在驿馆的另一处宅院中，真定方的几个使者如坐针毡，而起因不仅是南朝方面的冷落，却是刚刚飞骑进入驿馆的南朝信使，尤其是其还高呼着‘定州大捷，敌将张珪授首’，让他们大惊失色。

    “得之，可看过是张万户的印信无疑？”王思廉见瞻思进来，声音带着颤抖急问道。

    “先生，吾确认过南朝信使带回的纛旗正是张万户的将旗，而印信距离较远看不大清，但其中确有大汗所授虎符金牌无疑！”瞻思回禀道。

    “王翰林这是怎么回事？张万户可是保州军的张珪！”刘因看其紧张的样子问道。

    “正是，张万户自保州率军增援真定，在定州中伏殒命！”王思廉嘴角抽了两下道。

    “这便是汝途中所言的变数？”刘因好像明白了什么，口气有些不善地质问道。

    “静修先生，王翰林并非是有意欺瞒，而是其中……”陈孚见其尴尬，连忙打圆场道。

    “背信弃义！”刘因不待其说完便打断了他的话道，“南朝突然冷淡，吾还以为其是恃强凌弱，而今才知是汝等以请降为名掩饰用兵之实，此岂是我辈所为，史公又将吾等至于何地，咳咳……”

    “静修勿要动气，兵至诡道也，虚虚实实，哪能以常理度之！”质问之下，王思廉也被弄得极为难堪，涨红着脸道。

    “对、对，王翰林所言正是，两国交兵生死攸关之际，用些手段也是不得已。静修也不必如此苛责，一切要以大局为重啊！”陈孚也赶紧附和道。

    “呵呵，尔等用的真是好计谋！”刘因好不容易才止住咳声，干笑两声不无揶揄地道，“前时我们与南朝大谈仁义德行，当下却又将龌龊之事说的如此理直气壮，真让吾大开眼界。而如今保州军战败，张珪阵亡，南朝就将大举攻城，彼时生灵涂炭、血流成河，这一切全拜诸君所赐！”

    “这……”几个人听了更为难堪，形势变化已经超出他们的预料，谁知道号称名将的张珪如此不堪，数万大军连真定都没有走到就败亡于途中。

    “诸位先生，当下并非是讨论孰是孰非的时候，而是如何能劝阻南朝对真定用兵的问题啊！”瞻思年岁最小，本轮不到他插嘴，但几个人争执不下，离题越来越远，压压手制止了他们的争吵提醒道。

    “是啊，今日期限已至，与南朝的谈判却没有任何进展，只怕此战难以避免了！”瞻思的话终于让众人回到了现实，王思廉叹口气道。

    “唉，暗中调兵之事败露，南朝只怕要归罪于我等，今日能否平安回城都未可知啊！”陈孚知道自己的南人身份与其他几个人还有不同，下场只怕更惨，拿他们祭旗自己都是首选，脸色极为难看地道。

    “不能放弃，现在尚未过午，我们仍要争取与南朝达成和议，否则怎对得起城中十万军民！”刘因确是要坚持道。

    “呵呵……静修先生，南朝官员仅露了个面便走了，只剩下我们又如何谈，与谁谈！”陈孚左右看看堂上连个杂役都没有，又指指桌上早已凉透的半杯残茶苦笑道。

    “半日时间？！”王思廉听罢暗笑其天真，摇摇头道，“静修有所不知，两国间谈判哪个不是旷日持久，数年才能达成协议也不是没有。且即便南朝肯与我们商议，与相关官员谈罢，也要呈请上官审阅，再呈给主官批转给中枢，经堂议后才能到御前。而我方也需将商议情况回报，剔除有异议的条款，重新商议，再逐层奏报，其中哪道程序快则也需要数日，半日时间……！”

    “是啊，静修先生未曾入仕，不知其中的规矩，半日达成协议绝无可能！”陈孚也觉其是异想天开，就算请降不需朝廷准许，降者也得要争取些利益，且对方能否答应也要商议，经层层批复，刘因只是个书呆子自然难以明白其中的艰难和繁琐。

    “如此……如此，我们便直接面见南朝皇帝，与其商谈，便省去了其中种种程序！”刘因愣了下，突然想起南朝皇帝御驾亲征，现下就驻跸驿馆之中，转而兴奋地道。

    “静修先生，南朝皇帝是相见就能见到吗？即便是他国使节觐见也要层层上禀，得皇帝御准才行。而我等虽有些微名，在其眼中也不过如草芥一般，岂肯答应我们即刻觐见！”王思廉简直对其无语了，但当下也只能按捺着性子解释道。

