“您难道愿意一辈子只是当第二的角色吗？阁下，你原本拥有无尽的财富和高贵的地位，为什么要屈膝于一个平民出身的暴发户名下？阿庇斯原本什么都没有，是您出资，资助他组建军团，击败日耳曼人，占领高卢，才有今天的三头割据局面。现在阿庇斯已经不在了，高卢需要你的领导，这片土地需要一个新的领袖，那位领袖便是您，将军。”

    “卑鄙的小人，难道你要我背叛自己的战友，取代阿庇斯的位置，你不怕我现在就叫卫兵将你乱棍打死，而不必负任何责任？”

    高卢首都卢格杜努姆，小克拉苏豪宅内，里布里斯的说客正慷慨激昂的劝说小克拉苏自立门户，趁此机会，掌控整个高卢，然而，性格仗义鲁莽的小克拉苏却并没有这个想法，即便有，也很快被自己的理性压抑住，小克拉苏知道，这个时候背叛自己的战友，是很可耻的行为，并且，阿庇斯对自己从来没有敌意，从来没有提防着什么，自己却如此对他，于情于理上，小克拉苏都知道，自己不能那样做。

    更何况，并没有任何证据表明阿庇斯已经战死，所有的一切传言都只是传言，谁也没有亲眼见过阿庇斯被杀的场景，也没有证据。或许，这个时候，阿庇斯已经带着第十，第十二军团打败了野蛮人，正准备凯旋而归，那样，自己不但成为了背叛战友的丑陋之人，也成为了罗马的罪人。所以，说什么，小克拉苏也不会同意这样的做法。

    “我害怕，没有人不会畏惧死亡，然而，如果我的死可以换来一个崭新的高卢，那么，我愿意这样做。将军，看看那些蠢蠢欲动的贵族们吧，他们恨不得马上就选出一个新的首领，来统领高卢的军队，那样，他们便能随心所欲的掌控高卢的财富。这是一个充满杀戮与掠夺的时代，必须有一个理智而贤能的领袖才能确保一个地区的安稳和和平。将军，派我来的人，我自己，都知道您是这样一个人。”

    说客瑞恩比乌斯继续说到。尽管从心里他的确担心自己下一刻会被小克拉苏派人打死在院内，但是事情已经说到这个程度，也没有隐晦和回头的可能了。

    幸运的是，小克拉苏最终还是放了他。或许心里隐隐作祟的那一份欲望，或者每个人心里总有那么一头野兽。时不时的冲撞着你道德的底线，这一次，小克拉苏表面没说，但是放过瑞恩比乌斯这个举动，已经说明了一切，同时也让城里的贵族派们得知了他的立场。

    接下来数日，和阿庇斯对立的官员和罗马贵族们，接连到访小克拉苏的别墅，与这位高卢最富有的将军展开“友好而密切的”会谈。

    然而，出乎所有人意料的是，这个时候，阿庇斯的手下，最得力的副将——马克西姆斯，回来了。

    这位骑兵统帅的归来，不仅打乱了反阿庇斯的贵族派们的计划，也让他们与小克拉苏的谈判宣告搁浅。

    马克西姆斯知道，自己这次回卢格杜努姆，城里不知道有多少人想至他于死地。于是，马克西姆斯隐藏了自己所有的行踪，最后，在一群平民的欢呼声中走进了卢格杜努姆的议事大会堂。而大会堂门口的广场处，聚集了无数欢悦的平民，等待着议会拿出最新的解决方案。

    阳光明媚的清晨，当马克西姆斯一身长袍的走进朱利斯大会堂时，台上的议员、官员和贵族代表们，无疑对眼前这位军团骑兵长官投来了痛恨与鄙夷的目光，如果不是门外那嘈闹的群众平民，这些议员甚至准备一人一把匕首，像当年谋杀凯撒一般，谋杀马克西姆。然而，历史不会重演，马克西姆斯这番行动，让反阿庇斯的人咬牙切齿，却又无可奈何。

    “荣耀、鲜花、征服、捷报？不，这些都不是我今天来传递的内容。我冒着风雪与巨浪，从千里之外的不列颠赶来，目的只有一个，来告诉诸位，事情的真相——阿庇斯还活着。”

    偌大的大会堂内，马克西姆斯话音刚落，全场便骚动了起来。各级官员坐在自己的位置上交头接耳，议论纷纷。有的人对此表示怀疑，有的则对这个消息喜出望外。当然，这些人如果不是阿庇斯的对立面，便是得到阿庇斯利益好处的人。贵族中也分为两派，在改革中与阿庇斯分一杯羹的那些人支持阿庇斯回来，而另外一群人，则希望阿庇斯永远待在不列颠，消失在公众的视线中。而马克西姆斯的出现，将所有的矛盾聚焦在了他一个人身上。

    骑兵长官知道会有这样的局面，于是提前将这个消息告诉民众，以保证自己的安全。

    “如果阿庇斯还活着，我们应当为此感到庆幸，诸神没有遗忘我们！但是有一点，马克西姆斯将军，如果阿庇斯还活着，为什么这么久，他还没有传来一点消息，他本人呢？还有他的军团呢？为何还不露面？高卢渴望得到他凯旋而归的捷报，我们不能一个优秀的领袖。”

    议员巴布尔图斯站起来发言到。

    马克西姆斯看了一眼这个白发苍苍的老头，心里发出一阵痛恨。年龄已经那么大的老者，竟然还为了自己的那么一点得失与财富而奔波，沦为金钱与欲望的奴隶。他所说，不过是质疑阿庇斯无法回来罢了，好让他背后那群人可以选出自己所谓的新领袖。

    “这正是我今天来的目的。诸位，我们伟大的将军阿庇斯已经在不列颠北方被围困了，他令我守卫当地一座要塞、市镇。自己带着第十、十二军团深入北境，然而，野蛮人太过狡猾，将他围困在寒冷的雪地里。直到我离开那座要塞，还有北方的溃兵不断回到那里，寻求庇护。他们的口径都是统一的，那就是阿庇斯还活着。我们必须设法营救阿庇斯！”

    面对周围质疑的目光，马克西姆斯高喊着说到。8)