信誓旦旦要去见识花街繁华，却被六如居新的营销方案绊住。

    华掌柜按照唐寅的吩咐，找木匠订制雕工精美的桧木盒子，里头分成四格，装着笔墨纸砚文房四宝，作坊送来的玉云纸，在整体产能提上来之前，不再单卖，而是包套出售。

    想要玉云纸，行，连同笔墨砚一并购买，不然就慢慢等上两三个月，这还是有事先登记预购的，铺子根本没有现货可卖。

    卖一销四，刺激商品买气的手段，华掌柜简直是叹为观止，尤其唐寅礼盒的概念，用一个美轮美奂的盒子包装，将买出的价额抬高足足三成有余。

    平常买的多折扣多，事事以熟客优先，唐寅反其道而行，合售比零卖更贵，而且顾客不分新旧，一视同仁，先抢先赢。

    华掌柜以为只有冤大头才会买的东西，短短三天就卖出一百盒，木盒快要用罄，他花了两倍工资请几个木匠赶工，才勉强维持出货。

    江宁最不缺的就是有钱人，而有钱人十之八九没有耐性，喜欢的东西马上就要得手，最好能独占，如果不是六如居规定一人限买三盒，早被一些大户人家给扫光了。

    「过犹不及，见好就收。」

    正想进货，大赚一笔，唐寅却喊停，说促销的基本原则，就是数量少、期间限定，给人买到赚到，先买先享受的感觉，最重要还是玉云纸这个主力商品，以及推销接下来要推出的玉彩纸。

    每一个礼盒里，唐寅附赠三张新产品，命名为玉彩纸的新纸，纸质古朴，显色鲜艳，吸附的彩墨饱满又不易晕染，在诗画一家，读书人行文作画是基本功的年代，崭新好用的画纸必定能让文人们趋之若鹜。

    送给叶梦得的礼物里，便有三百张玉云纸、一百张玉彩纸。

    六如居卖的纸有口皆碑，品质可说是江南第一，叶梦得书房里的用纸早已更换成玉云纸，而试用过玉彩纸之后，叶梦得举起拇指大赞，直夸唐寅又替文坛立了一大功。

    底下的官员纷纷派人到江宁下订，不管售价多少，以百张为单位地买，他们知道六如居要在杭州开分店，不断追问何时开张。

    未开先轰动，让华掌柜对分号的信心大增。

    有杭州知府亲自背书，由上而下的推波助澜，就待玉彩纸存量充足，正式上市，六如居又可以海捞一笔。

    为了这次促销活动，华掌柜忙得脚不着地，家也不回了，人就住在六如居监督伙计，销售顺利，身为东家理当犒赏办事得力的属下。

    一般伙计给钱最实际，唐寅大方允诺加发半个月的工钱，伙计们一听像是打了鸡血似地，个个激动不已，六如居的工资不算高，但奖金红利多，勤劳肯做事，业绩好，收入绝对超过布庄、丝绸铺，这些厚利的买卖，冲着这点，一堆人想进来当学徒。

    华掌柜是花丛老手，也不故作正经，提议去有姑娘陪侍的地方，听几首小曲，喝个几杯放松身心，抒解连日的疲劳。

    「就去潇湘院吧。」

    择期不如撞日，唐寅打算去拜访袁绒蓉，有她帮衬，华掌柜不会发现他还是个雏，除了经商，连在女人方面也得对他甘拜下风。

    「不好，那里没意思。」

    华掌柜当场泼了唐寅一盆冷水。

    「东家久久才来一趟江宁，不晓得青楼花阁近来的动向，潇湘院镇院之宝袁绒蓉已非完璧之身，找她多不来劲，不如去招香楼，小金灵对东家仰慕多时，恨不得投怀送抱。」

    越是得不到的，越多人竞逐，既然袁绒蓉已失身，对许多男人而言，她已没了神秘感，不值得浪费时间金钱在她身上。

    短短几天，袁绒蓉便脱离处子之身，唐寅轻笑，心想，要不是他看错，把****看成了贞洁女子，就是被他猜中，有人蓄意损害她的名节。

    「谁那么幸运，成为第三行首的入幕之宾？庞举人终于抱得美人归？」

    拐着弯钓话，心中早有数，十之八九是庞修群挟怨报复，在背后搞鬼。

    「东家有所不知，前些日子庞举人带着袁绒蓉出外踏青，回江宁后的第二天，便转到招香楼捧小金灵的场，有人追究其中原因，从他的贴身小厮套出话，那天庞举人就得手了，他们还故意一前一后回江宁想掩人耳目。」

