风暴消散在天地之间——

    “我们被小瞧了！”德鲁庞硕的身体渐渐恢复了正常，他看着逃走的寥寥十数骑冷冷道。

    阿恒点点头，来的不是近卫旅，应该是新增援的兽骑。出动数百骑对付寥寥数人，也许在兽人看来，他们已经足够重视了。只不过，他们根本没料到自己的对手，竟是战力最强，最善群战的两位年轻神族后裔——冰封和狂战。

    阿恒轻轻地拍了拍德鲁的肩膀，“荣耀终会归于战神，天就快黑了，那个怪物一定会来的，下一次，你的兄长一定会出现——”

    德鲁黯然的眼神渐渐变得坚毅，无论多久，他都要等到他的兄长，哪怕身殒于此也在所不惜，兄长从来都是他的信仰，他轻柔地抚摸着腰侧剑鞘上拳头的族徽，绝不容许任何人玷污战神家族的荣誉。

    “其实你可以走的……”德鲁看着面前修长挺拔的英俊少年，他很清楚接下来的场面将极度凶险，他相信对方一定也明白这一点，“带你的兄弟和那个女孩子走吧，你能带我来到这里，我已经非常感谢——”

    阿恒微笑着打断了德鲁的话，缓缓道：“我需要去冰封领地，所以，接下来我也需要你的帮助。”

    德鲁深深地看了一眼阿恒，他虽然并非智谋之辈，但却不是傻子，他知道面前的少年人已经打定主意留在这里和他并肩作战。至于后面是否真的需要他的帮助，也许只是一种借口，也许不是，无论如何，他都很承对方这份情，“如果事不可为，你就带着你的朋友离开——”

    阿恒微笑着点点头。

    ……

    在遥远的南方，光明皇朝帝都，皇宫大内——

    御书房檀香袅袅，一身家居常服的皇帝慵懒地坐在厚厚皮毛铺就的乌金龙椅上，旁边冉冉升起的是醇厚的檀香，他摁了摁眉心，似乎想要振作一些精神，然而终究还是有些力不从心。他招了招手，一个内侍立即恭谨地端过来一个锦盒，并小心地打开，锦盒里面有一个小小的黝黑药丸，散发出一种奇异的药香。皇帝轻轻地拿起药丸，叹了一口气，将其放入口中，又在内侍的帮助下，和着水艰难地吞下。

    郭子忠一身深蓝将服，面无表情地站立在下首，心中却是暗叹：十年前出征亡灵部落时，眼前的这位陛下犹然意气风发，顾盼之间雄姿勃发，自有一股天下雄主的气势。然而，那场惨败失去的不仅是数十万帝国精锐，而且还有天下第一强国帝王的尊严，骄傲和进取心。从此他长居深宫，沉迷于美色和长生不老之术。结果长生未成，身体却早早地衰败，即使有檀香遮掩，也挡不住末日帝王身上那股陈腐的气息。

    “郭卿，不必站着，来人，赐座。”光明皇在吞下那不知名的药丸后，果然振作了许多。

    郭子忠谢过赐座后，便侧身坐下。

    “郭卿，你终于来了，很快，足够快了——”光明皇微笑着道。

    “君忧臣辱，子忠不敢懈怠。”郭子忠微微前身道。

    光明皇闻言却是大笑，他指指郭子忠道：“都是老师教你的吧！”

    郭子忠搔搔头，尴尬地笑笑。

    “行了，你我君臣相识相知数十年，子忠你的德行朕还是一清二楚的。打仗你是一把好本事，但论起这些人情世故，你只怕连宫门前的侍卫都不如。”

    郭子忠嘿嘿笑了两声。

    几句话之间，原本有些生疏的君臣之间立即熟络起来。至于真实如何，只有这两位自己知道了。

    “子忠啊，那冰封家族的遗孤，应该是叫阿恒吧，怎么惹出那许多的祸事。不仅杀了兽人德鲁伊，而且还谋害重臣之子。此次，谋害大将，毁了九千狼骑，更是罪无可恕，这些你都知情吗？”

