“陛下，请容臣回狼城一趟，待将北疆事情处理妥当，做好交接后，再接替中央军总督一职。”郭子忠跪地请求道。

    “不用了，北疆之事，有伯鲁老师在，你还不放心吗？老师自然会安排好一切的。何况，明日早朝，朕将为郭武赐婚，接下来的日子，相信郭卿你一定会很忙的。“光明皇略显疲惫，却又若有意味地看了一眼郭子忠，继续道，”至于冰封一族的那个孩子，你也不必太忧心，老师一定会妥善处置的。“

    郭子忠心中微微一惊，光明皇对他的心思一清二楚，如果他再坚持，只怕会适得其反，只能起身应命。

    “郭卿，听说此次有一个女子随你前来，朕还听闻这个女子竟来自兽人王国。朕很好奇，难道她就是当年那个叫做叶霜的小女孩儿吗？“

    “臣正要向陛下秉明此事，”郭子忠再次躬身，“她正是叶霜，也是臣的外孙女——”

    外孙女？光明皇莞尔一笑，他能听出郭子忠的回护之意，郭子忠特意说明这层关系，多半是代叶霜有求于自己。不过光明皇没有立即回应，而是问道：“既然这个孩子回来了，那她的父母呢？兽人王国难道未曾追究此事？”

    “陛下，兽人对此讳莫如深，显然有不可告人的秘密。臣曾多番调查，也未曾得到叶霜父母准确的下落，据叶霜所言，她的父母极有可能已经埋骨异乡——”郭子忠的脸色黯然。

    光明皇沉默良久，忽然道：“朕并非绝情之人，叶霜也算是半个皇家之人，她的父母远赴黑海为质，为帝国争取了十年的和平时间，于帝国有大功。此次郭卿你既然带她前来，想必是有求于朕，郭卿但言无妨。”

    “谢陛下恩赐，臣厚颜了。这孩子一生坎坷，此次归来，臣无意中发现她患有隐疾。臣非常担心这是兽人故意所为。因此，臣此次带她回帝都，是希望陛下能够让宫中的供奉出手，代为诊治。”

    “哦，”光明皇微微直起身子，颇感惊奇，郭子忠提到供奉，并非宫中御医，显然叶霜所患的不是疾病，而是受伤了。郭子忠身边不乏能人，竟然无法医治她的伤患，可见此伤非同小可，光明皇不由问道，“不知郭卿希望哪位供奉出手呢？”

    “陛下，据臣初步了解，叶霜中了兽人德鲁伊的精神法术，她幼时的记忆被德鲁伊强行割断。也许只有卡梅伦多大师出手，才能助她恢复往昔记忆。如果叶霜能够恢复记忆，臣相信一定能够弄清楚在她和她的父母身上究竟发生了什么。”

    光明皇沉吟片刻，才道：“卡梅伦多大师历经三朝，已近两百岁，久不问事。如今，大师一直幽居郦宫之中，即便是朕也无法召唤他过来。唯一的办法，只有让叶霜留在宫中，朕会安排她前往郦宫，至于卡梅伦多大师肯不肯出手，只能看这孩子的造化了。”

    “还望陛下成全。”郭子忠深深一躬到底。

    光明皇忽然感慨道，“看来这么多年过去，你终究还是放不下当年之事啊！

    那些年，你来帝都求学，却与文亲王叶重胡天混地，还祸害了他家的小丫鬟，并生下一女。更荒唐的是，你居然一心一意要迎娶那小丫鬟。要知道，那小丫鬟身上流淌着兽人的血液啊！当年，这件事情令先皇和老公爵极为震怒。若非我们拼死求情，那丫鬟早已被秘密处死了，如何能病逝于床榻之上——“

    郭子忠听光明皇提起这段陈年往事，神色中不禁闪过一丝痛苦，只是默然道：“臣年少荒唐，让陛下为难了。只不过血终究浓于水，叶霜这孩子是无辜的。如果卡梅伦多大师肯出手相助，臣愿付出任何代价——”

