宁波府府城。

    钱宁正跟一个渡海而来的人相见，也是他在走投无路后不得不选择跟此人见上一面。

    之前钱宁跟沈溪相见，就此断了投靠沈溪或者是张苑的想法，他现在一门心思要对付江彬，同时也想重新获得皇帝的信任，已到无所不用其极的地步。

    来人非常清楚他的心思，以共同对付江彬为借口邀请他出来，这已是对他的第二次约见，钱宁权衡之下还是决定见一见。

    此人正是江栎唯。

    作为曾经锦衣卫北镇抚司镇抚，江栎唯在官场人脉广泛，尤其是在锦衣卫内有许多老部下，牵线搭桥跟钱宁联络上并不难。

    钱宁没料到一个背叛朝廷的人居然会有如此神通广大的本事，对他的行踪竟然了若指掌。

    “钱指挥使，久违了，我们以前见过，至于您是否还记得我这样的小人物，呵呵，就不要再提了。”江栎唯笑着说道。

    钱宁当然认识江栎唯。

    以前刘瑾得势时，江栎唯和他一样都在为刘瑾办事，那时候刘瑾可说权倾朝野，并不存在现在朝中各方势力你争我斗的混乱局面，满朝文武中刘瑾只有沈溪一个对手，还一度将沈溪逼迫到九边去吃西北风。

    不管怎么说钱宁是锦衣卫指挥使，属于朝中实权人物，他对现如今犹如丧家之犬一般的江栎唯有几分不屑，端坐打量对方，道：“有何事？尽管言明吧。”

    江栎唯毫不客气地坐下，拿起桌上的茶杯，目光望向钱宁身后几人。

    因为钱宁贪生怕死，身边总是带着侍卫，而江栎唯的意思是要跟他单独叙话。

    钱宁皱了皱眉头：“怎么，你还有避讳？”

    江栎唯笑道：“钱指挥使既然选择前来相见，就不该对我如此不信任……我们应该开诚不公地去谈一些事！有人在旁，就多了一分泄露机密的风险。”

    钱宁黑着脸，沉吟一番后还是一摆手，身边几名侍卫退了下去，很快房间里就只剩下二人对视。

    江栎唯道：“钱指挥使来江南做什么，其实无需遮掩，谁都很清楚，因为有人在陛下跟前告您的状，还有就是您办事不力……”

    “你想找死吗？”

    钱宁用恶狠狠的目光望着江栎唯，似在警告对方别乱说话。

    江栎唯笑道：“都是自己人，何必卖关子？那位沈尚书……现在已贵为沈国公那位，在背后穿针引线，联络江南一班权贵对付你……还有便是陛下跟前强势崛起的江彬，他跟你的作用相仿，却更得陛下欢心，钱指挥使处境堪忧……得为将来谋划一番了……”

    “别兜圈子。”

    钱宁听到江栎唯的话很生气，谁被人揭短都不好受，当即抬手，“你现在可是在给倭人做事，我要杀你易如反掌。”

    江栎唯神色淡然：“你不会杀我的……我们现在利益休戚相关，你杀了我能得到什么好处？倒是我可以帮你把江彬甚至沈之厚给解决咯，再帮你于朝中找权贵作靠山，到时候陛下对你也会更加信任。”

    钱宁不屑一顾：“谁？那两个已经失势的外戚国舅？还是隐身于他们背后的张太后？”

    江栎唯笑而不语。

    钱宁则继续打量江栎唯，语气凶恶：“再不说，我可真要动手了。”

    江栎唯道：“钱指挥使太过心急了，给你看样东西……”

    说完，江栎唯从怀里拿出一份书函，递到钱宁跟前。

    钱宁对此有所顾忌，生怕被江栎唯偷袭，又担心对方在书函中下毒，等硬着头皮接过并打开后，才知道不过是份普通信件，但等他看清楚内容，忽然站了起来，用不可思议的目光看向对方。

