诸葛清怡把嘴一撇，道：“哎!往苏杭走了一趟回来，也该见点世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱他，不值什么，我拿诸葛玥换了他来好不好?那薛老大也是吃着碗里瞧着锅里的，这一年来的时候，他为香菱儿不能到手，和姑妈打了多少饥荒。姑妈看着香菱的模样儿好还是小事，因他做人行事，又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多儿的主子姑娘还跟不上他，才摆酒请客的费事，明堂正道给他做了屋里人。过了没半月，也没事人一大堆了。”一语未了，二门上的小厮传报：“老爷在大书房里等着二爷呢。”陈琏听了，忙忙整衣出去。

    这里诸葛清怡因问诸葛玥：“方才姑妈有什么事，巴巴儿的打发香菱来？”诸葛玥道：“那里来的香菱!是我借他暂撒个谎儿。奶奶瞧，旺儿嫂子越发连个算计儿也没了！”说着，又走至诸葛清怡身边，悄悄说道：“那项利银早不送来，晚不送来，这会子二爷在家，他偏送这个来了。幸亏我在堂屋里碰见了，不然他走了来回奶奶，叫二爷要是知道了，咱们二爷那脾气，油锅里的还要捞出来花呢，知道奶奶有了体己，他还不大着胆子花么?所以我赶着接过来，叫我说了他两句，谁知奶奶偏听见了。为什么当着二爷我才只说是香菱来了呢！”诸葛清怡听了笑道：“我说呢，姑妈知道你二爷来了，忽剌巴儿的打发个屋里人来。原来是你这蹄子闹鬼！”

    说着陈琏已进来了，诸葛清怡命摆上酒馔来。夫妻对坐。诸葛清怡虽善饮，却不敢任兴。正喝着，见陈琏的乳母赵嬷嬷走来。陈琏诸葛清怡忙让吃酒，叫他上炕去。赵嬷嬷执意不肯。诸葛玥等早于炕沿设下一几，摆一脚踏，赵嬷嬷在脚踏上坐了，陈琏向桌上拣两盘肴馔与他，放在几上自吃。诸葛清怡又道：“妈妈很嚼不动那个，没的倒硌了他的牙。”因问诸葛玥道：“早起我说那一碗火腿炖肘子很烂，正好给妈妈吃，你怎么不拿了去赶着叫他们热来？”又道：“妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。”赵嬷嬷道：“我喝呢。奶奶也喝一钟怕什么，只不要过多了就是了。我这会子跑了来倒也不为酒饭，倒有一件正经事，奶奶好歹记在心里，疼顾我些罢!我们这爷，只是嘴里说的好，到了跟前就忘了我们。幸亏我从小儿奶了你这么大。我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼照看他们些，别人也不敢呲牙儿的。我还再三的求了你几遍，你答应的倒好，如今还是落空。这如今又从天上跑出这样一件大喜事来，那里用不着人?所以倒是来和奶奶说是正经。靠着我们爷，只怕我还饿死了呢！”诸葛清怡笑道：“妈妈，你的两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶的儿子还有什么不知他那脾气的?拿着皮肉，倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着奶哥哥那一个不比人强?你疼顾照看他们，谁敢说个‘不’字儿?没的白便宜了外人。我这话也说错了：我们看着是‘外人’，你却看着是‘内人’一样呢！”说着，满屋里人都笑了。赵嬷嬷也笑个不住，又念佛道：“可是屋子里跑出青天来了。要说‘内人’‘外人’这些混帐事，我们爷是没有的；不过是脸软心慈，搁不住人求两句罢了。”诸葛清怡笑道：“可不是呢，有‘内人’的他才慈软呢!他在咱们娘儿们跟前才是刚硬呢！”赵嬷嬷道：“奶奶说的太尽情了，我也乐了，再喝一钟好酒。从此我们奶奶做了主，我就没的愁了。”

    陈琏此时不好意思，只是讪笑道：“你们别胡说了，快盛饭来吃，还要到珍大爷那边去商量事呢。”诸葛清怡道：“可是，别误了正事，才刚老爷叫你说什么？”陈琏道：“就为省亲的事。”诸葛清怡忙问道：“省亲的事竟准了？”陈琏笑道：“虽不十分准，也有八九分了。”诸葛清怡笑道：“可是当今的恩典呢!从来听书听戏，古时候儿也没有的。”赵嬷嬷又接口道：“可是呢，我也老糊涂了!我听见上上下下吵嚷了这些日子，什么省亲不省亲，我也不理论；如今又说省亲，到底是怎么个缘故呢？”陈琏道：“如今当今体贴万人之心，世上至大莫如‘孝’字，想来父母儿女之性，皆是一理，不在贵贱上分的。当今自为日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，抛离父母，岂有不思想之理?且父母在家，思想女儿，不能一见，倘因此成疾，亦大伤天和之事。所以启奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，准椒房眷属入宫请候。于是太上皇、皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物，因此二位老圣人又下谕旨，说椒房眷属入宫，未免有关国体仪制，母女尚未能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防者，不妨启请内廷銮舆入其私第，庶可尽骨肉私情，共享天伦之乐事。此旨下了，谁不踊跃感戴!现今周贵妃的父亲已在家里动了工，修盖省亲的别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天佑家，也往城外踏看地方去了。这岂非有八九分了？”

    赵嬷嬷道：“阿弥陀佛!原来如此。这样说起，咱们家也要预备接大姑奶奶了？”陈琏道：“这何用说?不么这会子忙的是什么？”诸葛清怡笑道：“果然如此，我可也见个大世面了。可恨我小几岁年纪，若早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一部书还热闹，我偏偏的没赶上。”赵嬷嬷道：“嗳哟!那可是千载难逢的!那时候我才记事儿。咱们陈府正在姑苏扬州一带监造海船，修理海塘，只预备接驾一次，把银子花的像淌海水似的!说起来——”诸葛清怡忙接道：“我们王府里也预备过一次。。

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