日落月明，方知林锦袍披风，威风八面领着十数骑赶至城外十里处的小庄园，几个月前，安抚司才从这里逮了一批死士，庄园是雇用死士的人所安置，地主是依附方知林的江宁豪强，宅子遭人侵占，人不知去向，八成是凶多吉少。

    「看来是报仇来着。」

    这宅子被安抚司抄没，地契归到方知林名下，方知林找人打理不久，想不到又被人夺了去。

    门禁大开，亲卫手一挥，骑兵纵马进入庄子，片刻后回到方知林身边复命。

    「禀大人，属下来回搜了一遍，就一间屋子有灯火，里头坐着一个书生，其他地方没见着人。」

    堂堂一方大员，不可能轻易涉险，等属下探完路，他才会动身赴会。

    「打扰人家了没？」

    方知林吩咐，不许骚扰对方。

    「属下只在屋子四周查找。」

    方知林颔首摆手，嘱咐属下好好守在屋外，别让外人破坏这场毒斗。

    一行人来到屋前，亲卫指挥若定，士兵迅速散开围住屋子，站在十步之外，全神戒备，留意制高点和眼前隐蔽处，防范有人偷袭。

    瞒着方知林调动另一批人马，不久便会赶至，包准一只苍蝇也飞不出去。

    统兵过万，一呼百应，出入后拥前驱，方知林也知今日不往如昔，多少人仰仗他的鼻息过日，把荣华富贵系于他一身，不能像从前说干就干，孤身犯难，所以才会亲卫默许调兵。

    今晚一战，仅仅是缅怀旧日时光，希望约战的人撑得久一点，别让他失望。

    不灰木那种取巧的小手段，并非正统毒道，他不会上第二次当。

    催动本命蛊，从这刻起，在蛊王感知范围内，所有毒物无所遁形，渗入他体内的毒素会由蛊王吸收化解。

    老神在在推开屋门，方知林看见一位温润如玉的读书人，穿着名贵，慈眉善目，白色锦袍有淡雅的云纹，拿着一把小蒲扇对着烧着银霜炭的泥金小炉轻摇，炉子上煮着茶，宛如在高山结庐的隐士，一派无世无争的脱俗模样。

    「晚辈唐寅，久仰百毒尊者的盛名，特来讨教一二，先前所有冒犯之处，还请尊者海涵。」

    拱手相迎，道出方知林的名号，以示尊敬。

    「唐寅，这名字倒是有点耳熟，你我皆是毒道中人，也无须称前道晚，就称呼彼此为道友。」

    判断出唐寅修为深浅之前，方知林不因为年纪而看轻他，当年他出道时才十九岁，一举毒死SX三圣，毒术极为讲究天分，不用像武功耗时费日的打磨体魄，积累内力，有一本好的毒经，优秀的师承，充分练手便能出类拔萃，许多成名的魔头，十三、四岁便崭露头角，童子心性单纯，下毒反而没有诸多顾忌。

    「方道友请坐，尝尝我刚煮的茗茶。」

    方知林愿与平辈相交，唐寅从善如流笑纳，请方知林入座。

    天寒露重，唐寅顺手关上用来通风的窗，将茶壶从炉子移开，倒了一杯漆黑如墨的茶液，茶水污浊，味极香，满室芬芳，边架上的小松针叶却显露枯萎之相，香气已带毒，可见茶中毒性猛烈。

    「唐道友好大的手笔，舍得用九叶血棠来烹茶。」

    这种花草罕见，内含有剧毒，对蛊虫有大补之效，炼成药丸服用效果更佳，其叶如茶，以滚水煮沸有奇香，甘醇味美，但药力会流失五成之多，唐寅的作法形同暴殄天物，方知林看了都觉得心疼。

