杨河等人进城，倒不若当初进邳州城，守城的民壮见杨河等人不好惹，查都不敢查。

    但这些营兵显然也不用心，特别胡就业出面，他的“宿迁朝天锅”已经在宿迁城出名，知县吃了都说好，很多衙门聚餐经常选在朝天锅。

    驻本地的护漕总兵戴国柱也是朝天锅的常客，很多将官都认识这朝天锅的老板，特别欣赏他的豪爽大方，出手阔绰。

    胡就业早在董河口换了常服，一身招牌的绿袍，出来大声言此为邳州新任练总杨河大人，他在路上有幸遇到，说杨大人此次入城，是去见总督的，各兄弟不可怠慢了。

    守门的营兵更是惊异，看着杨河窃窃私语，显然杨河几次大败流寇之事他们也知道了。

    甚至进出城的百姓商客听到，也是惊讶议论，对着杨河指指点点。

    有好事者更看着骑在马上的钱三娘与李如婉啧啧称奇。

    众人围观中，很快杨河等人进城，根本胡就业出面后，众营兵就不问，连杨河的牙牌都不看，只守门的队总亲热的与胡就业寒暄，言改日又要到他的“朝天锅”去吃个痛快。

    杨河微微摇头，若他守护城池，不管谁进城，那都要查个清楚的。

    很快众人进入城中，就屋舍房居鳞次栉比，西门这边通黄运码头，还是颇为热闹的。听百姓口音，与邳州、睢宁也差不多，基本邳州一州二县都属于同一片的方言。

    这边比睢宁热闹，但百姓富足也有限，很多人一样面有菜色，身上补丁屡屡。

    宿迁一样属于“贫淮”一部分，黄河夺淮入海，原本顺畅的排灌水系全部破坏，沂、沭、武、泗等水系失去流道，就在宿沐等地迂回交浸，常发洪水。

    又有黄河水肆虐，水灾后接踵旱灾，各田荒草丛生，又多为蝗虫的革生地，这边的百姓一样苦。

    走在街上，杨河发现城中青壮似乎少了许多，听街上居民说话，却是宿迁北面正开“拦马河”，很多百姓被招去做工了。

    就有人高兴的道：“史相公以工代赈，俺们到秋播前都有吃的，可以省不少口粮了。”

    也有人埋怨：“唉，夏粮刚收，麦子一石都要二两多，还让不让百姓活了？若万历爷在就好了。”

    有人接着叹道：“是啊，那时真舒坦，斗米钱五十文，斗盐钱十几文，只鸭只鸡钱二十多文，百般平易。小户人家每日赚二三十文，就可过一日。大鱼大肉每日所费不过二三钱。还两京十三省道不拾遗，夜不闭户者四十八载，万历爷真是尧舜之君。”

    杨河听着百姓议论，大明市民阶层发达，这边处于徐淮要冲，黄运码头，更多经商的，务工的，都靠买米吃，对物价波动份外敏感。

    天启年、崇祯年出生的命苦一代就不说了，街头抱怨的多是中老年人，从富足安定的万历年过来。

    那时秩序平稳，物价低廉，一两银子可买米二石，五斤重的猪头不到一钱银子，二斤重的鸡一只二三分银，百斤重的肥猪一头一两多银子，三十斤的羊亦不过四钱多。

    就算到万历末年，一两银子也可买米一石，鸡鸭羊价格略涨一些，但百姓可以承受，不象现在物价这么离谱。甚至青黄不接米价涨到五六两，鸡鸭蛋一枚三四十文钱，一只鸡涨到千多文。

