邺县历史悠久，“春秋时，齐桓公所置”，至今已有七八百年，从前汉高祖六年将漳水两岸地区从故秦之邯郸郡中划出，增设魏郡至今，邺县一直都是魏郡的郡治，县城不小。

    郡府在县城西北。

    荀贞驰车驾仪仗行於县中街道上，因为郡县吏员、士绅无人出迎，县民多还不知来了新太守，见到荀贞二千石的车驾仪仗，街上的行人多是惊讶，大多没有反应过来，无人拜迎。

    刘备坐在车中向外看，见街上动静如此，皱起眉头，对和他同坐一车的简雍说道：“瞧县里百姓的模样，竟是不知明公驾临。这魏郡的郡县吏员先是不出迎，又不通知县民，着实可恨。”

    简雍嘿然说道：“这还用说么？显是赵忠家在魏郡一手遮天，郡县吏不得不服其淫威，因而至此。”

    刘备、简雍虽非庸人，荀贞虽没明说，但通过入魏郡后种种的古怪、不顺，他俩也和程嘉等一样早猜出了此必是赵忠家搞的鬼，刘备蹙眉说道：“外有於毒肆虐，而内又有赵忠家如此跋扈，形势十分不利，也不知明公打算如何应对。”

    於毒拥众万人，赵忠权倾朝野，内忧外患，魏郡不好治。

    “明公非常人也，盖唯非常之人，方能行非常之事，方能立非常之功。玄德，我等且看明公如何应对就是了。”

    简雍倒是对荀贞很有信心。这也难怪，自他跟着刘备认识了荀贞之后，所见荀贞之行事，无一不是人杰之所为，这样的一个人杰，想来定是不会折戟沉沙於魏郡的。

    车驾粼粼，在那个叫成德的县吏的引路下，来到郡府。

    郡府大门紧闭。

    原中卿来到刘备车外，说道：“明公请君去叫门。”

    刘备是荀贞任中尉时的功曹，由他叫门最为合适。

    他应诺，从车上下来，来到府门前，会合了程嘉、岑竦，伸手拍门。

    好一会儿才有人应门，问道：“谁人在外喧哗？”

    岑竦大声答道：“荀公奉诏驾至，汝等吏曹还不速开府门、洒扫拜迎？”

    又好一会儿，府门打开，府吏出来相迎。

    刘备定睛看去，出来的只有十来个人，稀稀拉拉，不成队列，他愕然说道：“府中就这么几个吏员？”

    这几个府吏的态度尚算恭谨，答道：“原本吏员不少，贼乱之后，有的没在战中，有的弃职而去，除了休沐、染病不能来的，府中现就只剩下了我等。”

    於毒之乱对魏郡的危害着实不小，首先，魏郡半数的县落入了於毒之手，其次，邺县被於毒围攻了很久，吏员或死或逃，确如此数吏所言：除了休沐和请假的，而今府中就剩下这么十来个掾史书佐。

    堂堂一个郡太守府，如今竟只有十几个吏员，刘备瞠目结舌，没想到魏郡与赵郡如此不同。

    他打眼观瞧这十余个郡吏，多半没有印绶，显是百石以下的斗食小吏，余下少半带的均是黑绶半通印，都是百石吏，他问道：“郡丞何在？”

    郡丞是六百石，印绶与百石不同。

    这十余个吏员中，一个年龄较大，约五十来岁的答道：“郡丞有恙，抱病不能起。”

    “右曹诸吏何在？”

    两汉文吏中以右为尊，右曹者，指的是五官掾、功曹、督邮等重要的郡府曹掾。

    “五官掾抱病在舍，功曹亦抱病在舍，前太守之主簿亡在了战中。”

    刘备心道：“郡丞抱病，五官掾抱病，功曹抱病，这魏郡的太守府是病秧子窝么？”

    抱病云云显然是借口，是郡丞、五官掾、功曹以此为托辞不来见荀贞。见府吏如此轻慢无礼，刘备压住怒气，问道：“督邮呢？也抱恙在家？”

    这个五十来岁的老吏答道：“东部督邮抱恙，昨日请假归家了，下吏王淙，备位西部督邮。”

    刘备也是个有城府的人，他忍了又忍，没有发怒，也忍住了问这个叫王淙的西部督邮为何不去迎接荀贞，又看了几眼这十余个歪瓜裂枣似的府吏，说道：“明公就在车中，尔等速备迎接吧。”

    迎接太守是需要礼仪程序的。

    荀攸不知何时从车中下来了，来到刘备近前，瞧了眼这些府吏，说道：“明公有令：魏方遭贼，宜一切从简。吩咐不必再折腾相迎了，这就入府吧。”

    那个叫王淙的西部督邮应诺，带着这十几个府吏，把府门大开，又令人把府里的奴婢悉数唤出，在府门两边拜迎。荀贞的车驾驰入府内。

    ……

    邺县的东城是邺县里富贵人家聚居之处。

    这些富贵人家里住宅最大，占地最广，也最有权势的自是赵忠家。

    去年黄巾乱时，赵忠就把族里的近亲全都接去了洛阳，现在宅里当家的是他的一个族弟，名叫赵然，专门给他看家守舍的。

    虽然是族兄弟，赵然的年纪比赵忠小得多，今年刚三十出头，正年富力强，壮年之时。

    正如荀贞、简雍等人的推测，这次荀贞上任，魏郡郡县吏员、士绅、父老无人出迎，正是赵然的手笔，“抱病不能起”的魏郡郡丞现正在他的堂上，哈哈大笑。

    这个郡丞一边大笑，一边冲着赵然翘起大拇指，说道：“少君此计甚妙，必能杀一下荀乳虎的锐气，让他知道魏郡里是谁家的天下，谁才是说了算的。”

