现在双方的军队在后世苏伊士运河的流经地域上修建了两排防御堡垒，在特别是在靠近湖泊的位置修建了大小不一的城堡，而在地势稍微平坦之处则挖掘了壕沟、扎了栅栏，有骑兵日夜巡逻，在地势稍高的山头上修建烽火台，一旦有敌情就立即点燃烽火示警，任何一方只要有军事行动，几乎都无法瞒过对方。

    赵子良也是没有其他办法打开突破口，只能让地中海的舰队配合，采取从海面上登陆的办法进攻。

    浑瑊率领的刺配军第一军被派往北方地中海沿岸的福阿德港之后过了三天，东厂副都督万清明就匆匆来到大军营地中军大帐向赵子良禀报：“陛下，卡海勒（即埃及）的内线传来最新消息，马赫迪得知我军到来的消息后病情加重，已经不能理事，他不知道自己还能活多久，在得知陛下亲自统领十几万大军到来的消息之后已经下令册封自己的儿子哈迪为王储，并任命另外一个儿子哈伦·拉希德为埃及地区的最高军事指挥官辅佐哈迪，算上前线的五万人马，哈伦·拉希德能够直接调动的兵力有八万人！”

    “哦？”赵子良从案桌后站起来走出来，问道：“说说哈迪和哈伦这兄弟！”

    万清明抱拳介绍道：“哈迪是马赫迪的大儿子，今年二十五岁，为人敦厚、沉稳，在政治上特别是对待国内百姓上政策比较温和，时常有亲民之举，身受臣民们的爱戴，他的岳父是马赫迪手下宰相叶海亚，因此卡海勒有一半的大臣都支持他，哈迪喜爱文学、诗歌和西方文化，喜欢与文人墨客们来往；哈伦·拉希德是马赫迪的二儿子，此人今年二十一岁，此人十五岁就领兵与我军作战，颇有军事才能，极为善于学习，我军屡次的军事行动都在他手里遭到失败，损失不少兵力！哈伦·拉希德是一个文武全才的人，他对待宗教的态度很宽容，他的主张得到了马赫迪的支持，各地的诗人、学者、文学家和艺术家能不受民族和宗教信仰的限制，享有极大的学术自由。哈伦·拉希德极为支持文学、诗歌、艺术和各种学术交流，诗人艾布·努瓦斯、著名歌手和乐师易卜拉欣·摩苏尔及伊斯哈格父子这些大食国的名流们都与他交往密切，时常为他鼓吹、大唱赞歌，使得他的声望不输于哈迪！不过哈迪毕竟是大王子，而且又有宰相叶海亚以及诸多朝中大臣支持，因此马赫迪在病重之后第一时间册封了哈迪为王储，又任命哈伦·拉希德为埃及地区的军事指挥官！另外······”

    赵子良道：“有话就直说，不要有顾虑！”

    “是！”万清明答应，说道：“我们在卡海勒的内线传来消息说，自从马赫迪病重之后，国事就由哈迪接手了，哈伦·拉希德得到消息要进皇宫见马赫迪都被哈迪拦住了，兄弟俩为此在马赫迪的寝宫门口大吵一架，即便如此，哈伦·拉希德也没能见到马赫迪，哈迪还以王储的名义命令哈伦·拉希德立即前往前线抵御我军可能的进攻，我们的内线得知以上消息之后怀疑马赫迪已经驾崩，哈迪为了稳住局势秘不发丧，不过这也只是怀疑，还没有证实！”

    赵子良想了想吩咐道：“让内线想办法搞清楚真实情况，一旦确定马赫迪已经死亡，立即上报！”

    万清明抱拳道：“遵旨！”

    赵子良思虑了一会儿，对外面喊道：“来人，去通知行军司马陈将军、主薄、军师祭酒、参军、各军主将、监军、各押衙、后勤官员前来议事！”

    没过多久，陈青、赵北、哥舒敬业、韦皋、慕容晟睿、范希朝、高崇文、楚歌、白孝德、魏猛等一大批将领陆续来到了中军大帐。

    赵子良把开罗局势变化向所有大将们介绍了一遍，然后问道：“这就是卡海勒的变局大致情况，具体情况如何我们还不得而知，诸位怎么看这件事情？我们要如何打开突破口？”

    原司法寺正监独孤峻今年已经六十九岁了，致仕之后这几年一直赋闲在家，这次也随赵子良一起来到了西奈半岛，担任了赵子良的军师祭酒，他站出来拱手道：“陛下，看来我们可以利用哈迪和哈伦·拉希德兄弟之间的矛盾！”

    赵子良一听，问道：“如何利用？”

    独孤峻回答道：“招降哈伦·拉希德！”

    赵子良看向万清明问道：“这兄弟二人之间可有矛盾？”