    那时各地人市，小厮妇女不过钱一千二三，人的价格比不上一只鸡，这样抱怨就可以理解。

    杨河觉得，若有人搞好生产，将物价恢复到万历末年的水准，定能人人称颂。若能恢复到万历中期的水准，那就功德无量了。

    很快众人到了街口，县衙在城池的略北中线，这边有两条南北并行街道，县衙靠西为“宣仁街”，靠东为“云路街”，清后各改名为“兴福街”与“富贵街”。

    一路过来，杨河还发现本地寺院极多，从镇黄门走到街口就发现好几座，整座城池更多。可能水旱灾频繁，当地百姓要乞求神灵护佑的缘故，又处南北交通枢扭，就多建寺院。

    也难怪这一片有“沭阳财主宿迁庙”的说法。

    宿迁朝天锅也在这宣仁街口，虽城南更热闹，但建在这边，离县衙近，影响更大。

    宣仁街口皆是青石铺就，二层建筑的“朝天锅”店铺耸立在街口东南，众人从后院进入，树影婆娑，清凉中又带着静谧。进入内中，就感浑身上下舒坦，一身燥热烟消云散。

    李如婉啧啧道：“这地方，胡爷你可真会享受。”

    胡就业左顾而言他，对杨河说道：“相公要不要歇歇？待属下吩咐下去，腾出个地方让相公歇息，沐浴更衣。再让厨子整些山东名菜，朝天锅的主食，晚上为杨相公接风洗尘。”

    他到邳州后没多久，就被杨河使人叫回去，然后就到宿迁来了，也没个准备。

    杨河正要回答，就见一人欢呼雀跃的进来，一边还叫道：“胡爷回来了？好让胡爷知道，马车的轿身已经制好了，正宗的淮安王营的货。俺看了，真是气派啊，美观典雅，坚固大气啊。”

    胡就业咳嗽连连，那人看到院中各人，亦是呆若木鸡。

    李如婉道：“好啊，还备起马车来了，还是淮安王营产的马车身。可贵了，一辆造价是别地的二倍，还说没贪污？”

    胡就业偷看杨河的脸色，一边辩解道：“这是必须的，作为生意人，这些都是该有的体面。”

    他更对杨河道：“好让杨相公知道，这出门做买卖，没辆好车好轿，就会让人狗眼看人低，很多事情都不好办。这结交三教九流，也是很费钱的。不过俺对相公是忠心耿耿的，每一笔花销都是有记载的。”

    他辩解着，一边怒瞪李如婉一眼，这婆娘就是多事。

    杨河似笑非笑，不过未提这事，只对众人道：“好了，到宿迁了，我们这就去见史督臣。胡主管留下，余者跟着我，不过手铳什么都留下来，我新安庄火器被外人看到不好。”

    胡就业松了口气，道：“杨相公不歇歇，明日再去？”

    杨河说道：“不用了，现在就去。”