    入茶后，九叶血棠的毒性虽随着药力衰减，却也不是普通人能饮用，方知林由此推论唐寅也是一名弄蛊者，而且造诣不低，有着特殊藏匿蛊虫的方法，否则他的本命蛊老早起了敌意。

    一杯茶误导方知林，他既谨慎又雀跃面对唐寅。

    「宝剑赠英雄，好茶馈知音。」

    服过解药的唐寅，悠然喝了一口茶，沉醉血棠叶特有的馨香中，乍看像是体内蛊虫得到滋润，反哺给宿主。

    「道友盛情款待，本尊就却之不恭。」

    万仙册大成在即，阳蛊需要更多滋补，一杯雪堂茶足以增加本命蛊一成的精力，不无小补。

    天降甘霖，方知林能感觉到本命蛊生机变得更为旺盛。

    意犹未尽，一口接一口，直到见底，方知林才吐了一口长气。

    「感谢道友的馈赠，但道友约方某来，不会只是单纯品茶吧？」

    唐寅做派大方，面貌慈善不容易让人起恶感，不像是逞凶斗狠之徒，令方知林想弄清楚他的来意。

    「为人出头，或是与本尊有私怨？」

    那批死士出身大漠，受尽酷刑没供出雇主身份，并非意志如铁，而且雇主极为谨慎，虽然方知林能猜个八九不离十，买凶的人是九十九仙的一群遗孤。

    从他掌握兵权后，昔日仇家也只剩九十九仙死缠不休，失了教传圣物万仙册，可终究是传承数百年的教派，底蕴深厚，掏出家底请一位毒术宗师与他较量，还是做得到。

    方知林暗笑，先不论唐寅是否已达宗师水平，九十九仙难道忘了以万仙册培育的蛊王，血脉之精纯远胜过其他蛊虫，万蛊伏首不能为敌，找一个蛊师和他玩蛊，无疑是鸡蛋碰石头。

    「两者皆是。」

    唐寅又为方知林满上茶。

    「尊者数月前在此地捉了一批人，他们的雇主请我代为讨回颜面，九叶血棠正是酬劳之一，这才知晓统辖江南东、西的安抚司副使，竟是鼎鼎大名的百毒尊者。」

    圆了选择这庄园的理由，松懈方知林的戒心。

    「至于私怨吗？不说也罢。」

    给了一个莫测高深的冷笑，任由方知林去猜。

    方知林露出果然如此的表情，又说：「本尊者与道友素昧平生，仇从何结起？莫非是师仇，亦或亲仇？」

    用毒之人心狠手辣，毒物难以控制，伤及无辜甚多，方知林的仇家无数，曾被他毒害的后人找来不足为奇。

    「夺妻之仇难以忘。」

    唐寅晏晏一笑，脸上和揉温顺却暗藏煞气。

    一阵愕然后，方知林恍然大悟，手指着唐寅说道：「难怪本尊者觉得唐寅这个名字那么熟悉，原来你就是唐伯虎，写出桃花庵歌的桃花庵主。」

    方知林少在文人间游走，唐寅的名声与事迹全是道听途说而来。

    人们提及唐寅多用其字与号，以致于方知林没在第一时间反应。

    小金灵和唐寅的艳事是方知林纵容下的结果，尝尽人事，吸入的阳气越多，奼女之体的功效越是显著，方能完全发挥鼎炉的作用，因此小金灵接多少客人，他从来不管，只要归属于他便行，万万没想到，小金灵这位入幕之宾会是深藏不露的江湖人。

    「道友说的可是招香楼的小金灵？」

    莫非唐寅和他一样觊觎奼女之体？

    不可能，奼女之体只对以万仙册驯养出的阳蛊有效，不然便只是寻常供人狎戏的名器，退一万步，倘若唐寅体内有阳蛊，又发现小金灵这个上等的鼎炉，早就采补喂养，何须拖到今天。

