忽见老人进来，纯悫柳敬宣忙让坐．老人开口便说道：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了．姑娘你也想一想，该替我出气才是。【】”一面说，一面眼泪鼻涕哭起来．柳敬宣忙道：“姨娘这话说谁，我竟不解．谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”老人道：“姑娘现踩我，我告诉谁！“柳敬宣听说，忙站起来，说道：“我并不敢。”纯悫也站起来劝．老人道：“你们请坐下，听我说．我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面，别说我了！“柳敬宣笑道：“原来为这个．我说我并不敢犯法违理。”

    一面便坐了，拿帐翻与老人看，又念与他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样．这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上．他是太太的奴才，我是按着旧规矩办．说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典，若说办的不均，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去．太太连房子赏了人，我有什么有脸之处，一文不赏，我也没什么没脸之处．依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要躁心．太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心．我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理．偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的．太太满心里都知道．如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我．倘或太太知道了，怕我为难不叫我管，那才正经没脸，连姨娘也真没脸！“

    一面说，一面不禁滚下泪来．老人没了别话答对，便说道：“太太疼你，你越发拉扯拉扯我们．你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”柳敬宣道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问你们各人，那一个主子不疼出力得用的人？那一个好人用人拉扯的？“纯悫在旁只管劝说：“姨娘别生气．也怨不得姑娘，他满心里要拉扯，口里怎么说的出来。”

    柳敬宣忙道：“这大嫂子也糊涂了．我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什么相干。”老人气的问道：“谁叫你拉扯别人去了？你不当家我也不来问你．你如今现说一是一，说二是二．如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，可惜太太有恩无处使．姑娘放心，这也使不着你的银子．明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢．如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！“

    柳敬宣没听完，已气的脸白气噎，怞怞咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？我倒素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了．既这么说，环儿出去为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白．也不知谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡糊涂不知理的，早急了。”纯悫急的只管劝，老人只管还唠叨．

    忽听有人说：“二奶奶打发平姑娘说话来了。”老人听说，方把口止住．只见清琳进来，老人忙陪笑让坐，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空儿。”纯悫见清琳进来，因问他来做什么．

    清琳笑道：“奶奶说，赵姨奶奶的兄弟没了，恐怕奶奶和姑娘不知有旧例，若照常例，只得二十两．如今请姑娘裁夺着，再添些也使得。”柳敬宣早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添什么，谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个倒巧，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐的做人情．你告诉他，我不敢添减，混出主意．他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添了去。”清琳一来时已明白了对半，今听这一番话，越发会意，见柳敬宣有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，只一边垂手默侍．

    时值清怡也从上房中来，柳敬宣等忙起身让坐．未及开言，又有一个媳妇进来回事．因柳敬宣才哭了，便有三四个小丫鬟捧了沐盆，巾帕，靶镜等物来．此时柳敬宣因盘膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧沐盆，那两个小丫鬟，也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰．

    清琳见待书不在这里，便忙上来与柳敬宣挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将柳敬宣面前衣襟掩了．柳敬宣方伸手向面盆中盥沐．那媳妇便回道：“回奶奶姑娘，家学里支环爷和兰哥儿的一年公费。”清琳先道：“你忙什么！你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，先说话来．二奶奶跟前你也这么没眼色来着？姑娘虽然恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑娘，你们都吃了亏，可别怨我。”唬的那个媳妇忙陪笑道：“我粗心了。”一面说，一面忙退出去．

    柳敬宣一面匀脸，一面向清琳冷笑道：“你迟了一步，还有可笑的：连吴姐姐这么个办老了事的，也不查清楚了，就来混我们．幸亏我们问他，他竟有脸说忘了．我说他回你主子事也忘了再找去？我料着你那主子未必有耐性儿等他去找。”清琳忙笑道：“他有这一次，管包腿上的筋早折了两根．姑娘别信他们．那是他们瞅着大奶奶是个菩萨，姑娘又是个腼腆小姐，固然是托懒来混。”说着，又向门外说道：“你们只管撒野，等奶奶大安了，咱们再说。”。

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