（一）

    北汉使臣抵达燕塘关的第三天夜里，发生了一起未遂的刺杀事件。

    刺杀的目标是你。而我全程都在刺杀的现场。

    刘申的使者刚离开运州，密报就传到了南汉王廷。

    刘言手下有个近臣叫做张凤鸣。此人虽是外戚出身，但却颇有政治眼光。他立刻看到了北汉刘申和你接近这件事情当中蕴藏的巨大危险。他从中嗅到了灭亡的味道。

    他认为刘言应该当机立断，阻止这件事情的发生，而阻止这件事情最彻底的办法，就是除掉你。但是，派军队去剿灭你，那是不现实的，那会更快地促使你倒向刘申，而且新汉军战力强悍，一旦动武，胜负实难预料。

    张凤鸣觉得，最经济和最快捷的办法，就是暗杀你。

    他向刘言提出了派遣死士潜入燕塘关刺杀你的计划。

    但是，刘言对此摇摆不定。他担心刺杀不成，事情败露，反而招致你的报复。他尤其担心这样会把报复性的暗杀引向他自己。

    张凤鸣知道刘言不是一个能断事的人，遂决定不等他的决断而自己行动。

    张凤鸣的亲妹妹是刘言的宠妃。他自觉依仗着这一层的关系，如果一击得手，刘言必定会原谅他的擅自行动。于是，他以病假的名义离开了峒城，他随着自己招募来的一批死士一起参与了这次行动。

    他抱着不成功便成仁的决心，假扮商贾，绕道混入了燕塘关。

    他招募的杀手也在几日内三三两两地陆续到达。

    在你宴请北汉使臣的那天夜里，他们在西门附近的一家客栈集聚，分工布署了刺杀行动。

    张凤鸣知道你是清流宗宗师的得意弟子，所以他一点也没有掉以轻心。

    为确保成功，他们在所有的刀剑上全都用上了剧毒。只要有一个人有机会刺破你一点皮肤，你就必死无疑。

    张凤鸣认为，凭他招募的这些人，配合得当，出其不意地攻击，一定有机会能刺破你的皮肤。

    为确保一击成功，张凤鸣并没有立刻行动。

    他带着几个人对你进行了秘密的跟踪和侦察。

    侦察表明，张凤鸣的判断是完全正确的。

    你对自己的直觉、应变和观察能力一直都很有信心，对暗算这种事情一向不加防范。你认为这种风险一向都是由你带给别人的。你不认为有人能在刺杀你这件事情上得手。

    所以，你在燕塘关内活动时，从来都是便服往来，从来不穿护身软甲，随身武器也就是一把佩剑而已，你也不喜欢前呼后拥，通常随身的只有三五个卫兵。你居住的那座府邸，防卫也并不严密。当时燕塘关内的军民关系很好，居民都很爱戴你，你把那府邸当成一个生活的地方，并没有把它变成一个戒备森严的堡垒。

    张凤鸣的人观察到，你在府邸里经常都是一个人活动的，通常一个卫兵也不带，而且，你甚至连佩剑也常常不带。

    更令人惊喜的是，他们观察到你一天数次地服药，午间和傍晚需要小睡，这表明你的身体状况似乎还是不大好。

    为最后确定刺杀的地点，张凤鸣亲自潜入到舅舅的府邸来探查。他正好看到了晚饭后你一如往常那样地送我回住处去。我们说着话走在后面，前面只有一个丫鬟提着灯笼照路。张凤鸣从你看我的眼神中，发现了与刘言看他妹妹时相似的某种东西。他判断我是你钟爱的女人。这个发现让他狂喜。

    张凤鸣觉得，他也许可以选择我们在一起的时机来下手。如果次日晚上，你再次这样送我回去，那就是最好的动手时机。他们可以通过攻击我来分散你的心神，牵制你的行动。万一不能损伤你，挟持我也会是一个很好的选择。这可以帮助他们全身而退，平安离开燕塘关。

