吴泽反更怕了些，脸色忽红忽白，只死死垂下脑袋。

    道儿骂道：“你放开他！你这杀人不眨眼的凶手，禽兽不如的混蛋！”接连数掌打在盘蜒背上，虽未动用真气，下手却颇重。

    盘蜒一转身，已将她小手握住，道儿又大哭起来，盘蜒将她搂住，对吴泽道：“你随我来。”

    吴泽不敢违背，一边跟随，一边身子抖动不停，自觉每一步都往鬼门关中走。盘蜒带他与道儿穿过栈桥，来到后山一座清雅小筑，关上门，才道：“刚刚人多不便，有些话在此说吧。”

    道儿恨恨道：“你....你还有脸说，当真铁石心肠，你杀了吴洲，杀了我那孩儿...”

    盘蜒大声道：“吴洲做了什么！你以为瞒得过我？萧家乃当世一大宗族，牵扯之广，足有数万。因他一人，伤及无数性命，我岂能饶他？”

    道儿气势馁了，放低声音，说道：“你是城主，他是你义子，你非但不保他，反赦免萧家违逆之罪，你可是疯了么？”

    盘蜒心想：“你消息倒知道得快。”道：“此事起因于洲儿，错不在萧家。我放萧家一条生路，方能站住道理，挽回名声；萧家宗族势力仍大，不容小觑，我此举为安抚各方，唯有如此处置。”

    道儿急切道：“萧家心怀鬼胎，图谋不轨，岂能放虎归山？”

    盘蜒道：“他们对我自有怨言，但我已许给苍狐城主之位，萧家对他一贯信服....”

    道儿霎时眼冒金星，汗毛直竖，嚷道：“你...你说什么？你许给他城主之位？你怎能...如此草率？他武功尚不及济节、楚小陵，我也更胜他一筹，这....这杂毛混账...”她这一年多来最怕之事，便是苍狐登上高位，自己尊荣不再，今后处境堪忧，却想不到今夜丧子之余，噩耗接踵而来。

    盘蜒道：“我心意已决，不容更改，以往你结党营私、招兵买马的举动，我睁一只眼、闭一只眼，皆放任不管，从今往后，若再让我得知你坏此大事，我非亲自动手收拾你那群喽啰不可！”

    道儿一下子坐倒在地，神色凄苦，仿佛万念俱灰，吴泽不忍，忙将她扶住，只听道儿哇哇大哭，又喊道：“那苍狐定是用了蛊术，捉了你的魂，不然你为何对他这般看重？你一让位，我与吴泽必死无葬身之地！是了，是了，你连自己义子都杀得了，怎会顾及我这...我这糟糠之妻？”

    盘蜒叹道：“苍狐气量非凡，经过这大半年磨练，武功更突飞猛进，我需隐世修仙，你与其余大臣要好好辅佐他，他也必恭敬如初。但你若仍不罢休，暗中作梗，可莫怨我顾全大局，出手严惩。”

    道儿瞪视盘蜒，仿佛不认识他一般，过了许久，她怒道：“你定是听了外头闲言闲语，说我与...洲儿、泽儿....不清不楚，对么？你怎地如此肮脏龌龊，连这...这污言秽语都信？”

    盘蜒将她抱起，在她额头上深深一吻，摇头道：“我若真信此言，便绝不会再见你一眼，更不容吴泽活着。吴洲罪大该死，但泽儿却绝无过错，我必好好器重他，将来委以重任，当为国之栋梁。”

    道儿知此事已无可挽回，又哭了几声，渐渐平静，道：“那...那你需好好补偿洲儿之子，我..看那半生湖地是个好去处，不如将他封在那儿如何？”

    盘蜒不由皱眉，寻思：“我刚警告你莫要争权夺利，你怎地又要封赏？吴洲孩儿尚未出生，那封地等若落在你手里。”

    道儿见他不语，立时远离盘蜒，侧头落泪不语。盘蜒叹道：“好，我将那湖地封给泽儿，今后待吴洲孩儿长大，便由他转赠给那孩儿。”

    吴泽正要跪谢，道儿喊道：“不，不，你将泽儿封在霞通城，令他做那边城主。洲儿是洲儿，泽儿是泽儿，于洲儿是补偿，于泽儿则是奖赏。”

    吴泽见她得寸进尺，顿感胆寒，颤声道：“娘，孩儿愿侍奉爹娘，不敢谋求过剩。”

    盘蜒素知这兄弟二人天赋不凡，一直有意栽培，只是吴洲轻浮，吴泽稳重，才有如今差异，道：“你今年十七岁，待你二十岁时，若练到万鬼第三层功夫，那霞通城便赏给你了。”

    道儿这才转怒为喜，道：“还不谢谢爹爹？”

    吴泽跪地磕头，连声道谢，但想起死去的吴洲，悲恸难以自已，流泪哽咽起来。盘蜒反而生出敬意：“这孩子真情流露，亲情为重，心肠着实不坏。”遂命吴泽退下。

    道儿收拾妆容，整理心情，又变得殷勤体贴起来，与盘蜒相拥，叹道：“我听皮特古尔说，他在军中见到了你，与你在一块儿的，还有个不人不蛇的女妖怪，面貌依稀有些熟悉。”