    杨河决定现在去见史可法，作为下属官员，拜谒一地总督，无论史可法见不见他，这态度要摆出来，哪能休息几天再去？

    来时他也听胡就业说过，总督史可法前来宿迁时，早前居住在文庙内，但现在为便于指挥“拦马河”工程——在城北约十里处，却是搬到了城东北外间釜山南脊的董公祠内。

    本县有喻公祠与董公祠，都是万历年间著名的知县，喻文伟与董则喻，二者在任期间颇有建树，离任后当地百姓为其建立专祠，世代祭祀，也得到官方的祭祀承认。

    史可法身为漕运总督，一举一动引人注意，他居住的地方，自然要精心选择。

    文庙与董公祠属于官方的祠庙，便如城隍庙，文昌祠，风云雷雨山川社稷坛等等，都属于官府的正祀建筑，各地便修县志，《祠庙》一节，也是放在志书的前面。

    这些皆享受儒教的祭祀大典，便如昊天上帝一样，属于儒教这一系的正神。

    至于佛道回耶诸教修的庙宇，严格来说，只能称寺观，不享受朝廷公祭，非常时期还视为淫祠扫灭，各地县志《寺观》一节，都只能放在志书的最后面。

    史可法作为地方大员，正统的儒家子弟，这点上非常注意，不论住在文庙与董公祠内，都让人挑不出丝毫毛病。

    而董公祠就在城东北官道旁，不难找。

    当下杨河随便洗了下脸，他的手铳留下，不过斩马刀与马鞍的双插带着。

    众人也是，手铳翼虎铳都留下，钱三娘还让万叔留下来看管。

    不过很快要见二品的高官，一地的总督大员，老实说各人心头还是有些发怵。

    史可法此时为户部侍郎，右副都御史，官阶在正三品，不过因为兼了巡抚与总督职高升一级，为二品大员。

    因为不是尚书，外人一般称呼他为史督，或史督臣，但历史上他为兵部尚书总督江北军务时，就称为督师，或为阁部，这也是史阁部的由来。

    对淮安府军民来说，史可法是本地最大一个官，跟来众护卫仍有些草民心态，下意识怕见大官。

    ……

    很快杨河等人从后院出去，走到“宣仁街”上，转向东，不久从东面“阳春门”出，转向北。

    此时中运河未挖掘开通，宿迁城东面比较荒凉，只有一个大湖侍邱湖在（后世的顺河镇一片），周边有几十里，但约在康熙年间被淤为平陆。

    杨河等人顺城边小道往北走，荒野片片，也没什么关厢房屋，烈日下，众人很快又是汗流浃背，风尘仆仆。

    好在很快看到董公祠，就在通京大道旁不远，那南京往淮安，又从宿迁城西门外过，再从城东北往山东郯城去的大道。

    祠庙后方一个小山包，祠边与山上满是松槐等树，一杆高高的坐纛大旗在祠边飘扬，门口几个顶盔披甲的铁甲兵，个个明盔明甲，甲片露在外面，阳光下闪闪发亮。

    想必这些人就是史可法督标营的护卫了，装备还不错，个个一身的铁甲，颇为的威武彪悍，虽然大热天披一身铁甲实在难受。

    不过杨河也看出来了，史可法出行很简单，排场不大，住的也是小地方，否则总督出行的旗牌仪仗，那可是一叠接一叠，跟随的幕僚护卫等等会有好几百人。

    看几骑过来，庙门口护卫都是戒备看来，个个按住刀矛，双目锐利，含着肃杀。

    杨河等人下马，陈仇敖上前，言其乃新任邳州练总杨河大人麾下，身后那就是杨大人，奉命前来拜谒史督。

    “杨河？”这时一个铿锵声音响起，接着一个将官从祠内出来，亦是一身的铁甲，行走间甲叶锵锵的响。

    又有双插，左弓右箭，弓竟也是上力开元弓，箭皆是狼牙破甲箭。

    看他年不到三十，相貌有些儒雅，但带着沉稳与杀气，大红的斗篷上满是斑驳血迹，说话时带些山西大同的口音：“可是新任邳州练总杨河大人？”

    杨河上前道：“正是下官，敢问将军是？”

    那将官回礼道：“末将史德威，奉督臣之令，专在此等候杨大人。”

    杨河道：“原来是史将军。”

    二人说了几句，原来史可法现在不在董公祠内，却在北面的工地督促。

    最近他总是没日没夜，有时甚至晚上就在工棚歇息，杨大人若想在祠内拜谒，史德威也说不清楚史督什么时候回来。他若想去北面的工地拜见，史德威现在就可带他去。

    看得出来，史德威对杨河颇为好奇，不时拿眼对他看了又看。

    又对杨河身后肃静的钱三娘与李如婉同样好奇，几次大捷后，秀才杨河在淮安府颇有知名度，他麾下很多人被引为传奇人物，特别内中的女性人物。

    听史德威口气，似乎史可法对杨河颇为重视，专门吩咐一大将在此等候迎接。

    杨河自然不可能在这边傻等，就以官场学问来说，前往工地拜见也比较好。

    当下杨河等人又上马，史德威领数骑带路，都是装备精良，含着肃杀，身上有着浓浓煞气。

    杨河感觉他们虽不如刘七郎等人，但也不会差得太远，算是督标营的精锐。

    不过杨河知道，史可法这样的人马也不多，就以整个督标营来说，这样的精骑不会超过千人。

    史德威策马带路，他话不多，但杨河感觉得出来，此人不比寻常的武将，有种文武双全的味道。

    对这人，他多少也有些了解，山西大同左卫人，从小擅骑射，知兵法，崇祯十四年归史可法麾下。历史上的扬州之战被认为义子，事后收敛史可法衣冠葬于扬州外梅花岭，最后避世不出，以诗酒自娱。