    江栎唯笑道：“钱指挥使莫要激动，你以为我只是倭人的走狗，想的是如何劫掠，做那连安身立命都难维持的无本买卖？呵呵，我要做的，是匡扶明主……既然当今陛下并非圣君明主，为何我们不改变想法，效仿当年成祖靖难，另立新君？”

    钱宁愤怒至极，直接拔出腰间佩剑，指向江栎唯：“锦衣卫乃陛下之鹰犬，你在我跟前说这番话，简直是自寻死路！”

    江栎唯却一点都不慌张，镇定自若：“你想作何？拿着这份书函去陛下跟前告状吗？你知道小皇帝多疑，你这么去了，他一定会想为何会是你去告状，这份书函你又是从何而得……”

    “呵呵，其实这书函并不能说明什么，毕竟谁都可以伪造出来，而且诬告藩王罪名不小，最为重要的是……你杀了我走出这里，马上就会遭到围攻，就算侥幸突围，也跑不出江浙地面。不信你大可试试！”

    “你……”

    钱宁本以为一切都在掌控中，但到这个时候他才发现，真正掌握局势的变成眼前这位名不见经传的江栎唯。

    江栎唯再道：“宁王乃当今明主，他励精图治，希望能开创大明盛世伟业，你作为锦衣卫指挥使，当初帮过他不少忙，当然也得过他不少好处，彼此有一份香火情。现在正是咱们坐下来共商大事的时候，如果你不识相的话，那就是自找死路。”

    钱宁没有再喝斥江栎唯，一把将佩剑扔到桌子上，人也重新坐下。

    江栎唯继续道：“宁王麾下如今有十万大军，只等昏君到了新城，沈之厚也死于海上，大明一片混乱，便一举出兵顺江而下，直逼南京，建立新朝，沿途州府和卫所人马都已打点好了，届时会望风归从……这世上除了沈之厚外，谁会是宁王的对手？”

    钱宁瞄着江栎唯：“痴人说梦！仅仅陛下身边就带有数万精兵，更何况南京城里城外几十个卫所，拉出来十万大军是有的……请问宁王手下真正能打仗的有几个人？”

    江栎唯笑道：“你别忘了还有倭人和佛郎机人，这些也是宁王要充分利用的对象……我在倭人中混迹多时，深得他们的信任，现在故意创造一种要从陆地获得补给的假象，诱使沈之厚带领他那不成型的舰队南下，以为可以一战奏功，不想却落入我们精心设置的圈套。”

    “到时候我们和倭寇、佛郎机人以及收买的沿海卫所兵马，倾巢而出，对沈之厚发起围攻，你说沈之厚就算有三头六臂，能经受住这么多人马围攻？”

    钱宁不说话，但他隐约觉得江栎唯和宁王的计划非常狠辣，沈溪有很大可能会中计，就此变成瓮中之鳖。

    江栎唯再道：“沈之厚因为跟土匪盗寇，反叛的愚民，还有那些没脑子的狄夷交战太久，胜仗打多了就容易就生出轻慢之心，这世上从来就没有百战百胜的人，这是我们最好的机会，如果你不听话……除了你自己冤枉身死外，还少了一个为自己正名的机会！”

    “其实你也可以先观望一下，只要这次能得到你相助，暗中帮助宁王将沈之厚给铲除了，你在陛下跟前没有任何损失不说，还能在宁王这里留下浓墨重彩的一笔……可以说你是稳赚不赔！”

    江栎唯的话对钱宁来说非常具有诱惑力，因为现在的钱宁属于惊弓之鸟，张永、魏国公、沈溪、江彬和张苑等人都成为了他的敌人，这也是他不敢回到朱厚照身边的主要原因，那里就像个龙潭虎穴，回去就是找死。

    江栎唯道：“如果你不同意，那就算你回去，陛下也会很快将你的职位褫夺，你不过只是个锦衣卫指挥使罢了，在你之上还有那么多想你死的人，在外人眼里，你不过是陛下跟前一条狗，沈之厚得势你要死，张苑得势你依然活不了……”

    钱宁道：“那相信你对我有何好处？”

    “我带来万两白银作为见面礼。”

