榆钱儿循声望去，发现说话的人是红鱼，这个因为纺线获得了短暂自由的奴隶。

    红鱼深吸一口气，知道这是千载难逢的机会，只有自己对这个部族有用，自己距离真正的自由才能更进一步——而她所想的真正的自由，不过是拥有一辆属于自己的纺车。没有生产工具的自由都是假的，但现在不是提条件的时候。

    注视着众人，用一种从前坐在虎皮上占卜的气度说道：“去河的下游点火，烧了树林，在下雨之前动物和人都无法靠近。而健他们有船，贴着河岸，不会有事的。”

    榆钱儿还在考虑的时候，旁边有女人喊道：“那怎么行？从来都不能烧树林的！”

    “对啊，一直都是这样的。”

    这是一直流传下的规矩和智慧，烧了树林，动物会逃走、果子采不到。每一个部族的孩子学会用火后，首领教给他们的第一件事就是在野外一定要把火熄灭，森林是他们赖以生存的地方。

    红鱼微笑着摇头道：“我们部族吃鱼的时候，从来都是把鱼切成小块，每一个学会煮鱼的女人从妈妈那里学到的第一个智慧就是这样。可这个智慧在你们这没有用。因为你们的陶罐大，可以放下整条的鱼，而我们捏不出这么大的陶罐。”

    “一直都是这样的也未必就是对的。你们看看外面的麦豆，如果收获了，我们还需要再去吃橡子果子吗？曾经树林对我们来说是存活的保证，而现在已经不是了，一切都变了。”

    “木柴可以从草河的上游得到，沿着草河放下来，我们烧的是草河下游的树林。火一烧起来，没有人可以穿过火堆。只要不下雨，火可以给我们争取时间，那些鹿群也会惊慌逃窜，离开这里，而不是来吃咱们的麦豆。”

    别人还在思考其中利害、想要战胜习惯带来的思维的时候，榆钱儿已经有了决断，这的确是个很好的办法。

    她忽然间理解了老祖母时常念叨的那句话：一切都变了，以往的智慧已经不再是智慧了。

    曾经一定要住在洞穴里、曾经一定要在春天交合、曾经动物的内脏一定要扔掉……曾经的一切，现在早已改变。

    “让城邑里的男人都来，骑着角鹿去草河下游的树林里放火，烧。从草河一直烧到那座山，风是从这边吹到下游的，烧不到咱们这。”

    她看了一眼红鱼，点点头道：“你很好，怎么奖赏你等哥哥回来和族人们商量。”

    红鱼低下头，那种曾经坐在虎皮上占卜的气度一扫而空，慢慢退到了后面。

    …………

    三天后，草河下游的河岸。

    陈健焦急地看着西边烧起的大火，不知道发生了什么事，刺鼻的烟味隔着很远就飘了过来，夜晚也能看到火光。

    食物也已经告罄，停下捕鱼花费的时间太多，每天的挪动速度只有二三十里，实在太慢。

    焦躁不安中，几艘小桦皮船从上游飘下，远远地冲着陈健呼喊着。

    焦急的族人兴奋地吼叫着，那船上肯定都是吃的，来的人也会带来村子里的消息，唯一惊诧的就是，狸猫怎么可能跑的这么快？

    辅兵们将小船拖上岸，上面的人找到陈健。

    “那边怎么着火了？”

    “是榆钱儿和那个叫红鱼的女人让我们烧的，说这样可以防止人冲过去，也能防止鹿群啃食麦豆。”

    “好！”

    陈健忍不住拍了一下手，这真是个好办法，森林大火是天然的屏障，落星那些人可以穿越沼泽，却没办法穿越火海，只要撑到自己回去，什么问题都解决了。

    那个人接着说道：“船上的食物不多，榆钱儿说真好后一千二百人吃一天的。城邑里还有食物，榆钱儿让每天送过来一点，要不然你们还得背着食物，走得更慢。”

    陈健笑着点点头道：“这个办法很好。”

    “是啊，老祖母和石头都夸她呢。”

    “族人怎么样？你们怎么这么快知道了消息？”

    “族人们还好，狸猫跑了不到三天就回去了，现在正病着，麦豆现在长得很好，离着很远就能闻到一股花香味。豌豆缠在麦子上，麦子也没有倒。”

    “那就好。”

    来的人转了一圈，问道：“咱们受伤的人呢？”

    “那边还有一个部族，我把受伤的放在他们那了，这么远回来路上会死的。等到收了麦豆后，去接他们，给他们一些麦豆。”

