翌日，风和日丽，陈止又在城中微服，只是这次却没有那般顺利了，只是游览到了一半，就碰到了代郡的世家子，将他给认了出来。

    顿时，便是一阵围观问候和请教，陈止见状索性也不隐瞒，撤去了伪装，与众人交谈起来。

    因城中聚集的多为求学之人，说到后来就不免扯到经义之说，陈止便又发表了一番见论，又与人解惑，最后又是一番勉励。

    等这一圈折腾下来，已是日头西沉，这才与众人拜别。

    等他回到家中，却忽然得到一个消息，却是彭城陈家又有人来，这带头的还是与他关系甚好的陈罗。

    说起陈罗，也有一番折腾，其人先前秉承家中老父之命，已经来到代郡，却因战乱关系，被陈止派出去联络，后来又接到一连串的消息，索性就留在了外面，最后归于彭城，前后又来了代郡几次，前后奔波。

    这次再来，隔着老远，陈止就看到其人身形瘦了不少。

    “七哥，唉，七哥，总算是见到你了。”陈罗见了陈止，立刻就从马车上翻落下来，一路小跑的过来，“我这次来，一路上可是得了沿途之人的关照，但那冀州着实凶险，若不是你派去的武丁厉害，怕是咱们车队都要陷落在流民之中了，那我可就是咱们陈家的大罪人了。”

    陈止刚想问，何以这般言罪的时候，就看到了远方，那被人搀扶着蹒跚下马的身影，以及那已然隆起的腹部，不由楞在原地了。

    下一刻，一股奇特的联系，从那妇人的腹中传来，让陈止的心灵一阵悸动，仿佛心弦被一只白嫩的小手拨动。

    陈罗在旁笑道：“这次是家中听闻北地战兵消弭，便让我护送着嫂嫂过来，虽有波折，但好在都是有惊无险，如今嫂嫂已然安然送来，咱老八也得好好享享福了，听说七哥你已署理代郡，上下之人皆拜服，那我可要在这里好好逛逛了！”

    陈止却已无心听此人谈论，却是迈开步子迎了上去，对面，杨悠丰腴的面孔上，已经露出了惊喜的笑容。

    当晚，郡守夫人抵达的消息，就传遍了大街小巷，当时就是一阵鸡飞狗跳，而等到了第二天，各大世家便都纷纷行动起来，好不热闹。

    随后的几日，代县也都在纷乱中度过，先是唐家窑开张，开始烧煅，随后又是矿场立起，已然出矿，随后又有纸坊扩产，几家分销。

    在这片纷乱之中，段部鲜卑的段匹磾被解除了软禁，庾亮、张央被遣送回去等等消息，就好像是大河之中的水滴一样，似乎毫不起眼，却还是逃不过有新人的注意，尤其是张景生等人，都就此向家中寄出信件。

    于是，代郡便在这一派热闹腾腾的气氛中，逐步步入了正轨，只是其下暗流，却也越发汹涌起来。

    时光飞逝，秋去冬来，经历三九严寒，春意复萌，代郡这片土地，在安宁的表象中，迎来了新春的到来。

    平兴二年的春天，与往年相比，似乎没有什么不同，只不过对北地的人而言，却有太多事发生了，同时各方势力，经过大半年的修整和酝酿，也渐渐散发出一股子硝烟味道。

    “使君，过了前面那条小溪，便就入了那代郡境内了，到时候咱们可就都能得安宁了，不管是那些羯人，又或者流民，都不敢踏入代郡半步！”

    崎岖不平的土地上，一支骑兵小队不急不缓的前行，为首的却是一个身着粗布衣服的老牧民，他背上背着长弓，腰间悬着长刀，肩宽体壮，一副孔武有力的样子，但说话的时候却尽量压低声音，对着身边一人说着。

    这人也骑着马，虽甲胄在身，却还是透露出一股文雅之意，尤其是他不带盔，而露冠，长须垂胸，随风而动。

    听着那牧民介绍，此人却笑问：“吾等一路过来，唯独在那祖济阴所领之地上，得见流民低顺、羯人避让，便是这般，也是要有祖君精兵镇压、巡查，方能将那贼兵震慑住，但凡兵卒过去，往往故态复萌，怎么到了代郡，这群贼兵反而就老实了？”

    那老牧民便道：“使君有所不知，还是那陈代郡辣手，自半年多前，他在代县刊印诸多书册，引得北地向学之人皆传其贤名，这……”

    他还待说着，却见那长须儒雅之人摇摇头道：“雕版拓印之书，实乃取巧之物，书经此法而成，多污损、错漏、重影，虽名传北地，实不足道哉，你只管说清楚陈止所为，不用为他吹捧。”

