周国新关上门，警惕地问：“这琼州营会不会登堂入室进行搜查？”

    这人咳了两声，回答道：“以前从未有过。?  ? 琼州营以前只是临高这些工坊为了自卫才建立的，后来与官府打生打死，与百姓倒是一直相安无事。最近听说官府招安，才有了琼州营的名号，但是人还是那些人，应该不会扰民吧？”

    周国新听了稍微安心一点，随口问道：“你叫什么名字，家里还有什么人？”

    “小的叫周福顺，父母去的早，家中只有我和媳妇两个……”

    虽然身处险境，周国新还是有些想笑：这个痨病鬼居然还是他本家，虽然名字叫福顺，可是就冲他这个病，可谓既无福又不顺，这样的人居然还有媳妇?

    “难怪，你走路都咳得站不稳，家里还炖了只老母鸡，是你媳妇准备的吧？”

    周福顺赔笑道：“是，我媳妇给琼州营伙房做事，回来的晚，所以先给我炖好……”

    琼州营伙房？

    周国新一个激灵，自己不就是刚从那里出来吗？

    没等他开口，门口传来了敲门声，一个女子的声音传来：“当家的，大白天的关什么门啊？”

    周福顺听见这声音，先是一喜，然后想到旁边还有个不之客，小心翼翼地看了周国新一眼。周国新掏出匕，用警告的眼神瞪了他一眼，然后示意他开门。

    门“吱呀”一声打开，一个女子走了进来，口中还说着：“关门作甚？早上给你炖的老母鸡吃了没？”

    周国新把匕架在她脖子上，嘿嘿一笑：“抱歉，进了我的肚子了……”

    女子愣了两秒钟，感受到脖子皮肤传来的冰冷感觉，确定这是一把锋利的匕后，张大了嘴巴就要叫出声。周国新早就做好准备，伸手捂住了她的嘴，厉声说：“闭嘴！否则宰了你们两口子！”

    女子惊恐地睁大了眼睛，点了点头。

    周国新慢慢放开手，盘问道：“你家男人说你每天回来得很晚，为什么今日回来的这么早？”

    “今日说是军营里混入了细作，闭门大搜，除了掌勺的大师傅，我们这些帮忙打下手的人都早早出了兵营，免得碍事，所以比平日回来都早……”

    这个说法倒是说得过去，周国新点点头，继续问：“街面上查的紧吗？琼州营的兵会挨家挨户搜查吗？”周福顺虽然说琼州营不会扰民，但是谁知道会不会为了他破例？

    女子老老实实回答：“琼州营的军爷倒没有挨家挨户进门搜，但是听说所有的里长都被叫去，要盘查有无陌生人出入……”说着，她偷偷瞄了周国新一眼——这不就是个陌生人吗，还手持利刃。

    周国新听了心道不妙，临高地方不大，这么细查下去，自己的踪迹迟早要暴露，得赶紧跑。可是这个节骨眼上，大街上到处是琼州营的士兵，还不是跑路的时候，起码得等到天黑，最好和自己派出去探查工厂的几个手下会合，逃跑的路上也有个照应。

    主意打定，他对女人说：“不想你家男人死的话，赶紧给我做顿饭，让大爷吃饱。只要大爷心情好，就可以放你们夫妇一条生路！”刚才的炖鸡，吃了一条腿，听到周福顺有痨病就吃不下了，再想到这只鸡可能被周福顺啃过，就更不敢吃了。得另外做些干净的饭菜，吃饱了才有力气跑路。

    人为刀俎我为鱼肉，周福顺俩口子也没得选择，只得答应下来。

    周福顺媳妇去米缸舀米时，借着窗口的光线，周国新看清了她的脸，居然满脸麻子，像极了街边卖的大饼，撒满了芝麻的那种，心道：难怪嫁给痨病鬼，原来是这般尊容，想找个好人家也难。

    厨房在后院，周福顺媳妇往后院走的时候，趁周国新不注意的时候，向自己男人使了个眼色。周国新此时正靠着窗户偷偷打量外面的动静，没有注意。

    周福顺和媳妇交换眼神后，心领神会，等媳妇走了就开始拼命的咳嗽。

    他的病本来就不轻，不装也咳得厉害，这下子半真半假，咳嗽停不下来，青筋都暴出来了。

    周国新担忧自己的处境，听见这咳嗽声心烦的很，想到对方的病能传染，更是恶向胆边生，手里紧紧握着匕，打定主意：等饭做好，吃饱了有力气逃，第一件事就是把这厮宰了。

    正心烦意乱时，周福顺说：“咳咳……好汉，小的肚子疼，去后面上个茅厕……”

    周国新赶紧摆摆手，示意他快去，自己正好耳根清净点，而且和他近距离呆久了，染上这病就完了。

    周福顺走了之后，咳嗽声不在耳边响起，只是在后院隐约能听到，周国新顿时觉得心中有块大石被搬开了，连空气都新鲜了许多。他开始聚精会神躲在窗户边窥视外面的动静。

    不知从什么时候开始，街面上的士兵开始稀疏起来，似乎是接到了什么指令，被调去了其他地方。周国新百思不得其解，按理说，自己是在这条街上才甩掉了追兵，琼州营搜查的重点应该是这条街才是啊？换做是锦衣卫的话，早就驱使地方官吏协助，挨家挨户搜查了，什么不扰民的规矩，纯属妇人之仁、作茧自缚。

    再过了一会，街面上的士兵都消失的无影无踪，连同这一条街的行人、摊贩似乎都消失了，街上空荡荡的。

    这个反常而已诡异的现象，引起了周国新的警觉。在他的记忆中，这样的情况在广州也出现过，为了抓捕一个躲藏在青楼的钦命要犯，锦衣卫和广州知府衙门事先把青楼周边的街道全部清理干净，闲杂人等回避，围着青楼四周布下天罗地网，来个瓮中捉鳖。就算犯人有所察觉，逃窜之时也没有行人可供掩护，抓起来就容易的多。

    想到这里，他浑身冷，这种事情总不会在自己身上重演吧？这么说起来的话，周福顺这厮的咳嗽声好像很久都没有听到了，不对劲啊。

    (未完待续。)8