    他没有再多解释，示意正在河上撑船捕鱼的族人回来，现在就烧水吃饭，尽快赶回去。

    有了食物的族人士气大振，知道了家里没事，最后一点担心也消散了，吃完了饭，驱赶着那些战俘，沿着河岸快步地前进。

    陈健也收回了断后的斥候，这么远的距离，那个飞蛾部族不会再尾随了，这里是自己部族的领地了，可以放心大胆地走。

    走过了烧焦的树林，越过了野民的村落，当再一次靠近城邑的时候，整个队伍都惊呆了。

    他们走的时候，麦苗返青不久，有些像草。

    他们回来的时候，麦苗已经开花，原野上回荡着蜜的清香，微微醉人却又让人忍不住深深吸了几口。

    开花的麦子颜色微黄，长出了麦芒。

    他们不曾见过大海，无法用麦浪这个词来形容此刻眼中所见的一切，只觉得那连成片的麦田是如此震撼。

    顽强的麦籽经历住了秋雨的冲刷、冬雪的覆盖、终于在其余杂草还没有露头的时候覆满了大地，贪婪地吸允着阳光。

    它们肩并肩、手拉手地站在原野上，一如整齐的军阵，再急促的风也只能让它们低头，却不能让它们弯腰，因为豌豆还缠绕在身上。

    风是战鼓、是陶埙，每一次吹动的时候，便是这军阵冲击的时候，从远端开始，形成一道道波涛，无穷无尽，永不停歇。

    站在远处看的族人下意识地握紧了手中的武器，那种随风起浪的震撼他们第一次见到，仿佛这波涛要将自己淹没。

    陈健嗅着麦花香，忍不住仰天长啸，身后数百人和他一样，高声长啸，几个月前陈健许诺过的生活马上就要实现：再也不用吃橡子，再也不用弯腰去采树叶，只是目所能及的一片麦田，就足够族人们吃饱。

    高亢的啸声引来了城邑中的回应，躲藏在城邑中七八天的族人看到了旗帜、看到了如松林般站立的兄弟母舅、心中再没有了担忧。

    只要男人还在，女人的簪钗上永远不会沾血。

    她们放下了吊桥，欢快地扑到了亲人的身边，看着抓回的俘虏，震惊不已。抓回的人竟然比出征的人还要多。

    榆钱儿带着几只已经长大的小狼崽，跑到了陈健身边，远远地喊道：“哥，我是不是很聪明，知道每天送一点吃的，省的你们还要背着吃的走路。”

    “很聪明。放火的事也是你想的？”

    榆钱儿摇摇头，不过立刻辩解道：“不是我想的，但是是我下的决定。想出来有什么稀奇的？当时家人们都不敢，都觉得依照习惯，不能烧树林，是我让这个想法变成了现实，所以我还是很厉害。”

    陈健哈哈笑着，点头道：“是，你太厉害了。”

    榆钱儿吹了声口哨，那几头狼围着她打转儿，然后散开，围着那群被俘的人低声吼叫，吓得那些人聚成了一团。

    她和陈健并肩走着，帮着哥哥扛着皮甲和武器，开心极了。

    越过吊桥，陈健看到了因为期待而等待的红鱼，不是期待他，而是期待奖赏。

    这是陈健第三次仔细看了看红鱼，仍旧是一副脏兮兮的模样，穿着茅草编织的衣服，只是脸上有些抑制不住的神彩。

    “你做的很好，你想要什么？自由？”

    “不，我想要几十个月后我们纺了足够的麻线后，你能赐给我们每人一辆纺车。”

    陈健开了个玩笑道：“你有两个选择。现在就可以自由，或是如你所说，几十个月后有一辆纺车。”

    红鱼摇摇头道：“我想几十个月后有一辆纺车。”

    “为什么？”

    “因为……即使我现在自由了，可还是什么都没有。我要吃饭，只能按你说的，用你们的纺车纺线，交上去一大半，每天纺剩下的线只够我吃一天的饭。那样一直到死，我始终都要纺线，你永远不会让我积攒能够换纺车的线，那和现在有什么区别？”

    “几十个月的时间虽然长，可我有了自己的纺车，就不用交给你一大半的线。用几十个月，换一辈子的自由，我知道该怎么选择。”

    陈健盯着红鱼的眼睛，发现她也在盯着自己，并没有畏缩，鼓足了勇气追求自己真正的自由。

    可能会死，可能会挨鞭子，不过她不在乎，因为她知道什么东西都是靠自己争来的，不是天上掉下来的。

    怕死，那就当一辈子奴隶好了。

    许久，陈健收回了目光，叹了口气道：“你很聪明，可惜你不是我们部族的。”

    “榆钱儿，给她一辆纺车，一团麻。麻团和线团，三换二。吃的和线团，正常换。”

    半晌，陈健扭身离开，只留下一句话。

    “把头发扎起来吧……”