    万清明道：“陛下，马赫迪病重，哈里发之位却又只有一个，涉及到王位之争，就算兄弟之间关系再好也会因此翻脸，他们兄弟二人自然也有矛盾！”

    赵子良想了想，对参军李慕辰说道：“给哈伦·托马斯写封信，翻译成大食文之后派人给他送过去！”

    李慕辰拱手道：“微臣明白！”

    几天以后，西秦军的书信被送到了位于提姆萨赫镇的哈伦·拉希德手上，提姆萨赫镇是距离西秦军控制区最近的城镇，这里紧邻大食人修建的防御城堡带，哈伦·拉希德作为前线总指挥官，他把自己的指挥部设在了提姆萨赫镇，这个小镇周围驻扎有两万人，可以随时支援被西秦军攻打的堡垒，其他三万人分别部署在防御带上的每一个堡垒上。

    站在旁边的智囊伊斯哈格看见哈伦·拉希德看完书信之后问道：“二王子，西秦人在书信中说了什么？”

    哈伦·拉希德把书信递给伊斯哈格，“你看看，这帮西秦人真是异想天开！”

    伊斯哈格接过书信匆匆看了一遍，问道：“二王子，这书信的落款是西秦上一代国王赵子良，也就是现任西秦国王的父亲，被尊为圣王，小人曾经对这位国王进行过研究，竟然会写信劝你投降，还承诺让您成为安拉的代言人，这似乎与他一贯强硬的作风不符，不过这个人的性格诡异，难以捉摸，能写信劝您投降也不是不可能，您打算怎么做？”

    哈伦·拉希德压制心里的怒火，问道：“你认为我应该怎么做？”

    伊斯哈格皱着眉头思索了一会儿，对哈伦·拉希德说道：“二王子，现在的局势对我们很不利啊，哈里发病重不能处理军政事务，大权都落在了大王子哈迪的手中，而且西秦人的十几万大军又在我们对面随时都可能打过来。在哈里发的继承权问题上，您和大王子哈迪一直是竞争对手，现在哈迪被哈里发封为储君，已经占据了很大的优势。从卡海勒那边的情况来看，哈里发应该是病得很重了，否则哈迪不可能接管了所有的军政事务！这几天我一直在回忆那天在哈里发寝宫门口哈迪的反应，现在我怀疑哈里发是不是已经病逝了，而哈迪却一直隐瞒消息，秘不发丧，如果是这样，哈迪很有可能是在跟他的心腹密谋除掉您，因为您的存在对他继承哈里发之位威胁太大了，其他王子都没有实力和资格，只有您才能威胁到他！这个西秦圣王虽然可能不怀好意，但他在书信说的也不是没有道理，您对大王子没有异心，难保大王子对您没有猜忌啊！要不然的话，他为什么不让您探望哈里发的病情？”

    哈伦·拉希德豁然起身，“你刚才说哈里发已经病逝了，而哈迪却隐瞒了消息，秘不发丧？”

    伊斯哈格连忙道：“二王子，我这只是猜测，还没有得到证实，不过根据我的观察和推测，这个可能性很大！”

    哈伦·拉希德沉默了许久，一直在想着伊斯哈格说的这个可能性，过了好一会儿工夫才问道：“伊斯哈格，如果哈里发真的已经被安拉召回了天国，我要怎么做？”

    伊斯哈格道：“这就需要二王子问自己的内心了！”

    哈伦·拉希德又沉默了一会儿，思考半响后问道：“如果要与我的那位哥哥争夺哈里发之位，你认为我有多少胜算？”

    伊斯哈格的脑子很灵活，他只沉吟了片刻就说道：“假如二王子想要跟大王子争夺哈里发之位，必须要先稳住东面的西秦人，否则的话，别说争夺哈里发之位，只怕整个安拉光辉沐浴下的世界都会被西秦人吞没！”

    哈林·拉希德点了点头，认可了伊斯哈格的说法，问道：“如果我们稳住了西秦人，争夺哈里发之位我有多少胜算？”

    伊斯哈格说道：“目前对于您不利的是在卡海勒支持您的大臣太少，大多数都支持大王子哈迪，而且他已经被哈里发封为储君，如果哈里发被安拉召回天国，消息传开之后，他继承哈里发之位的可能性远远超过您，而您的优势是掌握着埃及地区的兵权，您手上有八万可以调动的军队，我想这也是大王子哈迪忌惮您的原因。在稳住了西秦人的前提下，如果您要争夺哈里发之位，我们必须要取得近卫军统领托马斯的支持，他手里有两万精锐士兵，如果没有他的支持，就算我们把全部八万人集中到卡海勒城下也拿哈迪没办法，他可以从容的从各地调兵以讨伐叛军的名义讨伐您！”

    哈林·拉希德眯起了眼睛，“如果托马斯不支持我呢？”8)