常年在海船上沉浮，旗语、信号、手语等等都会摸索出一套自己习惯的套路，但正规化、制度化却是很难自下而上完成，而江阴则是相当的朝前。

    弘农的夏夜也有蝉鸣，借着夜色和嘈杂的蝉鸣，两队人由北向南，避开更夫之后，摸到了城东。

    杨氏的院墙极为好认，实际上弘农杨氏的嫡系子弟，并不是住在城中，而是在城外的村寨中。

    县城别看是城，实际上城墙并不高，加上护城河就是个壕沟，反而不如杨氏在“乡野”的村寨。

    依山傍水不说，村寨还有“护村河”，大量的房舍分部在“护村河”沿岸，房舍天然就成为了“城墙”，而且高度上还不逾制。弘农县的城墙高度，还真不一定有杨氏村寨来得高。

    而且因为县城逼仄，城内储存的粮食并不多，反正是不如杨氏村寨那样可以存下几年粮食。

    但杨氏在县城之中还是会有城东的“豪宅”，主要作用，一是为了往来交际，二是显露实力，三是招待宾客也要容易得多。

    此时“杨宅”的宾客中，就有前隋国子祭酒的儿子杨政本。这个范阳县令已经除职待选有半年多，印“四夷怀德碑”一事，二圣驾临西京，这本该是他的机会。

    但是阴差阳错，现在却是骑虎难下。

    “阿郎，怎地辗转反侧？”

    榻上，杨政本穿着丝绸睡衣，也不知道是因为夏夜太烦热，还是心情太糟糕，翻来覆去却始终睡不着。

    身旁妻子韦氏在黑暗中双眼闪烁着愧疚，杨氏内部有纷争，韦氏何尝不是如此？那些个蠢货想着蒙骗世人，好挑起纷争，然后期盼着“乱世”再临，他们好效仿祖辈，可以乱中取胜。

    可实际上，韦氏也清楚，这不过是“火中取栗”。

    张德的儿子，是那么好杀的吗？

    又不是没有跟张德打过交道，尤其是杨政本，他能去范阳做县令，是因为范阳卢氏倒台。而介绍人是杨师道家人，杨师道全家都跟张德关系不错，或者这么说，前隋皇族们的后裔，跟张德关系都还行。

    杨政本不可能不知道，但现在却被拖下水，就因为杨政本的老婆韦氏吹了枕头风。

    一时不察，都以为是韦氏的闲散仇家，那做了就是做了。

    何况都到了弘农地界，别人不敢做，他们杨氏又有什么不敢的？

    现在却是坐蜡了。

    “檀娘，你可知……这一次为夫前程，算是彻底完了？”

    “阿郎！”

    杨政本唤她“檀娘”，因为她本名韦檀特，平素都是叫她以前取鲜卑名时候的小字“毗耶梨”，只有比较严肃的时候，杨政本才会称呼她“檀娘”。

    这是韦檀特十五岁跟了杨政本以来，多年的默契。

    有些焦急地坐了起来，韦檀特握住丈夫的手臂：“阿郎，无妨的，天使不都说了么……”

    一时间，竟是不知道怎么说下去，半晌，她又道：“实在不行……实在不行就去求尼子，她是天家昭容，求她总是有些用处。最不济……最不济让韦贵妃帮忙说项，看看哪家大臣要撒手人寰的时候，去……去做挽郎也是好的……”

    “挽郎？哈……”

    杨政本内心的一团烦躁，也被妻子的话给冲散了。

    气极而笑，大概就是如此。

    “我堂堂前朝尚书左丞、国子祭酒之子，更是弘农杨氏血脉，甚么时候要沦落到给人做挽郎，才能搏一个前程了？”

    “阿郎……”

    所谓“挽郎”，就是死人出殡时候抬棺的人。

    这年头，给人做“挽郎”也不是谁都能做的。一般百姓人家，大多都是在世时的子侄或者兄弟，倘使有当地颇有名声的友朋，自然也可以。

    而到了权贵圈子中，抬棺就要看出身，不但看出身，还要看德行、人品、才学等等等等。

    只要成为“挽郎”，大抵上死人留下来的人际关系，就能扩散到“挽郎”身上。

    所以，“挽郎”也是发迹的路子，就跟给封疆大吏做幕僚，给皇帝老子做酷吏，都是一种搏出位的方式。

    杨政本正要说话，忽地愣了一下，他觉得怎么一下子好像更加安静了一些。

    之前还有蝉鸣蟋蟀，甚至院子里，还时不时地有“络纱婆”的动静。好像突然一瞬间，这些虫鸣就消失的无影无踪。

    一个激灵，久在范阳做事的杨政本猛地跳下榻来，不等妻子继续说话，他一把捂住韦檀特的嘴，然后凑近了小声道：“莫要出声。”

    天气是这般的热，虽然开着窗户通风，可半点风屑粒也没有，杨政本赤足踩在地板上，摸到了衣架上的佩剑。

    缓缓地将佩剑抽了出来，双手持剑，脚步仿佛是一寸一寸地往前挪。看上去仿佛太过谨慎胆怯，实际上这些都是剑术上的步伐。

    老大世族的子弟，贞观朝还真挑不出几个不会弯弓射箭仗剑骑马的。

    啪嗒啪嗒、啪嗒啪嗒……

    外间传来很是随意的木屐声，杨政本松了口气，但还是张口喊道：“是豆娘吗？”

    伺候他们的奴婢并不住在屋内，而是住在小屋。杨政本心想或许是奴婢起夜，也是说不定。

    “啊、是、是我……”

    似乎是被杨政本突然开口吓了一跳，自然的反应让杨政本紧张的心情放松了下来，神经紧绷让他出汗极多，满头的汗，单手持剑，伸出袖子正要擦拭汗水的时候，忽地房间内瞬间亮了起来。

    黑暗中陡然出现光亮，让杨政本眼睛没办法快速适应过来，他只是知道可能是一根火把扔了进来。

    接着“哐当”一声，似乎是门闩还是什么落地，接着“吱呀”一声，不等他反应过来，“噗嗤”一声脆响，他的脖颈被断刃直接割断。

    榻上韦檀特根本没看清发生了什么，只觉得黑影憧憧，然后几个古怪声音过后，一个黑影蹿过来，寒光一闪，身首分离！

    “五哥。”

    拎着血淋淋的两颗人头，尸体还在“哧哧”地往外喷血。为首的蒙面汉子，跨过杨政本的无头尸体，扯下一块纱布，沾了点血，便在墙上写下一行字。

    杀人者，江东张沧也！8)