伊斯哈哥闻言眼中闪过寒芒，冷声道：“那就想办法让他先去见安拉，近卫军没有了指挥官就会陷入群龙无首的境地！那时二王子可以带领一支精锐突然出现在卡海勒控制所有大臣，逼迫他们向您效忠！现在强敌就在外面，如果二王子如愿登上哈里发的宝座，最好还是不要大开杀戒，要集中所有力量抵抗西秦人的进攻，等打退了西秦人，殿下再找那些人算账也不迟！”

    哈伦·拉希德听了伊斯哈格的话虽然认为有些残忍，但他也知道现在这种局面，不是他不想争夺哈里发之位，他的那位已经是皇储的哥哥就会放过他的，涉及到最高宝座之争，别说兄弟，就是父子都会相残。

    不过对于近卫军统领托马斯这个人，哈伦·拉希德还是认为不能把这个人杀死，他抬头对伊斯哈格说道：“近卫军统领托马斯这个人我了解，他是哈里发的亲信，一向在我与哈迪的争斗中保持中立，谁也不帮。尽管他是我争夺哈里发之位的一个很大的障碍，但我不能让他死，这个人在军事上很有才能，我从他身上学到了很多，现在我们强敌环伺，需要人才，特别需要军事上的人才，仅凭我一个人挡不住西秦十几万人的进攻！”

    伊斯哈格迟疑了一下，问道：“二王子打算怎么做？”

    哈伦·拉希德思索片刻，对旁边一个全身包裹在黑袍里的人吩咐道：“你去一趟卡海勒，我要近卫军统领托马斯重病卧床不起，不能署理近卫军军务！”

    这黑袍人高瘦，头部裹在头罩之中，面上黑雾缭绕让人看不清面容，他听到哈伦·拉希德的吩咐后躬身道：“如您所愿！”

    “等等！”哈伦·拉希德又叫住正转身要离开的黑袍人，说道：“你······处理好托马斯的事情之后顺便再去一趟皇宫，我想知道哈里发到底是死是活！”

    黑袍人却道：“殿下太高看我了，哈里发座下能人异士无数，只怕我刚进皇宫就被抓了一个现行！”

    “你······”哈伦·拉希德刚要发火，马上想到了什么，“你是说哈里发手里也有像你这样的人？”

    黑袍人道：“安拉世界之中最具权势的王者岂能没有能人异士守护？他们一般不会对付普通人，就算有普通人刺杀哈里发，他们也不会出手，但是如果有像我这样的人企图对哈里发不利，他们可不是摆设！而普通人想要对哈里发不利又谈何容易？”

    哈伦·拉希德神情有些恍惚，过了一会儿才回过神来，对黑袍人道：“好吧，哈里发的情况我另外派人去，你只要让托马斯病重卧床不起就行了！”

    黑袍人向哈伦·拉希德躬身行了一礼，转身走了出去。

    哈伦·拉希德见黑袍人走了，转身面向伊斯哈德说道：“伊斯哈德大人，麻烦你替我写一封信给西秦圣王，就说他的信我收到了，对于他在书信中的提议，我会好好考虑，请他静候消息！”

    伊斯哈格向哈伦躬身行礼，答应：“是，殿下！”

    “你觉得这封信能够拖延多久？”

    伊斯哈格说道：“这个小人也不能确定，不过我们可以在他等得不耐烦的时候派人秘密过去与他谈条件，用谈判来拖延时间！我们占据北非，总兵力还有十五六万人，西秦军想要消灭我们攻占北非，伤亡肯定会很大，如果能够谈判解决北非，把北非纳入西秦的版图，我相信西秦圣王绝对有这个耐心！只要能拖到殿下登上哈里发的宝座，西秦圣王就算知道了我们用谈判拖延时间又能怎么样？反正到时候总有一战，惹怒就惹怒了”。

    哈伦·拉希德听了伊斯哈格的话点了点头，说道：“好，就这么做。你马山派人去卡海勒，一定要想尽一切办法尽快弄清楚哈里发的情况，他到底是死是活！”

    “明白！”

    给赵子良的回信早就写好了，但哈伦·拉希德却故意拖了三天才把信交给前来送信的西秦兵士，让其带回去交给赵子良。

    然而哈伦·拉希德与赵子良互相通信的整个过程还是被隐藏在暗处的人看了个清楚，这个消息以最快的速度传到了卡海勒的皇宫。

    王储哈迪听到报告后脸色阴沉得几乎要滴出水来，他扭头看向维奇尔（宰相）叶海亚问道：“我对那个弟弟一直很欣赏，认为他是一个心胸宽广的人，当您建议要派人安排在他身边监视他的一举一动时我是很反对的，心里也很不舒服，我之所以同意是因为您是我的岳父，也是维奇尔，我想您这么做肯定有这么做的理由，于是我同意了，没想到我这个弟弟还真是不简单，他隐藏得太深了！现在，您认为我们应该怎么做？”

