县衙内柳敬宣和萧让也在焦急地等待着，等待着凶手的出现。

    清晨，柳敬宣正在卧房熟睡。

    门外一名衙役急急忙忙跑了进来。

    柳敬宣几乎一夜未睡，直到天快亮了，才打了个盹。

    衙役轻声呼唤睡梦中的柳敬宣：“大人，扬州知府程大人请您火速到府衙一叙，有要事相商。”

    柳敬宣悠悠醒来，感觉头重脚轻，心情十分郁闷：“我不是前日刚过去吗。怎么今天一早又来唤我？”

    柳敬宣穿戴好官服，在街上买了个烧饼，就急急忙忙打马向扬州府而去。

    来到扬州府衙，程前早在门前等候。不等柳敬宣张口，程前就拉着柳敬宣进入府衙内堂。和前天一样，道台大人博克善也已在门口站立多时，有些不同的是今日博克善面容愁苦，根本没有笑的意思。

    还没等柳敬宣喝口茶水，程前就迫不及待地发话了：“柳大人，今日着急请大人过来，是出了一件大事。”

    柳敬宣疑惑地瞅着程前，说道：“请程大人明示。”

    程前面带惊慌地说道：“昨日深夜，博克善大人内弟邱浚的珠宝行被盗了。”

    柳敬宣问道：“是否抓住盗窃之人？”

    程前摇了摇头说道：“要抓住就不烦请柳大人来了。”

    柳敬宣面色凝重地说道：“像这种珠宝金银等贵重之物应该严加看管才是啊。敢问什么东西被盗了，东西多吗？”

    博克善点了点头，说道：“柳大人说的是。内弟邱浚岂能不严加看管。被盗的东西不多，只有一件，是一把纯金的如意，价格不菲。但是盗窃之人不仅盗取了宝物，还留下来一张纸条，你来看。”

    柳敬宣接过博克善手中的字条，上面写了四排小字：郭炳南强抢民女无人管，博克善谋财害命丧人寰，狗赃官如果再敢欺人命，判官爷即刻送尔赴黄泉。

    柳敬宣翻来覆去看了几遍，又将纸条递还给博克善，说道：“这是有人寄书示警。看来杀人凶手还未离开扬州府。”

    博克善重重地点了点头，说道：“柳大人说的是。但是这张字条还有一个秘密。”

    柳敬宣吃惊地问道：“什么秘密？”

    博克善一指字条，颤声说道：“这张字条的笔迹和邱浚的笔迹非常相似。”

    柳敬宣不由得一愣，试探问道：“那应该不会是邱浚监守自盗吧？”

    博克善摇了摇头，说道：“我内弟绝不可能做这等事情。他也没有理由做这种事情。”

    柳敬宣沉吟半晌，说道：“如果不是邱浚所为，那么此人应该非常了解邱浚，有意饶他一条性命，否则就不是盗走金如意这么简单，可能就把他人头摘走了。之所以留下字条一方面说明凶手对我们的一举一动了如指掌；另一方面也说明此人精通书法，擅长临摹他人笔体。”

    程前点头问道：“柳大人，你所说的我们都清楚。此次请您前来，就是想问一下，我们接下来该当如何？”

    柳敬宣面带忧色说道：“我们设的计谋已被凶手看穿。待下官再回去好好思量一番。不过为今之计，袁弘是不能轻易被判杀头之罪的。”

    博克善面带苦笑说道：“柳大人，此次回去还望快速找出这杀人的凶犯。此人如此横行无忌，胆大包天，让我等着实寝食难安。”

    柳敬宣躬身一揖，说道：“卑职这就回去调查。”

    等柳敬宣走出扬州府衙，博克善悄悄地问程前：“程大人，为何你一再要把这追凶一事落在柳敬宣的身上？既然凶手已经在扬州城现身，你多派人手一同捉拿不是更加妥帖？”

    程前诡异地一笑，说道：“卑职一直在考虑这凶手的真实目的到底是什么。难道是简单的打抱不平或者是见财起意吗？绝对不是。”

    博克善眼眉一挑，愕然问道：“那你觉得是什么原因？”

    程前抬头想了想，说道：“凶手最根本目的我还看不太透。但是最近这扬州府，甚至是江苏道都快被凶手搅得地覆天翻。我派人私下查访：这郭炳南不久前才得此宝物。然后不久凶手就杀了他，并且立即将宝物转卖给大人。此次凶案震动朝野，我觉得是凶手刻意所为。郭炳南跟我们的关系，我想可能凶手已经知晓。所以，此案大人和我绝不能轻易出面，否则就中了凶手的下怀。柳敬宣此人聪明过人，手下的捕头江璀云也是武林高手，他们一定会查出什么。而且据卑职所知，郭彦马上就要到扬州了，这样我们可以把责任都推给他们。目前，我们且看柳敬宣如何做。一动不如一静，坐观其变，切莫忙中出错，因小失大啊。”

    博克善的瞳孔开始缩小，意味深长地说道：“就这样我在总督那里无法交差啊。”

    程前想了想，笑笑说道：“大人，该破费就要破费。总督大人那里您多多打点，我想他会通融一二的。”

    博克善叹了一口气，说道：“看来只得如此了。”

    高邮湖边，周子健已经钓了半天的鱼了。看看鱼筐，一条像样的鱼也没有。周子健抬头看看天，已经天交正午。此时周子健感到肚内饥肠辘辘。

    周子健不禁摇头叹道：“没想到我周子健竟然沦落如此。”

    他正想收拾东西，离开湖边。

    突然耳边有人说道：“是何人在此慨叹？”