周子健抬头一看，只见一个矮个子眼睛直勾勾瞅着自己。周子健打量来人，没有说话。

    矮个子上下打量周子健，说道：“看兄台器宇轩昂，气度不凡，又腰悬宝剑，想来是个大侠。敢问大侠尊姓大名，为何在此慨叹？”

    周子健见来人也就五尺来高，好似个娃娃，颌下无须。但是额头的皱纹却无法掩饰岁月的痕迹。此人虽然长得矮小，但面容和善。

    周子健惭愧地一笑，说道：“我可称不上什么大侠。在下崆峒派周子健，如今落魄扬州府，所以有感而发。不知兄台尊姓大名？”

    矮个子急忙施礼说道：“原来是崆峒派的高足，失敬失敬。在下邱寅涛，虽然无门无派，也学过几天三脚猫的功夫。”

    周子健回礼说道：“敢为邱兄来此为何？”

    邱寅涛神秘地一笑，说道：“不瞒周兄，我是来查案子的。”

    周子健面带警惕，问道：“兄台是官府的公差吗？”

    邱寅涛笑道：“那倒不是，我也是刚到扬州府不久，手头有点紧。看到最近高邮县悬赏捉拿凶手，赏银一千两。我便想着如果能够查出凶手下落，一千两白银也好解解我的燃眉之急。周兄是崆峒高足，眼下好像也很寥落。不如和我一同追查，到时赏银我们一分为二如何？”

    周子健疑惑地问道：“官府不是出榜说已经找到凶手了吗？”

    邱寅涛“哼”了一声，不屑说道：“那都是骗人的。昨日高邮县已经再次出榜说凶手还有余党未曾落网。什么余党，实际压根就没逮到过。”

    周子健叹了一口气，说道：“人海茫茫，到哪里缉拿凶手。退一步讲，即使见到凶手，你我也未必能够抓住凶手。”

    邱寅涛满怀信心地说道：“周大侠何出此言？凭周大侠的武功再加上我的智慧，我想我们一定会马到成功。即使我们抓不住凶手，知道他是谁料也不难。”

    周子健苦笑道：“不瞒邱兄，凶手我看到了。”

    邱寅涛无法置信地瞅着周子健，说道：“真的吗？今天能遇到周兄真是天意啊。到底怎么回事，快给我说说。”

    “前些时，有个叫张千的老汉，由于女儿被郭炳南抢去，就到高邮县伸冤。知县柳敬宣忌惮郭炳南的儿子郭彦是皇上御前侍卫，所以就没有捉拿郭炳南。那日我夜探郭家，想解救张老汉的女儿，正巧看到高邮县的捕头江璀云也去救张家女儿。我正要走，发现有一个蒙面黑衣人从郭家跑出来。而此时正好听到有人高喊“杀人”。我断定此人就是凶手，所以一路尾随。在高邮县外，凶手见我紧追不放，就和我交起手来。”

    邱寅涛睁大了眼睛，问道：“结果如何？”

    周子健一脸尴尬地说道：“说来真是惭愧。只一招我就败了。如果不是凶手手下留情，此刻我早已成为孤魂野鬼。”

    邱寅涛眼珠一转，问道：“那你有没有发现别的，比如武功家数，或者别的可疑的地方。”

    周子健想了想，说道：“凶手长得高大魁梧，内力雄浑异常，使一口九耳八环鬼头刀。其它的就不清楚了。”

    邱寅涛问道：“那周兄为何不去报官？像如此重要的线索，官府起码也会意思个百八十两的，何至于你在这里慨叹不已。”

    周子健摇了摇头，说道：“那凶手虽然杀了郭炳南，但我也觉得此人该杀。凶手算是替天行道，除暴安良。何况凶手对我有活命之恩，恩将仇报，非我侠义道所为。周某虽然不是顶天立地的好汉，但也决不做恩将仇报的小人。”

    邱寅涛脸上一阵发热。

    他干笑了两声，说道：“恕在下失言，那周兄打算去哪里呢？”

    周子健想了想，说道：“想我苦练武功十几年，原以为可以纵情江湖一场。哪知刚下山不过数月，就被人一刀战败，方知自己武功低微至极。今番我再三思量，还是回家种地算了。可是又觉得羞见家乡父老，所以才在此徘徊。”

    邱寅涛宽慰说道：“周兄切莫气馁。我看周兄的武功肯定是不弱的。但一山总比一山高，这江湖这么大，人又这么多，比自己功夫高的肯定是有的。输个一次两次的也很正常，大不了再勤学苦练一番也就是了。”

    周子健摇了摇头说道：“凶手的武功深不可测，我恐怕再练十年也难望其项背。”

