朝廷钦犯在流放途中遭劫，朱勔行踪成谜，震惊朝野，江南东、西路及两浙路安抚司、提点刑狱使司，调动大批人力搜寻朱勔的下落。

    死在村子里的私兵出自于同乐园，朱汝贤的嫌疑最大，官府把朱汝贤抓入狱，严刑逼供也没问出个所以然，参与劫囚的雷通，又离奇被毒死在JX老家，死无对证，朱家又拿着银子上下打点，两个月后，朱汝贤获释，举家搬到ZJ认命地，终日闭门不出，希望世人淡忘朱氏一门。

    旺财在擎云寨待了将近半个月，拖着一车金银、字画、古玩、奇珍回桃花坞，干惯大买卖，胡丁的眼光不差，分给唐寅的战利质量量兼具，至于有没有达到一成，唐寅并不在乎，他不过是利用共犯结构，取得胡丁的信任，这些赃物通通会被送到杭州，变卖成一枚枚的铜钱，挹注即将展开的新事业，滋养名唤未来的肥沃大地。

    至于朱勔另一部份财富，在朱汝贤到寒山寺赎人时，简泰成潜进被查封的同乐园，在朱勔卧房找出藏对牌的暗格，但暗格里空无一物，有人捷足先登了。

    亏唐寅还特地叫来了袁绒蓉、秋香假扮香客，藉美色吸走朱汝贤注意力，当过一阵子小偷的崩牙七，再来个连撞带摸，成功顺走朱勔的私章，却依然少了关键物。

    与这么大笔的钱财失之交臂，狗鼻子懊恼透顶，心心念念如何追回对牌，但同乐园被苏州百姓洗劫一空，对牌不知流落何方？这段时间唐寅出计献策，展现出的机智折服他们几个，狗鼻子请唐寅再想想辙，揪出拿了对牌的人，唐寅不予理会，只说得之我幸，不得之我命，做人不能得陇望蜀，贪得无厌，将羊脂白玉刻的私印随手丢给秋香保管。

    对牌的去向最有可能的地方便是擎云寨，旺财分到的财物里没有，便是被胡丁扣下，即便不知用途，能被朱勔秘藏的东西，定然有其价值，要胡丁吐出来难如登天，总有一天唐寅要和他算个总账，便有机会收回对牌，但这些唐寅并不打算告诉简泰成他们，同乐园的事牵扯甚大，知道的人越少越安全，见财起意的事太多了，他不想冒这个险。

    赵延年、王贤回江宁了，他们入汴京时，汴京的士子们正沉浸在胜利的喜悦中，

    给予远从江南来的盟友莫大的欢迎，大伙期待能一睹桃花庵主的真容，见唐伯虎不在，不免大失所望。

    等宴客日到，樊楼内外挤满争睹唐寅一面的人，赵延年、王贤以唐寅好友的名义，硬是上了包间，却只见贾子期和几个汴京里老牌笔墨铺的掌柜。

    桃花庵主压根没北上，一切只是乌龙一场，先前因为唐寅要来，而沸沸扬扬的民心士气，以及陈东的惊天一撞，彷佛是瞎折腾的荒唐闹剧，有这个想法的人不少，

    但彼此心照不宣，足以名垂青史的一战，绝不能是误打误撞的意外，于是乎尽可能淡去唐寅存在的痕迹，强化陈东的威名。

    对此，江南士子们没有太大的意见，没被看笑话就好了，哪好意思再争功，尤其是知道唐寅那时携家带眷去了苏州游玩，更是脸面无光，要不是唐寅在寒山寺吟了，人生自古谁无死，留取丹心照汗青的千古绝唱，赵延年、王贤连门都不敢出。

    惜英雄，重英雄，全大翎的人都认为唐寅临江观送丧有感，而写的这首诗是遥祭陈东，大有感时花溅泪，恨别鸟惊心之意，一时传为美谈，兵部侍郎吴敏更在陈东坟前焚烧此诗为祭，引得无数好汉竞垂泪。