    华掌柜说着江宁盛传的绯闻，语气中夹杂几分嫉妒。

    「正是浓情蜜意时，为什么会突然移情别恋，他就不怕背负薄情寡幸的恶名？」

    唐寅随口便指出不合理之处。

    「逢场作戏图得不就是共赴巫山云雨之乐，袁绒蓉一心想要嫁入庞家，庞家最重礼教，妻妾从没有出身青楼的女子，袁绒蓉用身子逼迫庞举人娶她，还不把庞举人吓跑。」

    颠倒黑白莫过于此，偏偏相信的人还不少，可怜袁绒蓉在三言两语间，变成为了攀高枝，用尽手段死缠烂打的花痴。

    「庞家是什么来头，能让一个花魁死皮赖脸也要嫁进去？」

    点出第二个疑点，就当袁绒蓉是个不知羞耻，嫌贫爱富的女子，庞家也要有相对应的背景与财力。

    「也就是稍有薄产的书香门第，在江宁还排不上号。」

    华掌柜听出一点不对劲。

    「人家相中的是将来，庞举人乡试的成绩名列前茅，中进士是十拿九稳的事，又有一副好皮囊……」

    随即又搬出一套说词，硬把袁绒蓉打成心机深沉的恶女。

    谣言的威力就在于此，只要能挑动人心，听的人会自行脑补，将内容导向自己以为的方向，真实与否并不重要。

    唐寅暗自苦笑，袁绒蓉这次吃了大亏，但也就是这样，给了他一个切入点，去推动早有筹谋，却迟迟未曾实行的计划。

    反正铺子已经上了轨道，有一定的钱财傍身，该踏出立足的第二步。

    见唐寅不吭声，华掌柜试探问：「那咱们今晚去招香楼？」有唐寅在，小金灵一定会亲自款待，他正好沾沾东家的光，风光一把。

    「不，照样去潇湘院，那里现在清静，方便喝酒说话。」

    毕竟相识一场，又有约在先，唐寅不改初衷，心中的盘算不足为外人道，便不说了。

    「也好，反正这个时候夜心阁、招香楼根本订不到包间。」

    东家决定了，华掌柜无须再反对，其实他也是瞎起哄，一个小小笔墨铺的掌柜，轮不到他光顾四大行首，无论是招香楼或是潇湘院，小金灵、袁绒蓉都是高不可攀的人物。

    上板关门，两人搭乘马车直奔潇湘院，以往盛况不再，进出的皆是一般的商贾、书生，那些名门大户，公子哥们对袁绒蓉失去兴趣，转向追逐其他花魁。

    一时间夜心阁、招香楼的生意好了两三成。

    这行业图得就是一个征服感，高高在上，出淤泥而不染的白莲花，让人摘下糟蹋了，谁还希罕，甘愿花大钱来护花？

    因为是门面，袁绒蓉待遇自是优渥，要风得风，要雨得雨，招牌褪色了，她的处境好不到哪去。

    唐寅刚踏进门，便听见一名秀才借着醉意，摇摇晃晃地，冲着三楼叫嚣：「残花败柳装什么贞洁烈女，下楼来给大爷倒酒。」

    眼神愤慨，满满的不甘，一看便知是袁绒蓉从前的爱慕者，在期待幻灭后，由爱生恨，控制不住情绪，想要心中的女神给他一个交代。

    唐寅暗笑，亘古至今，男人一点都没变，看秀才的穿著配饰，恐怕连上楼和袁绒蓉面对面喝酒谈天也做不到，彼此没有过交集，却接受不了幻想与现实发生冲突，觉得惨遭背叛，袁绒蓉对不起自己。