    「正是。」

    唐寅说道。

    「此言差矣，本尊者是堂堂正正替小金灵赎身，甚至下聘给予妾室名分，从未有过任何逼迫，小金灵也是欢天喜地等着进我方家，何来横刀夺爱之说？」

    一座用完即丢的鼎炉不值得挂心，但夺走江宁第一才子的心上人滋味又是不同，虚荣感涌上方知林的心头，瞬间觉得小金灵变得可爱许多，有些舍不得辣手摧花。

    「尊者所言甚是，伯虎也知此举强人所难，但只要尊者肯割爱，伯虎愿意拿出足够的补偿。」

    说罢，走至床榻，打开放置在床上的九个药盒，盒子搁着有价无市的名贵药材，不是炼毒的主药，便是关键，不可少的辅材。

    其中有三种药草，方知林收集多年不可得，有了它们就能炼制出万仙册记载的奇异诡毒。

    药材再稀有也比不上奼女之体，方知林匆匆看了一眼便做了决断。

    「凡事有个先来后到，况且要是传出去本尊者连个妾室都保不住，江湖上会怎么看待本尊者，道友就死了这条心。」

    像是被人迎了一盆冷水，唐寅垮下脸，脸色铁青：「那就按照江湖规矩，伯虎正式向尊者提出毒斗，以金大家为彩头，伯虎赢了，尊者将金大家赠与给伯虎，伯虎输了，这九株灵药全归尊者所有，尊者意下如何？」

    正戏上场，方知林抚须而笑，刚刚唐寅掀开药盒时，本命蛊受到其中一味炎蛊木的刺激，本能地向外散发毒气，毒气从孔窍溢出，些微的毒素已经令唐寅指头褪白，可见唐寅对毒的耐性之差，两人实力相差悬殊。

    斗毒？说是送死更为贴切。

    「煮茶论毒乃是我辈中人一大雅事，道友既然执意如此，本尊者也不好扫道友的雅兴，就不知道友想要如何比试？」

    毒术较量从来便是生死对决，双方都会拿出无解之毒，解毒或承受住不毒发的人为胜，在方知林眼中，唐寅已是一个残废的瘫子，他打算让唐寅手不能执笔，口不能言，看唐寅以后能拿什么吟诗作对，舞文弄墨。

    「比耐性，双方各出一毒，在时限内不毒发者胜出。」

    唐寅胜卷在握似地，忍住频频颤抖的手说。

    「来者是客，尊者请。」

    额上的汗珠出卖他的狼狈，方知林不戳破，风度十足地说道：「未免日后有人说本尊者欺负小辈，胜之不武，还是道友先来。」

    唐寅等的就是这句话。

    「尊者确定，伯虎这毒不是凡品，乃是天下第一奇毒，一施展开来，****皆亡，无一幸免。」

    方知林抽笑，从得到万仙册，养成本命蛊后，天下十大奇毒他一一试验过，或有损伤，但无一能伤到他的根本，疗养几天便可痊愈，之后得到抗性，再也无法腐毒他分毫。

    喔了一声，说道：「那我更要见识见识。」

    燃起方知林的胜负心，唐寅再加一把柴火，从袖子掏出一根红烛，解释道：「此烛名为断魂烛，烛灭人断魂，尊者不妨拿去看看，再决定是否接战。」

    方知林接了过来，如同医病，先望、后闻、口尝，最后以本命蛊感知，除了蜡脂，根本没有一丝药性，蛊王兴趣缺缺，不屑一顾，方知林只觉得轻蔑可笑，枉费他还把唐寅当作毒门的后起之秀，看来只是会捣弄些像是不灰木之类小技巧的跳梁小丑。

    「点吧，蜡烛烧完前，本尊若是倒下，小金灵就归你所有。」

    不想再和唐寅纠缠，速战速决，将红烛交还给唐寅。

    「这毒太强，伯虎抵御不了，得到外头等候。」

    点燃前，唐寅提出要求。

    「系听尊便。」

    方知林不在乎。

    「尊者莫要后悔，现在认输还来得及，伯虎也不想事后被官府追究。」

    「你赢不了，本尊者也不会跟一个死人计较。」

    预言唐寅必败。

    唐寅不再多说，用油灯引火，点燃手中红烛，等烛火燃起，固定在烛台上，对方知林说声：「请赐教。」

    跟着掩住口鼻，夺门而出，门外的亲卫看见有人走出屋子，纷纷拔刀而来。

    「休想走。」

    亲卫不放过唐寅。

    「不准动他。」

    方知林在屋子下令，唐寅一定会死，但在死之前，得活着见证他的失败与可笑。