诛恶以禁邪”，一支军法不严的部队是绝能成为一支善战的常胜军的，只有使兵卒“畏我”，也即畏惧军法胜过畏惧敌人，部队才能令行禁止，百战不殆。

    ——是以，一军之军法官或许没有先锋战将的悍勇，也许名声不显，但却实为一军之约束准绳，细论其重要性，一个优秀的军法官乃至远胜过一个勇悍的将校。

    ——汉承秦制，军中专门设置有“军正”一职。军正即军法官，“主军法者也”。军正在军中的地位较为特殊，位虽在主将之下，然却不归主将指挥，执法“谨按军法”，只以军法为根据，有一定的司法独立权，二千石以下的将校如有违法者，可直接执法，二千石以上的，比如将军，如果有违法的行为，军中则可上报朝廷，请天子裁决。

    ——从军正的权力也可看出军法对一支部队的重要性。

    夏侯兰不负荀贞厚望，在很短的时间里就“三令五申”，使新屯的兵卒大致知晓了军中之法。

    军中之法的条款是很多的，两汉专有《军法》一篇，篇内详细规定了种种之法，上至约束将校，下至约束兵卒。新屯的兵卒虽然大致了解了这些条款，襄国县的吏卒、壮士还好一点，那些“山贼”散漫惯了，一时间却是难以做到，时有违法之举。现下正用人之际，非立威之时，夏侯兰征得了荀贞的同意，对这些新卒小的触法行为睁一只眼闭一只眼，暂且不加理会。

    教练义从山行、山斗之术分为两步：第一步先由新屯的兵卒教“理论”，“理论”教过，第二步再把义从们分批拉到县外近处的山中“实践”。为了逼真一点，荀贞还令许仲、江禽等把参与实践的部曲分成黑红两队，一队守山，一队攻山，轮换练习。

    时当十月初，天越来越冷，义从、郡兵均换上了厚衣。

    紧张地教练工作进行了半个月，到得十月中，下起了雨，风雨连日。

    天本就冷，风雨更增寒意。

    ……

    这一日，荀贞与戏志才、荀攸、邯郸荣、宣康、李博、程嘉、岑竦、陈午等登高远眺，阴沉沉的风雨下，远山苍茫。

    戏志才眺望良久，对荀贞说道：“风雨袭人，山中冷寒缺衣食。中尉，等这雨停了后，山中的寇贼也许就要出来侵扰诸县了。”

    荀贞以为然。

    “经由这些日的教练，我部义从均已知晓山斗之术，虽称不上谙熟，却也足可一战了。与其待贼来犯，不如先击黄髯。”

    荀攸同意他的意见，说道：“志才所言甚是。”顿了下，又补充说道，“卢广带二百郡卒扼守黄榆岭，亦不宜让他长期的孤悬在外。”

    荀贞把手伸出楼檐外，接从天而落的雨丝，雨下甚密，片刻就把他的手、衣袖大湿了。他蹙眉说道：“奈何雨后山滑？”

    他的义从们是初学山斗之术，本就不甚精通，下了雨后，山路必然泥滑，却是更加大了难度。

    程嘉笑道：“我有一计，可克山滑。”

    “噢？是何计也？”

    “昔年我游学於外，去过荆州，见当地的百姓在雨后常穿一种黑漆履，履底和履面均涂有厚厚的一层黑漆，履底并且布满小凸起。此物极是防滑。中尉可传文相君，请他令人赶造数千双，分给义从、兵卒，足能攀山越岭，如夷平地也。”

    豫州、冀州是北方，荆州就算是南方了。南方多雨，因也对应的就有黑漆履这种雨鞋。

    荀贞大喜，说道：“好！有了此鞋，我则无忧矣。”

    当下做出决定，一面传文给刘衡，请他组织人手，制作雨鞋，一面传令下去，命许仲、江禽等备战，只待鞋造好、雨停，便即出击黄髯。

    先前荀贞请刘衡准备后勤所需的粮秣、军械等物以及征召民夫，刘衡已经办妥了，几千双雨鞋更不在话下。他把任务分配下去，按照程嘉画出的鞋样，先造了几双出来，荀贞亲自穿上试了试，果然很防滑，决定采用。於是，全县连日赶造，两天不到就做好了两千双。