    “陛下，此子心向光明，绝不会对我皇朝不利，臣可以作保——”郭子忠立即躬身道。

    光明皇沉吟良久，忽然摆摆手，竟不再深究此事，他慢慢道：“子忠，此子的存在本只有你我以及老师三人知晓，可如今却天下皆知，不知你作何打算？”

    “陛下，据我十年来的观察，此子虽为异族之后，却早已视自己为帝国子民。而且，此子早已族灭，视神赐共和如仇寇，绝无归心。留下此子，却如在神赐共和头顶悬着一柄利剑，利远大于弊啊！”

    光明皇默然片刻道：“只希望这柄利剑出鞘之时，不要噬主就好。”

    郭子忠暗叹一声，却也不再多言，而是恭谨道：“唯陛下之命是从。”

    光明皇满意地点点头，又笑道：“子忠，叶元在北疆可好？”

    郭子忠欠身答道：“叶元殿下聪慧有礼，是帝国的福气啊！据臣所知，殿下与犬子甚为想得，只是犬子多有唐突——”

    光明皇摆摆手：“无妨，年轻人自有其相处之道，但愿能成就另一段君臣佳话。”

    “陛下？！”郭子忠惊讶地向看向光明皇，连失礼也顾不得了。君臣佳话，谁是君，谁是臣？陛下已决意立叶元殿下为储君了吗？

    光明皇将整个身体都陷在身后的皮毛中，明明温热的房间，他却似乎感受到了寒冷，只是他脸上的笑容依然和煦：“你没有听错，朕已决定立叶元为储君，这个月末就会宣告天下。圣旨我拟了两份，一份放在帝都，另一份放在狼城。”

    “陛下！”郭子忠连忙起身。

    “北疆系帝国命脉所在，郭家世代忠良，北疆军更是天下精锐，叶元在那里我很放心。”光明皇微微一笑，“朕的确老了，糊涂了十年，临到终时，却把许多人和事看了个通透。”

    “陛下！”听皇帝说得凄然，郭子忠不得不单膝跪地，“陛下，臣惶恐。”

    唉！光明皇长长地叹了一口气，忽然道：“郭卿何必如此拘谨，那些重臣们都称你郭土匪，或者是郭老流氓。可是你今日战战兢兢，让朕好生失望啊，难道自从登临九五之尊后，朕就注定孤家寡人了吗？”

    “陛下拥九州而统天下，所有人皆是陛下子民。”郭子忠身子更低了。

    光明皇大笑起来，随后他突兀一顿，正色道，“郭卿，朝中像你一样心口如一的人已经不多了，朕很欣慰。朕这里有一件很重要的事情，希望你能够答应下来。”

    郭子忠微微抬头。

    光明皇微微一顿，一字一句道：“朕希望你能暂时放下北疆总督一职，改任中央军区总督。”

    郭子忠闻言面色骤然一变，心中瞬间闪过无数个念头，一时间不知该如何回话？难道陛下终究对自己有疑忌之心，所以不肯放任自己留在北疆？

    “怎么？不愿意吗？”光明皇微微一笑道。

    “臣——愿意，只是事起突然，臣实在…..实在难以明白——”郭子忠斟酌道。

    “这也是伯鲁老师的意思，而且我之前说的那份立储诏书也已经交由伯鲁老师带到了狼城。老师说他已年迈，精力早已不济，这是他能为帝国所做的最后一件事情。北疆已成兵凶战危之地，老师担心你继续留在那里，迟早会成为众矢之的，老师希望在最后的日子里替帝国挡一挡风雨。而且，帝都现在早已暗流汹涌，有些人的心思昭然若揭，只有郭卿在这里朕才能放心啊！”

    郭子忠的汗水立刻浸湿了后背，光明皇这番话堪称推心置腹，却又字字诛心，仿佛一座大山压在他的肩头。