一行众人，看着这条宽敞的道路，久久无语，过了好一会，那桓彝才点头称赞道：“这路真是宽敞、平整，果然是没有多少人来入境，不然不说旁的，就是战马的马蹄、兵丁的脚步来回踩踏，也要将这路给毁坏掉！”

    道路修整出来，是为了给人行走，但行走、运货，车辙脚踩之下，道路就会损坏，需要反复修整，才能维持旧观，不然就会向几人先前在冀州境内所行之路那般，都是崎岖不平，面前能辨认出道路模样。

    莫说当下，就是后世大发展时代，来往车辆一多，负荷重压之下，也是免不了有道路破损。

    不过，要维持一条凭证道路，却不是容易的事，其中耗费的人力、精力和金钱，就不是等闲人能够想象的。

    所以老牧民听了这感叹之言，欲言又止。

    他的这个表情，被桓彝看到了，这位使人于是就道：“有什么话，但说无妨。”

    老牧民这才道：“听说这代郡境内的道路，几乎每个月都要修整一番，所以才能保持这么凭证、完好，但凡是哪个路段出现了问题，都会第一时间得到回报。”

    桓彝顿时就感到有些费解了，他眉头一皱，问道：“这恐怕是以讹传讹了，是因为这道路多数平整，旁人看着新奇，所以牵强附会的传诵一番，说不定只是因为新近修整出来的，还未真个破坏，所以才是这般模样。”

    老牧民听着，只是点头，说自己也不是很懂，大概也许就是这个样子吧。

    倒是桓彝同行的骑士，里面有一人颇为不解的问道：“不知桓君何以这般判断？这里既然是边疆，来往的商人总是有的，他们一来，车队就是十几、二十几辆车子，车辙落下，什么道路也经不起一两个月的折腾，就要显露出颓态。”

    桓彝听着，点点头，先称赞道：“张世侄果然是家学渊源，看问题的目光极准，说的都是关键，这次前往代县，还需要你联络张君使，他眼下为陈府君心腹，听说掌管粮草后勤，乃是重要人物，有他出面，这次的事，想必会顺利许多。”

    那出声的骑士拱拱手，连说不敢，又说会想办法联络叔父，以助郡王之事，看样子年龄不大，但英姿勃发，得了夸赞之后，更是神采飞扬，一副生机勃勃的样子。

    原来，这人名为张笋，乃是安平张家之人，在陈止身边做事的张亢，就是他的叔父。

    江都王在冀州与石勒对峙，为了壮大实力，广收世家之心，张家自然也在其列，比起远在北边边疆的陈止，这近在咫尺、又有大义名分的江都王，无疑更是值得投靠和下注的目标，所以张家子弟很多都出仕其中，这张笋就是其中之一，而且算是年青一代的佼佼者，这次桓彝带着朝廷敕令出使代郡，便挑选了他相随。

    这夸完之后，桓彝又转而说起自己的看法来——

    “刚才老谢说了几个要点，只要斟酌、分析，就能推敲出背后蹊跷，知道是夸大之语，这第一点，就是说每个月都要修正一番，但说着简单，要施行起来何等困难？我知道陈府君先前大胜异族，收拢了诸多异族兵马，还将不少胡人关押在矿场做工，这听着好听，其实就是将其他们贬为奴隶了，这奴隶在严加看管之下，用来做苦力尚可，但用来修筑道路，就很是复杂了，监督、巡检，以及防止他们逃跑，都是一个大工程，非朝廷与州府相助，断然难以持久，更不要说每月皆修，光是调动起来，这几千人的奴隶，就要花费不止一个月的时间。”

    张笋听着，连连点头，品味其中关键，深感大有收获。

    而桓彝随后话锋一转：“另外，就是这个‘凡有路段出了问题，都会第一时间回报’了，这一句话，更是有些夸张了，须知代郡虽是幽州治下一郡，但也有四县三千多户，听说最近还新筑一城，名为代北，分散各方，便是县与县之间联络，都要快马奔驰，从北到南，跑上一两天的时间，如今反而是某一处的道路，但凡出现问题，立刻就能传讯过去，然后调动人马过来修补？”

    “原来如此！”那张笋听到这里，顿时茅塞顿开，只觉得整个人的思路都清晰起来，不由连连称赞，这心里也在暗暗感慨，这位桓彝，不愧也是名满江左的人物。

    据他所知，近几年的徐州、扬州、兖州、豫州等地，除了不少人物，因为靠近江左，所以都在江左传名，其中最为响亮的，当然就是陈止了，而今在北地为太守，接连挫败外地、内乱，更传出不少大动作。