    龟奴好言相劝，秀才挥臂将人甩开，哐当地，把一贯钱重重摔在桌上，嚷嚷着：「不就是要钱吗？拿去，我今天非要上去问她，人尽可夫的妓女凭什么瞧不起人？」

    指名道姓叫道：「袁绒蓉，妳给我出来。」

    「潇湘院有潇湘院的规矩，要嘛，我们替您引见，要嘛，您提诗一首，若是入了花魁娘子的青眼，她自会亲自相迎。」

    秀才走到半途被龟奴拉住。

    「去你的狗屁规矩，她当自己是什么黄花闺女吗？被人睡过了的破烂货，老子还肯要她是她的福气。」

    满口粗言秽语，秀才失态，丢尽读书人的脸。

    换做平常，他老早被人奚落轰出去，可今时不同往日，许多人和秀才怀抱相同心思，巴不得看袁绒蓉的笑话，个个坐壁上观，脸上不时露出窃笑。

    龟奴不敢真使上力，拉走这个不长眼的穷酸，上面交代了，非常时期，绝对不能再得罪客人，能留一个是一个，在风头过去前，得维持住基本场面。

    三楼的绣房里，鸨母王姨闻听到秀才的疯话，气得竖起汗毛，横眉竖眼瞪着袁绒蓉。

    动用关系、花了大笔钱，把袁绒蓉从教坊接出来，苦心栽培了好几年，总算盼到袁绒蓉花名远播，正是回收投资的时候，竟跑出来一个庞修群掳获袁绒蓉芳心。

    那也无妨，庞修群名声好，他日金榜题名，赎袁绒蓉出院，写下一段佳话，潇湘院的声势水涨船高，何况尘埃落定前，有大把富豪公子肯砸钱横刀夺爱，竞争之下，钱财源源不绝进入她的口袋，洪大官人就曾放话非得到袁绒蓉不可。

    因此王姨不在乎袁绒蓉和庞修群交往，出双入对也不打紧，只要袁绒蓉不要拒绝款待其他豪客，守身如玉即可。

    袁绒蓉出身官家，自小耳濡目染，无须叮咛，极为看重名节，两人发乎情止于礼，从不越矩，这方面王姨是行家，丢了元红的女子，逃不过她的眼睛。

    千算万算，没算到庞修群是个斯文败类，竟想私下染指潇湘院的聚宝盆，****不成，还无耻地造谣毁坏袁绒蓉的闺誉。

    事发当天，袁绒蓉搭的是别人家的马车回潇湘院，只要马车主人出面做个证，说出事情经过，王姨有把握，三天之内让庞修群名誉扫地，放过砸了她饭碗的人，以后她如何在江宁立足，偏偏袁绒蓉不肯连累他人，死不松口，任由谣言四起，一发不可收拾，潇湘院沦为笑柄，生意一落千丈。

    这些日子，她天天数落袁绒蓉，软硬兼施要她说出救她的人，就是撬不开袁绒蓉的嘴，眼见情况越演越烈，急得像是热锅上的蚂蚁，举起手想要赏袁绒蓉一巴掌。

    「仁兄此言差矣，钦慕一个女子是因为她的才情内涵，而非外在和身份，花魁之所以备受爱戴，无非是容貌绝佳之外，又有不凡的谈吐、技艺，有别于那些言之无物的庸脂俗粉，故你我方愿不惜代价，博佳人一笑，为护红颜、冲冠一怒，仁兄若真是惜花客，便不该开口残花闭口败柳，不雅、不美。」

    唐寅洋洋洒洒的慷慨陈词，令王姨停下了手，她千盼万盼，还到庙里烧了香，求了佛祖，求上苍赐个有才学的人为袁绒蓉说几句公道话，老天开眼，终于让她等到。

    「待会儿我会把这位公子请上楼，不管他长得圆的扁的，俊的丑的，妳给我好生款待，别被供惯了，真以为自己是观世音菩萨了。」

    王姨把唐寅当作救星，要用他一举挽回袁绒蓉的声誉，袁绒蓉活了，潇湘院也活了。

    袁绒蓉点头答应，想要扳回局面，她得好好捉住这次机会，于是仔细倾耳聆听，感觉声音有点耳熟，却又不敢确定与这人是否熟识。

    「在下初来乍到，听说想要求见袁姑娘，得劳烦贵院引见，不然便得提诗一首？」

    唐寅把秀才当作空气，径自向龟奴请教。

    维护潇湘院在前，龟奴看唐寅那是一个顺眼，收起平日的势利，恭恭敬敬对他说：「正是如此，公子请稍待，小的这就去请咱院里的王妈妈来，像公子这般的人才，花魁娘子一准肯见，」

