这一瞬间，周国新福至心灵，立刻想到了问题的关键——自己虽然守着大门，可是后院很有可能有后门，这天杀的周福顺和他那个麻子媳妇溜出去报信了！

    耳边又出现了那种很多人整齐跑步出的隆隆的脚步声，周国新也不知道是不是错觉，打了个哆嗦，一跃而起，以生平最快的度穿过前堂、厢房，跑到后院——丢你老母，居然真有个后门！那俩口子自然是不知去向。

    危险时刻，周国新的大脑极运转，权衡利弊：前门肯定走不得，大批士兵肯定正在向前门汇集；后门是唯一的生路——如果堵住后门的士兵没有及时赶到的话。

    看着后院半掩的房门，周国新咬了咬牙，没时间细想了，赌这一把。他一脚踹开房门，头也不回的沿着后门外的巷子狂奔。

    后门外有两条巷子，一纵一横，周国新跑的是与后门围墙垂直的那条纵巷。也许是他命不该绝，片刻之后，与围墙平行的横巷两边都有琼州营士兵跑来，同时，后门也有士兵不断涌出——他们是砸开前门进来的。前后包夹的士兵一碰头，才知道晚了一步，目标已经跑了。

    周国新一路狂奔，直到跑到昨日打听消息的那间茶馆旁边的巷子里，才停下来脚步——这里是他和手下约定好见面的地方。

    僻静的巷子里空无一人，周国新欲哭无泪，难不成都遭了琼州营的毒手，自己是孤家寡人一个了？

    这时，角落里悉悉索索的声音响起，一个刻意压低的声音传来：“大人，是你吗？”

    周国新精神一振，这是自己手下的声音，正是派出去打探各工厂消息的其中一个。他赶紧低声回答：“是我。”

    一个探子在角落里出现，身上沾满灰尘，不知道从那里钻出来的，手臂上还有血迹。

    “老贾，就只有你一个人，其他人呢？”周国新不敢相信自己的眼睛，“他们难道都遭了毒手了？”

    老贾哭丧着脸说：“其他人我不知道，我和老七在琼州营造枪炮的工厂碰到了巡逻的，一句话答不上就动手，还好我跑得快……”

    周国新想到自己的遭遇，叹道：“这临高有琼州营在，简直是龙潭虎穴……”

    “大人，其他人估计都凶多吉少，咱们两个现在怎么办？”

    周国新想了想：“咱们一起九个人，现在只剩下两个，而且彻底惊动了琼州营，任务是没法完成了，只求全身而退了……”

    老贾试探着问：“从水路回广州？”

    周国新点点头：“只能如此了。”

    老贾提醒道：“大人，博辅那边是琼州营的船厂，守卫森严，万万不可从此处出海……”

    周国新点点头：“这个不用你说我也知道。旁边本来还有个马袅渔港，挨着盐场，可是离军营太近，也不安全。”

    “那可怎么办？”

    “莫急，马袅港往西七八里远，还有个红石岛，周围三面礁石环绕，这里也是个天然港湾，很多当地人从这里出海捕鱼，咱们就从这里走。”

    老贾喜道：“还是百户大人英明，这么偏僻的地方都晓得。”

    周国新偷偷擦了一把汗，这可不是什么高瞻远瞩、英明神武，只是乘船来临高的路上无聊，听船老大闲聊才知道的。

    夜已深，亥时。

    周国新和老贾借着夜色掩护来到海边，推搡着一个渔民打扮的人往前走——这是他们从临海的渔村绑来的渔民，用刀子逼着送他们两人出海。

    渔民哭丧着脸说：“二位好汉，不是我不愿意啊……琼州营命人传下消息，这几天整个临高片板不得下海，咱们有好几个弟兄想去试试，都被水师的大炮船拦回来了啊，还说再擅自出海就开炮轰沉！”

    周国新两人只有这一条逃生之路，怎能轻言放弃？老贾厉声喝道：“少废话，你不出海，不等水师的炮轰沉你，老子现在就给你来个白刀子进红刀子出！”

    老贾唱白脸，周国新则唱红脸：“你也不用这么怕，琼州营再嚣张，也不是官府，他说封海就封海啊？滥杀百姓，自有人弹劾他……再说了，这么晚了，炮船也该回港了。”

    两人软硬兼施，渔民终于勉强登上了自己的渔船，解开缆绳，驾船出海往北而去。

    渔船颠簸的厉害，论舒适度远不如来时乘坐的船，但是周国新和老贾感觉心里非常踏实，这两日一路被追杀，随时有性命之忧，担惊受怕，只有这一刻，才算放下了心中大石。两人仰面瘫在船舱里，再也不想动弹。

    可是无情的事实告诉他们，高兴的太早了。船走了没多远，前方的渔民颤抖着说：“不好，炮船还在……”

    两人一惊，一跃而起，来到船头往前看过去，一艘小山一般的战船横在前方，灯火通明。

    老贾颤抖着问：“百户大人，怎么办？”

    周国新也从未遇到过这样的情形，张了张嘴，不知道该怎么做。

    渔民比他们反应快得多，赶紧驾船往回走。

    “儋州号”上，见习船长林传宗站在船头，旁边是见习大副刘一守。

    刘一守问道：“猴子……不，船长，这艘小舢板怎么办，仍旧是警告一番再放回去？”

    他们两人屡立战功后，双双得到了“儋州号”见习船长和见习大副的位置，还成了搭档，以往骑在自己头上作威作福的那些海盗，现在都成了自己手下的水手，大有翻身农奴把歌唱的势头，只是习惯了彼此的绰号，“海猴子”、“留一手”的称呼经常脱口而出。

    林传宗摇摇头：“咱们要想把头上的见习二字取掉，就不能犯丁点儿的错。你好好想想：白天出海或许是心怀侥幸的渔民，可是这大晚上的，谁会出海打渔？”

    刘一守拍了拍自己的头：“糊涂了，没想到这点。”

    林传宗下令：“右侧两门重炮准备，用实心弹射击，控制落点，不要直接命中渔船，船翻了之后抓活的。如果目标侥幸逃脱，用长管炮直接瞄船打，生死不论。”渔民和海盗出身的海员们，弄不懂音译过来的洋文，称呼卡隆炮为重炮，称呼加农炮为长管炮，倒也形象。(未完待续。)8