    光明皇感慨一叹：“郭卿，何至于此？即便你不说，朕也会竭力请求卡梅伦多大师出手相助的。”光明皇摆摆手，然后又漫不经心道，“其实现在想来，当年的事情其实也只是那人设好的圈套。他看似谦和，实则薄情寡性，刻薄隐忍。他隐藏了这么多年，如今终于耐不住寂寞了。这一次，郭卿你回到帝都坐镇中央军，正好可以陪朕看一出好戏。“光明皇的语气中透着冷冽之意。

    郭子忠身体微微一僵，他知道光明皇口中说的那个“他”究竟是谁。

    对于当年的事情，郭子忠也有过怀疑，但是纵然是阴谋，却也不能抹去他对那个女子的情义。他所愤怒的更多是的是自己的无能，面对皇权，面对家族，郭子忠仿佛被套了一层又一层的枷锁。最终，为了保护那个女子，郭子忠只能“绝情”离去。

    只是郭子忠怎么也没想到，如今回头去看，当年即便是自己离去，那个人依然没有放过她们，他继续利用那个女子，利用他们的孩子，利用她的弟弟，这一切是郭子忠无法原谅的。薄情寡性这四个字几乎是那个人的真实写照，那个人无视数十万将士的性命，无视自己儿子的苦难，无视种族的灾难，皇位真的如此重要吗？

    郭子忠抬起头，正好看到光明皇看着自己灼灼发亮的眼神，他几乎毫不犹豫地单膝下跪道：“臣愿为陛下效死！”

    光明皇微笑着点点头，他对这位帝国第一名将表现出的顺从和忠诚非常满意。

    ……

    等郭子忠退下，光明皇整个人却立刻萎靡了起来，他开始不停地咳嗽，胸口似乎堵着什么东西，不停地粗声喘息。在闻声前来的内侍的帮助下，他再次吞下一颗黑色的药丸才缓了过来。

    “朕命不久矣！”光明皇哀叹道。

    这句话吓得身边的内侍立即跪地不起，两眼垂泪。光明皇罕见地没有发怒，因为他的心中充满了失落，只有极少数人清楚，这位皇帝的身体已近枯竭。他多么想要君临天下，成为和先祖一般的雄主。然而，他这十年蜗居深宫，成为天下人的笑话，他已经为当年的错误整整失去了十年，一个帝王菁华的十年，而这十年同样也是他的一生。

    失去的，终究不会再回来了，无论是帝王又或是普通人，都是难以尽述的痛苦和折磨。

    ……

    此时，同样备受折磨的还有狂战神族的德鲁，冰原夜色中，他死死地盯着不远处的年轻人，他对眼前的年轻人并不陌生，因为在神殿骑士团的营地，这个痴痴傻傻年轻人，曾备受图·李斯特的侮辱，几乎沦为李斯特的玩物。如今，不可一世的图·李斯特早就死了，而这个年轻人却依然活着，而且活得仿佛一位来自黑暗世界的君王。命运之曲折离奇，莫过于此。

    在年轻人的身边，一个高大的身影恭敬地立在他的旁边，手中拿着一柄巨剑，一只眼睛暗淡无光，另一只眼睛只剩下一个巨大的血洞。德鲁看着那个高大的身影，不由发出一声悲号，那是他的兄长，狂战神族年轻一代的天才。德鲁盯着兄长胸口的破洞，那里有绿色的火焰在燃烧，他要熄灭了这火焰，狂战神族的荣誉绝不容玷污。立即，德鲁的身体再次膨胀起来。

    看着狂化的德鲁，死灵军团立即向前一步，等待刘成城的命令。然而，黑暗君王一般的刘成城却视而不见，他正骑在一匹白色的骏马上，手持白色的骨矛，眼睛紧紧地盯着阿恒，当他看到阿恒掌心不断旋转的冰雪风暴时，立刻露出了白惨惨的牙齿，他笑了，笑得很开心，然而面庞却说不出的扭曲，仿佛笑容和脸皮被完全割裂了一般，无比的荒诞。

    “终于见到你了，孩子。”刘成城声音尖锐而别扭，仿佛牙齿在不停地摩擦一般。

    原来真是个怪物啊！阿恒一撇嘴，将手心被压缩了无数倍的冰雪风暴猛地砸了过去。

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