山谷之战的十几天后，草河下游山中的某个洞穴中回荡着兴奋的叫喊声。

    “妈！妈！陨星部族完了，我去看了，村子被烧光了，好多人头堆在山下，招来了很多乌鸦，臭死了。”

    一个披散着头发的女人正从烂木头里找虫子吃，听到儿子的叫喊，遏制不住内心的兴奋，不经意地将好容易抠出的虫子捏了个粉碎。

    “真的？你都看清楚了？”

    “看清楚了，不会错的。我还去河边的那几个部族问了，他们看到扛着黑白旗帜，梳着头发的一群人经过，还抓了好多人。”

    男人兴奋地说着，整个洞穴都欢呼起来，不少人重新梳起了头发，再也不会有人逼着他们散开，也不会有人把画在石壁上的黑白熊擦掉了！

    他们在冬天看到过天神的降临，让他们吃上了不苦的橡子，救了几个肚胀的族人。从那时候起，他们就深信，天神和先祖不会放弃他们，一定会带他们脱离苦难。

    而等了这么久，这一天终于到了，再也不用将吃的上贡给陨星部族了。

    几天前，落星带着一群人来到这里，首领献出了不多的食物，然而这一次落星还带走了二十多个部族中的女人，向北逃去，每个人都肌瘦不堪，很多人总是回头张望，似乎有什么东西在追自己一样。

    那时候首领就怀疑陨星部族出事了，派出了自己的儿子去查看，没想到会是这个结果。

    儿子松开手掌，里面是一堆的小沙粒。

    将所有的沙粒全都放在地上道：“那里的人头有这么多！陨星部族的观星台也烧了，女人都被抓走了，他们再也不会回来了。”

    首领看着聚在一起的沙粒，惊恐不已。

    这么多的人头，比自己部族的男人女人加起来都多。

    “那个部族死了多少？”

    “不知道，可能也死了这么多吧？”

    “河边的部族有知道他们去哪了的吗？”

    “知道，他们是沿河走的。河边的部族要迁走了，前些天的大火烧到了他们洞穴附近，他们想沿河去找那个受先祖庇护的部族。妈妈，咱们也迁走吧？大火虽然没烧到咱们这，可是远处的树林都烧了，咱们可以去陨星部族以前的村落去住，或许……咱们也会被星辰庇护？”

    首领摇头道：“星辰的庇护？不要这么想，这么想咱们也会被杀光的，你觉得咱们比陨星部族还要强大？”

    “那咱们怎么办？也和河岸的几个部族一样，去投奔他们部族吗？”

    正在交谈的时候，洞穴外传来一阵呜呜啦啦的声音，那是其余部族在示好。

    几个人匆匆走出去，看到北边的几个部族的男人，身上背着下雪时候学会的柳条筐，里面不知道装着什么东西。

    这几个人都梳着头发，虽然陨星部族没有覆灭之前逼着他们散开了。

    隔着很远，那些人就喊道：“你们知道了吗？陨星部族完了。”

    “知道了，前些天我看到落星了，带走了我们部族的女人。”

    “我们也一样，他们往深山里逃去了。”

    “你们这是去干什么？”

    “去感谢那个部族。”

    “你们背的什么？”

    “小鹿，小羊，还有我们那的一种甜茅草根。”

    还有很重要的一点，他们担心那个部族会不知道自己梳起了头发，连陨星部族那么强大都彻底覆灭，他们知道自己根本挡不住。

    这些人用不同的方法知道了山谷之战的结果。

    有的是猜的，有的是亲眼去看的，也有的是听别的部族说的，但都一样，曾经强大到让他们颤抖的陨星部族在一夜之间消失了。

    他们想要亲眼看看，看看这个击败了陨星部族的聚落有多么强大，看看他们的生活是否如雪天松所说的那般富足。

    于是有的人背起了动物的幼崽、有的背着的可能只是一堆橡子、甚至只是一块好看的石头。

    将他们所能找到的自认为最贵重的东西背在身上，去献给祖先，献给那个部族。

    沿河而上的路上，前些天大军过去的脚印和痕迹还留着，蜿蜒着通向太阳落山的方向，他们跟着被踩伏的草痕走着。

    当野民的村落出现在他们眼前的时候，他们以为这就是那个部族。

    一排整齐的木屋，很矮，里面是挖空的地面。可在他们眼中，这已经超脱了自然。

    他们用最尊敬的语气和话语，朝几个正在砍树的人问好，致以他们的感谢。

    然而那几个砍树的人却告诉他们，真正要感谢的人还在远处，那里有座城邑。

    “城邑是什么？”