    “此事涉及数万军民的性命，终归要试一试才知，岂能因为有难就心生怯意！”刘因想了片刻，分析了其中利弊，坚定地道。

    “静修先生，还要慎重，吾等生死皆在其一念之间。而当下因为保州军之事已经将其激怒，此时若是求请觐见，吾等岂有命在！”陈孚苦口婆心的欲劝其打消这个念头道。

    “勿庵说的不错，此时并非求请觐见南朝皇帝的时候，且史公的意图尚不明确，吾等亦无决断是战是降之权！”王思廉也不同意其的作法道。

    “真定的降战吾等无法决定，但是吾可以劝谏南朝皇帝勿要在城破之时滥杀无辜，保全百姓的性命。”刘因摆手示意其他人勿要再劝，整整衣冠道，“吾身为圣贤弟子，当为民请命，何惜此身。”

    “静修……”陈孚想要再劝，但看其坚毅的神色，话终究没有出口。

    “静修先生等等，学生与汝同去！”瞻思想想追上了其的脚步，扶着他出了馆舍。

    “真定布衣刘因，请求觐见南朝皇帝，为民请命！”刘因来到行营前，深施一礼高声呼喝道。

    “真定儒生瞻思，请求觐见南朝皇帝，为民请命！”瞻思亦施礼后向行营呼喊道……

    …………

    正听取陆秀夫禀告谈判事宜的赵昺，得到守卫汇报后问道：“他们难道猜到了保州援军已被围歼？”

    “不是，孙恺遣信使报捷，张珪兵败被击毙于唐河南岸。他们应该是在旁听到了！”陆秀夫轻笑道。

    “朕这时还不宜见他们，火候还差些！”赵昺略一沉吟，对陈识时又道，“去告诉他们，朕不见无信义的小人。且时限已尽，让他们回真定吧！”

    “属下遵谕！”陈识时施礼道。

    “且慢！”陆秀夫叫住了陈识时，又转向皇帝道，“陛下，来的几人皆是北地名儒，在中原甚有贤名，如此回话是否有些不妥？他们若是拂袖而去，真定请降之事岂不也没了希望！”

    “哼，他们前来洽谈请降之事本就是缓兵之计，若是此战保州军取胜兵临真定，史氏会放过咱们吗？这几个人虽说是受命而来，但也是帮凶！”赵昺冷哼声道。

    “陛下是想再唬他们一下，让他们将陛下的‘愤怒’传递给史氏！”陆秀夫言道。

    “嗯，史氏其实对请降本就犹豫不决，不给其些压力是不会好好谈的！”赵昺颔首道，挥手让陈识时去传话。

    一个时辰过去了，有人来报真定使者仍在门外站着，给他们预备的午饭没有吃，水也没有喝一口。

    两个时辰过去了，陈识时再报真定使者仍在门外站着，刘因身体羸弱，已经难以支持，全靠瞻思扶着才没有倒下。

    “陛下，那刘因在北地名声甚大，若是死在营中，有害陛下仁义之名，且会引发北地儒林的抵制，不利于我朝日后的统治！”陈识时在皇帝身边已经数年，早已学会不露声色，而今却颇为同情地道。

    “嗯，其他两个人没有来劝过吗？”赵昺点点头问道。

    “陛下，那两人也曾来劝过，但皆被其拒绝，大有不见陛下就要站死在门前的架势！”陈识时禀告道。

    “呵呵，这人虽然迂腐些，倒是有些文人的风骨，那个年轻人也不错。”赵昺颇为赞赏地道。

    “陛下这是答应他们觐见了？”陈识时有些压抑不住的兴奋言道。

    “嗯，若是朕在不见，怕你们都要暗自腹诽了！”赵昺轻笑道。

    “属下岂敢，如此安排，陛下定有深意的。”陈识时赶紧低头施礼道。

    觐见真定使者就安排在行所前堂，几人进来先行施礼，而后退居两旁。赵昺打量着眼前的四个人，他早已得到四人相关资料，稍加辨识心中了然。

    年岁最长者一副屏气凝神老神在在的样子，一看便知混迹官场的老油条，必是王思廉了；而那个最年轻的儒士虽有些紧张，却压抑不住好奇心，眼神忍不住的乱瞄；至于那个不敢抬头，躲在人后者，想着就是那个江南儒士陈孚了。

    “赐座，上茶！”赵昺的眼神最后停留在弱不禁风，摇摇欲倒，脸色苍白刘因身上，示意小黄门道。

    王思廉等人眼巴巴的看着两个内侍搬过把椅子，又抬过张条案，请刘因坐下，又奉上茶水。而自己只能站着听讲，不禁讶然，搞不清南朝皇帝葫芦里到底卖的什么药……

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