夹城在宋军一日的猛攻下便告失守，这大大超出了脱欢等人的设想，这不仅包括先前战败的拔都等武将，也包括滞留城中的马绍，谁也没想到宋军在野战中可以依营反击大败他们，在己方凭城据守的情况下依然不可阻挡。尤其是连绵不断，无坚不摧的炮火给他们都留下了深刻的印象，城中上下陷入一片恐慌之中。

    宋军的战斗力再次刷新了脱欢从前的认识，此前他一直以为宋军之所以连番失利，乃是因为宋军水军的强盛，使他们无法横跨海峡，让其得以侥幸存在。而夹城一战虽规模不大，可观其从架桥到炮火掩护进攻，直至摧毁他们的投石机，都打的有章有法，显示出他们的训练有素，技战术的高超。

    但脱欢仍然心存侥幸，夹城毕竟是仓促之间堆砌的土城，并不坚固。且守城的部队也都是从城中豪门中签征的私兵暂编而成，他们平日看家护院，单打独斗算是好手，可大军不仅讲究勇武，还要有相互间默契的配合。可这些私兵编成时间极短，从前又互不统属，相互间都不认识，又未经过训练，也就根本谈不上默契的配合，面对大军勇猛的进攻，没有一哄而散就不错了。

    至于征发的丁壮，脱欢早就明白，指望一帮乌合之众初次上阵，就能提刀杀人根本就是妄想。除了当苦力之外，充其量也就是站脚助威，壮壮场面罢了。所以此战中作为守城主力的蒙古军伤亡只出现在反击战中，伤亡也并不大，死的更多是私兵和丁壮。

    而对于私兵和丁壮的伤亡，脱欢是不会放在心上，在他的心中这些人不仅是炮灰，也始终是敌人，就连那些对自己俯首帖耳的豪门大户，商贾巨富也不利例外。当初他们叛宋降元，当自己处于不利也会叛元降宋，只要借宋军之手将他们的爪牙除去，即便有心投降也没有了助力，而自己可以凭借手中的军队轻易将他们镇压。

    不过宋军展现出的战斗力，还是让脱欢心生怯意，他们占据了夹城，自己就要直面宋军猛烈的炮火。即便看似坚固的城墙，也让担心无法抵挡，而宋军在夺得了夹城后便射书劝降，于是便鼓动马绍出城议和，拖延宋军攻城的时间，等待局势出现转机。他依然相信皇帝哥哥不会舍弃自己，一定会遣兵来援，因为一个堂堂大元亲王被俘或被杀，对于其都不是件体面的事情，而好面子的皇帝哥哥也丢不起这个人。

    经过这一段时间的接触，又看其所作所为，马绍如何还不清楚脱欢是个什么人。其利用自己篡夺了扬州城中的军政大权，可以说将这里变成了自己的私地。他也是那时才醒悟过来，脱欢从来就没有放弃重新上位的心思，也不甘心当一辈子逍遥王，依然幻想恢复自己昔日的荣耀，当一个真正坐镇一方的镇王。

    至于脱欢是否怀有篡位之心，马绍不清楚。但可以断定这次其借围城完成了对扬州城军力的整合，手握一支数万人的大军。若是玉昔帖木儿战败，其就是两淮地区最有实力的一方诸侯了，只要保证城池不失，就可借此要挟朝廷和大汗，成为镇守黄河以北的镇南王了。

    可惜的是马绍醒悟已晚，再无力改变当前的局势，甚至自己亦已被裹挟在其中，成为其的帮凶。而出城议和也非他情愿，但是脱欢却以‘大义’相劝，要他为满城的军民着想，忍辱负重与敌周旋。这个理由让马绍无从辩解，只能牺牲自己的清名成全大局，接受了这屈辱的任务，前往宋军大营乞和。

    “队正，咱们快点走，要不赶不上喝腊八粥了！”

    “腊八粥？！”在前引路的宋军侦骑的一句话，让一路闷闷的马绍不由的竖起了耳朵。

    “少不了你的，即便晚了火军也会留份的！”队正笑笑言道。

    “队正，还是快点吧，一年才能吃上一次的！想想腊八粥中加了胡桃仁、松子仁、莲子、红枣、桂圆肉、荔枝肉，想想都流口水。”那个小兵舔舔嘴唇，一副沉醉于回味中的样子道。

    “张浦，加这些东西都是建康的吃法，甜的发腻。我们临安的腊八粥中加的是茨菰、荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳，那才叫好吃。”另一个侦骑嗤之以鼻地道。