    赵然矜持地摸了摸胡须，说道：“皇甫嵩这老贼奏没了我家的宅舍又怎样？我等不是在这儿住着？看谁敢来真的没收，不过这仇却不能不报！吾兄收拾了皇甫嵩这个老贼，荀贞这个小贼就由我来代劳吧。”

    一个在外边打探消息刚刚回来的宾客气喘吁吁地站在堂下，赵然召他进来，问道：“豫州儿入城了么？”他对荀贞的路程走向很清楚，知道荀贞已经到了邺县。

    这个宾客答道：“已经进城，刚入了郡府。”

    “噢？郡府可有人出迎？”

    这个宾客谄笑道：“少君既已明令郡县不得迎豫州儿，郡府的吏员当然不敢违令，五官掾、功曹、东部督邮诸吏均托病在舍、或者干脆请假归家了，府中只剩有十来个小吏。”

    赵然满意地点了点头，笑道：“这还差不多……。”见这宾客意犹未尽，似还有话没说，遂说道，“还有何话没说？”

    “就是姓王的那个老贼没请假，还在郡府里。”

    “姓王的？”

    “便是西部督邮王淙。”

    “这老竖子向与我家作对，他一个人也不值得什么，不必在意。……豫州儿可大发雷霆了？”

    “这倒没有，想来是服了软，连面都没露，也没让府吏怎么迎接，直接就坐车入府了。”

    赵然皱眉说道：“直接就入府了？”

    “是啊，定是怕了少君的威风了。”

    赵然想了一想，冷笑说道：“没想到豫州儿却还是个深沉的！哼，便是他再能忍、再深沉又如何？郡县不迎他上任只是个开头，且等日后再慢慢拾掇他，就不信他能忍到何时！”

    郡丞拍马阿谀，说道：“少君威震州郡，收拾一个小小的豫州儿必是手到擒来。”

    正说话间，外边奔来一人，满头大汗，神色惊恐。

    赵然不乐说道：“何事慌乱？不成体统！”

    这人奔入堂上，惊恐万分地说道：“人头！人头！”

    “什么人头？”

    “街上、街上，好几个人头！”

    赵然听得莫名其妙，沉下脸，说道：“说清楚，什么街上、人头？。”

    这人咽了几口唾沫，定住神，说道：“县外来了一队骑士，驰马街上，高举数个人头，径奔入郡府去了。”

    赵然愕然，说道：“一队骑士从县外入来，拿着人头去郡府了？”

    “是。”

    赵然转问郡丞：“这是怎么回事？”

    郡丞也愕然不知，试探地猜测说道：“莫不是豫州儿搞出的事？”

    赵然令那来报讯之人：“再去打探。”

    赵然在郡府里颇有耳目，不多时，这人打探归来，禀报道：“那几个人头是郑策、王衡、孙翻、陆纪等人。”

    这几个人都是赵然在郡兵里的亲信，闻言之下，他大惊失色，霍然起身：“什么？”

    “小贼入县前令其义从部曲直接去了兵营，并给了他义从部曲一道檄令，他的义从部曲到了营里之后，先没有拿出檄令，而是傲慢地命郑策等人让出最好的营房，待到郑策诸人不服命令，欲将他们逐出兵营的时候才将檄令拿出，当场将郑策诸人拿下，就地斩杀。”

    赵然知道荀贞带的有义从步骑来，所以特别交代了郑策等人，吩咐他们，如果荀贞的部曲义从去兵营里驻扎的话，就把他们赶出去，他要让荀贞在魏郡无容身之地，却没料到荀贞直接上来就动手杀人，把他的这几个在郡兵里的亲信一下全给斩了。

    他惊怒交加，怒道：“兵营里有近两千郡兵，难道他们都是死的么？就这么眼睁睁地看着郑策他们被杀了？”

    “豫州儿的部曲义从早有准备，带头之人姓许，他刚翻脸，就在一个姓辛的骑士的带领下围上来了百余精骑，并及几个姓刘、关、张、赵的各领甲士百余持矛撑弓，也齐至前边，虎视眈眈。那姓许的本是先抓了郑策，王衡、孙翻、陆纪等带人冲上去想抢人，结果未及近前就被辛、刘、关、张、赵几人打翻，也被拿下了。”

    这个宾客去太守府打听的时候，正好那几个提头入城的骑士刚向荀贞禀报完不久，他从两个府吏嘴里听来了整个的经过。

    许仲、辛瑷、刘邓、关羽、张飞、赵云诸人俱是猛将，多有万夫不当之勇，收拾几个郡兵里的头领显然是手到擒来。

    赵然大怒之极，抓起案上的短剑，迈步就往堂外去。

    郡丞忙拽住他的袖子，问道：“君欲何往？”

    “小贼可恶！敢杀我的人！我要点兵带众，去取了他的人头。”

    郡丞大惊，说道：“万万不可啊！少君。”

    “有何不可！”

    “他虽然不开眼，毕竟是太守，万不可与他举兵争斗啊。”

    赵然怒极，怒道：“那按你的说法，难道我要把这口气忍下？”

    “……再找机会就是了。”

    ……

    许仲斩了不服令的郑策等人，几个血淋淋的人头一路被从县外送到县里，又驰奔街上送到郡府，荀贞上任的头一天就让县里的百姓知道了他乳虎的威名。在县门口，当这几个送人头的骑士驰奔入内时，把荀贞送到郡府之后又回到城上的成德看见了这一幕，他当场就坐倒了地上，实在没有想到，见他时表面上看去那么晏然内敛的荀贞居然是这么的心狠手辣。

    这边厢，荀贞斩掉了几个人头，令吏民惊惧不已，刚立了他到魏郡后的第一威，那边又有人主动送上门来。送上门来的却是於毒。9