    唐寅的名声不损反增，却也让世人更为坚信，桃花庵主一如桃花庵歌里所说的，愿为闲云之中一野鹤，不飞进人间染红尘。

    坚持唐寅必须赔罪，赵延年、王贤拗了唐寅吃一桌花酒。

    没了袁绒蓉，又被文人抵制，潇湘院的生意一落千丈，为了维生，王姨降低楼子格调，看得到的姑娘通通可以陪睡，用低廉夜渡费招揽客人，在讲究品味的公子哥们眼中，潇湘院成了不值得一提，晦气的场所。

    李莺离开后，瑰红楼又捧了一位叫做苏小美的新歌妓，年仅十四，模样甜糯诱人，唱功精湛，再过几年江宁一定又会多出一个天香国色。

    醉香院的双生花，一对年方二八的挛生姐妹，言笑笑、言默默，两位后起之秀直追江敏儿和小金灵两位老牌的花魁，有人买扑，赌今年花魁之首会由他们俩姐妹拿下，声势如日中天。

    赵延年、王贤回江宁没多久，便把瑰红楼、醉香院逛了个遍，大力推荐苏小美、言笑笑、言默默三位美人。

    瑰红楼、醉香院择一，或两家都去，一席酒后，赵延年、王贤保证不再追究唐寅之过。

    唐寅挑瑰红楼请客，挨秋香骂了句禽兽，袁绒蓉倒是没说什么，她一满十五，便在潇湘院见客，苏小美虽是小了点，但在青楼以歌声悦客的姑娘，本就出道的早，十三、四的声音最是清澈嘹亮，李莺十三岁便名响江宁，是四大行首之中成名最先的人。

    唐寅是主人，袁绒蓉替他准备打赏用的封红，叮咛一些在青楼要注意的事项，花魁中秋花魁竞逐在即，以唐寅名声之盛，为了替苏小美造势，瑰红楼上下一定会倾尽全力的拉拢，苏小美有可能当晚便献身，唐寅若是采了花，莫忘留下一首诗词为赠，贤淑到连秋香都看不下去。

    打唐寅写信给袁绒蓉，让她到苏州手诛朱勔后，袁绒蓉对唐寅感激涕临，无论唐寅做什么，她一律无条件的支持，纵容，敢为他死，花天酒地算得了什么，半点嫉妒、吃味都生不出来，与时下的文人相比，唐寅节制地近乎苦行僧，她愿意委身于唐寅，但唐寅不想，总要有个人排解一个男子的正常所需，小金灵也好、苏小美也罢，唐寅喜欢便好。

    唐寅一个头两个大，就本心而言，他比较想见识一下双胞胎，选择瑰红楼，因为苏小美的年纪小又是歌妓，听曲子相对单纯，不用肢体接触，没想到被看成了有恋童倾向，秋香生气合理，袁绒蓉那副理所当然的作派，让他一阵恶寒，原来自己还是小看了古代的风土民情。

    话说出去了，华掌柜订好席面，要反悔为时已晚，唐寅抱着人正不怕影子斜的想法，踏上马车，来到瑰红楼前。

    和赵延年、王贤会合后，三人一同进楼，如袁绒蓉所料，瑰红楼早做好万全准备迎宾，姑娘们摆开阵势，莺莺燕燕提着花篮排了两排，夹道欢迎唐寅，唐寅所过之处，落英缤纷，娇声问候不绝而耳，花香体香扑鼻，活色生香叫人神迷。

    鸨妈罗秀亲领着唐寅等人入座，今晚瑰红楼只会唐寅一人开放。

    娇小的苏小美抱着琵琶站在二楼对唐寅施了一礼，身后一个面容隐在黑色纱罩的女子，正在调整椅子的位置，风吹起纱罩一角，一条朱肝色伤疤显现，肤白如雪的女子毁了面貌。

    「她是李大家？」

    在唐寅之后，赵延年也注意到女子，惊骇地问，又是奇怪自赎其身的人，为何回到瑰红楼，又不敢相信堂堂的第四行首，竟没了如花似月的美貌。

    「认错人了吧？」

    苏小美一就座后，那女人在她耳边说了两句便退走，王贤看见时，女子的脸早已盖在纱罩下。

    琵琶声起，弦弦入情，唱的是柳永的蝶恋花，

    伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。

    草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。

    拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。

    衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。

    这是李莺最擅长的词牌，曲调依然，只是新人换了旧人唱。