    邱寅涛说道：“周兄也不要太灰心，即便打不过他，又如何。该吃饭还要吃饭，该练武还要练武，该行走江湖还要行走江湖。好男儿志在四方，岂能因一时的挫折搞得如此不堪。你看看我，虽然武功平庸，和人交手也是败多胜少，但如今还不是活得好好的。武功好就万事大吉了，即便是无功天下第一，也未必会有好下场。所以说，周兄你要想开一些，生活要活得更加精彩一些才是。”

    周子健被邱寅涛说得胸中好像舒畅了一些。

    周子健感激地对邱寅涛抱了抱拳，说道：“感谢邱兄，一番话说得在下茅塞顿开。”

    邱寅涛也拱拱手说道：“天色不早，在下就不打扰周兄，告辞告辞。”

    周子健说道：“慢走慢走。”

    高邮县衙，知县柳敬宣正在后院拾掇菜园子。自从捕头江璀云出去查案之后，二十多天都没有消息了。眼看一个月的期限马上就到了，柳敬宣很是着急。几乎所有衙役乃至师爷萧让都被派出去查访凶手下落了，这县衙里空落落的只剩柳敬宣一人。今天柳敬宣除了批了几份公事，又审了一件邻里之间的小案子，就一直在后院浇水、除草。只有在这方不大的菜园中，柳敬宣的心绪才能有一刻的平静。

    “有人吗？怎么这县衙连个人都没有？”前院传来人询问的声音，声音越来越近。

    柳敬宣站起身，这时一个矮个子男人走了进来。

    这高邮县衙与寻常衙门不同。一般从巳时开始大门就打开了，直到酉时才关闭。期间没有人把守，任何人都可以随便出入。如果有事门房会有人负责接待、并禀告知县大人。如果有要案可以在门外击鼓升堂。由于连门房的差人都去查案了，所以矮个子男人没有找到一个人，甚是疑惑。

    柳敬宣看看来人，放下手中的水瓢，问道：“你是什么人？”

    矮个子男人一双明亮的大眼也上下打量柳敬宣，说道：“请问您是？”

    柳敬宣淡淡说道：“在下高邮知县柳敬宣。”

    矮个子男人听完，“扑通”一声跪了下去，说道：“草民邱寅涛，叩见清天大老爷。”

    柳敬宣微笑说道：“清天大老爷实在是不敢。，请起来说话。见本县有何要事？”

    邱寅涛站起身，满脸堆笑说道：“启禀大人。小的看见官家榜文，说是识认凶手者，赏银一千两，所以特地前来禀告大人。”

    柳敬宣心中欣喜不已，但转念平稳了一下心绪，走进凉亭坐下，对他招了招手，笑着说道：“不必拘礼，进前来讲话。”

    邱寅涛走到凉亭台阶之下就停下了脚步，然后低下了头。

    柳敬宣仔细打量邱寅涛，问道：“你把事情经过原原本本地告诉本县。如果抓住凶手，本县一定重赏。抬头说话。”

    邱寅涛仰起头，恭恭敬敬地说道：“小的前些日见到高邮县的榜文，想着这凶手好生可恶。大人您为官清正廉明，爱民如子。凶手居然在您眼皮底下把人给杀了，这分明是向您示威，藐视朝廷王法。小人就私下查访，看看能否查到凶手下落。整整查了二十多天，小人终于得知当夜曾经有人看到凶手。凶手身材魁梧，蒙面黑衣，手使一口九耳八环鬼头大刀，武功十分高强。”

    柳敬宣手捋胡须，轻声问道：“那你是如何得知的呢？”

    邱寅涛满脸堆笑，说道：“不瞒大人，是一个名叫周子健的崆峒派弟子告诉我的。”

    柳敬宣点了点头，说道“你还知道些什么？”

    邱寅涛说道：“别的小人就不知道了。”

    柳敬宣沉吟片刻，说道：“你给的这个消息很重要，本官非常感谢。一会儿等人回来，你从账房领取纹银一百两。回去后，再给我多方打探。最好能把那位叫周子健的义士找到我这里，因为只有他才真正见过凶手。如果识认凶手身份，我给你纹银五百两。倘若能够找到凶手下落，我再加五百两。”

    “小的谢过清天大老爷。”邱寅涛感激地在地上重重磕了一个头。

    师爷萧让回来后，柳敬宣将邱寅涛所讲的向萧让学说了一遍。

    萧让听后点头道：“最近我查访四处，得知案发当日，有些可疑之人来到高邮。其中就有个佩剑的年轻人曾经到过第一楼吃饭，而且还有一群貌似押镖的也到过第一楼吃饭。”

    柳敬宣问道：“萧先生，不知你是否听说过使九耳八环鬼头刀的武林怪客？”

    萧让摇头说道：“学生不懂武术，也没有和武林上的人来往过，实在是不知。但据学生看，江捕头应该是知道的。”

    柳敬宣点了点头，说道：“是啊，江捕头武功高强，多半是知道的。但不知他去哪里了？”

    江璀云到底去哪里了？