    看他使用的弓囊箭囊都颇为沉旧，上面隐现血光，显然有着丰富的故事存在。

    史德威一路策马，不时也看身边的杨河，他知道这人是秀才，但马鞍上挂的弓箭竟也是十二力弓，不由暗暗吃惊。

    这样的读书人他只见到一个，便是以举人身份担任江阴典史的阎应元，他上任之初，海寇顾三麻子率战船数百艘进犯，阎应元领兵拒守，连发三箭，百多步外皆有人应弦而倒。

    众海寇心惊胆战，遂不敢再犯，江阴百姓德之。

    史德威曾与阎应元见过一面，极为赞叹佩服，引为豪杰。

    但眼下又见到一个，让他极大改变对读书人的看法，不尽是之乎者也的书呆子，也有文武双全的豪杰之士。

    而且这杨练总干出的诸多事亦耸人听闻，几次对战流寇皆大捷，甚至最后一次，还杀死杀伤流贼数千，连革贼贺一龙的侄子贺勇都被他斩杀了。

    杨河对战流寇共两批人三个波次，第一次还有人说怪话，认为他侥幸运气好，趁流贼不备伏击成功。

    但第二次流贼大部攻城，又有第三次献贼等人北上，三次大捷，那就不是侥幸，而是有真本事。

    又看他身后护卫皆是精锐，若身披铁甲的话，怕不逊色他身旁的兄弟，特别内中有女子，使用重剑与大斧，看样子还会骑射。

    若他麾下士卒皆是如此，那就不得了。

    史德威觉得，如果有机会的话，可以与这杨练总好好交流一下兵法。

    ……

    烈日下，众人往北去，约走十里，在各人汗流浃背时，就见前方民夫多起来，最后密密麻麻，怕有数万之多。

    他们沿着一线挖掘着，挑土推车，又有人顺挖好的河道砌着石料，再看两边工棚蔓延，各色旗帜，可谓喧闹冲天。

    杨河听各民夫口音有些差异，似乎不单只是宿迁县人，也有大量临近各县的人，显然都是趁着秋播前过来干活谋食。

    早前他也听史德威说过，宿迁城北这边，进行的正是“拦马河”工程，西从骆马湖口洋河滩起，再凿开马陵山支麓的五花桥，最后引湖水东去，注入宿迁东面的侍丘湖止。

    全长有二十多里，内中需凿山开河十余里，工程量不小，但因为人多，秋播前“拦马河”工项应该可以成。

    这条河，也是清代六塘河的前身，明末有名的工程之一。

    杨河看大量民夫在烈日下忙活着，因为史可法从南京与淮安运来粮食，工程完结也有工钱，因此民夫们干劲很大。

    而前方一个小山包上，人影绰绰，似乎不少人对着河道那边指指点点，内中好多人还身着官服。

    而在山包周边，同样站着一些顶盔披甲的卫士，个个在烈日下持着刀矛，严守戒备。

    离着山包不远，那边同样有将官带着几个甲士过来，那将身材魁梧，三十多岁，脸上颇有风霜尘土，一张脸更被太阳晒得通红，身上明甲似乎都有五十度高温。

    史德威上前道：“文将军，这便是邳州练总杨大人，奉督臣之令，过来拜见。”

    那“文将军”上下扫看杨河一阵，说道：“杨大人可以过去，但你这些护卫，必须留在这边。”

    他面无表情，身后几个甲士亦是虎视眈眈看来，陈仇敖，钱三娘等人都看向杨河，特别钱三娘眼中，隐隐有着杀气。

    史德威抱歉的看了杨河一眼，但没有劝阻，对他来说，护卫史督上来，这些都是应有之意。

    杨河微微一笑：“老陈，三娘，你们留在这边。”

    他随史德威与“文将军”往山包去，快到山包时，那“文将军”看看杨河马鞍上的弓箭，身上的斩马刀，微微皱眉，忽然又道：“杨大人，你这些兵器也必须解下了。”

    杨河眉头一皱，这时一个柔和的声音道：“不必了，文参将，让杨练总上来吧。”

    杨河在山包下下了马，身旁史德威同样下马，随来的甲士看着二人马匹，二人往包上去。

    那文参将留在山下，只是看着不远处的陈仇敖等人。8)