    龟奴人微言轻，却也看得懂情势好坏，换做平时，唐寅没拿出千百贯钱，想都别想见袁绒蓉一面。

    说得好听是引见，实则有钱才得见，唐寅来对了时机，袁绒蓉正愁没场子登台亮相，龟奴和王姨想到一块，准备拿唐寅当枪使。

    「在下区区一个无名小卒，既无功名、亦不富贵，引见岂不贻笑大方。」

    唐寅谢绝龟奴的好意，吩咐华掌柜打赏，华掌柜熟门熟路将一把大钱塞在龟奴手中。

    赏钱不多也不少，龟奴却没有半点领赏的喜悦，深怕唐寅知难而退，说了几句话就走。

    「唐公子……」

    天赐良机就要错过，龟奴僵住说不出话。

    「却又想一见袁姑娘的芳颜，只好忝着脸皮题诗半首，劳烦转交给袁姑娘，若蒙她不弃，在下再亲自续完全诗，一谢红颜青睐。」

    唐寅打定主意要帮袁绒蓉挣个脸面，当然选择最招摇的一种，以诗文震人心。

    天掉下来的馅饼，龟奴喜而忘形，连连称是，将赏钱随便往袖袋一塞，屁颠屁颠去准备纸墨，整间潇湘院的人全被唐寅吸引，这位不知从哪冒出来的年轻人，跑来巴结眼见要过气的花魁，还要写诗一首。

    光顾过六如居，认识华掌柜的人，看见他随侍在这位年轻人左右，不免猜想莫非是桃花庵主亲临？

    桃花庵歌传遍各大青楼、茶馆酒肆，人人引颈期待桃花庵主的新作，原以为在小金灵推波助澜下，桃花庵主会与小金灵春风一度后，选在招香楼发表诗词，没想到竟是在潇湘院现身。

    酒客们交头接耳谈论，一个传一个，举凡听过桃花庵歌的人，望向唐寅的目光全直了。

    于是乎，当唐寅提笔写诗时，酒客纷纷围了上来，争看唐寅的诗稿，这一看眼瞬成痴。

    「落红不是无情物，化作春泥更护花。」

    唐寅吹干墨渍，亲口咏诵，声音宏亮，字字入耳。

    诗刻意提及落红，一语双关，暗指众人耿耿于怀的女子初夜，又借花譬喻，身不由己的境遇中，在万般无奈下，仍多情眷顾人间世事，正切合风尘女子如落花飘零的命运，令人感叹鼻酸。

    「好诗！」

    一声击掌叫好后，潇湘院爆出满堂喝采。

    半首诗惊艳全场，唐寅心境、涵养更是折服众人。

    满口粗言的秀才自惭形秽，酒也醒了、摸着鼻子，蹑手蹑脚偷偷离开。

    龟奴不懂诗词，却有眼睛看，有耳朵听，看见、听到酒客如痴如狂的赞叹，知道这是一首难得的佳作，连忙接过问：「敢问公子贵姓大名，小的好跟袁行首说。」

    「在下姓唐名寅，字伯虎，号桃花庵主。」

    近来最富盛名，神龙见首不见尾的大才子，出现在潇湘院中，龟奴只觉得唐寅

    光彩逼人，眼睛快被闪瞎。

    手颤抖着，笑得合不拢嘴，仰头大喊：「是桃花庵主，桃花庵主来咱们潇湘院。」脸上兴奋的泛红，像是染了******，那张长满麻子的脸，浸沐在温暖的春意中，看起来少了面目可憎，多了些亲切可爱。