    带着这样的疑惑，他们继续向前。

    平静的河面上，几个人站在一张树皮上，就那么飘在河上，洒下了一种绳索，片刻后鱼鳞的闪光就刺痛了他们的眼睛。

    这些人跪在地上，以为看到了神迹，只需要挥挥手就能有鱼吃。或许，城邑就在水上飘着？

    可是河上的人告诉他们，这里还不是城邑，还要继续沿河向上走。

    那些人原本忐忑的心情如今只剩下震惊，甚至有些虔诚，想象着城邑到底是什么模样……

    很快，几个骑乘着角鹿的骑手围住了他们。

    那些人没有害怕，在冬天的时候他们见过这种动物，此时看到只感觉到有些熟悉。

    骑手手中亮闪闪的青灰色的武器让他们有些不安，颤抖着说清楚了来意，骑手们检查了他们的身上只有几柄石器后，这才在前面带路。

    转过了河湾后，骑手指着远处道：“那就是我们的城邑了。”

    后面的人用手遮住阳光，看着远处的一抹黑色的城墙和围绕的小河，仿佛一头几百步大的野兽卧在那里，一道道青白色的烟柱升起，时不时传来一阵哞哞的叫声。

    “城邑是一头蹲伏的野兽？你们住在野兽的肚子里？”

    骑手笑了笑，没有说话，带着这些人绕过了麦田。

    一股奇异的花香在空气中飘荡着，那些人觉得这是那个名叫城邑的野兽的味道，很好闻，不臊不臭，甜香的有些醉人。

    不远处，一群人正在地里用石锄刨地。

    他们穿着破烂的兽皮，有的人身上还拴着绳子，几个人持着一种如同动物尾巴一样的东西在后面跟着。

    一个人干的慢了些，被后面的人狠狠抽在了身上，发出了一声惨叫，加快了速度。

    那些人认出了挨打的那个，就是在自己东边的部族，暗暗庆幸自己的部族没有卷入那场大战，否则今天挨打的可能就是自己。

    越过这片还在开垦的土地，人也逐渐多了起来。

    不再是那种灰着脸慢腾腾刨地的人，而是一群欢快地唱着歌谣的人，他们也在干活，可是并没有跟在后面抽打。

    有的穿着麻布的衣衫，有的仍然裹着兽皮，脸庞却都很干净。干的不快不慢，累了就歇一会，或是闲聊几句，间或唱上几嗓子。

    有的人扛着捕获的野兽往城邑里走，有的人捧着换来的陶罐往下游去。

    一群本该见了人就跑的羊，安静地在旁边吃草。还有一群猪也在用嘴拱着地面，发出哼哼的叫声，并不怕人，似乎想吃的时候伸手就能抓住。

    这一切都颠覆了他们的认知，直到看到城墙垛台上竖起的那面旗帜，这才恍然——既是在先祖的庇护之下，没有什么是不可能的。

    两道木桥横在城墙外的壕沟上，一道进，一道出，井然有序。

    骑手回身道：“你们在这里等着，我去告诉健一声。”

    “健？那是谁？”

    骑手露出了一种莫名的神情，很自豪地说道：“带领我们打败了陨星部族的人，我们的战争首领。”

    一个人终于问出了他一直想知道的问题。

    “你们……死了多少人呢？”

    骑手想了一下，从正在脱毛的角鹿身上抓下一把毛，数出了几十根递过去道：“死了这么多。”

    那个曾经抓过沙粒的人愣在了那里，看着那一团很少的鹿毛，一屁股坐在了地上。

    片刻后，一声声雷鸣般的声响从城邑中传出，这些人抬头看了看天，却发现没有乌云。

    刚才那名骑手匆匆跑出来，说道：“你们可以进去了。”

    一行人咽了口唾沫，带着一种说不出的心情，踏在了桥板上，走进了困扰了他们一路的……城邑。