    江栎唯笑着道，“佛郎机人有的是银子，我这边先给你一万两做定金，若你能相助宁王铲除沈之厚，再给你五万两作为酬谢。等确定杀死沈之厚，最后还要给你十万两……前后就是十六万两！”

    “若宁王登基，你至少是个王爷，我们俩都是开国功臣，世袭的勋贵，万世荣耀，不比你当个听命于人的走狗更好？大丈夫志在天下，若你连这点勇气都没有……呵呵，说句不好听的，其实你被人杀也不过是早晚的事情。”

    钱宁板着脸问道：“宁王在何处，我要见见他……你说的这些不管用，我要亲自跟宁王谈。”

    江栎唯冷笑不已：“你没那资格，而且宁王也不会给你掌握他谋朝篡位的证据……你是什么人，你的立场是什么，其实对宁王来说并不是秘密，你以前做了多少两面三刀的事，不用我一一赘述吧？”

    钱宁脸上一阵发烫，因为他的确没什么原则，几乎就是一个见利忘义的小人，从来不会感念什么恩情。

    江栎唯道：“如果你跟了宁王，那你就能得到宁王相助，在昏君面前还有我们的人帮你说好话……当务之急是铲除沈之厚，只要沈之厚死了，那宁王大事可成，到时你要做的不过是做一些锦上添花的事情……”

    “你要坚信一点，昏君对你越信任，你越有能力帮宁王做事……危急关头昏君肯定会指望屁都不是的江彬和许泰之流，但他们能跟宁王对抗吗？最后还不是要你出来力挽狂澜？到那时你的重要性就会凸显，如果关键时刻帮宁王一把……”

    钱宁被江栎唯描述的前景触动，在他看来这确实是一笔稳赚不赔的买卖。

    “沈之厚最恨的就是陛下跟前的佞臣，当初刘瑾就是被他扳倒的，后来张苑也差点儿着了他的道……你跟他水火不容，所以你想通过投靠他来保证现在的地位，属于痴人说梦。”

    “但你现在有了更好的选择，只要沈之厚死了，你就彻底安全了，等天下乱成一团时，陛下只能选择相信有能力帮他平叛之人。”

    江栎唯娓娓道来，“即便宁王无法成事，你也可以凭借战争中料敌机先的表现跟昏君邀宠，等你正式取代沈之厚在昏君心目中的位置，要对付江彬、张苑等人，简直是易如反掌……这是你最好的机会，一定要好好把握！”

    钱宁一咬牙：“我凭何信你？”

    “就凭即将送给你的一万两银子，还有这份委命状。”

    说完，江栎唯从怀里拿出一份黄封敕书，跟皇家所用圣旨一般无二，郑重其事地交到钱宁手里，“若你听命，那你就是开国元勋……这是宁王对你的承诺！现在你就是大将军，等事成后封你为王。”

    ……

    ……

    大衢山岛，旱门港，大明军队正在积极备战。

    沈溪神情轻松自若，站在岸边的礁石上欣赏美丽的海景，他背后云柳正在奏报有关倭寇的情报。

    云柳顺便提到江西一带地方不稳，似乎有人在各卫所之间串联，谋划着什么，但稍微细查下去线索就断了，云柳有些搞不清楚状况。

    沈溪看了很久，终于从礁石上下来，对云柳道：“这有什么好稀奇的，有人想谋朝篡位呗……不过，要真是如此的话，首先要针对的那个人肯定是我……我不死某个人又怎敢篡位？”

    云柳神色略微有些紧张：“大人所言……不知是指何人？”

    沈溪当然知道是谁，只是他对于这件事发生的时间产生了疑惑……因为他的出现，很多事情都有所改变，但历史上该发生的大事终归还是发生了，似乎冥冥中自有天意，但他的出现依然还是对事件本身造成巨大影响。