    盘蜒并不隐瞒，搂住她纤腰，惆怅问道：“你知道她是谁了？”

    道儿动情答道：“是啊，皮特古尔向我详尽描述，我便猜出来了，那是我的采奇姐姐，是你的老相...相识，对么？她怎地变成那副模样？”

    盘蜒道：“那是她练功有成的征兆，我....本该让她来见你，但她却婉言拒绝。”

    道儿虽怀念东采奇，但却绝不愿再多一人，与她争夺丈夫，勉强笑道：“她若真随你回来，我非主动让位不可，她做大的，我做小的，省得我每次被你欺负，首当其冲的受气。”

    盘蜒也微笑道：“我答应过你，我的妻子只有你一人，再说采奇她志向远大，绝不愿局限于此。”

    道儿嗔道：“好哇，你是说我格局狭隘，比不上她么？你告诉她实情了么？她眼下人呢？”

    盘蜒道：“她已知道我是盘蜒，但却仍去很远的地方了，很久很久，咱们都不会再见面。”

    道儿这才放心下来，敌意尽消，由衷想念起东采奇的好。两人身子紧贴，道儿情动，亲吻盘蜒，盘蜒施展幻灵真气，令她坠入情欲梦境，将她放在床上，造出些声响，过了一个时辰，才走出小筑。

    屋外站着十个道儿的侍女，皆身怀武艺，身姿挺拔，见到盘蜒，齐声问候。那领头的侍女叫王栏，相貌平平，但据传武功极高，是春林国赠给道儿的厚礼，道儿对她颇为倚仗。

    盘蜒向王栏招手，道：“好好守着夫人，莫让任何人走近。”

    王栏瞪眼看他，表情率直，道：“城主大人，夫人她没别的男人，你不可瞎猜疑她。”

    其余侍女听她如此说话，魂飞魄散，不知如何是好，只得跪在地上，盘蜒啼笑皆非，掌心下压，真气上涌，将众人扶了起来，道：“我自然信得过她。”于是过桥远行。

    ....

    次日，苍狐又随盘蜒熟悉政务，如今朝廷上下皆已获悉内幕，早朝上，皆对苍狐和颜悦色，加倍谦恭，他丈人武先生更是春光满面，笑呵呵的似年轻了好几岁。苍狐纵然谨慎清醒，却也不禁暗自惊讶：“若天天人人对你这般友善看重，真如迷魂之药，令人成瘾难戒，久而久之，更绝缺不得这权位了。”

    众臣呈上奏章，盘蜒处置极快，似对每件事的前因后果皆了如指掌，天文地理、人心民情，无不滚瓜烂熟，故而成竹于胸，皆有清晰主张。苍狐即便聪慧不凡，却对盘蜒才干惊叹不已，暗忖：“不知多年后，我熟悉了政事，能否企及叔叔韬略之五成？”

    此时，济节上前，说道：“宗主，寄国叛军，如今势大，攻打坤山镇、朱仙镇、韩通镇，皆已沦陷，虽然仍颇偏远，但需早些处置了。”盘蜒身份特殊，俗世尊为涉末城主，道家则为万鬼宗主，济节是魔龙派鬼首，故而以宗主相称。

    盘蜒皱眉道：“那临近楚小陵的明月城，楚小陵为何不派兵镇压？”

    济节道：“此事很是可疑，那寄国叛军虽离楚小陵颇近，但双方从未交锋，似乎楚小陵放任叛军壮大。那坤山、朱仙、韩通诸镇，皆是城主委任的府尹，但楚小陵自己安排的人，却从未受叛军所害。”

    盘蜒道：“叛军头目是怎样的人？军中高手数目多少？”

    苍狐微觉惊讶：“先前各大臣所奏之事，叔叔无不了然于心，怎地对这叛军竟一无所知？这可太不寻常了。”

    济节道：“据传是泰家的高手领头，那泰家擅长幻灵之术，兵法诡异，极难对付。”

    盘蜒叹道：“难道泰家仍有余孽未消么？”

    济节道：“泰家昔日与我万鬼结盟，金蝉宗主死后，其高手于万仙山中几乎死绝，剩余少数，如今才冒了出来。”

    盘蜒又问道：“师出总得有名，他们缘何造反？咱们才远征西北而归，不可轻易动兵，能够劝降，最好不过。”

    济节笑道：“那借口可笑得很，说宗主施展妖法，致使气候恶化，黑蛇巨人降临，殃及亿万，独涉末城幸免。”

    群臣大笑起来，纷纷说道：“赤脚小儿，所言狗屁不通！”“正是，若非我城主功德无量，感动上苍，连阎王也敬畏城主大人，那黑蛇岂能不害涉末城？”“是了，他们自己倒霉，便嫉恨咱们过好日子，正是‘自己吃不饱，盼天闹饥荒。’”

    苍狐见群臣满脸红光，自傲自大，神色既欢快雀跃，又鄙夷至极，似乎那叛军所言荒谬绝伦，不堪入耳。

    恍惚间，他觉得连同自己在内，所有涉末城中之人，都活在美梦里头，而城外的人，则被噩梦纠缠着，挣扎着。8)