    叶海亚道：“殿下，哈伦桀骜不驯，他不是一个甘心臣服别人的人，这一点我很早的时候就看出来的，他先做出这样的举动不足为奇，我担心的是他真的与西秦人苟且、秘密和谈，要知道他手里有八万大军，而且还都是精锐力量，一旦他为了那个宝座而出卖整个阿巴斯王朝、出卖真主安拉，那我们可就全完了！”

    哈迪眉头皱得老高，说道：“大人先不要着急，他只是与西秦人通信，我们还不知道书信的内容，我们还不能确定他真的就与西秦人暗中往来，如果不亲眼看见书信和上面的内容，我们不能随便怀疑他！大敌当前，我们自己人不能先打起来啊！”

    叶海亚点点头，没有说话。

    哈迪对站在旁边的一个中年人吩咐道：“继续盯着哈伦的一举一动，不要被他察觉到什么，如果可以，我希望拿到那封西秦人写给哈伦的书信！”

    “是，殿下！”

    维奇尔叶海亚迟疑了一下对哈迪说道；“殿下，我总觉得隐瞒哈里发已经被安拉召回天国的消息不妥，其实还不如立即宣布这个消息，然后您以最快的速度完成登基仪式，成为新的哈里发，我认为臣民是会拥戴您的！我们一直隐瞒这个消息也不是办法，迟早有一天要被戳穿的，那时更难以收场啊！”

    哈迪听了之后摇头道：“岳父，这个问题我已经仔细想过很久了，还是决定暂时隐瞒消息，秘不发丧。您应该很清楚，父亲是这个国家威望最高的人，当年西秦兵锋锐利、气势强盛，我们的军队被打得溃不成军，我的爷爷上一任哈里发就是在那一战之中被俘的，父亲在那最危急的关头支撑起了整个国家，带领臣民们逐步抵挡西秦大军的进攻，直到退守北非我们才稳住阵脚，挽救了真主安拉光辉照耀下的世界被覆灭的危险，父亲在臣民们心中的威望是无人可以取代的！现在西秦大军在西奈半岛盯着我们，随时可能杀过来，如果这个时候向臣民们公布父亲已经被安拉召回天国，你知道这会对臣民们的抵抗西秦入侵的信心有多大的打击吗？对十几万军队的士气有多大的打击吗？”

    “西秦大军十几万人，他们又是劳师远征，后勤供应非常麻烦，如果战事僵持、拖延下去，他们就撑不了多久，从以往的经验来看，他们最多只能支撑半年的作战，一旦超过半年时间，超长的后勤补给线就足矣拖垮他们！我们只要支撑到他们退兵，就可以向臣民们公布父亲去世的消息，到时候有大胜的喜悦，臣民们就算听到父亲去世的消息，士气也不会跌落太多，而且我也可以凭借大胜之威坐稳哈里发的宝座！”

    就算是叶海亚也不得不承认哈迪说得是有道理的，可以预见，这个时候只要马赫迪去世的消息传出去，军队和臣民们的士气绝对会跌落到谷底，所有人对抵抗西秦军进攻的信心也会受到严重的打击，那时西秦军只要随便进攻，就能轻易突破大食军的防线。

    叶海亚点头道：“好，卡海勒的大臣和各地城主、部落酋长们就交给我来应付，不过这样一直瞒着也不是办法，时间长了一定会引起怀疑！我有一个奴隶，长相与哈里发极为相似，我认为可以在适当的时候让他假扮哈里发应付那些大臣、各地的城主、酋长和市民们，殿下认为怎么样？”

    哈迪眼睛一亮，立即说道：“是吗？人在哪里？我要亲自见见这个人！”

    叶海亚道：“就在我的家中，殿下如果允许的话，今夜我就把他带进皇宫让殿下看一看，如果殿下满意，认为他可以做到以假乱真，那就让他留在皇宫之中，等到关键是时刻让他出面应对那些起疑的人！”

    哈迪考虑了一下，同意道：“可以！今夜我派人在宫门外接应你们！”

    当天夜里，叶海亚果然带着一个人进了皇宫，哈迪看着他带来的人，一时间惊得目瞪口呆，这老人的长相与他的父亲马赫迪实在太像，太像了，就算是他这个儿子也无法分辨得出来！

    良久，哈迪才从惊愕中回过神来，对叶海亚说道：“好，就是他了！来人，带他下去休息，给他换上一身干净的衣服，没有我的命令，暂时不允许任何人看见他！”

    “是，殿下！”8)