    荀贞部下的义从共有两千余人，他不可能把所有的人马都带去打黄髯，两千双雨鞋已然足够。

    十月二十二日，雨停了。

    当晚，荀贞出城，宿住营内，召集诸将，布置出兵之事。

    他留下了戏志才、许仲统八百人镇守邯郸，自带余下的主力，并及邯郸荣、荀攸、典韦、刘邓、江禽、陈到、何仪、李骧、辛瑷、程嘉、陈午、岑竦等出击。

    ……

    次日一早，国相刘衡、国傅黄宗、郎中令段聪、仆何法等郡中大吏齐来相送。

    将要从荀贞出击的近两千虎贲集合在营中空地上，队列齐整，阵容鲜亮，旌旗招展，枪戈如林。刘衡、黄宗诸人登上营中将台，看着这士气高昂的部队，刘衡由衷赞道：“真虎士也。”对荀贞说道，“中尉麾下有此强兵，此击黄髯，必能获功成，我就在邯郸静候中尉的佳音了。”

    段聪也是赞不绝口。——段聪这个人到底还算老实，虽然先后得了杨家家长和周良的谗言，但至少在眼下，对荀贞却还没有起什么恶念。

    他也预祝荀贞旗开得胜。

    黄宗是汝南人，与荀贞同州，又感谢荀贞跟着皇甫嵩平定了汝南之黄巾，自荀贞到赵国以来，与荀贞一直都很友善，自也是不吝送上预祝之辞。

    日上三竿，邯郸荣上台禀报：“开拔的时辰已到。”

    荀贞冲刘衡、黄宗、段聪、何法诸人行个军礼，说道：“黄髯、王当乃我赵国心腹之患，此二贼不除，则赵国终无宁日！贞此次出击黄髯，不胜，不归邯郸！”

    刘衡诸人壮其言，皆还礼，说道：“如此，我等便翘足以待中尉捷报。”

    荀贞一声令下，诸部依次出场离营。

    雨后的天气很好，艳阳高照，暖洋洋的，空气清新。

    地上虽有泥泞，却无阻行军之脚步。

    近两千义从步骑气昂昂出了兵营，转上官道。

    沿途观者如堵。

    荀贞的军纪极严，他部下的义从们平时甚少出营，邯郸的百姓上次见他们这样大规模的行军还是在荀贞击灭左须后，今次见他们又出营远行，聪明的已猜出这必是荀贞又要大举击贼了。百姓们当然希望荀贞能把郡内的贼患消灭，不少人夹道高呼，也是预祝荀贞旗开得胜。

    得了百姓们的欢呼、拥护，荀贞麾下的义从们士气越发高涨。

    午时出了邯郸县境，略作休整，复又出发，连渡河水，次日下午，抵达了襄国县境。

    姚昇早得了讯息，带着襄国县的士绅在县界上相迎，随着他来的还有数百襄国县的民夫，担粮引浆，带的均是犒军之物。

    荀贞令三军暂止，下了马，携荀攸、邯郸荣至近前，与姚昇等相见。

    姚昇领头拜倒，诸多的襄国县士绅随之下拜。

    姚昇说道：“黄髯者，巨贼也，鄙县久患之，民常受其害。今中尉亲率熊罴之士前来平贼，此我县民之幸也！”

    荀贞把他扶起，又把诸士绅扶起，回顾停驻道上的近两千步骑，又西顾远处的群山，再又顾盼邯郸荣、程嘉、陈午、岑竦等几个赵国本地人，笑与姚昇和诸襄国县的士绅们说道：“贞忝为国中尉，平贼安民，此我职之所在。今击黄髯，我当与赵郡士大夫共建军功！”

    ……

    襄国县离邯郸不远，却也不近，部队行军至此，需要修整一下。

    这天晚上，便用姚昇送来的酒肉、米食，荀贞犒赏三军，传令各部曲之军官厉兵秣马。当夜早睡，安歇一晚，次晨三更即起，蓐食，未及五更，全军已向西边的山中行去。

    姚昇与襄国县的士绅们相送荀贞十里。

    看着这支威武之师在还没有蒙蒙亮的夜下往远山而去，姚昇感叹地说道：“昨日至县，今天不到五更便就拔营出击，兵法所云之‘其疾如风，侵略如火’者，我今见之也！”9