    “不管是谁，只要谋逆就容他不得……眼下这场仗或许就会有这些人掺和进来。”沈溪若有所思道。

    云柳低下头，对于自己的失职感觉愧疚，她不知该如何跟沈溪解释为何未将情况查明。

    沈溪对云柳却没有任何意见，历史上宁王谋逆还要过一些年，现在早发生了，他的心情十分复杂，对即将南下跟倭寇交战多了几分谨慎。

    ……

    ……

    沈溪巡查过营地，带着云柳回到中军大帐。

    没等进帐门，便见胡嵩跃从远处一路小跑过来，近前后抱拳道：“大人，抓了个家伙，乘条小船偷偷摸摸上岛来，被我们的人抓住后说是有要紧事跟大人您交待。看那鬼鬼祟祟的模样，好像是贼寇细作，是直接杀了还是找来审审？”

    沈溪道：“你就没问出点儿什么有用的东西？”

    “他直喊冤枉，说只有见到大人您才能言明，但不能判断他的话是真是假。”胡嵩跃为难地说道。

    如果不是对方态度非常坚定，胡嵩跃早就把人给解决了，涉及到沈溪，在他眼里就没小事，做什么前一定要得到沈溪准允。

    沈溪无所谓地道：“那把人带过来，我好好审问一下。”

    “好咧。”

    胡嵩跃匆忙而去。

    过了大概半个时辰，胡嵩跃带着人过来。

    此时沈溪已在中军大帐处理了多份公务，胡嵩跃先进来跟沈溪认错，沈溪没说什么，最后人被押送到面前，被军士踢了一脚腿弯，“噗通”一声跪下。

    沈溪瞥了一眼，是个四十岁上下的男子，脸型瘦削，显得精明强悍，从进了中军帐后便一直四下打量。

    “老实点儿。”

    胡嵩跃威胁道，“见了大人低下头，大人问你什么你就回答什么。”

    那人根本就没听劝，直接将目光落到沈溪身上，眼珠子乱转，好像有何意图，不过因为他手被捆在背后，又跪在地上，其实做不了什么。

    沈溪皱着眉头问道：“何人让你来的？”

    那人回答：“我家主人听说沈大人领军在海岛平息倭寇，劳苦功高，特地派小人来为大人送上一些慰问品。”

    沈溪笑而不语，胡嵩跃则指着那人鼻子破口大骂：“蒙谁呢？敢到大人面前胡言乱语？你家主人有本事把你送上岛来，说明不是个善茬……说吧，是不是倭寇派你来刺探消息的？不说大刑伺候。”

    那人显得很紧张：“我家主人给沈大人写了书函，沈大人看过便知。”

    说话时，那人挣扎着抬头看向胡嵩跃，他在来见沈溪前全身上下被搜了个干干净净，就算有书函也都落在胡嵩跃手上，而胡嵩跃却没提过此事。

    胡嵩跃从怀里将那人说的书函拿出来，道：“大人，上面都是些胡言乱语，最见不得这种小人……”

    沈溪没有说话。

    云柳走到胡嵩跃跟前将书函接过，小心翼翼地打开，凑到鼻子边闻了闻，没有异味才呈递沈溪面前。

    沈溪没有接过去拿到手上细看，只是远远地扫了几眼。

    来人用热切的目光望着沈溪，似乎想得到一个圆满的答复。

    “沈大人应该看明白了吧？”来人紧张地问道。

    沈溪语气平和：“谁让你来的，现在总该说了吧？”

    “不敢说，不敢说啊。”

    来人依然很紧张，声音发颤，“沈大人看过书信应该明白才是。”

    沈溪道：“这字面的意思很容易理解，但所谓的成就大事，却不知是如何个成就法？不会要人做什么谋逆的事情吧？”

    那人脸色非常尴尬。

    “具体的事情……小人也说不清楚，要不等大人跟我家主人商议后定下……我家主人就在岸上等您。”

    云柳看了沈溪一眼，揣测这人应该是跟之前她提过的江西那边有人图谋不轨之事有关，多半只是个跑腿的，对于具体情况并不了解。

    沈溪倒没拿出太过强硬的语气，心平气和道：“本官没时间见那些不相干之人，你先下去歇着，等闲下来本官再找你……把人押下去。”

    胡嵩跃不太能理解，“大人，就这么把人押走？可以再审审，有时候用刑还是有效果的……”