    如果能绑架到我，张凤鸣认为，即使刺杀失败，应该也同样可以阻止到你和北汉的结盟。

    但是，张凤鸣太不了解你了。你的自信和不加防范，是有充分理由的。那并不是你狂妄自大，目中无人的结果。

    （二）

    你的对面坐着三个人：孙湛明、孙浩成、徐在田。

    你说：“有三件事要告诉你们：第一件，北汉王刘申来了，他此刻就在燕塘关；第二件，峒城汉王的人明天晚上准备刺杀我，阻止我和北汉王的见面；第三件，后天，我要拿下怀州。”

    “前两件事情，你们不要管。你们负责第三件事情。孙浩成，明天深夜你带2000人离开燕塘关，作为先锋偷袭怀州，派1500人佯攻南门，吸引敌军的注意力，你自己带500人去城郊一个多年前的码头，现在已经废弃不用了，叫作枫林渡口。那里有一条暗道，暗道约有两三人并肩而行那么宽，沿着这条暗道，可以长驱直入薛云飞的怀州节度使府邸，出现在薛云飞的书房里。你要从那条暗道神不知、鬼不觉地突然杀入节度使府，活捉薛云飞，挟持他，令他派手下去打开怀州府的东门。”

    “孙总兵，请你率领本部人马随后出发增援孙浩成。你们到达后，从孙浩成打开的东门入关，用最快的速度夺取东门，然后夺取另外两门，全歼怀州守军，抓捕怀州的文武职官员。”

    “打开东门之后，孙浩成，你就从背后杀向南门，和你那1500人里应外合，攻破南门。然后配合孙总兵的部队，全城清剿和维护秩序。”

    “大家看这些地图。这些地图上标明了怀州府所有的城防要点，这张图是枫林渡口的暗道入口指示。吴顺去过怀州，暗道入口是他找到的。他一会儿会更详细地向你们解释这些图和作战方案。你们一起完善具体的作战步骤。”

    “徐先生，请你跟他们一起去，你负责辅佐孙叔叔处理好这次战斗的后勤保障和城破之后的善后，你要快速安抚百姓，让怀州百姓的生活最快恢复正常，之后就留在怀州，辅佐孙叔叔，代行政主官之责，处理好日常事务，收编愿意追随我们的文官和能吏，尽快让怀州融合成我们防区的一部分。”

    “我半个月之后会去怀州。你们在怀州等着我。”

    “为什么要突然攻占怀州？因为峒城的汉王胆敢派人刺杀我。这是对他的一个惩戒。此外，怀州得手后，燕塘关在北线作战时就不会再有后顾之忧。”

    “为什么我会知道枫林渡口有个暗道可以通到节度使府内？因为薛云飞大人犯了一个致命的错误。他不该请我去节度使府，不该请我观摩他的庭园设计，不该请我去书房茶叙。但是，他也做了生平最聪明的一件事情。因为他省了我此刻不少事情，缩短了战争的时间，减缓了战争的烈度，让我们攻打怀州时少死很多人，所以，他应该有他的那份奖赏。你们不要杀他，善待他全家，怀州城破后，他没有了使用价值，就把他和家人都放了。随他们去哪儿吧。”

    “为什么上一次攻占两县时，我们不乘胜追击，打下怀州？因为，我在生病。因为我们内部还缺乏整合。因为如果那次就强行打下怀州，对峒城汉王的刺激就太强烈了，他势必与我们全面冲突，我们也就没有时间为北线来年的战事做好种种准备。”

    “好了，各位还有疑问吗？没有的话，就立刻行动！”

    “记住，从离开燕塘关，到战斗结束，你们只有最多一昼夜的时间。必须在一昼夜之内以雷霆之势一举拿下怀州！让北汉王在燕塘关闻之色变，也让峒城汉王的整个朝廷都为之颤抖！”