    那老牧民一听，赶紧点头称事，然后唯唯诺诺，看着面前这人，满脸惧色。

    他虽偏居一隅，但实乃朝廷眼线，其实消息灵通，而且看似粗犷，其实心思缜密，否则这次也不会选他出来做向导了。

    这老牧民是知道的，面前这位名为桓彝的使臣，如今乃是江都王面前的红人，否则也不会短短一年多的时间，就从近乎白身，靠着王者青睐和自身积攒的名声、人脉，一跃而成正七品的三骑都尉。

    一年时间，便是正七品，而且得的骑都尉，虽只是江都王为他讨要来的，并不能真的伴随皇帝左右，但很多中央名义下达的命令，就可以直接让这桓彝出马。

    其人在江都王都督府中的位置，却是左主簿，也是个实权位置，而且此人还相当拼命，老牧民就知道，这位功曹主簿今年刚得一子，名为桓温，却根本不管不顾，得了上令之后，第一时间就带人出使，直往代郡而来！

    这样一个人物，老牧民哪里敢得罪，被其一点，赶紧就换了一副腔调，说：“那代郡陈府君麾下，号称有武丁一万两千人，皆私兵，又有鲜卑七部归顺，人称七品义从，皆骁勇善战，但凡有羯人与流民入寇代郡，被武丁或者七品义从围住，那就从来没有好果子吃的！不是死个一半，就是被抓起来，扔到矿场，拼死劳作！生不如死！”

    “哦？”桓彝眯起眼睛，“武丁一万两千人？不是说只有八千么？还有那七品义从又有和缘故？为何以七品为名？”

    老牧民早有准备，就道：“八千武丁只是对外号称，几个月中，那陈氏又招募许多乡勇，放于乡间守备，时而换防，而那代县和当城两地的大营，各自维持着四千武丁，看起来就好像只有八千，其实还有四千，散落各地。”说着还在观察桓彝表情。

    桓彝闻言，却不动声色，点头后继续问道：“那七品义从之名呢？”

    “却是去年七部归顺之后，却有两部头领存着他念，有心再叛，谁知陈府君料事如神，早就安排了人手，那边人一动，便被捉拿，主犯十九人当日晚上就被押到代县，第二日当众处死，枭首示众，而后陈府君恼怒鲜卑言而无信，降而复叛，盛怒之下，直接将那七部鲜卑围住，最后按照远近亲疏，重新划分七品，一品最高，可享中土之人待遇，而七品最低，其实为诸多矿奴组成。”

    “还有这等事？这些郡王那边可都没有消息。”桓彝眉头紧锁，品味着七品之名，却是隐隐感到有些不妥，“这种划分，你说还有矿奴，莫非就是代县那被陈止圈下来的煤矿？”

    老牧民就道：“不仅如此，听说陈府君麾下的道君，又在桑干河畔找到了一处矿藏。”

    “又是一处矿藏？桑干河畔？”桓彝心中一动，“还是煤矿么？”

    老牧民却摇头道：“这个小老儿就不清楚了，不过听闻似乎不是煤矿的样子，对了，就连那代县的矿场，听说也不光出煤，好像还出铁！”

    “出铁了？”桓彝闻言，眼中一亮，嘴角不由上扬，但旋即收敛，他点点头道：“行，你先带路，咱们先入了代郡再说。”

    那老牧民顿时不再多言，在前面引着路。

    其实代郡与冀州也有官道相连，只不过因年久、时局混乱，因而早就一片破败，而且中途还有被流民占领的地方，若没有人带路，一头撞上去，就算是一队精兵，也是双拳难敌四手。

    有这老牧民的引领，一行人才能绕过诸多危险之地，而今已经是最后一段路程了，因为按着其人说法，只要进了代郡，便是安全了。

    此人在前面带路，桓彝等十几骑就跟在后面，那桓彝正思量着此行使命。

    “朝廷的敕令已到，要给那陈止实封将军的名号，准许他开府建牙，但郡王的意思，却是要以此借兵，三个月前与石勒决战，结果郡王兵马损失惨重，而今想要东山再起，就得靠着那陈止的兵马了，除此之外，还要让陈止让出单梢砲，把矿场利润分出一半，这些事都得想办法才能做成，主要还得等王浚那边的配合，想来有内外压力，郡王又有大义，那陈止是无从拒绝的……”

    他这边还在想着，忽听前面的老牧民欢呼道：“到了，代郡已至！”

    桓彝寻声看过去，视线穿过两棵大树，顿时豁然开朗，首先映入眼帘的，就是宽敞而平整的一条大道，一路延伸出去，直到远方的尽头！8)