    “胡庆，你若是不愿吃甜的，可以吃咸的，里边会加上青菜和熟油的。”张浦出言反讥道。

    “咸的是中原人的吃法，更不合口味！”胡庆摇摇头道。

    “宫中喝腊向都是吃咸的，以示不忘故土之意。”张浦言罢，突然看向队正道，“坏了，若是如此，咱们御营只怕也要换成咸粥了吧！”

    “不会吧？那日搬运粮草，我看到运河上一艘粮船中载的皆是红枣、栗子，那定是为了熬粥之用的。”胡庆听了不免也有些含糊地道。

    “真是两个新兵蛋子？！”队正听了他们的对话呲笑道，“不要杞人忧天了，护军历年过腊八，都会熬制多种口味的粥，想吃哪种吃哪种，也只有陛下食咸粥而已！”

    “敢问几位小哥儿，你们军中今日全部要吃腊八粥吗？”马绍听着几个人对话有趣，提马越过自己的护卫上前问道。

    “马使臣，不仅全军都吃，即便是随军的夫役也是同样，我们皇帝从不会厚此薄彼。难道你们那里不是吗？”队正扭脸见识蒙元使臣，在马上略一施礼回答道，也并没有因为双方正在交兵而有所歧视，当然也没有因为其是高官而献媚。

    “一样的，一样的！”马绍愣了下笑着回答道，不过笑的有些勉强。夹城失守后，城中都是按日发粮，他知道脱欢是担心有人占了便宜，毕竟每天都会有人战死，就有可能便宜了那些死人。所以别说难以凑齐熬粥所需的材料，就是能否吃饱都成问题。可为了充面子只能打肿脸了，不过他也知道宋军号称十万大军围城，仅每日所需的粮食都是海量，供应起来都是件十分困难的事情，全军喝腊八粥他还是难以相信。

    “早听说扬州城乃是江北大城，向来富足，看来是名不虚传啊！”队正点点头道。

    “呵呵！”马绍略显尴尬的干笑了两声又道，“咱们也走的快些吧，免得回去晚了，耽误了几位小哥儿喝粥。”

    “马使臣多心了，腊八粥管够，只各种豆子、干果都送来上百船，料足味美，马使臣也可以尝尝，我们那里管饱的。”队正笑着道。

    “如此大的数量，恐怕早在渡江之时就已经备下了吧？”以马绍所想，十万人喝粥管饱，只收购、准备这些材料就需要很长时间，如此算来宋军北侵攻扬州似乎早就做好长期围城的准备，其中就有些蹊跷了。

    “哪里需要那么长时间，三天足矣。当前我军虽在江北，可江南昨日收获的菜蔬，我们今天就能吃到！”队正摆摆手言道。

    “哦，一日便至！”马绍有些吃惊地道。他没想到南朝的后勤保障居然这么完善，虽然两地只隔着一道长江，但是如此快速的物资输送速度也让人难以置信。想到他们若是以此顺着运河北上，那速度比之骑马还要快，数日之间就能过了黄河，如此扬州失守两淮将无力阻挡宋军北伐的脚步了，不免心情又沉重起来，也没有了继续说话的兴趣。

    “马使臣稍后，我们先入营禀报！”沉默间一行人到了行营大门，队正勒住马言道。

    “吾此次前来拜会南朝皇帝，备下了些薄礼，劳烦代为将礼单呈上！”马绍也一同下马，命随行的张庭将礼单送上，并将几片金叶子塞到队正的手中。

    “谢过马使臣美意，送上礼单乃是吾等职责，这贿物还请收回！”队正接过礼单，却将张庭递过的金叶子退回，正色地道。

    “这……”在蒙元贿赂门子和差役都是平常事，不收反而让人觉得不安，张庭看向马绍为难地道。

    “勿要嫌弃礼薄，几位小哥儿一路辛苦，买杯酒喝！”在马绍眼中一个小小的队正可谓是芝麻小官，根本入不了眼，但当下人在屋檐下不得不低头。想着脱欢曾言小皇帝最是贪财，那其手下肯定也是如此，以为其嫌弃礼轻，又解下腰中悬着的一块玉佩递过去言道。

    “马使臣是欲害死我等吗？在我军中收受敌方贿赂那是死罪！”队正不仅未接，还退后一步厉声言道。

    “哦……是本官莽撞了！”连番被一个小兵拒绝，马绍老脸一红，拱拱手尴尬地道。而队正抬手敬了个军礼，转身牵马而去。

    “右丞，这几个兵丁看来所言不虚，这里弥漫着甜香的味道，军中正是在熬制腊八粥。如此说，他们粮草充足，不会因为粮尽而退军！”张庭抽抽鼻子，面色凝重地道。d