    本来他对刑讯逼供很上心，但发现沈溪对此并没有多大兴趣后，胡嵩跃只能悻悻然退到一边去了。

    云柳带着手下上前，将来人押走，此后看押的事也会由她来负责。

    ……

    ……

    云柳把人安顿好，立即回来见沈溪。

    “大人，此人怎么会鼓动大人谋反？大人如今已位极人臣，更跻身世袭罔替的勋贵之列，造反有什么更大的好处？难道是有人栽赃陷害大人？不对不对，此人很可能是倭寇派来的细作。”

    沈溪笑了笑：“倭寇再猖狂，敢在我这里说什么共谋大事？说起来，此人的主人可是大有来头。”

    云柳道：“现在已有御史言官指责大人，说您别有居心，此人出现在这里的目的，一定不是为了得到大人的支持，而是想在陛下的信任上做文章……”

    在这件事上，云柳特别紧张，首先她有调查情报不力的过错，再者她觉得现在沈溪被人盯上，很可能有什么阴谋诡计正在酝酿，而她未来的命运跟沈溪休戚相关，所以赶紧出言提醒，让沈溪多防备，哪怕知道更多的时候她不过是白费口舌，因为沈溪每次都能洞察先机。

    沈溪如同以往一样，拿出一副成竹在胸的态度，站起身来：“如果只是派个人来见我，就能让陛下对我失去信任，那我这些年在朝廷就算是白混了……若有人想以此来行离间计，太过想当然。”

    “大人，不得不防啊。”云柳道。

    沈溪点了点头：“防备还是要有的，但不是防反间计，而是有人趁我出兵攻打倭寇时行不轨之举……这不明摆着有人想谋朝篡位么？有这心思的，必然非普通人，只有皇室子弟才会有如此野心。”

    云柳大吃一惊，稍微理了下思绪才明白沈溪话里潜在的意思。

    “大人是说有藩王要谋逆？却不知是哪一位？”

    云柳很想知道答案。

    作为一个情报头子，却对正在发生的事情一无所知，这种感觉对她来说太难受了，实在是憋不住话。

    沈溪摇头：“不出意外的话，就是刚才来人口中的主人……或者是他所谓主人背后藏着的真正主人……”

    “既然来见我，就说明对方早有准备，而且已在我出征时做好全盘安排，现在只是来试探我的态度，若是我不跟他们合作，那他们就会利用一切手段来除掉我，或者想方设法让我失去对战局的掌控。”

    云柳咬牙切齿：“如此狼子野心，真该死！”

    “他们固然该死，但一切依然在我的掌控之中，所以他们现在没法直接对我不利，有人想让我死，但也有人想我活……呵呵，以为谋朝篡位那么容易么？大明国祚到如今仍旧稳定，便在于这个时代很难做出改变。”

    沈溪最初所言，云柳还能听得懂，但很快便糊涂了。

    沈溪既像是在评价有人要谋逆之事，又像是在表达一种感慨，拿出一种软弱无力的口吻来说事，让云柳深切地体会到沈溪失望中带着一丝沮丧的心情。

    沈溪口中的时代很难改变，正是他一直以来心情抑郁的重要原因。

    “大人，倭寇是否有可能会跟逆贼联合在一起，对大人不利？现在您可是众矢之的，朝廷上上下下都看着，不能行差踏错一步。”云柳道。

    沈溪摇头：“庸人自扰，就算我是个庸人，也不会拿这些事来扰乱心智……云柳，你只要记住一件事，紧跟我的步伐，不管走到哪里，是否有权势和地位，我都不会亏待你。至于有人想害我……那就要看他们是否有那本事了！”

    说到最后，沈溪脸上露出一抹坚毅之色。

    云柳意识到，沈溪不有意针对谁便罢了，若不然被他盯上的人，最终都活不成，如同当年的刘瑾，一旦成为死敌，就算沈溪拿出非常规的手段也在所不惜。

    沈溪从来都不是一个软柿子可以任由人宰割，任何跟他作对的人都没好下场。

    8)