    除此之外，还有几人，这桓彝就是其中之一。

    而且，比起突然崛起的陈止，桓彝的名声流传，对于寻常人来说，无疑更容易接受，遵循了一个循序渐进的道路，而且在这个期间，桓彝也和几位江左名士关系亲近，如谢鲲等人，都与他亲近，这彼此之间的吹捧和互动，也奠定了名声基础，也让他与江都王早有联系。

    而今，江都王占据一方，手握重兵，向北与王浚相接，向南还能节制苟晞，势力膨胀之下，桓彝正式投靠出仕，当然会得到重视。

    张家投靠江都王，对其麾下众人皆有研究和了解，桓彝也不例外，此时接触，张笋听其言、观其行，自然有所判断。

    这时，桓彝也做出了判断：“此处本就是边界，恐怕不会有商贾通行，加上陈府君以兵家之威震慑，寻常的贼兵不敢靠近，因而才会让人觉得道路通畅，为之震撼，但若是继续深入，就会发现真貌了。”

    其他人也对桓彝的一番判断，表示了认可和称赞，只是那牧民老谢似乎还有其他看法，只是感受着马队的气氛，不敢轻易表露出来。

    在这种融洽的气氛中，一行人继续上路。

    走着走着，前面就听到了一阵车马喧腾的声音传来，顿时，众人一愣，跟着就见到一支车队迎面走来，一看那组成和架势，就知道是行走在中原腹地和边疆的商贾车队。

    商队？

    这个名字在众人心中一跳，随后他们的目光就纷纷转到了桓彝的脸上。

    这位郡王心腹、朝廷使者还是表情如常，只是这心里同样翻江倒海，感觉像是吃了一只苍蝇一样。

    自己刚刚才高谈阔论，展露了这非凡的眼光，也让众人称赞，还得了结论，说是不会有商贾来往，结果转脸就见到一支商队车马，哪里还有比这更尴尬的？

    “巧了，估计许久没人行走，正巧被咱们碰上了。”张笋有心和桓彝亲近，这时就找个话头，要盖过这件事来。

    正好对面的车队，这时经过车队的旁边，那周围的几个护卫，见了众多骑兵，看出都是精锐，便纷纷示意，让这队骑兵先走。

    桓彝等人正要出马，忽然对面的一辆马车中，传来一个声音——

    “几位先请留步。”

    伴随着话音传来，一名颇为富态的男子，从中间的一亮马车上走了下来。

    此人虽然身子肥胖，但穿着衣品却是不俗，不能说是绫罗绸缎，但看那衣服质地也是非同一般，而且气色也是上佳。

    他走到桓彝等人跟前，拱拱手，问道：“看几位的样子，也该是贵人，不知此番入代郡，是要行商，还是要寻人，又或者只是过来游览？’

    桓彝等人来历不发，肩负使命，按理说阵仗队列都要到位，沿途纵不敲锣打鼓，那也该是处处通报，只是当下冀州不靖，道路都不复畅通，沿途多有贼匪，难免就要收敛、低调，太过张扬，无意于打着旗子让人来抢。

    这也是桓彝等人肩负的使命，对那王浚不利，否则的话，直接借道幽州，也能省去些许麻烦。

    但如此一来，这过往之人见着他们，最多是当做富贵人家，不会往朝廷使者方面联想，当下这个商队的人就是这样，那富态之人问了之后。

    桓彝眉头一皱，本不想回答，但牧民老谢却摇摇头，走上前去说道：“我等是南来商贾，有大族有关系，前往代县是听闻那边的陈氏纸和代窑名声，想要联络一二。”

    那富态之人一听，露出欣喜之色，赶紧就道：“果然如此，果然如此啊，小虎，拿我的名帖过来。”

    这没头没脑的一句话，让桓彝等人越发没有耐性了，却不得不按着礼仪，下马相对，等接过那人的名帖一看，这眉头才稍微舒展了一点。

    “你叫唐管？”将目光从名帖上收回来，桓彝试探性的问道：“是代郡唐家的人？”

    “不错，在下正是唐家之人，虽已出了五服，但因有点能耐，所以为九叔看重，”那富态男子说到这里，见对面几人面露疑惑，就笑着解释，“我家九叔，讳典。”

    “唐典！”桓彝顿时眼睛一亮，他可是知道，这位唐典深得陈止看重和信任，如今已是唐家事实上的家主和话事人了，若能和他搭上线，无疑能事半功倍。

    正当他盘算着，怎么开口攀交情的时候，那唐管却让人拿来了几张纸，满脸堆笑的说道：“几位，你们碰上我，咱们也是有缘，不如让我做你们的推荐人，来来来，填了这张表，在下给出推荐令，咱们啊，互惠互利。”8)